东厂大堂北边，便是层层高墙围绕、戒备森严的东厂大牢。
说起京城里百姓最为深恶痛绝、谈之色变的两个地方，一处是锦衣卫北镇抚司掌管的“诏狱”，而另一处，便是这大内东缉事厂的大牢。
历史上，这东厂大牢曾关过各色人等，上至王公大臣、下到贩夫走卒。而曾迫害冤死的人更是不计其数，乃是京城百姓心中一等一的阴森、恐怖之所。
虽然做了东厂厂督，但同样的感觉也不可避免地出现在杨宁身上。穿过大牢番子把守的层层关卡，越往深处走，杨宁便越感到这东厂大牢内处处透着一股阴森、诡异的气息，让人极不舒服，他心里不由暗暗想到：这死人多的地方邪气就是重，只是不知道这里有没有什么冤死而未投胎的鬼魂在游来荡去！拜托可千万别撞上自己的身！
通道两旁的一个个囚室内，囚禁着形形**的犯人，一个个白衣囚服、蓬头垢面，杨宁仔细观瞧，这些犯人大多看不清面貌，但却可以看出有老有少。
听到有人在外面经过，这些犯人中只有极少数人抬头懒懒看了一眼，然后重又低回头去，继续与身上的虱子蚤虫较劲。
杨宁不由心里暗暗纳闷：明明自己一身锦衣蟒袍的太监大官服饰，这些人中不是有不少有冤情之人么，怎么不趁此机会向自己喊冤呢？
他忍不住就这个问题问身旁的向忠，向忠瞥了一眼身后跟从的随从太监和大牢看守，才附耳在杨宁耳旁道：“很简单，他们怕挨打，因此没一个人敢蹦出来！”
“怕挨打？那是为……！”杨宁刚要详细询问，冷不丁从旁边一个囚室里猛地扑上一个人来，一下撞在铁栅上，“公公、这位公公，小生冤枉啊，求公公为小生做主……！”
这人冷不丁扑上来，倒把杨宁吓了一跳，他下意识往另一个方向一闪，而身后跟随的大牢看守已是勃然大怒，立刻有几人对那囚犯高声怒喝，其中一个甚至抽出腰刀，猛地砍向那囚房抓在铁栅上的手指，只听“铛”的一声，火星四溅！不过幸好那囚犯缩手快，他的手指才没被砍掉。
另有看守麻利的掏出钥匙打开牢门，几个人如狼似虎奔了进去。
“你们——，你们要干什么……？”那囚犯一脸惊慌，颤声道。
几个看守也不搭腔，径自上去将那喊冤的囚犯一脚踹到在地，随即便是一阵毒打，那浸过牛油的皮鞭没头没脑的向那囚犯招呼而去，打得那囚犯满地乱滚、惨叫连连，周围其它囚犯吓得都往角落里缩去。
杨宁皱皱眉头，冷声喝道：“住手！”
几个看守如闻圣旨，急忙停下手来，而那囚犯已被打得遍体鳞伤，躺在地上**着，渗出的鲜血将本来尚算干净的囚服染得通红。
现在杨宁终于明白向忠所说的是什么意思了，这些大牢里的囚犯不是不想喊冤，实在是被这些凶神恶煞般的狱卒看守打怕了、吓怕了。
不过这个挨打的囚犯倒是个例外，明知道会挨打，他竟然还敢冲自己喊冤，不知道是确实身负天大冤情，还是刚进来这里的“愣头青”。不过看他这身远比其他囚犯干净得多的囚服，多半是后者，此人想必是刚被抓了进来不久。
“这人叫什么名字，是个什么来历？”杨宁开口问道。
旁边一个看守牢头立刻躬身道：“回督公，此人名叫郑钰，乃是京城紫竹林书社的少东家！”
“哦，紫竹林书社……！”杨宁沉吟道，这个紫竹林书社他倒是听人说过的，据说是目前京城乃至整个天下最大的书社，专司刊印各种书籍售卖，相当于现代社会的出版社性质，而这紫竹林书社还是私人所有，想不到这个喊冤的人竟是这个书社的少东家。
“此人因犯何事被抓了进来？”杨宁对这郑钰来了兴趣，暂时倒是忘了要去看的那个“鞑子细作”霸虎。
那看守牢头继续躬身回道：“回公公，因为此人被抓进来没多久，详细情况小的不甚清楚，不过据说是因为紫竹林书社刊印反书，这郑钰才被抓了进来！”
又是一个“文字狱”，怪不得这郑钰喊冤。不将精力放到正事上，整天拿这些“莫须有”的破事较劲，真是当权者的愚昧！
杨宁心里泛起这个念头，不禁有了几分火气，淡淡问道：“刊印反书？那他们刊印了什么反书？”
