第三十一章
郑庆义安慰好玉花，就买了火车票，带胡勒根去郑家屯。火车起动后，胡勒根问：“东家，这一阵子你来回奔波，图稀啥呀。整明白好了，整不明白不是搭进去了吗？”
郑庆义叹口气说：“你俩来这儿也有日子了。我这小铺还没起色，有点对不起。再说，我自个也急。玉花等我赎她，一刻一刻的。不赚足了钱，我咋赎她？”
“头两天，我听黄老三跟吴老善说：‘不能可这一棵树吊死人了。这一天天的也没大赚头。呆这儿有啥劲。’吴老善说：‘你想出号啊。这人，进是你出也是你，都多大岁数了，折腾啥呀。’黄老三说：‘你没见赵老翰再搞啥猫腻，都背着咱。好事不背人，背人没好事。’见我在屋，黄老三不好意思笑笑说：‘出号也是难事，我也就叨咕叨咕。’我说：‘东家就想赚钱，有啥背人不背人的。’黄老三哼一声就出去了。”
郑庆义生气地说：“我就是背着他们。提点啥事，不问青红皂白，就是打破头楔。”
胡勒根没有答话，看着窗外说：“快到八面城了。东家，其实到八面城收粮也够咱收的呀。”
“八面城以前我来过，心里有数。咋也得想远点。要是买卖大了，哪点玩意儿是不足性的。”
“哎，我听说你和张掌柜是在八面城拜的把子？”
“是的，没有旺庭兄，也就没有我今天。”
“奇怪了哈，你俩咋在八面城遇着的，就拜了把子？”
“这真是我俩的缘份。你要不怕烦，我就慢慢跟你讲。”
“离郑家屯早的呢。别卖乖子，快讲吧。”
郑庆义就给胡勒根讲起巧遇盟兄的事：
郑庆义来八面城，已经是十年前的事了。那时还在四平街人和成粮栈，方明瑞让他到八面城考察粮谷收购情况。到了八面城后，郑庆义住进一家大车店。大车店里有一个很大的院子，院的最里头有一趟二十几间平房，东西是两侧都是马棚，各色的马匹，差不多把马棚都占满了。院子偏东有一眼大井，有人正在井边打水饮马。几十辆大车停放在院子里，有空车，也有装满货的。
一进大车店院门，店家就上前热情打招呼，引导郑庆义进入柜房。交上五文钱，店家就把郑庆义领到睡觉的地方。这儿是十多间全通的筒子房，屋里南北相对着两个连沿大炕。中间过道不足两米。来住的人还不少，大炕上行李铺得满满的，有卷着没动的，有打开铺着的，看样子能有百十号人。一进屋，赵正义就让满屋子“蛤蟆头”旱烟味呛得咳嗽起来。店家给腾出一个空铺，然后说：“今个人多，委屈点吧。”
郑庆义到是没挑：“没事，老哥，我能对付。”
店家讨好地问：“你是直隶人？”
“嗯哪。”
“这疙瘩老奤儿可不少。对了你要是不想早睡，就到对过那屋听听书，挺逗的。”
郑庆义把自己的行李卷往炕里一扔，就躺在那休息。在郑庆义附近有几个人躺在那呼呼睡着了。还有两人正围着油灯喝酒。其中一人看郑庆义躺下了，就打招呼说：“来了兄弟，整点不？”
郑庆义摇摇头说：“谢谢。”
“嘿，是个老奤啊，来没关系。在家靠父母，出门靠朋友。整两口就熟了。”
另一个人忙拦道。“行了，行了，别胡扯了，来再猜两拳。”说着两人各自捏着小酒壶，在吆三喝四地划起拳来。
郑庆义本想睡一觉在去吃口饭，可是旁边的人，四仰八叉地枕着一块木头疙瘩，不住地打着呼噜。这比那个两个猜拳行令的更烦人。不得已郑庆义起来，夹起钱褡子到街里遛遛。街上的人已稀少了，商铺都关了门。只有饭馆的幌子还在迎风招展。郑庆义感觉真有点饿了，于是进了饭馆，要了一碗高粱米饭，一盘肉炒干豆腐吃了起来。
店家见郑庆义光顾吃，就主动拉话说：“小老弟，来卖粮啊。”
看着店家笑眯眯等着自己答话就说：“不是，到这儿看看。这时候也有卖粮的？”
“有，现在还能卖个好价钱，再过一阵子，新粮一下来，就该落价了。”
“收粮的铺子可不少。”
“那到是，不过买粮的更多。这几年关里来的人越来越多，大草原都种了地。听口音小老弟是乐亭人？刚过来的？”
“有几年了，在四平街住地方。”
