那一餐御膳吃得小冉筋疲力尽，她要小心翼翼地注意用膳的规矩，免得做错了什么，让皇后抓住了小尾巴，虽然她不会现在就马上给她一个下马威，但一些小尴尬是在所难免的；除此之外，她还要小心翼翼地应付皇后的问话，每次都要斟酌几遍才敢开口，那皇后问的虽然是琐碎的小事，但问得多了，小冉也渐渐地发现皇后是在间接地刺探她父亲的政治意向，是否还想与安立亲王结成联盟。
小冉无奈，索性扮作一头什么都不知道的猪，皇后问什么她就答什么，只是偏开了白御史的打算——反正她不过十二岁，半大的孩子能懂什么政治？
问多了却得不到自己想要的答案，皇后渐渐失了兴趣，但脸上仍然挂着微笑，故作嗔怪道：“你这孩子什么都好，就是沉默寡言了些，要是能多说些话，那就正好和慎行凑一块儿了，这小子天生就是话多！”
小冉不好意思地笑笑，什么都不说了，只一味应是。
但太后听了这话却不怎么高兴，她斜了皇后一眼，道：“女孩子要那么多话做什么？安安静静的多好。慎行爱动，小冉喜静，凑在一起正好相辅相成。唉，男孩子太过调皮也不是什么好事。”她把金筷子一放，脸色黯了许多，“哀家饱了。”
太后都说饱了，他人当然不能再继续吃了，只好都放下筷子也说自己饱了。宫女们撤下御膳，太后便毫不客气地对皇后下了逐客令：“皇后，坤宁宫到慈宁宫的路不远，但冰天雪地的也不好走，你身怀六甲，往后便好好在坤宁宫养身子，不必来慈宁宫跟哀家请安了，早日替哀家生下皇孙就是对哀家最大的孝义了。”
皇后脸一白，太后这话一下来，她在皇孙出生之前是不必常来慈宁宫了，这跟她被关禁闭有什么区别？但她只能含笑谢恩：“臣妾遵命。”
太后蜷在轮椅上，娇小的身子仿佛隐在一层阴影中了，她看起来更加憔悴也更加疲倦了。她眼皮抬都不抬道：“时辰不早了，皇后该回宫了。喜兰，吩咐下去，让人把路上的宫灯多点几盏，免得皇后看不清路，不小心给摔着了。”
太后身边的一个年长的宫女站了出来，福了福身道：“是。”便退下吩咐去了。
太后挥挥手，让皇后回去，皇后笑容很僵，但她仍依着礼数道了声别，另祝福了下太后身体万康才退了下去。在她退下之后，太后靠着椅背长长地叹了一口气。
小冉见太后心情不佳，皇后又走了，自己和慎行也不宜久待，以免又招惹皇后新的嫉妒，便上前请辞道：“皇奶奶，这时辰不早了……”
“也想走了，是么？”太后不待小冉说完，便打断了小冉的话，小冉尴尬了一下，但仍硬着头皮说是。太后叹了一声道：“也对，来了一个扫兴的人，自然也没兴趣再待下去了，走吧走吧。”
“谢皇奶奶。”小冉福了福身，见小慎行还想说些什么，一把拉住了他，暗中瞪了他一眼，小慎行明白她的意思，只好无奈地吵太后行礼道：“孙儿告退。”
太后点了点头，道：“慎行你先出去，小冉过来，送哀家上床之后再走，哀家还有几句话想和你说的。”
她要和我说什么？小冉小小皱了下眉，但还是福了福身道：“小冉遵命。”
宫女将小慎行恭敬地请出了慈宁宫，小冉走上前推太后入寝宫，一路上宫女各居其位，垂着头低眉顺目的，仿佛是毫无感情的木偶娃娃。小冉不由得感到凄凉，这皇宫里的人仿佛都不是人一般，难怪太后会觉得孤单寂寞……
入了寝宫，太后唤宫女取来了一块令牌交给小冉道：“小冉呀，哀家挺喜欢你这脾性的，往后若有闲了，便入宫来陪陪哀家吧。”
小冉玩弄着小巧精致的金牌，估计这只是能自由出入宫墙的令牌，而无其他作用。她问：“那是否要慎行一块陪同呢？”
太后道：“男孩子还是用功读书，将来报效国家的好，还是让慎行多用功念书，不必常入宫了。再说了，男孩子那够女孩子家贴心？让慎行来陪哀家，还不如让你来和哀家多说说些心里话的好。”
皇宠来得太轻易，让小冉有些忐忑：“宫中公主那么多，皇奶奶为何不让公主来做伴，反而要小冉来呢？”
“公主们年纪都比慎行小呢，都不懂事，能和哀家说些什么？还是小冉乖巧些，对哀家的胃口。怎么，小冉是觉得哀家这老人家太老太无趣，所以才不愿入宫陪陪哀家？”
