1
“没事吧，队长……”
雾气茫茫的雪街上，与轻响一同反应的艾丽卡伸出手，从身旁扶住了险些跪倒的卡米拉。
喘息声与异样的响动也引过了其他几人的注意。
稍晚确认了对方的平稳，艾丽卡将抬回的目光扫视着落向了靠近几步的瑟维斯。
“你没事吧？卡米拉。”
“没事，还不要紧……”
几人的视线之下，扶了一把额边的卡米拉皱了皱眉头，然后在艾丽卡的搀扶下努力抬起了垂下的枪械。
“不用担心我，我没事……只是稍微有点没站稳，没事的……”
“是吗……”
这样迟疑的途中，返回的赫蒂走近了。
“伊芙琳，听得到我说话吗？”
“我……嗯？赫蒂长官……”
突然转向严肃的语气引过了卡米拉的注意。
几乎是得到回复的同时，默默观察的赫蒂看到，对方稍有涣散的瞳孔恢复了。
“现在这个样子，她已经不能再继续走下去了，必须要在天黑前找到一个可以休息的地方。”
“可是其他人还……”
“我们已经走了很远了。”
从远处废墟移回目光的赫蒂打断了想要说下去的卡米拉。
“你也看到了，这附近什么痕迹都没有，她们不在这边，再这样走下去也不会有结果的，反倒是你的身体会先承受不住……还有你们队里的查尔斯。”
两人交谈的视线转过，而比她们的注意快了一些，一旁神色低沉的加登静默着，一言不发地隐下了皱起的眉头。
“虽然他暂时还没有出现什么问题，但你应该知道，他的情况并不比你好太多。”
赫蒂放缓的话语中，像是想起了什么，面露忧虑的卡米拉缓缓转头看向了身旁的加登。
“我已经说过了，我没有什么问题。”
“所以你要继续带着她找下去吗？”
突然开口的赫蒂打断了无觉中再次皱起眉头的加登。
“这次再昏过去的话，她很有可能会没命。”
略带起伏的话音淡去，比本人更为惊讶的不止有旁听的瑟维斯，还有正搀扶着卡米拉的艾丽卡。
“你说什么？队长她……会……”
“精神干涉没有普通人想象的那么简单……因为是将能力直接作用于脑部来强行篡改精神，所以如果没有得到及时的恢复，就有很大概率会留下永久的伤害。”
“你这家伙怎么不早说！”
听到最后的艾丽卡愤怒地捏紧了手指，直到被身边勉强做出笑容的卡米拉晃了晃手臂，她才在几人的目光中发现了自己的失态。
“好了，艾丽卡，我这不是还没事吗……只要一会能找到地方休息就好了。”
“可是……”
短暂的无言里，另一边神情阴沉的赫蒂抬起头，看向了街道上不知何时显露出更多的建筑轮廓。
“是我之前太低估伊迪丝了，那个时候我就该想到的，普通的精神力做不到这些，也不可能会有这样严重的负面遗留……她的能力不仅属于夜岚，而且是A以上的级别。”
“你是说……S吗？”
后续开口的是迟疑的瑟维斯，不过欲言又止的赫蒂只是扫过一眼就将目光转回了远处。
“没时间讨论这些了，先快点走出这里吧，趁着现在周围的雾气稍微变淡了，尽量在附近找到地方让他们休息。”
“嗯……”
大致环顾了街边广场分布的石雕与立柱，由艾丽卡继续搀扶着妥协的卡米拉，起步的小队在清晰大半的街道上重新行走了起来。
朦胧的视野渐渐变化，在某一刻悄无声息的，始终与雾气相伴的雪停了。
这一次的几人没有走出太远的距离，随后突然抬起手的赫蒂指向了雾中的某处
“找到了，距离这里最近的安全建筑是在那边，只要越过那条主街就到了。”
“你怎么知道。”
“雾气里的黯能量消失了。”
缓和的步伐未停，看到对方依旧严肃的神情，半信半疑的艾丽卡启动了面甲。
眼前开阔的视野很快被待机的阴影取代，在那之后，足够遮盖起面部的装甲在雾气间点亮了蓝芒。
[黯尘浓度：计算中]
[黯能量：未达警戒值]
