谷雨以后，接连下了两场雨。俗话说“谷雨有雨，百谷有余”，看见这两场雨水，庄户们从开春就悬起来的一颗心，总算能安稳地落到肚子里。接下来的一段日子就变得清闲起来。忙了一春的男人们，晚上躺下一觉就能睡到快晌午，爬起来胡乱刨点吃的，家里没啥火烧屁股的着急事的话，就兴兴头头地朝村头的打谷场去；那里地方宽敞，地里不忙的时候，庄户们都喜欢聚在那里浑扯胡话。这种时候，一般就能够根据他们聚起的“小团体”看出庄户们彼此的亲疏远近，通常情况下，能把话拉扯到一起的，关系大多是都比较要好的。要是有时候话题引起大家的兴趣，几个小团体也可能汇聚成一个大团体。也有时候话题的分歧很大，庄户们难免会争个明白，那就要比谁的嗓门高，彼此意见相左的家伙们都是脸红脖子粗，口水唾沫喷得到处都是；要是争不出胜负又没个有威信的人居中劝和的话，那就很有可能会拿拳头来讲道理。大多数时间，这种没有结果的激烈争论总会导致一个小团体的分裂，甚至让两户人从此不相往来……在男人们高谈阔论的时候，婆姨们占据着谷场的另一边。她们屁股下面坐着小木凳，脚边放着装衣裳的簸箕，手上忙碌着针线活，嘴里说着东家长和西家短；有时几个婆娘你一言我一语，能把小姑娘新媳妇说得满脸通红，连阵线簸箕都顾不上就仓皇而去，然后那几个得胜的女人就象得胜的大将军一样，很是得意地哈哈大笑……在大人们说话的时候，在鼻涕娃们就在旁边玩游戏，不是老鹰捉小鸡就是官兵抓蟊贼，哇哇哇地叫着喊着满打谷场跑来跑去。
然而，并不是所有的人都能够享受这份闲暇时光。
这天，晌午快要过去的时候，随着远远的一声拖长音调的吆喝“晌午来啦”，正在艳阳下几个帮工模样的人都默默地放下手里的营生，拖着疲塌的脚步，慢慢地挪到竹林边。
竹林边放着一个小木桶，桶里是撒过盐的菜汤；旁边的地上还摆着个大簸箕，上面胡乱滚着一堆黑面馍和几块盐菜疙瘩还有几只黑陶碗。
虽然这顿晌午饭无论如何都算不上丰盛，但几个神情呆滞的人走过来之后，还是没有去抢簸箕里的黑馍。他们整理好自己身上的麻布片，围着当中的大胡子站成前后两排，把头一低把肩一耷两条胳膊自然垂下两只手手心朝上在身前一抱。领头的大胡子神情庄严一一可惜他脸上的尘土和那身装束让他的严肃表情看起来非常滑稽一一他阖着眼睛，嘴里叽里咕噜念诵着谁都听不懂的胡话……他身后站着的两个人向着他的背影深深地鞠了个躬，然后走过去端起簸箕拎起汤桶，开始给大家分发食物；每个人先分两块黑面馍一碗汤，谁都不多谁都不少。但拿到馍和汤水的人依然站着不动，直到大胡子嘟囔完胡话转过身，伸出一条瘦骨嶙峋的胳膊，朝他们虚划了一个十字，他们才齐声回应：
“amen（拉丁语：是的，主）。”
对于这样的场面，庄子上的管事早就见惯不惊了。他嚼着黄面馍，含混不清地对送饭的仆役说：“你说，这些胡子顿顿饭都要念叨的，到底是什么意思？”
仆役坐在扁担上，把一块土坷拉捏得粉碎，笑着说道：“我哪里知道他们念叨些啥？不过还是好听，特别是最后那句大家一起念的。嗯哼一一”他咳嗽一声清了下嗓子，学着那几个胡人的强调，说，“一一娃（儿）们。”
管事一楞，顿时一口馍喷得到处都是，手里的肉汤也撒了大半。他大笑着踢了仆役一脚：“滚！没看见我在吃饭？”
仆役一下蹦出去好几步，揉着屁股嘿嘿直笑，正想说点什么，忽然看见竹林里的土道上过来一辆马车，紧跟着又是几匹马，就问道：“那边来的，好象是咱家侯爷吧？”
管事也瞧见了商成。他顾不得说话，把手里的物事朝仆役手里一塞，两三步抢过去就朝那几个胡人大喊大叫：“你们这些不通教化的胡子，都他娘地没点子眼水？侯爷出行，赶紧都给我滚开，别挡着路！”说着就拽出腰里别着的鞭子，劈头盖脸地冲几个兀自懵懂的胡人抽过去。“快点让道！”
他这边连拖带拽带踢打地赶人，那边车马已经到了近前。
看看已经走到界石边，商成羁住马，笑着对段四说：“我就送到这里了。你看，我让你在庄子里住几天，你非要走……”他朝马车上探出半张脸来的段四婆姨点了点头，又对段四说，“我最近大概都不会进城了。还是那句话，没事就多读几本书。想想邵川的遭际，你就能明白不读书会是个什么样的结果。”
段四停了马，神情郑重地专心听着。这番话商成今天已经和他说过几遍，他差不多都能背下来。正是因为商成一而再再而三地提到读书的事，他才愈加地谨慎重视这番话。再联想到早前商成严令他不许打听太医院的是非，再到那天亲眼目睹禁军挨家索拿太医院的人，还有这些天京城里若有若无的有关太子不是死于热症的谣言，商成的话里显然还有别的一层意思……他说：“我一定时刻记着您的话：多读书，少出门。”
