晋唐民风开放, 盲婚哑嫁者其实在少数，尤其是高门显贵之家, 谁又不认识谁呢！初春踏青总也有见过面的时候，是以待范正之再次登门后, 姚颜卿邀了他在花园吃酒，做了一桩巧遇。
华娘容貌娇美体态婀娜，是难得一见的美人，未出阁时在姚家也是千娇百宠，姚家虽是商贾之家，可姚二太太也请了女先生来教华娘读书认字，不敢说琴棋书画样样精通, 也都略有涉猎。
范正之自然是见过不少的美人, 可有时候眼缘是说不清道不明的，华娘与他想象中的样子并无多少分别，那张芙蓉脸恰恰为他心中留白的画上添了一份鲜活，让他心口一热, 目光忍不住追逐着佳人芳踪。
姚颜卿见状一笑, 悄悄的打了个手势，伴在华娘身侧的香冬轻轻点了下头，随即低声道了一句，华娘便抬头看去，见亭子中姚颜卿与一生人斜对而坐，那男子瞧着二十出头的模样，生的肤白貌端, 极其周整，华娘只扫了一眼便低了下头，朝着那边轻轻一福，便带着香冬匆匆离去。
范正之是个做实事的人，这样的人一般都极具行动力，没过两日他便找了媒人来姚家提亲，姚颜卿笑着接了合婚庚帖，说要寻高人相合后再做答复，一扭头便去了院子寻华娘。
“五姐可还记得前两日家里来了客人，我还在花园招待过。”姚颜卿含笑问道。
华娘俏脸一红，分明是记得那青年男子，低低的应了一声。
姚颜卿见状便笑道：“说起来范三哥也不是外人，他是三皇子的表弟，祖籍江阳，范家也是书香门第，五姐别瞧他年纪轻轻，却已是正四品的官职，如今认京都府尹一职。”说着，姚颜卿轻轻一叹，惋惜道：“可惜范三哥前头那位无福，竟早早的去了，留下一双儿女也是可怜，如今养在江阳老宅，反倒是范三哥只身一人在京，身边连个照顾的人也没有，倒不比我有五姐在身边照料着。”
华娘美眸轻轻一眨，说道：“瞧着你说的，倒好似范大人身边能缺了服侍的人一般。”
姚颜卿勾唇一笑：“五姐有所不知，范三哥不是那等沾花惹草的性子，莫说什么妾侍，身边便是连通房丫鬟都没有一个。”
华娘低声道：“倒是个难得的。”
姚颜卿点头道：“可不是如此说，像他那样的出身，自身又是个能为的，还能如此洁身自好，也难怪自打他进了京宅子的门槛都要叫媒人踩平了。”说道这，姚颜卿得意一笑：“不过范三哥眼光极高，寻常女娘哪里能入得了他的眼，也就只有五姐你这般的品貌才能叫他动心。”
“胡说什么。”华娘娇颜染上红霞，嗔了一句。
姚颜卿眼底笑容更浓，掏出合婚庚帖递了过去，说道：“五姐瞧瞧，这可不是我胡说，今儿一早范三哥便请了媒人来，因不知五姐是如何想的，我便没有应下。”
华娘羞的恨不得寻了地缝钻进去，低低的说道：“真如你说的这般好，我哪里又能配得上人家。”
姚颜卿笑道：“五姐这就是妄自菲薄了，以五姐的品貌什么人嫁不得呢！再者范三哥虽好，可到底有一双儿女呢！若不是瞧着他品貌端方，就冲着那一双儿女，我便不会叫媒人登了我姚家的门，五姐只管与我说，可还瞧得上范三哥，若是瞧得上，我再递了话过去。”
以华娘的性子，哪里能直言说这些事，咬着下唇也不言语，好半响才道：“我又能有什么主意呢！”
姚颜卿弯唇一笑：“既如此，那弟弟便待五姐做主了。”
华娘只觉得脸烫的列害，口中微不可闻的唔出一声，飞似的提着裙角小跑了出去，惹得姚颜卿忍俊不禁，眯眼直笑。
姚颜卿亦是个行动派，他马上就要动身去南海，势必要在他临走之前先把亲事订下，如此也能叫他离京后请了范正之拂照一二。
范正之比姚颜卿还要心急，亲自登门来商量下定的日子，依着他的意思，订在十月最好，这个时候姚颜卿必是从南海回京了的，毕竟十月也是他的大日子，成婚的日子就盯在十一月，若不然入了冬且不是叫新娘子遭罪。
