第二轮的比试，首先从第二阶梯开始。武宗每届在三院只招收十名内门弟子，前五名的内门弟子，被称为第一阶梯，六至十名的弟子则被称为第二阶梯。所以，第二阶梯也就是六至十名的争夺，而前五名的争取则被称为第一阶梯。
第二阶梯的比试，不再是同时进行，而是一场一场地比试下去，除非有人弃权，才会进行下一场次的比试。通过两天的比试，端木琴和林欣，分别取得了第六、第七名，为中州学院争得了第二阶梯中不错的名次，东方秀屈居第七，邹强战胜杨华光取得了第九，最后一名是中州学院的杨华光。中州学院在第二阶梯中占了三席，可惜的是，第一阶梯的争夺中，中州学院只有闵梓冠一人参与，而且他还是五位学员中表面修为最低的一个，前景极不乐观。端木琴和林欣分获了第六第七名，即使闵梓冠只拿到第五名，中州学院能分配到的资源也不会太少，只是面子上有些过不去罢了。
第二轮比试的第三天，闵梓冠与黄旭开启了第一阶梯的首场比试。前五名的争夺算是学员中顶尖层次的角逐，而且，比试之后，武宗还要为进入前十名的学员，举办盛大的入宗仪式，并按各个学院取得的成绩，发放修炼资源。而那些不能进入武宗修炼，又因年龄或其他原因，无法参与下一届三院会试的参赛学员，则是各大帝国和附属国青睐的对象。只要他们点一点头，定能在三大帝国谋得一份不错的差事，最不济的，也能回到所属的国家，受到国家权贵的重用。
如此高规格的活动，自然吸引了东州学院内的所有学员前来。按照惯例，三大帝国的权贵，以及各附属小国的皇亲国戚，亦受邀出席了此次盛会。闵知行作为楚云帝国的代表，也带着一群楚云帝国的权贵前来东州观礼。
由于观礼的人实在太多，室内的演武场已经容纳不下如此多的观众，第一阶梯的比试便按例改在东州学院最大的露天广场上进行。一个方圆千丈的大广场中央，突兀地立起了一个高高的擂台，远远望去，很是扎人眼球。在广场四周，摆放着数百个铺着锦绸缎子的座位，以供前来观礼的嘉宾使用。
比试尚未开始，广场已经被挤得水泄不通，闵梓冠要通过参赛学员的特别通道，才能登上擂台。闵知行一行人一早来到东州，他早两日就得道儿子取得了武宗内门弟子的资格，并且还进入了前五名。儿子能有如此成就，他自是高兴万分。但他害怕影响闵梓冠的心情，没敢前来与闵梓冠见面。
这两天，闵梓冠将所有心思都放在修炼上了，对外界的事情不闻不问，当然也不知道父亲已经来到东州。尽管这几天闵梓冠非常努力，可他的修为境界仍在原地踏步，没有太大的起色，武技的修炼亦是遇到了瓶颈，不能突破到弑仙拳第五式。
黄旭与闵梓冠一样，这些天亦是闭关不出，独自修炼，企图达到更高的层次，从而将闵梓冠狠狠地踩在脚下。直到第一阶梯的比试开始，他才被东州学院的长老从宿舍中拽出来，走上擂台。经过几日几夜的修炼，他比之前更加自负，更加不可一世，可从表面上看，他的修为却仍停在元液境六层，并没有突破原有的修为境界。
闵梓冠只有元液境五层的修为，他凭借超强的精神力和强悍的肉身，以及个别品阶颇高的武技，其实力已远非同级的修士可比，就算一般的元液境六层的修士，也没有几个是他的对手。黄旭却不是一般的元液境六层修士，他不但是东州难得一见的天才，还是长老的亲传弟子，他所修炼的功法和武技，都是学院里最好的水系功法和武技。他对水的操控，已经达到了炉火纯青的地步，这在东州学院的学员中，已是无人能及，闵梓冠对上他，当真是一点把握都没有。
与黄旭相比，闵梓冠的表面修为还处于弱势，是以，他不等黄旭表示，便率先出拳迎敌。黄旭自视甚高，自是不屑与闵梓冠争抢，他也没有亮出自己的兵器，只是淡然地看着冲过来的闵梓冠。
刚开始的时候，闵梓冠只是想先掂量一下黄旭的实力，没有使出太厉害的招式。
当闵梓冠的穿云拳乍一使出，火红的拳芒如火箭一般飞纵而出，似要将黄旭凝聚在身前的护盾彻底撕碎。
穿云拳乃中州学院宁神通长老早年所创，其他学院并未收藏此种武技，所以，此拳一出，让人有一种新奇的感觉。穿云拳本是一种威力不大的玄级下品拳法，可到了闵梓冠手上，竟然打得虎虎生风，摧枯拉朽，宁神通长老亲自施展这套拳法亦不过如此威力。
“阿冠可是将穿云拳给打活了。”孙逸捻了捻胡须，感叹地道。
“何止是打活了，老朽在他这个修为之时，可没有这个威势，的确不简单啊！”宁神通呆愣了半晌，才徐徐地道。
只是转瞬的功夫，闵梓冠便已攻出十几拳，而且拳拳都击中在同一个位置。黄旭凝聚的护盾似是承受不住强烈的打击，就要被击溃了。黄旭想不到一个元液境五层的修士，速度如此之快，而且力量还不逊他分毫，立即收起了轻视之心。只见他一个闪身，避开了闵梓冠将要破盾的一击，然后本件反射般地使出了寒冰掌，与闵梓冠打在了一处。
入学之初，闵梓冠的穿云拳尚未练至大成，就败在了卢不凡的寒冰掌下。失败之后，他很努力地研究过寒冰掌，试图找到它的破绽。随着他的成长，特别是精神力的提升，他对寒冰掌逐渐有了一个全新的认识，再看到卢不凡施展寒冰掌，便能从中找出几处破绽。黄旭的修为远高于卢不凡，不知他施展此路掌法来会不会相同的破绽可寻？
(本章完)