在张老诰命的追问之下, 张制锦道：“也许正如老太太所说。”
老诰命不太明白：“你是何意？”
“您要我说七宝的好处, 我一时也想不到, 但是，”张制锦道：“她的确生得绝色, 世间再无比她更绝色之人，我一想到她，便觉着心中愉悦。兴许我就是老太太所说的肤浅狂浪之人吧。”
张老诰命再也想不到竟得到了如此的回答, 任凭是久经于世，却也有些无法应对：“你、你说的是些什么糊涂话！”
张制锦波澜不动地回答道：“许是糊涂话，却也是真心话。我年纪已经不小, 从来没有看进眼中的女子，如今总算得了一个。不管是为色所迷，还是别的, 就求老太太成全了吧。”
老诰命窒息, 片刻后便猛地咳嗽了起来。
张制锦垂首说道：“您老人家保重身子。”
老诰命眼中透出怒色，喘了几声：“保重什么, 我看你是巴不得我早些咽了气，你好为所欲为了是不是？”
张制锦道：“您老知道, 我并无此意。”
老诰命定了会儿神，勉强道：“你想要个绝色之人, 天下之大，什么样的美人儿没有，也有些才学品识皆都上上的，你偏看上那个人？”
她见张制锦不言不语的执拗之态, 便又道：“你这脾气，却果然是你父亲亲生的。”
张制锦眉头一皱，像是不喜。
老诰命看在眼里，冷笑道：“我知道你因为你父亲扶妾室为正之事，一直心存芥蒂，当时他的所为，也很为家中人不容，你如今却想要走他的老路吗？”
“我没有妻，也没有妾，绝不会做那种宠妾灭妻的逆天之事。”张制锦的声音里透出几分冷。
老诰命凝视着他，却又轻轻笑道：“只是你这种独断专行不肯回头的脾气，岂不是跟他一模一样？”
张制锦道：“既然当初连父亲那样的行径，府里都能容下，如今我正正经经地要娶正妻，老太太如何竟不能允呢？”
老诰命又是气的一窒。又过了半晌，她才说：“你的继母，虽然身份卑微，但是她的手腕跟心计毕竟也是不差，这些年来在府内周旋的何其自如，人家虽知道她出身不好，却不敢多低看她，这就是她的本事。可是七宝呢？”
“七宝的出身很好。”张制锦像是想到了那位继母，眼中透出鄙夷，“她怎能跟七宝相比。”
老诰命道：“我不是说七宝的出身，而是说她的性子，你若娶了她回来，她会替你做什么？那些迎来送往周旋应酬之事，她可会吗？”
张制锦淡淡道：“我没指望她做那些。”
“你真是色迷心窍了！”老诰命冷然失笑；“你看看京城内的这些诰命、贵妇们，哪一个不是八面玲珑，对内对外井井有条，你倒好，要个什么都不懂的女孩儿，你不指望她做什么，我还怕她惹事生非呢！”
张制锦道：“不怕老太太听了不高兴。我宁肯喜欢她惹是生非的性子，也不喜欢那些心计深沉的女子。”
老诰命瞠目结舌，无言以对。
又过片时，老夫人才又道：“你、你口口声声喜欢她，我怎不知你何时见过她的面儿？上回你也跟我说过了，你不曾见过这种娇养深闺的女子，怎么现在又非她不娶了？”
张制锦道：“是我的错，上回她跟着谢老夫人来到府里，我远远地看见了一眼。”
“远远看了一眼就非她不可了？”老夫人磨了磨牙。
张制锦默认。
老诰命看他八风不动的样子，一阵心闷，恨不得立刻怒斥痛打起来，但却又明白，越是那个样儿，越是无法让他低头。
老诰命压下心头的恼怒，缓缓道：“你方才见过知妍了，你觉着她如何？”
