看到吴节脸上的异样，那个正在誊录的书生关切地问：“士贞兄，你脸好生难看，可是身子觉得不好？”
“没事，没事，近日因为准备院试，经常熬夜看书，有些疲乏。”吴节定了定神，可捏着稿子的手因为用力，指节发白：“兄台你参加今年的考试吗？”
一提起科举考试，触动了心事，那书生叹息一声：“士贞兄惊才艳绝，这次院试自然是能够高中的，到时候得了功名，身份自然不同。可叹我已经进过六次院试考场，依旧名落孙山。玉立先生说我功名利禄之心太热切，不能沉下心来夯实基础，不中也在预料之中。一语惊醒梦中人，今年的院试我就不参加了，还是在玉立先生那里读几年书再说。在这里，我预祝士贞兄马到成功。”
“不敢不敢。”吴节客气地回了一礼。
那书生又问：“士贞，院试之后还有半年才是秋闱之期，到时候你会不会来牧马山房读书？大家都盼着与你这个大才子同窗呢！”他一脸的期待。
吴节也不说话，苦笑摆头。去读书，还是算了吧。且不说自己现在和唐的关系不尴不尬，如果杨宗之这书真的流传开来，也不知道会激起什么样的风波，到时候……
他心中一阵担忧。
那书生却误会了，笑道：“士贞兄可是不愿意看到吴论那小人的脸？”
“吴论，小人？”吴节一愣，吴论素有才名，在新津县的读书人中声望颇高，什么时候变成小人了，这世界变化真快！
“士贞大概还不知道，吴论已经被玉立先生赶出书院了。那个斯文败类，竟然为了私怨，竟然诬陷士贞抄袭，连读书人的脸面也不要了。好在士贞你的才华是任何人都掩盖不了的，这不，真相大白于天下。那吴论如今也论为了士林笑柄。四川学政大人说了，这种士林之耻，不革除他的功名也就罢了，今年秋闱，想都不要想。吴论若想参加乡试，只能去外省。当然，就算他吉星高照中了举人，这辈子也别想做官。”
那书生一脸色的羞愧，连连拱手：“士贞，可笑我等有目无珠，当初听了吴论的谣言，竟相信了，恕罪恕罪！”
听到这个消息，吴节瞠目结舌，没想到吴论居然沦落到这般地步。不过想来也可以理解，以杨宗之在士林中的地位，作为一个被人赶出门的败类，吴论这辈子的名声算是彻底地毁了。读书人，气节和名声最为要紧，一旦坏了名声，将永无翻身之日。
可叹那吴论也算是个有才之人，就因为被嫉妒蒙蔽了眼睛，以至落到如此田地，真是让人叹息。
又问那书生姜、黄二人如今是何情形。
回答说姜、黄二人如今还在床上养伤，估计没几个月好不了。
因为心中有些乱，同那书生又说了几句话，吴节这才想起该去省学政那里报名参加今年的院试了，就告辞而去。
临行时，吴节又问他和旁边的几个工匠最近可看到过可疑之人。
几人都一脸疑惑。
出了大门之后，吴节留了个心眼，也不坐车，就那么慢慢地朝提督学政衙门走去。
杨宗之的宅子位于锦里，是成都最繁华的商业区，街上人很多，离学政衙门有一段距离。
一边走，一边小心地观察身后，这一看倒发现了异样。
有两个青年汉子从头到尾跟在后面，从锦里一直跟到红照壁，然后再跟到学政衙门，同他总保持三十来步的距离。
这二人身材高大，身上带着一股剽悍之气，一看就是行伍出身，站在大街上想不引人注意都难。
吴节立即明白，这二人八、九不离十是探子，还很有可能是锦衣卫的探子。
他心中也是奇怪，你锦衣卫盯上杨宗之的这本书也就罢了，这是你们的职责所在。可你跟着我干什么，我吴节不过是一个寄居在他那里的书生，同这事也没有一文钱的关系。
想不明白。
吴节本打算下来之后就把这事告诉杨宗之的，可手头有没有确实证据，况且，马上就是院试，等考试结束再慢慢处理此事好了。
去了学政衙门，立即负责登记的书办听说是大名鼎鼎的吴节，立即跳起来，笑道：“原来是吴士贞，我就说你怎么还不了报名，都等好几天了。”
吴节微笑道：“这几日忙着读书，倒忘了来报备。这是我的履历和担保文书，还请过目。”
“不用不用，堂堂吴士贞需要什么担保。”书办飞快地给吴节办起了手续，笑道：“先前包大人还在问吴节怎么还不来，久闻他的大名，又读过他的诗词文章。若他不来参考，本期院试却要失色许多。”
吴节被他赞得有些不好意思起来：“包大人，可是包应霞包学士。”
“正是。”屋外，有人大笑一声走进来，是一个身着七品官服的中年官员。
书办慌忙在起来施礼：“见过包老爷。”
这就是包应霞？
吴节心中一惊，连忙深深一揖：“学生吴节，见过包大人。”
“哈哈，你现在还不是我的学生，要等中了之后才行。”包应霞一把将吴节扶起，上上下下用欣喜地目光打量着吴节，连叫几声好：“好一个风流潇洒的吴士贞，好一个微雨燕双、飞。你可知道，如今成都府中都在传唱你的诗词，尤其是那一句落花人独立，微雨燕双、飞，更是脍炙人口，所以，世人多以吴双、飞称之。”
“吴双……飞！”吴节有些哭笑不得：“还好还好，还好不是吴三P。”唐时温八叉，明朝吴双、飞，太恶搞了吧？
包应霞有心考较吴节，就又同吴节谈了半天。好在吴节这段时间看了许多书，又经常同杨宗之探讨学问，倒也应对有据，其中的不少后人的国学研究成果也让包大人耳目一新。
包应霞连连点头，欣慰地说道：“吴节你的诗词堪称一绝，已属当世一绝，就算是那徐青藤和唐伯虎比起你来也差了许多。但老朽却有些忧虑，诗词好坏需要天赋，强求不来。但学问却需要扎扎实实地十年寒窗，怕就怕你执才傲物，不肯用心。如今看来，也没什么好担忧的。”
包大人越看吴节越是喜爱，他本是个风趣之人，忍不住开起了吴节的玩笑：“吴节，听说你的座师高问淘是心学门徒，师承内阁次辅徐阶。心学门徒在学问上都不肯花太多工夫，行事又只问结果，不重过程。如今听你所说，底子却是道学，你就不怕被恩师训斥吗？”
包应霞哈哈大笑起来，说声好好考试，务必考个功名出来，就让书办送吴节出去。
出了大门，吴节发现那两个汉子还在后面不紧不慢地地跟着，让人好生恼火。
可惜吴节拿他们也没任何办法，只得当他们是隐形人。
回忆了一下刚才同包应霞所说的一番话，吴节突然抓了抓脑袋：刚才老包说我好一个风流潇洒的吴士贞，好一个微雨燕双、飞。我现在又瘦又小，同风流潇洒四字八杆子打不到一处，这家伙好歹也是个官，犯不着恭维我，这又是为什么呢？
想到这里，吴节走到旁边的水渠边上，低头看去，却吓了一大跳。
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