幽州，天津城内外云集了五万五千人的大军，高飞汇集众将准备由天津南下，攻打盘踞在渤海郡的公孙瓒。
此次为了南下争夺冀州，高飞动用了八万正规的大军，范阳由赵云坐镇，兵力两万五千人，以欧阳茵樱为军师，卢横、管亥、周仓为副将，由范阳出兵，吸引袁绍的注意力，直扑巨鹿郡。
高飞则亲率屯在天津的五万五千大军进攻渤海郡的公孙瓒，力求斩断袁绍一臂。
五月十日，秘密准备了许久的战争一触即发。
高飞打着为刘虞报仇的旗号公然撕破了和袁绍之间的口头友好协议，亲率精锐的三万轻骑兵驰入了渤海郡境内。高飞采取速攻，所过之处遇到公孙瓒的军队就全部杀掉，短短的一天半时间，大军一路战无不胜，连克章武、浮阳两县。高飞并没有占领一路上攻占的县城，连兵都不留一样，而是亲率队伍直逼屯兵在南皮的公孙瓒。
五月十二日，高飞率领完好无损的三万轻骑兵抵达南皮城外三十里，在南皮城外安营扎寨，等待贾诩带领剩余的两万五千人和粮草辎重队的到来。
公孙瓒虽然有四万兵力，可其中三万八千人全部屯在了南皮，他在渤海郡横征暴敛，弄得各县百姓纷纷逃离，或去邺城，或直接逃到幽州。是以公孙瓒在章武、浮阳两县并未设立太多兵马，所以高飞带兵一路驰骋如入无人之境，及时遇到小股公孙瓒的部下，高飞利用轻骑兵快速的机动力，一通横扫便搞定了。
南皮城里，接到高飞南侵渤海消息的公孙瓒，显得异常的冷静，他端坐在太守府的大厅里，环视一圈部下云集的众将，便道：“高飞终于来了，这一点在我的意料当中，你们可有什么退敌之策？”
长史关靖道：“主公，高飞执掌幽州差不多有两年了，如今亲率大军前来，幽州必然空虚，主公应该派遣使者赶赴邺城，请求袁绍出兵相助，我军则坚守南皮即可。”
公孙越道：“兄长，请给我两千骑兵，我去高飞营外搦战，定要斩杀高飞的几员大将，以挫其锐气。”
关靖道：“不可，燕军的战力强盛，其中有不少乌桓人，我军如果硬拼的话，只会自取灭亡。为今之计，只能坚守南皮。主公这两年对南皮城加固了不少，城中钱粮广集，城防甚厚，只要坚守城池，等待袁绍援军即可。一旦袁军到来，我军再配合袁军一起杀出，定然能够击退高飞。”
严刚道：“懦夫！区区乌桓人算得了什么，我军有白马义从，对付乌桓人不在话下。主公，末将请命和高飞一战。”
公孙越也随声附和道：“兄长，高飞杀了公孙范，这个仇不能补报。咱们有三万八千人，敌军只有三万人，如果进行决战的话，一战便可以讲高飞擒获。再说乌桓人都害怕兄长的威名，兄长一出，定然能够让乌桓人闻风丧胆。单经、田楷、王门、邹丹四将虽然投降了高飞，但也是势穷而投。斥候来报，说单经、田楷、王门、邹丹四将这次也在大军之中，作为太史慈的部将随同太史慈一起出征，可以派遣细作去联络这四将，让他们就地杀了太史慈。太史慈是高飞心腹爱将，又是当初的五虎将之一，太史慈若死，必然能够让高飞断掉一条臂膀。”
“不可不可，属下以为，坚守城池方为上策。高飞所带全部是骑兵，不善于攻城，只要守住了城池，高飞也拿我军没有办法。”关靖极力制止道。
公孙瓒听完手下人的分析之后，便看了一眼一旁的一位年轻将领，问道：“续儿，你说该怎么办？”
那年轻的将领正是公孙瓒的儿子公孙续，他听到公孙瓒问话，便抱拳回答道：“父亲大人，孩儿以为，以目前我军的战力，当和高飞进行一战，如若不胜，再坚守城池即可。如果胜利了，自然能解南皮之围。何况我军向来以勇猛著称，如果龟缩在城里不出战，不是我军的作风，传了出来，天下群雄还以为父亲害怕高飞呢。”
公孙瓒点了点头：“公孙越、严刚，你们点齐三万兵马，随我一同出战。续儿，你带领剩余的八千将士留守城池。关靖，你火速驰马到河间向刘备求援，另外派斥候去邺城，让袁绍带兵来救。”
“诺！”
……
高飞的军营里，黑色的“燕”字大旗迎风飘扬，中军的大帐里，高飞和所有的谋士、将领齐聚一堂。
