十月初，继并州军攻占南皮城后，高顺在壶关与徐晃联手击败了围攻壶关的袁军。
此战，淳于琼和韩猛带领的两万袁军精锐折损了近半人马，二人只得带领残兵败将逃回了河内。
壶关大捷之后，高顺正准备出兵去增援东郡，却收到了郭潇的书信，郭潇在信中命令高顺带领部曲赶往晋阳，与陈武汇合后向居庸关进军，协助郭潇夺取幽州。
高顺接到命令后，立刻星夜兼程地赶往晋阳。
并州军虽然在上党取得了一场大胜，可他们留守在兖州北部的人马却陷入了困境。
就在袁绍派大将蒋奇领兵攻打东郡的同时，曹操、鲍信、张邈、刘岱等人集结了三万兵马从东西两个方向围攻驻守在山阳郡的黑山军。
于毒收到李大目的求援信后，亲自领兵赶往昌邑救援，结果他们在半路遭到曹操、鲍信的伏击，黑山军大败，于毒本人也差点被乱箭射死。
经此一败，于毒手下的人马折损过半，濮阳和昌邑也先后被关东联军所攻占。
于毒带领残兵败将逃往鄄城，与睢固带领的黑山军汇合，准备死守鄄城。
这边，郭缊和徐庶驻守的济北国和东平国也遭到了袁军的围攻。
就在这个紧要关头，贾衢带着郭潇的书信赶到了这边，向郭缊和于毒传达了郭潇让他们撤往渤海郡的命令。
郭缊和于毒接令后，率领各自的部曲连夜出城，两军汇合之后一起向东北方向撤退。
…
三天后，郭缊和于毒率领一万多人马抵达南皮城外，郭潇亲自出城来迎接他们。
见面时，郭潇看到于毒的胳膊上还缠着绷带，便关切地问道：“兄长，你这胳膊受伤了？”
于毒郁闷地道：“我在昌邑那边中了曹操的埋伏，胳膊被乱箭射伤，要不是我身上穿着两套铠甲，只怕现在坟头都快要长草了。”
郭潇笑着安慰道：“兄长吉人自有天相，能射杀你的箭矢，估计还没造出来呢？”
于毒：“贤弟，你在信中说要攻取幽州，这事是真的吗？”
郭潇点头道：“自然是真的，要不是我这边兵力不足，我早就向蓟城发兵了。现在兄长你来了，就替我守住南皮城，我好腾出兵力去攻取幽州。”
于毒一听让他留下来守城，他立刻急道：“这可不行，这次攻取幽州，你一定要让我来做先锋。”
郭潇用手指着于毒受伤的胳膊道：“你都受了箭伤，还怎能带兵作战？”
于毒：“些许的小伤，不算什么，我就是只剩下一只胳膊，也照样可以上阵杀敌。”
郭潇：“此事稍后再议，咱们先进城去饮宴，我已经为你们摆下了酒席。”
于毒坚持道：“不行，咱们先得说好了，这先锋你必须得交给我。”
郭潇见于毒执意要做先锋，只得点头答应道：“好吧，那就要辛苦兄长了。”
于毒乐道：“不辛苦，一点都不辛苦。走，咱们进城喝酒去。”
抢到了先锋的任务，于毒这才想起喝酒来。
郭潇命法正带人留下来安顿郭缊和于毒带来的部曲，这才陪着于毒等人上马向城中行去。
…
就在郭潇设宴招待于毒，郭缊等人的时候，信都城里，高干也在设宴招待郭图和甄俨二人。
酒宴之上，高干向郭图问道：“公则先生，主公要与郭潇和谈，此事后患极大，先生为何不加以劝阻？”
郭图：“高将军，南皮城陷落，众人的家眷都落入了郭潇的手中，主公也是投鼠忌器，即便他心里一万个不愿意，也必须要派人前来同郭潇和谈。”
高干：“先生是说主公也不愿意同郭潇和谈？”
郭图点头道：“你们能看到郭潇的威胁，主公他又怎会不知。只是，主公以仁德取信于世人，又怎会在这件小事上违背众人的意愿。”
荀彧在一旁急道：“这可不是一件小事，那个郭潇将来必定会成为主公的大敌。”
郭图喝了一口酒后，语带双关地道：“将来的事情，谁又能说得准呢？咱们还是先顾着眼前吧。”
这时，郭嘉向坐在郭图身旁的甄俨问道：“在下听说甄君与郭潇是结义兄弟，不知此事是否属实？”
甄俨笑道：“此事不过是一句戏言而已，大家以讹传讹，结果传得好像是真有其事似的。”
郭嘉：“不管此事是否属实，想来甄君与郭潇之间的关系应该是很好对吧？”
甄俨警惕地问道：“郭君此话是何意？”
郭嘉：“在下听说，甄家的商队一直在帮助并州收购粮食，可有此事？”
甄俨怒道：“我甄家向并州售卖粮食，那是原冀州牧韩使君的决定，郭君要问此事，也该去问韩使君才对。”
郭嘉笑道：“甄君务怪，在下也只是一时好奇而已。”
