大丫婚事的迎亲日子一过，商成就和莲娘商量，准备去山里的李家庄走一趟，把货栈派给山娃子的粮食布匹还有钱给他送进去。进山的事情莲娘倒没说什么，只是让他在家里过了腊月初八吃了五味粥再去。
“腊八节？”商成有些惊愕，“腊八粥？”
小时候，每到腊月初八，母亲就会熬上一大锅稀粥，稀粥里搁着花生白果红枣还有莲子葡萄干之类的好吃东西，还放着红塘，隔着好远就能闻见粥的香气，喝起来更是满口余香，他总要喝得小肚滚圆才肯罢手。
“什么腊八粥？是五味粥。”莲娘笑着纠正他的错误。“以前没这规矩，都是庙里的和尚师傅们腊八这天给人们施‘佛粥’，因为粥里放了松子、胡桃、乳蕈、柿、栗、粟、豆七样，又叫‘七宝粥’，后来是有个人写了《过大佛寺饮七宝粥》的诗，中间有‘僧言佛粥通天衢，再饮能得百寿春’，才一下成为稀罕物一一谁不想得‘百寿’啊？可初八那天去寺院里的人多，佛粥又少，人们才渐渐也在家里自己熬这七宝粥。但是哩，佛粥毕竟是佛菩萨吃的东西，咱们百姓人家不能和佛祖比，所以粥里就没有小豆小米，这才叫五味粥。”她跟着祖父父亲读过不少书，也听说过不少逸闻秩事，说起这些东西头头是道。
商成抚摩着脸颊点头。看来这五味粥就是腊八粥，只是不同时代的不同称谓而已。
莲娘正盘腿坐在炕桌边摘核桃仁，核桃的碎壳渣散了半桌，剥好的核桃仁也有小半碗。她对着个铁核桃使了半天劲，硬是破不开壳，急了就朝嘴里放，商成嘴里说“小心崩了牙”伸手接过来，合在掌心里一用力，啪嚓裂成几瓣，很豪气地撂在桌上，说：“婆娘家就是力气小，除了牙咬你还会干啥？牙口好去把门口那棵树也啃了。真是的，都不！搞不来的活路就让男人做呀，不然你嫁给我做什么？”
莲娘笑着白他一眼，说：“就捏个胡桃，看把你本事的？”
商成攥紧拳头把胳膊屈伸两下，筋骨关节喀吧响了几声，仰着脸得意地说道：“那是。这本事怎么样？不差吧？赤手杀了两条恶狼，空手处了渠州活人张。江湖上上人送外号：屹县商和尚！”
看男人作张作势地自卖自夸，莲娘乐得连手里的核桃都捏不稳，笑得东倒西歪，半天才忍着笑说道：“果然是屹县商和尚一一只是这和尚竟然不知道腊月初八派佛粥，还把七宝粥叫腊八粥，也不知道你前头在嘉州怎么做的和尚……”
商成登时语塞，张口结舌半天，嘴里支支吾吾半天，到底也没能抖出句囫囵话。
莲娘这话只是随口一句说笑，商成随便开两句玩笑就能遮掩过去；或者他什么都不说，做出一付惆怅感伤的架势，莲娘自然会以为勾起了他的心事，马上就会另寻话题来逗他开心。可他突然沉默不语，莲娘便有些好奇，偷眼看他，只见他脸色殷红得似乎要滴出血来，额头上的青色血管也根根爆起，鼻翼张得极大，鼻尖上隐隐有汗光，立刻便知道自己说错了话。
呀！自己怎么一高兴就什么都忘记了呢？她立刻后悔得不得了。
她对商成是一见倾心。自打她在霍家堡的谷场上第一眼看见商成，就再也忘不掉这个身材高大展扬的年轻男人，无论人在什么地方，无论做什么事，他的影子总是她眼前晃动，以至于她因为这事而渐渐变得茶饭不思，人也有些精神恍惚。她的心事被他兄嫂看出端倪，随后又寻着蛛丝马迹盘问出究竟；跟着她母亲也知道了。他们还特意找十七婶子打听了商成的为人，当听说这后生是个外乡人而且还是个出过家又贪慕俗世繁华而还俗的外乡人时，他们马上苦口婆心地劝告她，千万不要做傻事。可她不想听这些话。她不仅不听她兄嫂的忠告，还苦苦央求母亲找来十七婶子做媒。最终她如愿以偿，进了商家的门……
她和商成成亲已经有些日子了，虽然为了生计商成要去县城揽工干活，小两口真正在一起的日子虽然不算多，可腻在一起的时间也不算少，她渐渐地察觉出，自己男人身上隐藏着许多秘密。