“主公，这会儿恐怕公孙瓒已经知道我军到来了，沿途所遇的都是些虾兵蟹将，公孙瓒将大军屯放在南皮城里，看来是想龟缩在城里等待援军了。”许攸脸上带着一丝喜悦，对于短短的一日便奔驰到了南皮城外，他很开心。
“那倒未必，公孙瓒号称白马将军，骁勇善战，勇猛异常，其部下更有白马义从这样精锐的骑兵，一定不会龟缩在城里。”高飞摇了摇头，“依照公孙瓒的性格，他若决定出战了，必然会很快到来……”
卞喜从帐外赶来，一进大帐便抱拳道：“主公，公孙瓒带领三万马步军已经出城了，他亲自带领着一万骑兵为前部，正朝我军所在营地快速驶来。”
“果然不出我所料，公孙瓒是找咱们来决战来了。”高飞笑道。
“主公，属下以为，此时正是退兵之际。”许攸灵机一动，便急忙拱手道。
“退兵？不战自退，肯定会使军心混乱，许参军，你安的什么心？”太史慈立刻站了出来，大声叫道。
许攸道：“太史将军，现在公孙瓒来势汹汹，我军军营草创，根基不稳，粮草供给也跟不上，现在退兵正是时候，只要退兵二十里下寨即可。”
高飞见许攸胸有成竹，他的脑海中也在不断的寻思着，顺便看了一眼荀攸，荀攸轻轻地点了点头，他便道：“传令下去，大军后撤二十里，将这座空营留给公孙瓒。”
太史慈惊诧道：“主公，我们锋芒正盛，公孙瓒又主动来攻打，正是迎敌的时候，为什么不战自退？”
高飞道：“子义稍安勿躁，明日定然叫你手刃公孙瓒。好了全军后撤二十里，若再有多言者，定斩不赦！”
诸位将军都拱手道：“诺！”
高飞看着诸位将军都退出了大帐，便对许攸道：“你有何计策，快快说来。”
许攸道：“诱敌深入。公孙瓒来势汹汹，是专门找我军决战来了，我军退兵并非是怕公孙瓒，而是让他产生骄狂之气，正所谓骄兵必败，我军正好可以利用这一点。主公只需要在后面每隔十里下一座营寨，公孙瓒来攻，我军就退，退到八十里的时候，天色也差不多黑了，公孙瓒必然会留在野外宿营。如此一来，只要公孙瓒不回南皮，我军就可以将其包围起来，围而歼之。”
高飞道：“高林，速速撤离此地，传我命令，让太史慈、胡彧、廖化三部兵马每隔十里做下一寨，连续扎下七座营寨即可。另外让黄忠、徐晃、魏延、庞德四将各率领五百弓骑兵沿途骚扰公孙瓒，阻滞公孙瓒前进的速度，尽量不要短兵相接。”
站在高飞身后的高林听到之后，便立刻出了大帐。
高飞和大帐内的荀攸、荀谌、许攸三个人也开始着手准备撤离。
……
公孙瓒自引一万骑兵在前，让公孙越、严刚领两万步兵随后，一路向前奔驰，走不到十里，便见前面来了一名斥候。
斥候见到公孙瓒时，便滚鞍下马，抱拳拜道：“启禀主公，前面出现燕军四股兵马，皆燕军弓骑兵，领军的分别是黄忠、徐晃、魏延、庞德四人。”
公孙瓒寻思道：“高飞帐下有燕云十八骠骑，一下子就出动了四个人，实在不能小觑。四将分别带来多少兵马？”
斥候道：“每个人大约各带数百骑，约有两千骑左右。”
公孙瓒笑道：“区区两千骑兵，也想挡住我一万大军的去路？周比、潘宫！”
两匹战马从公孙瓒的背后涌了出来，两名健壮的将领同时回答道：“末将在！”
公孙瓒道：“分你二人没人一千骑兵，散在左右两翼，若遇到敌军就攻击，确保大军安全通过。”
周比、潘宫是公孙瓒在渤海新招的两员健将，听到公孙瓒的命令后，便同时拱手道：“诺！”
吩咐完毕，周比领一千骑兵散在道路的左边，潘宫领一千骑兵散在道路的右边，先行离开公孙瓒的大部队，到前方探路。
“穆顺、郭英！”公孙瓒又叫道。
穆顺、郭英同为公孙瓒在渤海征召的健将，一起答道：“末将在！”
“给你二人一千骑兵，负责殿后，遇到什么危险时，你们二人便火速带领一千骑兵跑到后面告诉给公孙越和严刚。”
“属下遵命！”
话音一落，穆顺、郭英都一起调转马头，转身便从军队的后面截下了一千骑兵。
公孙瓒吩咐完毕，便大声地“驾”了一声，带着剩余的七千骑兵继续向高飞营地而去。