甄俨将酒盅往案几上一顿，一脸怒色地冲高干道：“高将军，在**体不适，先告辞了。”
说完，他头也不回地拂袖而去。
“甄君，甄君…”
高干连着叫了几声，甄俨却依旧头也不回地出门而去。
高干回头冲郭嘉埋怨道：“郭君，你也太失礼了，此次和谈还多要仰仗甄君从中斡旋，你怎能将他得罪了呢。”
郭嘉：“高将军，你难道还不明白吗？这个甄家，一直在暗中帮助郭潇壮大。否则，以并州那样的荒僻之地，郭潇又怎么可能在这么短的时间里变得强大起来。要我说，袁府君就该将他甄家给抄了，以绝后患。”
高干被郭嘉的话吓了一跳，甄家现在可是袁绍的亲家，郭嘉的话要是传到他岳丈大人的耳中，自己也会受到连累。
高干冲荀彧急道：“荀先生，郭君喝醉了，你先扶他下去休息吧。”
“诺。”
荀彧起身走到郭嘉身前，拉住郭嘉的胳膊道：“奉孝，你喝多了，我扶你回去休息去吧。”
郭嘉站起身来，哈哈一笑道：“我喝多了，我确实是喝多了，今天的美酒还真是醉人。”
郭嘉说完，转身朝门外走去，荀彧连忙跟上前去。
高干这时冲郭图陪笑道：“郭先生，您这位族侄，他还真是、真是与众不同。”
郭图苦笑着摇摇头，他对郭嘉的性格也是颇为不喜。只是，两人虽然名为叔侄，却因为隔得较远，关系也不是很亲密，只是偶有走动而已。
一场酒宴被郭嘉这么一闹，只能是草草地收场。
…
郭嘉回到自己的住处，便开始收拾衣服和书籍。
跟在他身后走进来的荀彧一见他这副模样，便知郭嘉已决定要离开了。
荀彧叹息道：“奉孝，你准备要去何处？”
郭嘉头也不抬地道：“去哪儿都行，就是不想留在冀州。”
荀彧伸手按在郭嘉的肩膀上道：“奉孝，你就别再生气了，说说你想要前往何处？我也好帮你参详一二。”
郭嘉停止收拾东西，他坐下来冲荀彧道：“文若兄，袁绍其人外表宽厚，内心嫉妒，有谋略而行事不果断，不能用人唯贤，让贤为先。好虚名而又不能务实，终归是不能成就大事之人，兄长当尽早离开。”
荀彧：“奉孝，我与你不同，你孑然一身，来去自由。想走只要提起包裹，便可以离开。我这里还有一大家子，如果不能妥善处理，即便离开这里，我心也难安。”
郭嘉：“以前我一直羡慕文若兄你家大业大，想不到这些也会变成你的拖累。”
“不说我了，奉孝，你究竟想要前往何处？”
“文若兄，我想去东郡投奔曹操。我观遍这天下的诸候，也只有曹孟德是一位真英雄。”
“曹操是不错，可他现在还只能是依附在袁府君的羽翼之下，难以施展才华。”
“文若兄，现在就有一个机会，兖州被并州军这么一闹，各州郡的大小诸候都是实力大损。我料定青州的黄巾军一定会趁机向兖州进攻，曹府君完全可以借助剿灭黄巾军的机会，在兖州树立威信，继而干掉刘岱，接管兖州。”
“奉孝，曹操要做兖州牧，只怕袁府君不肯答应。”
郭嘉笑道：“等郭潇占据了幽州，他就会对冀州形成压力。皆时，袁绍将会三面受敌，他也只有借助曹府君的势力，替他抵挡来自豫州方面袁术大军的威胁。”
“既然奉孝你已经考虑清楚了，那我就不留你了，希望你一路顺风。”
“文若兄，我也希望你能早日离开袁绍，与我共同扶佐曹府君，你我兄弟联手，必能帮助曹操振兴大汉。”
“奉孝，你就不必替我担心了，我心中自有谋划。”
荀彧说完，站起身来，在郭嘉的肩膀上轻轻地拍了一下，“走前同高将军打个招呼，他这个人还是很不错的。”
郭嘉点头道：“小弟明白。”
…
次日一早，郭图、甄俨等人便离开了信都城，前往南皮。
在信都城的东城门外，高干和荀彧一起前来为郭图、甄俨等人送行。
郭图没有看到郭嘉，便黑着脸向荀彧问道：“文若，奉孝呢，他怎么没来？”
荀彧忙解释道：“郭从事，奉孝他身体不适，我已经安排人送他回邺城去了。”
郭图自然知道荀彧这是托词，他不满地道：“他仗着有几分小聪明，如今是越发的肆无忌惮了。文若，你是他的好友，要多劝劝他，以他这样的性格，终究不是长久之计。”
荀彧忙道：“郭从事说的是，在下以后一定会提醒奉孝的。”
郭图发泄了几句，便骑上马，与高干、荀彧拱手道别。之后策马追上甄俨等人，一起朝渤海郡的方向而去。