数行只能被面甲阅读的文字显示在了街道的半空，对应着系统的久违运行。
的确是相比先前更加清晰的画面，或许是额外透析了一部分雾气，城市整体的观感已经接近了最初的完整。
“可以了……”
“只要干扰的黯能量消失了，基本就能做到排除后续威胁了。”
“这样的话……”
在思考中又看了看赫蒂行走在前的背影，第一时间想到了通讯器可能恢复的功能，艾丽卡在身旁展开了全息视窗。
和以往显示出的空白画面不同，此时变得更为异样的窗口在乱码中扭曲闪烁了几次，随即突兀地关闭了。
“这是怎么……为什么通讯还是用不了？既然黯能量消失了，不是应该能联系上本部那边才对吗？”
“果然，之前的余波……”
“什么？”
“是伊迪丝，她用精神波引发过载烧毁了我们的电子设备。”
摸索过后的赫蒂抬手展示了位于设备外壳处的一点微小痕迹，看到这里，同样不安的几人纷纷检查了自己所携带的通讯器，结果是出人意料的相似，就连最基本的使用界面都无法做到。
“那队长他们的装甲会不会也……”
“已经过去这么久了，应该不会有问题……可能伊迪丝只是想让他们以最好的状态对我们发起攻击吧，现在也只能这么想了。”
彼此无声的相视，开始一点点变得沉重的气氛减缓了几人的脚步。
“所以说，现在就只能靠我们自己了吗？……”
和先前一样，卡米拉的声音很是轻弱。
就在几乎无法维持思考的艾丽卡准备收叠面甲时，一束几乎与雾气相融的淡光停住了她的视线。
“……怎么，回事。”
“你看到什么了吗？艾丽卡。”
注意到了对方的低语，看过对方所望方向的瑟维斯谨慎地回过了头。
“这是……”
“怎么了？”
“我看到……”
言语时断时续的艾丽卡落下了目光。
因为面甲的遮盖，瑟维斯无法看到她变化的神情，只有一种不祥的预感正在传递着。
“怎么了？艾丽卡。”
一边疑惑的卡米拉也转过了视线。
“不可能的吧……”
延续的低语间，在雪地上缓步行进的几人已经走过了街角，来到了一条开阔延伸的长街。
光景转变，不再有大量建筑的遮挡，那道本不该存在的光束也显露着，一直归向了主街尽头的遥远某处。
所有人都发觉了艾丽卡的异样，减速的队列停下了。
“艾丽卡，你看到那只黯灵了？它在哪里。”
“不……不是黯灵，是一道光柱……”
“光柱？”
抬头眺望的瑟维斯怔住了。
雾气尚未完全散去，他并不能看到对方话语中光柱的痕迹。
不过这样的一幕对于他来说有些似曾相识。
“光柱吗？是在哪里的光柱。”
没有在观察中得到结果，向着街边移出了少许，疑惑的赫蒂凝起目光，仔细望向了笼罩在道路尽头的薄雾。
“就是那边的高塔……”
犹豫着抬起手的艾丽卡指向了雾气中若隐若现的阴影。
从底宽渐窄的形态上来看，就像是她说的那样，是一座高耸的尖顶巨塔。
只是由于模糊不清的外貌，以及过于遥远的距离，单纯的远望并没有体现出它的壮阔与高大。
“这里还有那种建筑吗……”
“那是和平纪念塔。”
在寂静的气氛中沉思了一会，皱着眉头的赫蒂缓出了一口气。
“位于和平十字街最中央的地标建筑，已经荒废很久了，是以前为了纪念战争结束修建的。”
“嗯，我以前有看过那里原来的照片……”
缓缓说着的卡米拉尽力笑了笑。
“应该算是著名吧……而且因为周围的景色很好，有很多人都想去那里参观和拍照……”
似乎是想到了什么，她的话语渐渐弱了下去。
“你真的看到光柱了吗？艾丽卡。”
迎着几人的视线，收叠面甲的艾丽卡深缓地点下了头。
“嗯，和上次见到的一样。”
“是绿都的那个时候吗。”
“告诉我，你们能不能看见那道光柱？”