“哎呀，四平街那儿有个五站通火车了？把俺们这儿最大铺子都引到那儿去了。留这里的铺子都收粮往那儿送。”
“是吗？叫啥号。”
“街里门脸最显眼的那个就是，玉成合你没听说过？在五站开的铺子叫玉成隆，大股东有王化行、石荣恩，还有一个叫赵廷珠。”
郑庆义说：“四平街离五站那疙瘩还有十多里地，我没去过那儿。”
“城里大小商号不少都去了那儿，我正想着找机会到那开个小馆子。”
店家提起了五站，还说想去那儿开饭馆，这让郑庆义不能不往心里去。郑庆义脱口就问：“五站那有啥好的。我看这儿比四平街强多了，还用得着上五站。”
“那到是，别看城小，也有年限子了。就说老字号吧，那也不少，新开的铺子也响当当。刚才说的那玉成合，道光年间就开了的，买卖各地有分号，这不都开到五站去了。不过小老弟，别看五站现在啥也不是，到时候怕是都赶不上它。”
郑庆义楞一下神，马上问道：“这话是咋说呢？”
店家笑道：“小老弟，你想想，有火车了，比那大车快多了。原先这疙瘩，来的老客老鼻子了，现在虽说不少，那可跟以前没法比。”
此刻，郑庆义还没想到四平街火车站即五站的优势，还是顺着他来的目的想事，于问道：“都到五站了，是不是有空房子租的，买也行，地场好点的？”
店家很热心地说：“附近是没有了，都挤到这儿，很难抢上槽的。不过我到听说有一家，从这往西走三四百弓，那家门口有一碾子。房子挺好，就是稍偏了点。不过偏点也没啥事，都说‘酒好不怕巷子深’吗。”
郑庆义说：“是吗，一会儿我到那看看去。”郑庆义很快吃完了饭，按照店家的指点方向去了。
郑庆义慢慢往西走着，果然离老远就看见一家门口放着一个大碾子。就快速走到跟前，正待上前敲门，忽然感觉脖子后有股风扑来，郑庆义机灵地向左一闪，右胳膊往后一挡，随后左手挥拳一击。拳头感觉打在毛茸茸的什么东西上，不仅往旁蹦了两步，只听“噢——。”一声。
且说郑庆义挥拳一打，回头一看，原来是一条大黄狗，有半人高。大黄狗吃亏了，冲着郑庆义不住的叫着：“汪、汪、汪汪汪……。”
还没等郑庆义缓过神来。又猛地扑上来。郑庆义正准备迎击时，只见一块石头从西面飞来，一下子就击在狗的身上，扑上来的狗半途中就退了回去。低声吼叫着。
这时，从对面漆黑的大门里，窜出两个人来，嘴里直嚷嚷着：“谁这么大胆敢打兰家的狗。”“是不是活腻味了。”
郑庆义见状，心里想这是遇着恶霸了。刚想上去分辩，打西边过来一人快嘴接到：“还有没有王法？放狗伤人还想耍赖。要不要经官呢。”
这两个人只是个家奴，见有人来帮忙，正想发作，忽听里面喊：“还不快回来，丢人现眼。”两人灰溜溜领着狗回去了。
郑庆义忙双手抱拳作揖：“谢谢，谢谢，要不是大哥仗义，老弟还不知怎么办才好。”
帮忙打狗的人笑哈哈地说：“谢啥，举手之劳。出门在外，啥事都能遇着，我不能眼睁看着狗咬人。”
郑庆义把缠在脖子上的辫子打了开，再三表示感谢。来人问：“你是乐亭人哪的人？”
“小弟乐亭汤河镇。”
那人也作揖道：“咱是同乡，兄弟，后会有期，先行告辞。”说着就快步往镇子里走去。
郑庆义左右看看，周围始终没见人出来，觉着没趣也往回走。边走边想：看来放狗的是个有钱人家，而且是无人敢惹的恶霸。大约是对门受欺负才想卖房。从门脸上看似乎是开碾米铺的。又回头望了望，觉得这地场还真不错。一定想办法把它买到手，管他是啥人，正当做买卖怕他啥？
