袁绍在出兵幽州之前，采纳了谋士许攸的建议，派使者分别前往鲜卑人和乌桓人的王庭，游说这两家的部落首领出兵相助他和曹操攻取幽、并二州。
此前，鲜卑大单于和连刚被人谋害不久，其子骞曼年幼，兄子魁头代立。蹇曼身边的部落首领支持他与魁头争夺单于之位，两家此刻正斗得难分难解，自然无法出兵来帮助袁绍和曹操。
鲜卑人这边由于内乱不止，导致无法出兵相助。乌桓这边的新任大单于蹋顿却是野心勃勃，一直有领兵南下劫掠幽州的想法。
蹋顿是原乌桓大单于邱力居的从子，邱力居临死前，因为其子楼班年少，担心他约束不了乌桓各部落的首领，便将单于之位传给从子蹋顿。
蹋顿常年跟随邱力居四处征战，每逢战事，他都是身先士卒，对部下也是赏罚分明，很受部众的信服。可邱力居的亲子难楼虽然年少，却也有一帮忠于邱力居的部落头领拥护他，始终想要助其夺回单于之位。
蹋顿见到袁绍的使者后，觉得这是个树立威信的好机会，便立刻答应出兵相助袁绍。
…
这天中午，蹋顿在自己的王帐内招集乌桓三王部落首领议事。
三王分别是上谷乌桓大人难楼，辽东乌桓大人苏仆延，右北平乌桓大人乌延。三家之中以难楼实力最强，他统率的部众八千余落，有骑兵五万之众。乌延实力最弱，他的麾下只有八百落，能战之兵只有五千余骑。
王庭内，几人大口吃肉，大碗喝酒，酒足肉饱之后，蹋顿将袁绍派使者前来邀请他们出兵的请求转告几人，然后询问大家的意见。
苏仆延在几人中年纪最长，他放下酒碗，冲蹋顿道：“大单于，我听说汉朝那个并州牧郭潇骁勇善战。连英勇无敌的白马将军公孙瓒都死在他的手里。这样的强敌，我觉得咱们还是不要去招惹他。”
难楼语带嘲讽地道：“苏仆延，我看你是老迈昏愦了，我们都是草原上的雄鹰，雄鹰不猎食野物，它还是雄鹰吗？”
蹋顿：“难楼说得对，就在因为那个郭潇比白马将军公孙瓒还要厉害，咱们才要帮着袁绍将他给灭掉。这是一次绝好的机会，那个郭潇现在正被中原各路诸侯围攻，咱们再出兵相助，他就算是不死，将来也成不了气候。”
苏仆延：“大单于，万一要是袁绍被郭潇打败了，咱们可怎么办？”
蹋顿摇头道：“苏仆延，你恐怕还不知道，这个袁绍的祖上几代人都是朝庭的大官，追随他的能人多不胜数，那个郭潇是反贼出身，怎么可能是他的对手。”
苏仆延闻听此言，顿时沉默了，他年纪最长，见识也多，对汉朝的事情也多有了解，自然也知道袁绍和郭潇之间的地位差距。
一直坐在旁边沉默不语的乌延忽然开口问道：“大单于，袁绍让咱们帮他夺取幽州，他许给咱们什么好处没有？”
蹋顿笑道：“好处自然少不了，袁绍的使者说了，等咱们帮袁绍击败了郭潇，他就可以掌控汉庭的朝政大权。皆时，他就可以奏请天子封咱们几人为单于。同时，他还答应在事成之后，从邺城挑选汉人的贵女前来和亲。”
难楼和乌延一听这话，立刻眼睛都亮了，他们虽然都自封为王，可那都是别人不承认的，纯属自嗨。要是汉人的天子正式下诏策封他们为单于，那可就不一样了。再说，袁绍答应派贵女来和亲，这就意味着会有许多陪嫁的财物，自然也令他们心动不已。
难楼兴奋地拍着案几道：“大单于，我愿意统领三万部落勇士，追随你出征。”
乌延也附和道：“大单于，我愿意领三千骑兵随你出征。”
蹋顿冲二人点点头，又望向苏仆延，苏仆延忙道：“大单于，我出一万部落勇士，随同你出征幽州。”
蹋顿闻言大喜道：“好，那咱们就约定好了，三日后，咱们先出兵攻取渔阳，那里有幽的工匠坊，我早就打听清楚了，那里有许多新打造的铠甲和兵器，只要这些东西落在咱们的手里，咱们转眼就会实力大增。”
蹋顿说出这个消息后，难楼、苏仆延、乌延三人立刻为了那些还未到手的铠甲和武器争吵起来。
就在几人吵得正激烈的时候，一位身穿皮甲、头扎着几道小辫子的乌桓少年手握着刀柄从帐门外走了进来。
蹋顿看到走进来的少年，立刻起身笑道：“楼班，你来找我有事吗？”
难楼、苏仆延和乌延也跟着站起身来，冲进来的少年行礼问安。
这位只有十四五岁年纪的少年正是蹋顿的从弟，原乌桓大单于邱力居的亲儿子楼班。
楼班同几人打过招呼后，冲蹋顿问道：“大单于，我听说你要领兵去幽州打谷草，可有此事？”
蹋顿摇头道：“这次不是去打谷草，这次我要和难楼、苏仆延、乌延他们共同出兵，帮助汉朝的冀州牧袁绍夺取幽州。”
楼班急道：“有这么大的行动，大单于为何不派人通知我？”
蹋顿为难地道：“楼班，不是我不想带着你出征，而是这次去攻打幽州，胜负难料，带你去实在是太危险了。”
楼班愤怒地道：“大单于，我是乌桓的雄鹰，不是懦弱的汉人。雄鹰再小，也会捕食猎物。大单于如果不带我去，我就带领麾下的部落勇士单独前往。”
难楼在一旁劝道：“大单于，楼班年纪也不小了，应该让他上阵去长长见识。”
乌延在一旁笑道：“是啊！大单于，带上楼班，让他在战场上见见血，他自然就长大了。”
蹋顿点头道：“好吧，楼班，你就带上你的部落勇士随我一起出征幽州吧。”
“多谢大单于，我这就回去招集人马。”楼班说完，转身便跑出了军帐。
等楼班走后，蹋顿对其余三人道：“几位大人也都回去准备吧，三日后，咱们在渔阳城外会合。”
“是，大单于。”
…
次日上午，乌桓大单于蹋顿率领三万乌桓骑兵从柳城出兵，南下入侵幽州。
三日后，蹋顿在白檀山下与难楼、苏仆延、乌延三部人马汇合，率先攻破了白檀县城，兵锋直指渔阳城。