周武的担心不无道理，自己手头的那些兵力已经布置在根据地的各个主要方向防御敌人可能发起的猛攻，而盐城孤悬东面海边，与根据地相连的仅仅是一块宽度仅仅十多公里的狭长区域，其余地盘均为国民党军队所控制，要说这个盐城本来也不是新四军的地盘，而是老军长的七十九军起义后，由驻守盐城的七十九军一个团在当地游击队的配合下，把另外一支国军团给缴械了抢占过来的，算是搂草打兔子的战果，要不是老军长的七十九军起义，这盐城还是控制在国民党军队的手中的，所以这个情况决定了盐城孤悬根据地的东面，无法得到及时增援和补给，要想守住盐城港，必须要向黄水生他们增兵，而手头已经没有可以调动的队伍了，为了抵御这次国民党精锐部队的围攻，周武连地方部队和游击队都派上了用场，实在是没有多余的兵力派往盐城港增援了。
怎么办？难道就这样眼睁睁的看着黄水生他们孤军与前来猛攻的国民党军队对抗？周武咬牙决定，从防守高邮湖南面的原七十九军的两个师中抽调一个师增援盐城，宁可这个高邮湖方向被敌人突破，也得保障盐城港的安全，盐城港对于此刻的江北新四军来说，实在是太重要了，不可丢失，高邮湖方向被敌人突破，江北新四军大不了收缩防线向后撤离，或许能够通过运动战包围歼灭攻过来的敌人一部，迫使敌人知难而退，而盐城港一旦丢失，那就彻底被敌人封死了后撤之路，要撤回到山东的解放区，就得突破好几道敌人设置的封锁线，这个代价实在是太大了，江北新四军恐怕负担不起的。
“老周，要是兵力不够，向兵团司令部要求吧，咱们老师长手上还有几个师不是没动吗？”牛政委一看周武为防守盐城的兵力犯难，急忙提醒周武向兵团司令部要求，或许能有办法。
周武一想也对，急忙打电话给栗司令员：“司令员，盐城港的位置至关重要，可我们在那里的防守兵力却只有黄水生的一个师，虽然是号称一个师，但大多都是新兵，人数也只有**千，恐怕守不住盐城港，要是国民党军队以海陆两路猛攻盐城港的话，估计那里压力很大，有失守的危险，有盐城港在我们手中，我们进可攻，退可守，最不济可以利用港口撤离队伍到山东解放区，而一旦失去了盐城港，则我们江北新四军就完全被国民党军队团团包围了，所以我请求司令员能够再划拨一个师给我们一军，增援黄水生的盐城方向，确保这个海港的安全。”
栗司令员在电话里沉默了良久，盐城港的位置重要他是知道的，作为江北新四军的最高领导，他看问题的眼光自然比周武等来得长远，哪能不晓得盐城港现在对于江北新四军的重要性，但他知道，以现在江北新四军的实力，是守不住盐城的，国民党队伍海陆两路进攻盐城港的话，守城的新四军队伍与国民党军队就要打成阵地消耗战，国民党军队还有空军助阵，这样打下来，守城的新四军队伍必定伤亡惨重，况且现在新四军的队伍刚刚进行了扩编，补充进来大批新兵，战斗力还有待实战检验，在江北的八年抗战期间大多是跟鬼子打游击袭扰战为主的，像这种大规模的城市攻坚防御作战对于新四军来说还是头一次，在武器装备后勤补给大大不如敌人的情况下，着实没有多少取胜的把握，在栗司令员看来，就是再往盐城方向派出一个师增援黄水生他们，也未必能抵挡得住国民党军队的海路两路夹击，不但不能守住盐城港，而且会徒增大批战士伤亡。
栗司令员对周武说道：“周武，这个问题我跟政委商议一下，等会儿给你回复。”
栗司令员撂下电话，对政委说道：“我说老伙计啊，看来这次咱们遇到了大麻烦了，以周武眼前的这个布置来看，他是想跟前来进攻的国民党军队打中规中矩的防御战，在泗阳至淮安一线的局部兵力布置上来看，周武还是占有一定数量优势的，况且又是依托江北根据地，后勤不是问题，但我总觉得这个方案不这么妥当，我们新四军的武器装备远远不如国民党军队，跟那个钱某人的十八师更是没法比，在泗阳这边的一片平原水网地带，我们的那些拿着三八大盖的战士们能抵挡得住敌人坦克装甲车的集群冲击？即便勉强抵挡住了敌人的进攻，恐怕我们的伤亡也是不能承受的了，还是立即让周武改变现有的作战方案，改阵地防御攻坚战为运动战，充分利用获得的敌人情报，诱敌深入，在运动中消灭敌人，不要只考虑城池的得失，要以歼灭敌人有生力量为主要作战目的，盐城港先让黄水生守着，一旦情况不对头，立即撤出盐城港，不可在盐城与占有绝对优势的敌人打阵地战。”