范正之说的头头是道，姚颜卿听的目瞪口呆，见掰着手指一条条的说着，便清咳一声，出声打断道：“怕是不妥，我马上就要离京了，哪里能为五姐操持这些事呢！总不好等我回来匆匆忙忙的订亲，也是去了五姐，依我说，小定还是选在十一月的好，成亲的日子选在来年开春，四月五月皆可，留着小半年的时间也好叫我们准备一下。”
姚颜卿有自己的打算，他十月大婚，前脚娶了媳妇后脚就嫁了姐姐，别人指不定要如何做想，外人倒是无妨，就怕范家的人有什么想法，以为他着急打发了自己姐姐出门，或者新媳妇容不得人，如此不免叫人看轻了五姐。
范正之皱着眉头，说道：“这离来年还有近一年的时间，五郎倒忍心叫我等这么久。”
姚颜卿笑道：“心急吃不了热豆腐，范三哥总得容我们准备准备才是，再者，成婚后总要回乡祭祖，若婚事定在了十一月，眼瞧着入了冬，哪里又好上路呢！”姚颜卿这番话也有试探之意，他五姐虽是续弦，可也是明媒正娶回去的，若不能回乡祭拜祖宗入了族谱，与妾侍又有何区别。
范正之哪里能听不明白姚颜卿言下之意，当即道：“我想着成婚后等开了春再回乡祭祖，不过五郎说的也有道理，便依你的意，成婚的日子定在四月初，我再找人好好算算吉日。”
姚颜卿颔首笑应，眼珠子一转，笑问道：“听三皇子说范三哥有一双儿女如今养在江阳，虽说有老夫人照看着，可到底不比能在父母膝下，不知范三哥打算何时将人接来京城？说起来，我也是两人的小舅舅，到时可要备上一份厚重的见面礼才好。”
范正之觉得姚颜卿这个未来的小舅子哪都挺好，就是有话不直说这一点让人头疼。
“大郎如今正由我父亲教导，不瞒五郎说，犬子实不是个读书的料子，反倒是喜欢舞枪弄棒，我也不指望他能高中，只多念些书，学些做人的道理，等再大一些在京里为他谋个出路，小女因我身边一直没有能打量宅院的女主人，才叫她随在了母亲身边，我想着等成婚后，再把她接来京中，有华娘教养于她，我也可放心。”范正之沉声说道。
姚颜卿对范正之的做法自是能理解的，女儿家的，若没有个长辈教导，将来的婚事不免坎坷，只不过，有些丑话他总要说在前面。
“五姐性子柔和，心地又良善，必会善待范三哥膝下的儿女，只不过家常过日子，总有上下牙磕在一处的时候，还希望范三哥能推己及人，勿要感情用事才好。”姚颜卿轻声说道，又露齿一笑：“我就这么一个亲姐姐，偏她性子又太过和顺，我免不得担心一二，还请范三哥日后能善待五姐，我便感激不尽。”
范正之正色道：“五郎只管放心，我知后母难为，我也不是不讲道理之人，行事绝不会有所偏颇。”
姚颜卿还是比较相信范正之的人品的，若不然也不会做了这门亲事，他笑道：“我自是相信范三哥的人品。”他弯唇一笑，说道：“我即赴南海剿匪，离京后还请范三哥多多照料府里一二，免得让人欺上门来。”
范正之心头一动，他虽进京时间不长，可也听说了一二桩事，知姚颜卿与他生母不大往来，咳，说是不大往来还是好听的，难听的话也有，以他的圣宠，免得叫人眼红，非议一二。
“这是自然的，五郎只管放心就是，再者，你我也马上就是一家人，很不必如此见外，直接唤我一声三哥便是。”
姚颜卿从善如流，当即道：“如此就劳烦三哥了。”
范正之虚长姚颜卿几岁，他又是自己未来小舅子，自是要对他照顾一二，想着他马上要去南海剿匪，他一个文官，哪里擅长这些呢！虽说这是一桩美差，可一个不甚也容易惹得一身腥，便提点他道：“你是文官，自是不擅长行军打仗，这次随表哥同去，只管事事听从他的安排即可，万不可强出头。”
说起来，范正之真觉得不怪人眼红他这小舅子的运气，这样抢破头的好差事竟不声不响落在了他的头上，等众人得信后连分一杯羹的机会都没有了，也正因如此，他才更叫人艳羡，免不得有那起子小人盼他此行不顺，若真有什么意外，比有人会落井下石。
对于范正之的善意，姚颜卿自是一万个领情的，当即抱拳谢过他的好意，此时恰时正午，姚颜卿少不得叫人布上一桌席面，与未来姐夫同饮几杯美酒。