回到店里后郑庆义和衣躺在行李上，那两个喝酒的还在吆五喝六地喝着。他似睡非睡，稀里糊涂中感觉来到一个地方，这么熟悉，这是啥地场？哎呀，这不胡林张庄吗？大柳树，这不是自家的那棵树吗？长这么粗了。我回家来了？没赚着钱，见爹说啥呀，不行我不能进屋，还是回四平街吧。呀，门开了，是谁？妈妈——。郑庆义忽忽悠悠奔过去，象小时候一样扑到妈妈的怀里。妈妈笑着，又哭了，流出不少眼泪：“去三四年了，也不知道你咋样，想死妈了。对了前院王大婶，给提了一个本家闺女，你爹看她家还殷实，就定下来，单等你回来好过门。妈盼着呢。”听妈妈嘟囔着，郑庆义也想看看这闺女长的啥样。忽然听见吹喇叭声，敲锣打鼓、人声鼎沸。哎呀花骄抬过来，还有嫁妆。娘家来那么人。长的啥样呀，我还没看着呢。丑八怪咋整。哎呀那不是爹吗？爹过来了：“你楞着干啥，还不接媳妇去。”伸手就“叭” 一下，打了个脖溜子。把郑庆义吓得一缩头。
只听有人大喊：“你喝！你喝！我赢了，该你喝酒。”
郑庆义迷迷糊糊睁开眼睛，呀喜酒都喝上了，这是那儿？是在自己家喝喜酒。媳妇还没见着呢，我得找找。只听对面炕上，喝酒的两人还在划拳：“哥俩好呀，六六六，五奎手，八匹马……”
睡蒙登的郑庆义慢慢地清醒过来，才感觉原来是自己做了一个梦。正是酒盅砸炕桌的响声惊醒了郑庆义。慢慢地寻思过味来，细想梦中的情景，心里有一种说不出难受，是想家了，还是想女人了。郑庆义这才感到肚子憋得胀乎乎，下面硬挺挺的，支起老高。郑庆义赶紧起来，不好意地四下看看，见没人注意自己，这才放下心来。
郑庆义起来去解手。回来想想梦中的情景，脸上感觉热乎乎的。该回家娶媳妇了，可没挣多少钱咋回去呀，以后再说吧。想想无趣，就出去听说书的了。
说书的屋里也被烟气笼罩，有二三十人，挤坐在几个长条凳上，一进屋有半截小土炕，上有七八个人盘腿大坐。喝茶水的、嗑瓜子的，都仰头看着说书的人。最里面的一个方桌，桌上铺着灰拉巴唧的旧布单。说书的人正在比比画画地讲着。约有四十多岁，瘦筋嘎拉，穿着灰色的长衫，病态似的脸上，眼睛格外明亮。只见他手里人拿着一把扇子，正讲岳飞传风波亭段：“只见几个刽子手押着岳大帅来到风波亭，秦桧亲做监斩官临刑前秦桧问岳飞：‘你知罪吗？’那岳飞正气凛然，怒斥秦桧：‘你这个卖主求荣的奸臣，我杀敌保国何罪之有？’秦桧无话可答，只好说：‘末须有，末须有。快杀，快杀。’有人说时辰没到，秦桧说：‘等什么时辰，快杀，快杀。’岳飞脸上毫无惧色，面对北方大声疾呼：‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮凶奴血。’冲着刽子手大声喊：‘来吧！’那个刽子手吓得哆嗦起来，腿一软跪在地下。秦桧心惊胆战：‘乱刀砍死，乱刀砍死。’这时有一刽子手出来，给岳飞嗑三个响头，双手抱拳：‘岳爷爷，小的无能，只能给你留下全尸了。’‘谢谢壮士，来吧！’刽子手祭拜已毕，手起刀落，很长时间岳飞还站在那，眼睛怒视北方，只见脖子上慢慢地流出血来。秦桧见此吓得在卫士的簇拥下连忙跑了。远处来一伙人，快速地把岳飞脖子缝好后抬走了。这正是：‘出师未捷身先死，精忠报国求无门。’在想知道后事如何且听下回分解。”说书人将扇子“唰”地一下打开，搧了起来。
说书人到关键时刻停下来，当然是想让人给点钱。有听书的人开始一铜板，两个铜板扔在说书人前面。
郑庆义也从兜里掏出一个铜板扔给说书人。郑庆义忽然想起小时皮影戏唱词：“只因奸臣起歹意，自将身躯坐大牢，精忠报国志未酬，风波亭下忠魂抛。”郑庆义摇摇头心里想：朝庭可真是的，为何忠臣都不得好死。谁得着了谁就欺负一把。一定是朝庭有奸臣，国家才这样的。正思衬时，忽听有人说：“这皇上真不是人，替他打江山夺回失地，反而陷害忠良。”
“别说了这种人啥时都有，再说把金国打败了，救了两个老皇帝，他这皇上还咋当。”
“可不是，听说外国人在咱这杀人放火朝庭都不管，就苦咱老百姓了。要是有几个岳飞这样的忠臣，也不至于如此。”
“唉，唉，莫谈国事，莫谈国事。”
说话那人吓得嘴一捂，这也是因为说书人讲的这个故事，惹起了人们的一时激忿，忘了忌讳。