商成再替他补上一句：“这还不够。还要做到：不问，不听，不信，不传。”
段四琢磨了一下，咧着嘴笑起来：“回头我就把你说的这八个字找人写了裱起来。这以后就是我老段家的家训了。”
商成哈哈一笑，说：“看来成家还是有好处的，至少你这滚刀肉都知道拍马屁了。”笑过，他又说，“还有军事上的学问，也不能落下。你从前没真正带过兵，对军事上的很多事都是一知半解，正好趁这个机会多熟悉熟悉。你也别端将军的架子，有不懂的地方，尽可以向苏破和侯定他们请教。他们本身有学问，又有长辈的指点，还有实战经验，一定能帮到你。要是有实在弄不明白的地方，你就来找我。”
“行！”段四不再多言，就在马背上行个见官礼，“那我就回去了。”
商成晃了下手，说：“记得：多读书，少出门。”
“是，职下记得了！”段四答应着去了。
一直看着他走远，商成才转过辔头。
他现在才发现，他和段四说话这当间，土道边一直有几个人在注目着他。领头的他认识，是家里的一个管事；还有一个也是熟面孔，是在前院大灶上帮工的。其他几个人就不认识了。看这些人的穿着，似乎是请来的零工模样，一个个浑身又是泥又是土，满脸呆滞地立在地上傻望着他。这些人身上穿的衣服一一那是衣服吗？他怎么觉得就是拿麻布口袋剪了四个洞呢？还有这些人的模样，也不受看，脸上黑黝黝地似乎从来没洗过一样；还有这些家伙的头发，长得都披散到肩胛骨下面了，也不说梳理一下，连土带树叶草稞，怎么看怎么看觉得肮脏腌杂。还有个家伙留的大胡子也很别致，看上去和犹太教的神职人员留的那种胡须倒是颇有点相象。
脑子里划过几幅画面，他忽然觉得，说不定这些人还真的就是犹太教的教士。可他留意地观察了一下几个人，黑头发黑眼珠，一点都看不出来……
他招手叫过管事，问道：“这些都是什么人？”
“回侯爷的话，都是胡子。”管事说。
“胡子？”商成楞了一下，半晌才反应过来，这是对胡人的蔑称。“是从哪里来的胡人？”
“不知道。”管事无可奈何地说，“这些胡子既没路引也没牒文，还不会说咱们中原汉话，鬼才知道他们是从哪里来的。要不是庄上好心收留他们，他们早晚都得饿死。”
商成点了下头，很是认可管事的判断。别说胡人，就是汉人，没路引又被官府逮到的话，即便不死也得扒层皮；要是侥幸活下来，最后也必然是个流徙三千里的下场。何况这些胡人还不会说汉话，连来历都解释不清楚，当场乱棍打死都有可能。从这方面来说，管事他们确实是做了一件好事。
他又问道：“怎么不给他们洗个澡换身干净衣服什么的？”他之所以这样问，倒不是出于什么人道主义关怀。关键是这些人在给庄上修路，也就算是庄上的雇工；他们穿得破破烂烂，这不是朝他脸上抹黑吗？好象他堂堂一个大地主，就连短工们发身旧衣裳的善心也没有似的。
管事苦着脸说：“哪里不让他们洗涮了？可这些家伙宁死都不肯洗澡，鞭子棍子都用上了，扔进水里也要死命地挣出来。”他恨恨地瞪了那些胡子一眼，叹口气又说，“还有衣裳。庄上也拿了新衣裳给他们，可这些混帐就只穿这样的麻布口袋，我们能有什么办法？”
商成一听就笑起来。这些胡人有点意思，宁可受苦也不愿意改变自己，和佛教寺院里苦行修道的头陀很有几分相象。他又问道：“他们没说为什么不情愿洗澡换衣服？”话一出口，他就知道自己这话问得多余。管事都说了，这些家伙不会说汉话，问了也是白问。不会汉话，又带发苦行，那么这些家伙是什么人？苦行的胡人只有两种，一种是佛教好象印度教的托钵僧，另外一种是基督教的修道院修士；再联系这些人的头发眼珠的颜色，不用问了，这些都是基督徒。
想明白了其中的关节，他也就明白了这些人为什么不洗澡也不换衣服。他记得还在读研究生的时候，曾经看过一篇文章，里面提到过，基督教里一些提倡隐修的教派，认为洗澡的人不圣洁，所以严厉禁止修士和信徒沐浴；至于拿麻布口袋当衣服，可惜是想让自己的意志更加坚定吧；当然，也有可能是在体验耶酥曾经受过的苦难一一耶酥当初在巴勒斯坦传教的时候，就是披着一片亚麻布……
既然这些人是基督教的苦修士，那么他们搞什么古怪都不足为奇。他对管事说：“别太难为他们了。这些人是胡人里的苦修士，差不多相当于咱们这边寺院里的和尚和道观里的道士。”
管事登时就吓了一跳，苦了脸说：“他们是和尚？那，那……侯爷，咱们庄上把这些和尚拖来修路，不会有事吧？”
商成说：“没事。他们是苦修士，就是为了吃苦来的，越是吃苦受累，他们越是觉得高兴。当然你也别克扣他们；人家是在苦修，可不是跑来咱们这里寻死。”
也不等管事再说话，他便策马而去……