她姨丈曾经和她说过，她为自己挑的男人无论胸襟、气魄还是见识都与寻常人大不一样，只可惜没读过书也不识字，不然肯定能做出一番事业，言下之意，自然是希望她过门之后能督促着男人在读书认字上下些工夫。过门之后她也有这样的想法，可每回把话题朝读书识字考功名上引，他不是哈欠连天就推说事情多改天再说，直到有一天她去姨家说话，回来早了一些，撩开里屋门口的布帘子，就看见他坐在窗前，捧着本翻开的书拧着眉头思索……
那本书是祖父抄回来的一册《鹤鸣堂草稿》。这书又叫《南北史稿》，说的是后晋南唐的历史，又是半中间的一段故事，上不沾天后不连地的，连学问那么高深渊博的祖父都看得莫名其妙，偏偏他还能边看边思考。
她当时也没惊动他，后来也没提到这桩事。打那之后，她再没提过让他读书认字的事情。她知道了她男人的一个秘密一一他识字。他不仅识字，而且还会写字，有时候他一个人在房檐下想事情想得出神呆，手指头就会不自觉地地上划来划去。她曾经悄悄地瞄过他写在地上的字，有些连她都不认识，即便是认识的，也有些不知道是个什么意思一一她不知道什么是“钢”，也不知道什么是“玻璃”，更不清楚“电”是啥东西……她就知道她男人心里揣着无数的秘密，而且他写的字……
他写在地上的那些字真漂亮，看着就让人觉得舒服。
她从来没把这事告诉过别人，只把它隐藏在心底里。有时候她也会暗自猜测丈夫到底在隐瞒着什么，他又是个什么身份。他会不会就象戏本唱词里说的那样，是个遭冤屈的官宦子弟，或者是流落到民间的皇天贵胄呢？他历经苦难之后沉冤昭雪或者雾开云散，就象书里说的鲲鹏那样，展翅扶摇九万里？
但是她马上就想到，等他翱翔于九天之上时，他肯定不会再看得上自己这个庄户人家的女儿。于是她又希望他没有戏本子里那样的好运气，遇不上什么达官贵人，从而不得不继续做自己的男人。他不在家的时候，她脑子总是不停地想象着这些前后矛盾的事情，闹得自己的心情也忽好忽坏，有时高兴起来她就一个人傻笑半天，苦恼起来又坐在炕上抹眼泪……
好在她心里最最畏惧的事情直到现在也没生，他还是她男人，还会坐在那里呆出神，有时也会在地上横横竖竖地画。
“嘉州那边不叫‘五味粥’？”她很聪明地给男人找了个梯子，好让他从难堪窘迫的境况中爬下来。
“……啊？……对！对！我们那里都把佛……佛粥叫腊八粥。……”
“腊八粥，腊八粥，”莲娘把这新名词喃喃地念了两遍，“还是嘉州人聪明，这名字倒是比五味州贴切得多。”
“是啊，是啊……他们是比咱们聪明些，”看来商成已经不知道自己在说些什么了。
“你不是说要给山娃子兄弟捎带些东西吗？都预备妥当了？”
商成这才想起来还有大事没办。
虽说山里的那个李家庄和霍家堡离着也不过二三十里地，可大半的道路都是崎岖蜿蜒的山道，现在又是冬天里最冷的季节，山里积了雪，山路更是湿滑难行，他进山一回就更不容易。他和莲娘商量过，都觉得既然两家通好，那这一趟就不该只给山娃子家送货栈派的物件，山里买不到的盐巴、豆油、贡面、针线这些零碎物件，都要给山娃子家备下，女娃娃喜欢花衣裳，染好颜色的花布要扯两块，还有娃娃们最爱的糖果子和各种各样的零碎吃食……两口子还周详地替山娃子的大哥家也备了一份年礼，连他大哥家的三个娃娃，也有份礼物，一根竹节子串起来做成的蛇，一个拖在地上走就会扇翅膀的木鸭子，还有个拨浪鼓。
腊八那天下午，十七婶子让二丫过来，叫他们两口子过去吃粥，柳老柱父女俩也被霍士其喊去了。已经抖擞起来的霍士其很排场地在新家的饭厅里摆了两桌酒席，点上了四支红蜡烛，然后他很豪迈地叫两桌三家九口人一同举杯，庆贺今年的腊八节。