小冉道：“不、不是……”
“那就不要多说了，往后得闲便入宫来陪陪哀家吧。”
“是。”小冉心中很疑惑，她只是一个刚进门不久的外来媳妇，太后怎么舍近求远，让她来作陪呢？
宫女们扶着太后上了床，安好被子，悄悄地退下了。太后侧着头看向小冉道：“小冉，哀家从见你第一面起，便觉得你是一个心善的孩子，心善是好事，哀家未入宫之前也是个心地善良的人，只是……唉！”她叹了一口气，眼神黯淡了，也遥远起来，不知在想什么。
小冉犹豫了一下，道：“皇奶奶，小冉听说叹气使人老得快，皇奶奶您看起来就像三十多岁，和父王站在一块儿就像姐弟一样，所以皇奶奶还是少叹些气为好。”
太后回过神道：“才觉得你娴静不多言，这才没一会儿就和别人一样会甜言蜜语了。唉。”叹了一口气后，她忽然想起了小冉的提醒，呵呵地笑了一声道：“不叹气了，不叹气了，小冉你这真是个心善的女孩子啊。”
“皇奶奶谬赞了。”小冉福了福身，趁这福身的机会，她疑惑地皱起了眉头，心想她今日可没什么出色的表现，太后究竟是从哪里看得出她是个“心善”的女孩子呢？再说了，她可不觉得自己心善。
太后呵呵笑了几声，转头看向帐顶，呆呆地看了一会儿，才道：“心善是件好事，只是，小冉，哀家不需要任何人的同情。”
小冉吓了一跳，她赶紧跪下磕头请罪：“小冉知罪！”
一片寂静，小冉已经吓得一身汗了。
同情……对了，在见到太后的时候，她的确觉得这个孤单寂寞的女人很可怜，没想到这只是一闪而逝的想法居然被太后察觉了！
同情谁都可以，可是一个高高在上的人需要同情么？高位者有谁会喜欢别人用看弱者的眼神看待自己的？
小冉紧张地咬住了嘴唇，一滴汗从额上滑了下来……
“回去吧，以后记得多进来陪陪哀家。”
许久，小冉才听到太后说话，她松了一口气，知道太后不问她的罪了，便磕了个头道：“谢皇奶奶不问罪之恩，小冉谨遵懿旨。”
“嗯。”
“小冉告退。”见太后没出声，似是默许，小冉便悄悄起了身，正准备退下的时候，太后道：“见那块金牌就如见哀家，若是你母妃等人行事过了界，你可拿那块令牌治治她们，莫让她们欺负了去。”
小冉看了看手中的金牌，忽然觉得手中这块小巧玲珑的金牌不再是方便之门了，它还承受了太后对自己的浓浓关心之情，它一瞬间变得沉重而暖和起来了。她莫名地觉得眼眶有些润润的，赶紧颔首敛去失态道：“谢皇奶奶恩赐！”
“嗯。”太后懒懒地应一声，合上了眼，做出了歇息的姿态，小冉不敢打扰她的歇息，便悄悄地退了出去。在她快退出房门口的时候，忽然听到太后低低的声音：“今日，老七可就满十九了……”
那声音，仿佛哭泣。
小冉轻轻地掩上了门，心口莫名地堵塞起来，她忽然明白太后的悲伤了——听说太后的小儿子，先皇的七皇子是在七岁生辰那日暴病而亡的，今日是七皇子的生辰，也是忌日啊。
出了慈宁宫，小冉瞧见小慎行正站在马车旁，无聊地踢着脚边的白雪等着她。宫女为他撑伞，挡住了洁白落雪。小冉藏好金牌，快步走了过去，对小慎行微笑道：“我们回去吧。”
小慎行点点头，在宫女的扶持下上了马车，小冉跟在他身后上了马车。在他们上车后，车夫扬起鞭子，长喝一声：“驾！”马车便在雪地里缓缓地行了起来。
“皇奶奶留你，对你都说了什么？”车内，小慎行歪着头，好奇地问。
小冉道：“皇奶奶说你平日里缺乏管教，让我平日好好教导你，让你好好学习，将来成为国之栋梁，报效国家。”
小慎行立马瞪大了眼，“呸”了一声道：“骗人！皇奶奶最疼我了，才不会说这种话呢！”
“你若不信，下回入宫时可自己问问皇奶奶啊。”小冉勾起了嘴角，揶揄地看向小慎行，那狡黠的模样让小慎行信了九分，他别过头去，哼了一声道：“姑且相信你一回吧。”
两人再也没有说话了，马车渐渐地行出了皇宫，小冉想，以后一定要多进宫陪陪太后……
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