张制锦道：“并没细看，既然是谢家的姑娘，自是不错。”
老夫人嘲讽地笑道：“你远远地看一眼就能看中七宝，但在我看来，知妍的品貌也不输给七宝吧？”
张制锦不动声色地说道：“虽然出色，但我已经心有所属。”
老夫人终于忍无可忍，拍着褥子喝道：“你住口！你太荒唐了！”
张制锦重又低头。
老夫人气的胸口起伏，一时说不出话来，又过了半天，才道：“你本来是咱们府内最出色的，却偏要自断膀臂，你不要仗着自己能耐，就真的无法无天了。我来问你，若是府内一直不答应，你会如何？”
张制锦沉默片刻，缓缓抬头看向老太太：“我想，您会答应的。”
***
在服用了石太医开出的药后三天里，谢老夫人身体舒泰，情形大有改善。
七宝看在眼里，心里这才好过了些，只觉着这是连日来唯一的一件好事了。
这天七宝跟周绮来探望过老太太，出上房往暖香楼而回的时候，正遇见周蘋迎面走来。
以前若是看见了她，七宝即刻便要迎上去说笑。
可是今日，七宝立刻转身，领着同春往相反的方向走去。
剩下周绮被留在原地，只好忙忙地叫了她一声，七宝也置若罔闻仍是去了。
周蘋看着七宝离开，轻轻地叹了口气，当着周绮的面儿，却也并没流露出异样。
周绮走了过来，笑问：“三姐姐，你怎么得罪了七宝了？”
自从跟七宝争执后，七宝便时常跟周绮一块儿玩耍，周蘋原本还担心七宝会将两人争执的缘故告诉周绮，可连日来见周绮的举止一如既往，便明白七宝还是知道分寸的，一定没有说过。
于是周蘋淡淡道：“不劳你操心，七宝的性子不过是这样，过几天仍旧就好了。”她不太想跟周绮多话，便道：“我去探望老太太了。”
周绮回头看着周蘋离开，这几天她旁敲侧击，奈何七宝居然始终不说缘故，周绮倒也无可奈何，此时便笑道：“三姐姐可别着急走错了，那不是去老太太房的路啊。”
周蘋脚下一顿，然后回身向着周绮一笑：“谁说我走错路了？我先去见太太，不能吗？”
且说同春陪着七宝，从旁边的小花园里经过，便问七宝：“姑娘，你这样不理三姑娘可使得吗？”
七宝哼道：“我说过再不理她了。”
七宝有些瞒不住事，这两日同春旁敲侧击，打听明白。便道：“虽然侯爷很好，可是婚事也不是三姑娘一个人能做主的，且这两天不管咱们府里还是侯府上都毫无动静，只怕也未必是真的。姑娘又何必先跟三姑娘不对付呢？”
七宝说：“那边伯母还病着，裴大哥自然不会在这时候提些什么。可是……”只要裴老夫人还病着，裴宣就不会轻举妄动让老夫人忧心，但不管是老夫人好转或者恶化，那么裴宣只怕立刻就会动作。
七宝黯然说道：“三姐姐已经把裴大哥的心都寒了，以他的性子是不会再回头的。”
她一想到竟无意中坏了两人的姻缘，就气的五内俱焚，后悔不迭。
同春道：“这些日子我也听了许多闲言碎语，说是咱们四姑娘配了康王世子，还不知七姑娘会有什么了不得的人家呢。”
她见左右无人，小声在七宝耳畔说：“姑娘，你觉着静王殿下好呢，还是张侍郎更好？”
七宝心头一乱，就像是秋雨吹落了满地凌乱的枫叶。
“如果按照那些人的心思算计，单从身份上能胜得过康王世子的，自然便是静王殿下了，”同春觑着她的神色，小声道：“可是这次老太太的病，多亏了张侍郎。就凭三爷说他一早就叫人去请石太医过来，可见是个十分体贴的人。”
