周亚夫的府中，书房之中唯有周亚夫与剧孟两人。
因为此时的两人正在商议事情，周亚夫听完剧孟的话后，不由的皱紧了眉头，思索一会说道：“这个晁补之怎么会提出如此无礼的要求？剧兄身为局外之人怎能掺和到朝廷争斗之中，尤其是丞相与御史大夫的争斗，纵然是我周亚夫若是掺和进去，一个不慎，恐怕也不免身败名裂。”
剧孟叹了一口气说道：“所以剧某回绝了他们。”
“这就对了。”周亚夫点了点头说道。
周亚夫说的这么严重不是没有道理，因为在西汉的历史中，也就是武帝之前，有四种角色一直在扯后腿。
这四种角色分别是，不是一个人在战斗的丞相，丞相府的人员都是丞相自行征辟的；永远不会顾全大局的地方，比如说诸侯王之类的；无休止挖政府墙角的豪强，比如说剧孟、郭解等人；给点阳光就能灿烂的商贾，武帝之前盐铁不是国家专卖的。
这四种人当中尤其以前两种为最甚。
因为西汉王朝实际上实行的是一种虚君政体，具体行政由丞相负责。
汉文帝时代，有一次皇帝和丞相坐在一起聊天。
汉文帝问左丞相陈平，宰相的工作职责是什么？
陈平的回答很精妙，他先用两个字概括了丞相的职责所在，这两个字叫做：“主臣”。
什么叫做“主臣”，通俗的解释就是臣子的领衔者、主导者。
这与当年刘邦问韩信：“你觉得我可以带兵多少？”
韩信：“最多十万。”
刘邦不解的问：“那你呢？”
韩信自豪地说：“越多越好，多多益善嘛！
刘邦半开玩笑半认真的说：“那我不是打不过你？”
韩信说：“不，主公是驾驭将军的人才，不是驾驭士兵的，而将士们是专门训练士兵的。”
这样刘邦的心情才好一点，但心中对于韩信却始终有一根刺。
不过陈平又进一步解释了一番说道：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”
依照陈平所述，丞相的管辖范围几乎包括了整个帝国政务，包括内政、外交、人事，所以说汉初的丞相相当于现代的政府首脑（国务院总理），大致不差！
陈平是不是在吹牛？非也。汉朝初年，帝国实施的是丞相负责制，从萧何开始，丞相就掌握着整个国家的事务大权。所以，刘邦临终之前，吕后最关心的是丞相的人选。
“倘若萧相国去世，叫何人接任为好？”
“曹参！”
“曹参之后呢？”
“王陵可用，不过他太过愚直，让陈平协助他好了。但是陈平也不能独当大任，可以命周勃为太尉，有这三个人，刘家的天下便安泰了！”
事实正如刘邦所料，萧何、曹参、王陵、陈平、周勃这五个人，先后担任丞相，他们主持下的汉帝国政府，延续着汉初的黄老政治，给西汉王朝的崛起奠定了扎实的基础。
正因为天下太平，百姓称颂的是丞相，而不是深居宫廷的太后和皇帝。
这种丞相主导、皇帝反而居于幕后的格局，古人称之为“君弱臣强、屈君伸臣”，今人叫做“虚君政体”，在这种政治格局中，皇帝是统而不治的国家元首，丞相才是真正的治国者。
这种格局的背后隐约是黄老的影子，老子有云：“我有三宝，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”
汉帝国实行的是君主政体，天子的宝座由刘氏一族世代传袭，这样以来，保证了皇位的稳定性，却有一个不确定因素，即继承人的贤愚问题。
没有人可以保证刘邦的后代永远英明神武，一旦出现不称职乃至渎职者，朝廷将何以堪？
因此，汉初诸帝秉承道家无为理念，将治理国家的事务权交付给丞相为首的公卿朝廷。
丞相对国事的影响力，有时甚至超过了皇家。即便丞相与皇帝的意见发生冲突，丞相往往坚持己见，皇帝也不能因此怪罪！
吕后要封娘家人为王，自己不能做主，只好厚着脸皮去求王陵，王陵偏偏还不给面子说：“当年先帝与群臣白马盟誓，非刘氏不得为王，无功不得为诸侯。”
吕后无奈，只好去找另一位丞相陈平，得到了同意才得偿所愿。对于王陵，吕后虽然不满意，也不能责怪，于是明升为太傅，实际上剥夺了他的相权。
丞相负责制与皇帝专制独裁相比，显然有三大优势。
一是丞相（三公）不是家族世袭，可以举贤而任之。
二是丞相不是终身制，一旦有重大失误、不能胜任可以罢免。
三是丞相（三公）人数上比较灵活，可以专任一人，也可以两、三人甚至更多，实施集体管理。
因此，说丞相负责制为中国古代政治中比较科学合理而灵活的部分，并非虚言。
黄老思想的主导之下，天子无为，贤相执政，这是汉初最大的“王道”，也是汉朝之所以兴起的最大根本。
这种丞相负责制从汉初开始实行，一直到汉武帝初年，还是行之有效的政治原则，但是雄心勃勃的少年天子终于不能忍受丞相对他的约束，一场从丞相手里夺权的政治斗争很快在武帝一朝上演，最终以丞相一方的决定性失败告终，从而回到了“秦皇陷阱”这个老问题。
这是因为丞相由于并非政党选举产生，也缺少日本幕府体制下那种武力支撑，所以汉代的丞相一旦面临皇帝夺权，便几乎没有招架之力，当然了王莽、曹操、司马懿之类的例外。
举一个简单的例子，武帝建元六年，田当上了西汉的丞相，他去见皇帝，坐在那里谈国事，讲要任命这个人做郎官，又讲要派那个人做县令，老半天汉武帝都插不上嘴。
终于等到田喝茶的时候，汉武帝得了机会说了句话：“你说完了吗？朕也要来任命几个官员！”
从汉惠帝到汉景帝，大汉天子们一直守着国家元首的本分，现在汉武帝却不干了，他觉得不过瘾，像把政府首脑的活也揽过来自己干（这也是后世当中经常发现班子不合，书记与市长夺权的现象）！