福兮祸所依，祸兮福所依。
蒙古部落以为大清新皇登基，正是南下侵占大清国土的良好时机；殊不知新皇雍正，正想用平定准葛尔部落的功绩，来证明自己是一代雄主。
巴哈部落损失惨重，不得已上报蒙古大汗策零。策零大怒，这个巴哈几次三番失败，留之何用！于是将他怒而杀之。
接着，他亲自带着五万精兵，连同巴哈部落原来的兵力一起，再征集民夫苦役，在玉门关屯集，准备夺取嘉峪关，进而南下。
大清正白旗将领策凌，按照新皇圣旨，带着三万精兵，直奔嘉峪关。算上嘉峪关守军，清廷、蒙古双方，战力竟然不相上下。
双方兵马集结对峙，剑拔弩张，皆是磨拳擦掌，准备大战一场。
蒙古准葛尔大汗策零觉得这是这些年以来难得的机会。如果不在雍正皇位还没坐稳的这几年打开僵局，以后更是没有机会。
而雍正却是想拿他立威，派出了亲信策凌。策凌更是知道这一仗关系重大，绝不能输！
程东扬在黑沙堡尽享天伦之乐，没事带着百姓开荒种植，倒是乐得清闲。
上次失心疯一般的闯入蒙古大营，误打误撞的竟然杀了两万蒙古铁骑。回头想想，如果上次没有发现那些蒙古伏兵，黑沙堡的虎狼卫很有可能落入蒙古人的圈套……
因此，程东扬打算安稳的在黑沙堡龟缩一段时日。再说蒙古兵大败，外面应该能平静一段时间了。
然而好景不长，两月后外面就传来消息：蒙古大兵再度在玉门关屯集，清廷也是在嘉峪关调兵遣将，增加兵力。看双方架势，这次是准备硬碰硬的来一次大战。
程东扬为百姓的遭遇感到痛心。
然而天要下雨，娘要嫁人，他又能如何！
可是，桥湾城的柳浩、父亲的遗骨都是他的心病！他安能坐视不理？
程东扬忽然变得郁郁寡欢，他的举动没有逃过柳荫茵的眼睛。
“怎么了？是不是外面又发生事情了？”柳荫茵贴心的问道。
程东扬点点头，说道：“外面的局势越来越麻烦了！”
“不是蒙古兵大败不久吗？怎么又有动作了？”柳荫茵吃惊的问道。
“巴哈已死，蒙古大汗御驾亲征，桥湾城可能要保不住了！”程东扬语气平静似水，柳荫茵却听出了他内心的金戈铁马。
蒙古大汗亲征，自然不是巴哈之流能够比拟的。桥湾城对程东扬来说，宛若死穴。清兵和柳浩驻守他尚且对遗骨心有不甘，若是几经周折，那些遗骨再……程东扬岂能坐观其变，无动于衷！
柳荫茵想安慰几句，想来想去也没有合适的话，只好继续问道：“蒙古大汗亲征，清廷有什么反应？”
“呵呵！”程东扬冷笑着说道，“清廷也是调兵遣将，蒙古大军来势汹汹，他们多半会缩在嘉峪关中！”
“你也不要太过忧心，我们先看看形势，如果有机会将遗骨取回安葬……”柳荫茵安慰道。
“算了！夫人不用管我！我自己静一静！”程东扬说着拍开一坛泥封的马奶酒，举头狂饮。
柳荫茵起身：“我去看看孩子，你也别太伤心了！”
不知什么时候开始，程东扬已经习惯了黑沙堡的马奶酒。在战马上豪饮一气，可以减轻疲乏；而在此刻，豪饮可以麻痹他凌乱的内心。
和程东扬一样借酒浇愁的还有桥湾城的柳浩。
蒙古大军的调动，很有可能就是桥湾城的生死存亡。皇帝派来大将亲自督阵，就是不想让这次战事失利。
一旦和准葛尔汗的战事处于劣势，朝野上下的压力，必然让皇帝怒不可遏，做出更为不利西域的选择。
毫无疑问，策凌选择保守的战法，肯定是弃桥湾城而据守嘉峪关。
如何不让桥湾城成为弃子，这就是柳浩和桥湾城活下去的关键。然而他无计可施，所以借酒浇愁。
策凌到了嘉峪关之后，想到了三十年前亲自督斩程金山的事情。
想不到三十年后，自己会再次来到这里。昔日陪着他前往桥湾城的徐副将，已经被他的儿子顶替。
当年桥湾城的巡抚大人塞木得依旧健在，不知如今身体几何？策凌检阅视察完嘉峪关的守军，然后看了布防图后听众将讲述这里的局势时，不经意的想到了桥湾城。
“蒙古兵几次犯我城池，桥湾城以三里之城能够屹立不倒，其中可有缘由？”策凌貌似随意的问道。
众将唯恐承担见死不救的罪责，都是顾其左右而言他，说些不着边际的话。
策凌更是好奇，嘉峪关众将的表现，说明他们并没有驰以援手的主动作为。为何能够击败蒙古十万铁骑，细细想来，还真是耐人寻味。上奏朝廷的表章所述他也知道，但是言过其实未必能信。至于其中缘由，可能只有去了桥湾城才能知道。
策凌想到这里，便有了去桥湾城一看的想法。
“大军千里劳顿，粮草不足，众位先积极备战，修整兵马，明日我去关外看看地形！”策凌说道。
众将不敢拂逆，只是让他们没想到的是，次日策凌只带了两名随从就出了嘉峪关。
桥湾城外，策凌看着似乎三十年没有变化的城郭，放缓脚步进了桥湾城。
城中百姓熙熙攘攘，驻军更是有好几万人，这让策凌大吃一惊。没想到塞木得驻守在此，能够在战乱之地，有如此繁荣之象，实在是不易。
策凌混迹在百姓当中，自然也就听到了大家对蒙古兵要卷土重来的看法。只是在他们的言谈之中，这位木库先生才是桥湾城的主角，塞木得倒是徒有其名。
看来这个木库不简单啊！守住桥湾城是他的功劳，笼络人心治理城池更是他的强项。还是先看看他是何许人再说。
于是策凌打探清楚木库的住宅，便寻了过去。
站在昔日甘肃布政使衙门之外，策凌再是熟悉不过。当年自己带人在这里斩杀程金山全家……
触景生情，他站在门外驻足良久才举步进入。
这次进入府中，却是没有看到佣人府兵，清冷的院中，一个戴着面具的男子自酌自饮。随从想上前通禀，策凌摇摇手制止，直接走了过去……