从承沐口中听说后，七宝也很是意外，也有点动容，她没想到张制锦居然能不计前嫌，“屈尊降贵”，本以为他会冷心冷面的不肯沾手呢。
七宝把脑海中张制锦的样貌摇头甩开，只道：“已经三天了，也不知道裴家伯母那边的情形怎么样了。你去告诉门上，三哥哥回来的话就让他来找我。”
同春答应了，转身前去传话，来至二门，却见两个丫头唧唧喳喳地在说什么，同春交代了让她们去传话，随口问道：“有什么好事，高兴的你们这样？”
其中一个丫头笑道：“正想告诉同春姐姐呢，方才张家的老夫人到了。才往老太太上房去。”
同春吃了一惊：“是那个张家吗？”
丫头笑道：“当然就是前些日子上门提亲的张侍郎家里呢。我们方才正在商议，不知老太太这次来，是不是跟咱们老夫人商议两家的亲事呢。”
同春忙一路小跑回暖香楼，把这件事告诉了七宝。
***
且说谢老夫人才服了药，又给七宝在跟前说笑了会儿，委实心胸舒畅。
正要躺下睡会儿，外头报说张家老诰命来了。
谢老夫人听了，忙叫快请，又让如意替自己整理装束。
如意自然是最知道她心思的，一边儿替老夫人整理衣裳，一边悄悄地说：“这位老太太此刻来，应该就是为了那件事了。”
谢老夫人道：“我这位老姐姐自然是无事不登三宝殿的，我以为她未必肯上门呢。”
如意笑道：“这会子来，不知是想说什么呢？”
谢老夫人也笑道：“横竖待会儿就知道了。只是上回在她们府里分开的时候，她劝我儿孙自有儿孙福，今儿若还是为了那件事来，我却要笑一笑了。”
如意瞧老夫人高兴，便也掩口笑道：“上回我还劝您老人家宽心，说是等以后张家来求娶，咱们也未必答应呢，今儿到底是来了。”
谢老夫人才说：“你以为她是来求亲的？我看未必。”
说到这里，恰周蘋跟苗夫人来到，当下帮着如意替老夫人打理。
片刻，如意扶着老夫人出了上房，苗夫人跟周蘋以及丫头婆子们尽数立在屋檐下，才站不多久，就见那边张老诰命在众女眷、丫鬟婆子的簇拥下走了进来。
两位老夫人相见，不免又含笑寒暄了几句，方一块儿进了内厅落座。
张老诰命因说道：“听说你近来身上不大好，可我瞧着你容光焕发，可是大安了？”
谢老夫人笑道：“多谢老姐姐惦记着，我原先是有点儿小咳嗽，原本也不是什么大病，只是儿孙们孝顺，千方百计地伺候着，请医送药、无微不至的，你知道我向来心疼他们，哪里舍得他们因我的病不安操劳，如今已经渐渐好了。倒是劳烦了老姐姐又特走了一趟了。”
张老诰命也微微一笑：“你向来是个有福气的，这个我也很知道，这次前来也不是为了探病，只是为了咱们再聚一聚罢了。只是你说到儿孙，我却也想起来，上次在府里看你那么疼你的那个小孙女儿，我看着也很是眼热呢……怎么不见她？”她扫了一眼厅内，只见苗夫人跟周蘋在，并不见七宝。
谢老夫人道：“那孩子起早就来了，跟四丫头陪着我说笑坐了半晌，方才才回去。”说了这句，吩咐如意，“去看看四丫头跟七丫头回去了没有，让她们过来见外客。”
这会儿，谢老夫人留心到在张老诰命身边儿，除了张家的长媳之外，还陪站着一个身材婀娜花容月貌的女孩子，看着也不过是十五六岁，有些面生。
谢老夫人便迟疑着问道：“这女孩子是？”
张老诰命笑道：“你可瞧着有些眼熟吗？”
