七八月的铁岭山区，正是林深树密、草繁叶茂的季节，山中飞禽走兽又肥又壮。士兵们先是散落在密林中敲梆呼叫，驱出飞禽走兽，然后手拉手，将它们赶进射猎的围场，让将士们练马习箭。
一声令下，顿时万马奔腾，儿郎们人人奋勇，个个争先，场面蔚为壮观。围场的终点是辽河边界，每次追至辽河，兵将们便折返马头，不敢擅越。
这是皇太极和范文程、三大贝勒等率领数万军马，在铁岭以西的群山中围场射猎。
立马山头，皇太极久久凝望着辽河以西那一望无际的科尔沁草原。千里之外，草原的南端就是明帝国的长城，从那儿可以直驱明廷的心脏－京师。两三个月后，他要在那儿进行一场豪赌，赌注就是举族的存亡。
豪赌，每每想到这两个字，皇太极的心情便沉重之极，因为一旦输了，就是举族皆亡之局，而胜了，却只不过是从袁崇焕的重压下暂时脱身而已，谁知道明廷今后还会不会再出现袁崇焕似的人物，虽然几率极小，但并不是不可能。
如果不是别无选择，没人敢做，更没人愿做这样的豪赌，皇太极更是如此。此番千里奔袭，不仅他要做的事必须环环相扣，不能有一丝差错，而更为重要的还是明廷方面必须密切配合，必须和他预想的一样腐败才行，但即便如此，他一切都做得万无一失，明廷也配合得滴水不漏，可胜负最终的决定权依然不在他手中，一切都只是尽人事，最终只能听天命，但他别无选择，他只能死中求活。
与袁崇焕争锋辽东，他必败无疑，这倒不是说袁崇焕有多了不起，而他有多不堪，这是双方的势所决定的。袁崇焕身下坐的是一头大象，大象身后更有广阔的天地供其回旋，而他身下的只是一只狼而已，何况还是一只被关在狼圈中的狼。狼虽勇猛凶悍，雄健矫捷，但大象只要还有活动的能力，并能朝着目标推进，那不剑走偏锋，狼就没有丝毫机会。
皇太极因为明了大势，所以采纳了范文程的离间计，但又因为关系太大，胜算太小，所以虽明知非行不可，他仍对从西线突入举棋不定，下不了最后的决心。
毛文龙被杀、袁崇焕将皮岛兵马重新整编的消息传来，皇太极即下定决心，实施范文程的计划。不过一年时间，即便旷野争锋，他也已没有必胜的信念，如今袁崇焕又成功斩杀毛文龙，可以想见，不用多久，皮岛就会成为他的噩梦，到时不得不分兵两处，前后布防，但只要被袁崇焕突破一处，就是一溃皆溃之局。
既已下定决心，就没必要再等，时间不在他们一边，如果袁崇焕一旦补上西线的漏洞，他们就再无生机。
铁岭射猎结束后，皇太极几乎从早到晚都与范文程在一起旦夕谋划。他们就突入长城后，可能遇到的种种情况预想了相应的对策，而后又根据密探传回来的情报，随时调整对策。现在，随着行动时间的一点点临近，他们越来越担心一个问题，那就是西线明军方面是否突然有什么变化。
为此，他们一直密切监视着西线。还好，西线一如既往，防御松散，士卒不练，兵甲不备，城郭不全。没有任何变化。
除了这个，他们还在焦急地等候着另一个消息。
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“无锋锐之刃则无以行仁义。”
看着陈海平的回书，孙传庭的眉头越皱越紧。
八月十七日，申子岳报来确实的消息，察哈尔部的速月台吉等人大肆串联，极力鼓动林丹汗夺回祖上失去的旧地－归化。
综合各方面的消息，暗部给出的评估结论是：察哈尔部西侵的行动已经不可避免。
