“老板，我们不是去剿灭他们的，我们只打小鬼子和汉奸，其余的不管是土匪还是强盗，只要他们不投靠鬼子，都是我们的朋友和兄弟。”
听了丁宁的话，茶馆老板才说道：“这位长官，先前在高邮湖上是有一拨土匪干打家劫舍的勾当，当地官府派兵征剿了好几次都没把他们怎么着，后来听说小鬼子要打过来了，官军也就没工夫管这事儿了。”
“哦，他们平常干些什么勾当？对当地老百姓怎么样？”丁宁继续问道。
“他们虽然是土匪，但从来不抢老百姓的东西，只抢那些当官的财物，所以官府对他们恨之入骨，但却拿他们没办法，当地老百姓都不愿帮着官军，自然是没戏了。”茶馆老板回答道。
“哦，我知道了。”丁宁点了点头。
周武听了茶馆老板的话，对丁宁说道：“看来那些土匪还挺仗义的，不抢老百姓的东西，有点劫富济贫的意思了，找个机会去会会他们。”
“旅座，要不让老葛派几个兄弟化妆去探探情况？”丁宁说道。
“行，老葛，你派几个机灵点的兄弟去一趟高邮湖，带上我的书信，交给他们的头领，看看他们是什么态度，只要他们抗日，我们就有合作的基础。”周武说道。
“好的，我马上安排一下。”葛三民说道。
就在这时，前出叉涧镇去侦察小鬼子动静的兄弟回来报告说，距离镇子十多里的地方发现一股小鬼子，正向这边过来，不过他们看到被烧掉的树木杂草后，便停止前进了，人数估计有几百个，都是轻装步兵，没有大炮，但小钢炮倒有不少。
周武和丁宁一听前面又发现了小鬼子，顿时紧张起来。
胖子更是直接破口大骂：“他娘的小鬼子，我们刚到这里，他们就撵着屁股追来了，还让不让人安生了！”
周武当即决定先派人去高邮湖探探情况，听听那边的口风，实在争取不过来，就让他们保持中立，说什么也不能帮着小鬼子。
同时，周武命令葛三民向山边那条小路增派人手，务必坚守住那条路口，剩下所有人全部开出镇子外，构筑防御阵地和战壕，做好战斗准备。
开完会，几个军官立即向茶馆外面走去，此时镇子的大街上站满了密密麻麻的老百姓。
周武纳闷的问道：“老板，这是怎么回事？”
“长官，他们都是当地的老百姓，大家来看看真正打鬼子的国-军，你瞧他们手上都拿着东西呢。”
老板对周武一脸敬仰，他为自己的小店能接待这些打鬼子的英雄而感到自豪。
周武一看，这咋行？
这么多老百姓堵在一块，要是被小鬼子的飞机发现了，那可就惨了。
“乡亲们，大家快回家去吧，小鬼子马上就要打过来了，你们的好意我们心领了，但你们这样聚集在一起很危险。还有，等下打仗的时候，千万不要出来，找个安全的地方躲起来，不要乱跑。”
周武苦口婆心说了一大通，可热情的老百姓一个也不走，丁宁见此，急忙说道：“旅座，赶紧让他们派个代表上来，意思一下算了，要不然还不知得弄到什么时候，我们的时间不多了。”
周武一想有道理，他让乡亲们推个代表上来，很快就有三个代表被推举出来，周武接受了他们的东西，并且表示了感谢。
“谢谢各位父老乡亲的厚爱，我们马上就要出镇子打小鬼子去了，你们这么多人堵在这里，影响到我们部队开拔了，请大家赶紧回去，先找个地方躲起来。”
那三个代表果然都是聪明人，一点就透，他们当即说道：“请长官放心，我们马上就走，希望长官能带着国-军多杀几个小鬼子。”
“那当然，那当然。”周武忙不迭的回应。
几分钟后，街面上就没人了，周武当即带着兄弟们朝镇子外面开拔。
镇子外边有以前留下来的防御工事，虽然已经年久失修，但只要修葺一下还是可以用的。
于是，兄弟们有的修葺防御工事，有的挖战壕，忙的不亦乐乎。
丁宁的意思是在镇子外面到那条宽阔的河流之间建立两道防御阵地，第一道以新挖的战壕为主，配以步兵和近程武器，第二道防御阵地以原先的工事为主，配以重机枪和迫击炮，加上之前派出守小路的那两个连，组成一个防御阵地，力求火力不留死角，保证各个方向都能打得着。
为了能够放开手脚打鬼子，丁宁建议周武要镇子里的老百姓向高邮湖或者北边的洪泽湖撤退。
周武考虑到去高邮湖侦察情况的兄弟还没回来，就想等下再说。
天色渐渐暗了下来，周武估计这种天气鬼子是不敢摸过来了，然后他就跟丁宁回到了那个茶馆，准备向茶馆的老板说明，要镇子上的老百姓尽快向北撤退。
小鬼子已经打到家门口了，仗打起来，子弹炮弹不长眼睛，只有把老百姓疏散了，他们才好放开手脚跟小鬼子干。
随后，在前面侦察的兄弟用无线电传回来消息，由于前进的道路受阻，加之没有渡河的东西，故而小鬼子选择在河对面驻扎下来了，暂时没有进攻的迹象。
周武估计小鬼子是到扬州或者南京去调船了，这样算来，他们有两三天的时间准备前线的工事和组织镇子上的老百姓撤离。
周武、葛三民、丁宁、胖子以及小汪他们又对前面的防御工事仔细研究了一番，不知不觉已经晚上十点多了，强烈的困意袭来，周武提议大家先休息吧，明天再来旅部研究讨论防御问题。
就在大伙儿要走的当口，派去高邮湖侦察的一个兄弟浑身湿漉漉的跑了进来，他全身都是水，嘴唇青紫，冻得牙齿直打架。
“旅座，不好了，我们那几个兄弟都被湖上的土匪给扣下来了，我瞅了个空当，趁看守的人没注意，仗着水性好，才游了过来。”（未完待续）