谢老夫人道：“有些眼熟，只是想不太起来。这不是你府里的丫头吧？”
老诰命道：“她不是府里的，是咱们谢家的女孩子。四房谢嵊的小女儿，叫做知妍。”说着老诰命回头道：“你过来拜见你的老姑奶奶。”
谢老夫人微震，这才细看这女孩子，却见她挪步上前，跪在地上，拜了两拜，口中叫道：“见过姑奶奶。”
谢老夫人忙道：“快请起身。”
谢老夫人跟张家老诰命都是谢家女，只是不是同一房的，这四房的谢嵊算来是她们的侄儿，谢嵊的女儿，自然该叫她们一声姑奶奶了。
方才谢知妍进门的时候，周蘋就注意到了，见她通身透着一股伶俐过人的气息，容貌又生得格外出色，心中早开始疑惑。
又听张老诰命说起谢知妍的身份，周蘋扫着面前的女孩子，突然明白了老诰命特带她来是什么意思，当下眼底便掠过一丝锐色。
此刻听到谢老夫人让起身，周蘋便亲自站起来，上前把谢知妍扶了扶：“妹妹请起。”
谢知妍转头看她一眼：“多谢三姐姐。”
苗夫人疑惑地问道：“谢姑娘怎么知道，这是我们三丫头？”
谢知妍微笑道：“早听说国公府长房里最出色的有三位姑娘，方才老太太说让去叫四姑娘跟七姑娘，所以我大胆猜测，这位必然是三姐姐了。”
苗夫人笑道：“果然不愧是谢家的女孩子。实在聪慧的很。”
周蘋也微笑道：“那妹妹就不怕猜错了吗？毕竟我们二房里也有好几位妹妹呢。”
谢知妍看向周蘋，道：“我见姐姐生得明艳之中又有顾盼神飞的气质，不同于普通闺阁女孩儿，心想府内除了三姐姐再无旁人有这般风采了。”
周蘋嘴角含笑，眼中却只是审视之意，道：“这个我可真是不敢当了，我不过是府里最不出奇的一个。”
这会儿张老诰命笑道：“知妍，你这话说的不对，你只赞你三姐姐，那么你四姐姐、跟七妹妹呢？难道就逊色了吗？”
谢知妍回身，眉眼中带着三分笃定七分恭顺，道：“回老太太的话，知妍听闻国公府长房的三位姑娘，三姐姐是有名的行事果敢有潇洒之风，四姐姐却是个性情温柔内敛的人，至于七妹妹，是有名的绝色，且她年纪还小，所以我才斗胆猜测。”
谢老夫人瞧到现在，便笑着点头对老诰命道：“这孩子很机灵，看她的口齿、举止行事，倒是很有老姐姐当年在闺阁中的风采。”
张老诰命笑道：“我能算什么？且如今已经也不中用了。”
正说到这里，外头说：“四姑娘、七姑娘到了。”
这会儿周蘋跟谢知妍各自退后一步落了座，闻言，周蘋未动，谢知妍却款款地站起身来。
此刻门口丫鬟打起帘子，周绮跟七宝两个一前一后走了进来。
谢知妍留心看去，却见头前这女孩子果然看着有些沉默温柔的气象，她知道是周绮，无心细看，只忙又将目光投向周绮身后。
正七宝也往里头瞄了过来，起先看见张老诰命坐在谢老夫人身旁，倒也罢了，只是当目光掠到谢知妍面上的时候，七宝先是愣了愣，然后那小脸在瞬间就变得雪白了。
周绮本走在她身前，突然察觉异样，回头看时，却见七宝竟立在原地不再往前了。周绮一愣之下，若无其事地一笑，走到七宝身边儿，将手轻轻地握住七宝的手，拉着她往前走来。
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上章把知妍对老诰命的称呼写错啦，不要见怪
另外，周蘋跟周绮等人并不是为了衬托七宝啥的，只能说各人有各自的性情，选择亦有不同罢了