凝紧瞳孔的艾丽卡没有再选择回应，面对她突如其来的反问，不安的几人迟疑着，望了一眼依旧朦胧的高塔，接着先后摇了摇头。
“如果我没记错的话……没时间了，我们必须马上离开这里，越远越好！快一点！”
2
[警戒区PCS-0读数异常]
[已确认为特殊黯能量反应]
[能级评定中]
“是和平十字街的中心区域，通知人员整备。”
远处交织着钢架的幕墙之外是雾气淡薄的天空，就在指挥大厅简洁排布的全息设备间，一位将暗色指挥大衣披在警备作战服外的年轻男人高高抬起了手。
“需要通知指挥官大人吗？赫里斯长官。”
“不用，弗格斯大人马上就会知道了，现在立刻监测数据，释放侦查型梅卡尔。”
“是。”
“对了，让梅卡普洛接管剩余的空缺。”
一旁的浮窗收叠，向席内的操作员交代了所有的任务，站立在微光间的男人环起了双手。
3
“这次也是上次的那种东西吗？”
不时回望着身后，与另外几人在街道上小跑停下的瑟维斯转过头，看向了扶住喘息中卡米拉的艾丽卡。
“对，所以要走得越远越好，不然我们都会被波及的。”
“你们说的上次是什么，绿都？”
“就是城市被破坏的那次。”
简单回应过了询问的赫蒂，仍然焦虑的艾丽卡将目光转向了身边刚刚才缓和呼吸的卡米拉。
“不要紧吧，队长？还能走吗？”
“还能……”
“那我们再快一点。”
还未等艾丽卡拉起卡米拉的手臂，正在看着的赫蒂阻止了她。
“让她休息一下，她现在太虚弱了，这样突然跑起来会出问题的。”
“可是……”
“这是没办法的，我们先走到……”
话音未落，有一片微红的光芒渗过了高处留存的薄雾。
不约而同地察觉到了这份诡异的色彩，凝固的气氛里，呆站在原地的几人抬起了头。
无边无际，更像是虚假的景象，从灰白阴郁的云层中沉沉透出的，是末日般的血色残光。
在这片令人窒息的空气中感受到了某种压迫，向着身后高塔的方向，无法言语的艾丽卡缓缓转过了身。
4
不断渗透照下的血色吞没了渺小的光束。
一刻的静止，高塔上方的空间撕裂张开，扭曲地形成了迸发着诡异电流的黑红黯巢。
天际变得暗淡，就连光线都被深暗的黑洞所吞噬，就这样，大量覆盖着漆黑甲壳的类昆虫体涌出了其中。
如同降临的黑潮，它们的两片镰刃低垂，数对透明的虫翅扇动着，为其提供了足够飞行的力量。
嘶嗡——喀喀——
逐渐震颤的黯巢猛地扩展，一轮黑红无光的能量波纹扩散的同时，从中伸出的拥有锋利五爪的巨臂抓住了铁塔顶端。
龙，只有一种不应存在的生物拥有那压迫的外貌，这是在它将头部与剩余的身躯探出后明白的。
漆暗的利齿交错生在它的颚边，近似眼瞳的则是位于它头部两侧的两对裂痕，同样不详的光芒闪耀在其中，在半空划出了漫长的残影。
外围奔涌的虫潮仍未停息，漆黑的巨龙利用铁塔作为支撑，开始向下方前进，随着它覆满尖利重甲的身体愈加离开黯巢，遮天蔽日的翅翼也缓慢张开，成为了黯巢之下的暗空。
只是它本应完整的六片巨翼唯独缺少了一侧的一隅，仅仅留下了一处像是遭到折毁的空余。
然而展翅的巨龙仍然代表着死亡本身。
终末的开始，真红的光芒从它重甲的缝隙中亮起，通过雾气传递，侵染了周围的一切。
它甩动着装甲翘起的长尾，完全离开了黯巢，紧紧攀附在了高塔之上，其间构筑的钢铁因为重量的压迫，发出了渗人的扭曲声。
这样环顾俯视着渺小的万物，黑红的巨龙将头部微缩，又高傲地抬起，发出了宣告一般的咆哮。
呼吼—隆隆嘶————
沉重又尖锐的声音形成了音浪，尽数推散了数十公里的雾气与云层。
于是在流转真红极光的天空下，黯巢与高塔，黯灵和巨龙，压迫的景象完全展现。