察觉到杨宁好像有些不高兴，那看守牢头不禁更加小心翼翼道：“好像是一本叫什么……《女诫》的书……！”
“《女诫》……？那这和反书不反书又扯上什么关系了，少卖关子，往详细了说！”杨宁有些不耐烦地道。他虽不知道这《女诫》具体是什么内容，不过听名字倒也能猜出一二，无非是一本封建社会统治者教妇女“三从四德”之类的书籍，但如此来看，印这样的书朝廷应该欢迎支持才对，怎么就给按上了个反书的罪名！
杨宁这儿十分纳闷，那牢头却是愁眉苦脸道：“回公公，这个中的详细缘由……，小的……小的就不清楚了！”
杨宁一阵气闷，却也懒得和那牢头生气，转对向忠道：“你知不知道是怎么回事？”
向忠摇摇头道：“不知道！案卷上关于这郑钰的记载好像写的非常笼统，没有详细描述！”
杨宁有些奇怪了，人都给抓来了，怎么具体什么罪名竟如此含糊！这都是冯保在时干的好事！
“你们，有没有谁知道？”向忠对一帮随从太监、大牢看守道。
这些人纷纷摇头，没一人作声，杨宁有些悻悻道：“算啦，回头这事问刑铁风吧，他肯定知道！咱们先去看那‘霸虎’去！”
说完，杨宁又指着郑钰对那牢头吩咐道：“找人给他治伤，并好生照看着，若出了什么意外……，哼哼！有什么后果你明白？”
其实说这话，是因为真出了事如何惩罚这牢头杨宁也没太想明白，干脆就含糊了过去，不过这样一说却很起威慑作用，那牢头竟吓得一个哆嗦，若小鸡啄米般点头道：“明白明白，督公请放心，从现在起，小的绝不会让这人少了一根寒毛！”
也不知道是不是上午时杨宁刚刚砍掉了十九个东厂番子人头的缘故，自打进了这东厂大牢，那些平日里不可一世、被牢中犯人视作“魔鬼阎王”的狱卒看守们一个个乖得像兔子一样，望向杨宁的眼神里也总透着一股畏惧之意。
“嗯，那就好！”杨宁满意地点点头，又瞧了牢内依旧躺在地上**的郑钰一眼，才当先向大牢深处走去，向忠等急忙跟上。
又经过了几道儿臂粗细的铁栅门之后，杨宁一行人终于来到了东厂大牢的最中心位置，这却还没算完，前面引导的大牢看守又打开了一处机关，地面上两块沉重的石板缓缓向两侧滑去，露出向下的一排整齐石阶，这里是通向东厂大牢地下核心一层的通道。
进入这一层，随行的狱卒看守们神色明显慎重了许多，而还没下去，杨宁便听到下面传来的怒骂声、狂笑声、叫嚣声、惨叫声……，各种声音响成一片，宛若是一处人间地狱。
察觉到杨宁惊愣的神色，向忠在一旁解释道：“下面这层关的都是些要犯、重犯，都是亡命之徒，这些人大多都是些油盐不进、死猪不怕开水烫的‘滚刀肉’，酷刑对他们没用，杀又一时杀不得，因此这下面要比上面……乱得多！”
杨宁点点头道：“明白！”
对嘛，这下面地牢的样子才有点儿不负了这东厂大牢之威名么！
杨宁当先走下了石阶。
这东厂地牢，建的也十分宽广，火把通明，通风也十分良好，过道拐角处站满了隶属东厂大牢的看守番役，一个个都是彪形大汉，见到杨宁纷纷行礼。
杨宁边往深处走边向两旁看去，这里的牢房不像上面，每一间里只关着一个犯人，而且这些犯人果如向忠所说，尽管铁栅外有一个个狱卒看守虎视眈眈、怒目而视，但这些犯人见到杨宁还是像吃了兴奋剂，冲着他狂吼、怒骂、大笑，并不顾看守抽过去的皮鞭，使劲摇晃、拍打着囚牢的铁栅栏，发出乱糟糟的声响，有的甚至抓住狱卒的鞭子，和狱卒玩起了“拔河”。
看着眼前这疯狂的景象，听着一片刺耳的喧嚣，杨宁不禁一阵感叹：这些犯人们被关在这暗无天日的东厂地牢，一日日受着生理和心理的折磨，若不用各种形式的发泄来舒缓，只怕早一个个疯掉了！
若是有朝一日自己被关在这里，不知道能不能受得了这种……呸呸呸，乌鸦嘴，想什么呢！老天保佑，自己一定会大吉大利、万事如意，又怎会沦落到这步境地呢！
将来如果……就算……万一……有什么不测，自己一定要早作准备、溜之大吉，可说什么也不遭这份罪，否则可真将生不如死了!