政委连连点头：“司令员说得有道理，我们新四军目前的实力还不足于在正面阵地战上打垮优势的敌人，特别是那个钱某人的十八师，更不要硬碰硬，那样我们是要吃大亏的，一城一池的得失对于我们并不重要，重要是是我们如何利用现有的兵力，集中起来歼灭敌人的有生力量，国民党军队现在虽然人多势众，武器精良，势在必得，但局部地方必定会出现纰漏，我们只有集中兵力，找准时机，朝他们的薄弱处攻击，歼灭敌人一部，必能迫使他们疲于应付，首尾不能兼顾，只有被我们牵着鼻子走的份儿了，到那时，战役的主动权就掌握在我们手中了。”
周武很快就接到了栗司令员的电话：“周武啊，司令部研究决定，你们第一军要改变现有的作战方案，不要跟有数量和武器优势的国民党军队打正面阵地消耗战，这样的战法我们江北新四军耗不起，至少目前的情况不允许我们这样干，我知道你在泗阳以东的那些队伍是引诱十八师进入洪泽湖岸边的预设伏击圈的，但你的摊子铺的太大太开，不利于部队机动，而且很有可能被十八师抓住战机，来个反包围的，司令部建议你调整部署，在频繁的运动中牵制十八师的有生力量，趁机寻找战机，集中兵力伺机全歼敌人一部，伤其十指不如断其一指这个道理还是很有用的，很有不要考虑退路，要有破釜沉舟的决心，这样才能充分发挥战士们的战斗意志，必要时放弃盐城港，保存黄水生的有生力量，只要有战士们在，丢个地盘没有什么大不了的，到时候还是咱们新四军的。”
周武一听栗司令员要他必要时放弃盐城港，觉得有点想不通，这么好的地理位置岂能白白的拱手想让？“司令员，其他的方面我想得通，跟优势敌人打正规阵地战我们的条件还是不成熟，我立即更改作战计划，但这个盐城港必须要死守，这可是目前掌握在我们新四军手里的唯一一个海港，对我们根据地的用处非常大，丢了的话对我们根据地将造成莫大的危害，还是请司令员再考虑考虑。”周武还是要坚持死守盐城港，以争取这个进可攻，退可守的要地确保在新四军手中。
“哎，我说周武啊，那你认为我现在增援你一个师守卫盐城港，在国民党海路空的进攻之下，你能确保坚守几天？”栗司令员一看周武还在坚持坚守盐城，反问周武道。
“这个，要是打得好，能坚守七天以上。”周武大概估摸了一下，其实这个坚守七天也是周武往最好的方向说上去的，国民党军队要是果真海路两路猛攻盐城港的话，黄水生的那个师能挡得住三天就相当不错了，黄水生的手下以水战出名，但那是在高邮湖和洪泽湖里面的事情，而国民党海军的大军舰在远离盐城港的外海上用舰炮轰击盐城防御阵地，天空中的轰炸机猛炸防御工事，还有南北对进的国民党陆军两面夹击下来，黄水生他们即便守住了盐城，只怕也是要给打残废的了，确实此刻周武才意识到自己有点太乐观了，只看到了盐城港地理位置的重要性，却忽略了要守住这样一个海港的艰难性，在没有绝对优势兵力的支撑下，现在的江北新四军要守住盐城那是相当的困难的。
“那你能在七天之内完成对十八师的包围吗？”栗司令员又问了周武一句。
“这个，把握不是很大，估计七天完不成对十八师的包围。”周武实话实说。
“那就好，既然你在盐城丢失之前包围不了十八师，那何必要去死守盐城呢？岂不是白白的损失大批新四军队伍的有生力量，黄水生的队伍善于水战，对洪泽湖周围的地势也是相当的熟悉，不如主动放弃盐城港，把黄水生放在洪泽湖边上地区，作为伏击的一只力量包围十八师，这样更有取胜的把握，把盐城留给国民党军队对我们更有利，敌人占领了盐城等城市，必定要分兵防守那里，这样我们正面的敌人又减弱了一部分，岂不是对我们有好处？”栗司令员对周武说道。（未完待续）