虽然陈海平给以他全权处理蒙古之事，但这等事自然也要告知陈海平，而陈海平给他的回书则一如既往，托他全权，唯一多出的一句话就是这句“无锋锐之刃则无以行仁义”。
这句话的意思很清楚，就是立威。
有恩无威，结果绝对不会好。这话要是放在个人身上，可能多少还有失偏颇，但要是放在一个集体，有其是一个民族身上，那就绝对是真理。所以，在融合蒙古的进程当中，立威是必须的，而且一有机会就要做，没有机会创造机会也要做。
这个问题孙传庭自然清楚，他也绝对赞同，但问题是，立威立到什么程度，这个尺度可是太不容易把握了，因为这涉及到方方面面的微妙平衡。
首先，要保证不能打破察哈尔部与女真人之间的平衡，而这也就是说不能把察哈尔部打的太狠了，目前还需要察哈尔部牵制女真人。
其次，是不能有损他们和顺义王卜失兔之间的平衡。
在目前，他们和卜失兔的关系良好，但如果现在就顶着卜失兔的名义大肆扩张，那就不可避免，他们和卜失兔的关系必然要出现裂痕。
这是不以任何人的意志为转移的，即使卜失兔自己安于现在的地位也不行，因为大部分土默特部的人不会安于现状。
说到底，这还是他们现在的力量尚不足以遏制某些人的野心。
以他们现在的力量，独自打垮林丹汗的进攻是十拿九稳的，但伤亡必定小不了，林丹汗的力量现在依然不容小觑，而这不论是他，还是陈海平都不能容许的。所以，这场征战必须要调动土默特部整体的力量，可现在调动土默特各部很容易，但控制就难了。
目前，他们能绝对控制的还只是卜失兔直属的部落，其他土默特各部，因为利益的关系，调动容易，但控制不了。
草原上，蒙古内部的争斗是极为残酷的，失败的一方将失去一切，而察哈尔部和土默特部更是是世仇和死敌，何况双方在宗教上还是敌对的。
在这场即将到了的战争中，他既要把林丹汗打疼了，又要设法不让土默特各部趁机扩张，吞并过多的察哈尔部的人马。
这个尺度确实很难把握，孙传庭心里也没底，但让他的眉头越皱越紧的却还不是这个。
不早不晚，速月台吉等人偏偏赶在这个时候鼓动林丹汗进攻归化，孙传庭自然而然地把这个和皇太极联系起来。现在不用问申子岳，他自己就可以肯定，不管直接，还是间接，这个速月台吉一定是在为皇太极做事。
其实，速月台吉是不是为皇太极做事一点不重要，重要的是这个时候，林丹汗要进攻归化的这件事本身。
孙传庭看的很清楚，皇太极面临的形势越来越严峻，做困兽之斗势属必然，而各方面的条件都在向有利于这次军事冒险的方面转化。
实际上，对皇太极这次军事冒险的最大威胁就是察哈尔部的林丹汗；至于哈拉慎三十六家，由于崇祯的愚蠢，现在已根本不是问题。如果由他来谋划，拿下哈拉慎三十六家那是手到擒来的事儿。
将来的形势会怎样变化，或者更准确地说是陈海平心里怎么想的，才是让孙传庭大皱眉头的主因。
把整个情势联系到一起想，脉络就很清楚了，十有八九，皇太极的军事冒险会成功，而女真人只要到了京城脚下，那袁崇焕就危险了，而袁崇焕一旦出了什么意外，那形势就会急剧恶化，而到了这一刻，陈海平就要动手了。
这确实是好机会，但是……
又想了许久，孙传庭摇头苦笑，他没有任何办法，即使他想做点什么，也必定毫无意义，他这个妹夫一定早就布置好了。
到了这一刻，孙传庭方才意识到，这段日子，他就是想见陈海平一面都一定见不着。
“唉。”轻轻叹了口气，孙传庭起身，把陈海平的回书收了起来。（未完待续）