“兴哥，你的打算呢？是打算搬离清湾吗？可我们这一搬，恐怕乡民的心就要惶散了，那样他们在危难中就更难自保。”陈超此时方寸已有所乱。
“你不是羡慕我修的是读书，明白事理吗？”李兴并没直接回答，而是慢条斯理地旁说他事。
“我读书目的不是为科举考试，所以没像普通书生那样死背先贤之书，我是心中怀着疑问去看书的。你知道孔门弟子的追求是什么吗？”李兴反问。
“不就是说的，修身、齐家、治国、平天下吗！这都耳熟能详了。”
“闯南走北那么许多地方，我觉得唯有在我们清湾乡，才算得上活得称心如意，活得自由自在。陈超你的大部分家业在县城，却仍留在清湾这里生活居住，不正也是有这种体会吗？”
“知我者，兴哥也！”
“清湾乡不但是我的故乡热土，更是我心中一片桃源之地。我不愿放弃它，更不忍看它受到摧残，我想竭力为它尽到本份！”
“修身之后就是齐家，无论谁想要摧毁我的家院，伤害我的家人，你说我会作怎样的选择呢？还有怎样的选择呢？”
“战！唯有一战了！”陈超给说得血流加速，他高昂地说出了心声。
“如此美好的故乡热土，难道不值得我们去用生命守护吗？哪怕谷中涌出妖精魔怪，要战，便战！”李兴也激动了。
“哈！哈！兴哥，我这身手多年都没曾放下。我仍可当你马前一名合格的队正。”
“你身家丰厚的，难道也不想搬走吗？”
“哈！哈！跟那些鸟人周旋得真是太累，钱财那些俗物哪比得上一份真性情的人生珍贵，即使这人生短暂些，可我更愿意选择它。我的这一生，能为守护家乡，这一份神圣的责任和义务一战，夫复何求！要战，便战！”
“好！我们又可成生死好兄弟了！我们去后院来个真刀实枪一试，看你是否可为我一名队正还是我的副队。”
两个已过不惑之年的老战士，这刻战意盎然，忍不住要去一试身手。
“文儿，你不用担心。为父本来就是名战士，到时我会将你和你娘、奶奶安排好去你外公家的。”李兴此时才留意到李文和陈龙的两道惊疑目光，才想起他还是名丈夫，是位父亲，是个儿子。
但这也无碍他的战心，这并不说明他就是位天生的战士，而是他有些事情想明白了就变得无畏了。
“爹！不是有说战场父子兵吗？我要和爹爹并肩作战。”李文和陈龙早已为两父辈的话吸引去，已停在那静心聆听着父辈的聊天，自是知晓父辈在激动着什么。
“对！我们要跟你们并肩作战！我们也是名勇士！”陈虎也附和着高声说。身传言教，李文和陈虎二俩早有颗战士心。
书房中。
“龙哥，我觉得狼会避锋芒，懂得知进明退，这一点很重要啊！”
“对！对！李文，你这个狗头军师当得不错。”
“去！你才是狗头军师呢！”
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后院里。
“阿超，不错！你还没给那些应酬喂胖了身材，腐蚀了体力。”李兴与陈超过完招，在回书房路上说谈着。
“当然！应酬只是不得已而为之。我怎会以损伤身体为代价，换为赚取钱财的筹码呢！那样太不智了！”陈超摇着头说：“减少些应酬，虽会少些赚钱机会，但身体与钱财孰重孰轻，我还是能分得明，拎得清的。何况用‘诚’‘信’这二字，会得来更多更真实的机会。”
“不错，这点你比我看得清，分得明。不用像我，一年就只跑二三次茶马栈道，其它时间因为怕应酬，只好躲在清湾图清静。跟官和商打交道，你实胜我良多。”
“兴哥，你过谦了。只是你不愿泡在商海这染缸里而已。如果你上次答应古君卿那小子，如今你的身价早超我多多。”
“对了，兴哥！我们这次要朝廷发兵及装备乡兵的事，可否求助于那位古大将军呢？”陈超看着对方沉默不语，又接着说：“以前我是看不惯那小子，本事不高，就是手上会来事，嘴上会乱跑马，靠这些功夫上头才升他当你的队副。”
“还别说，十年不见，他靠着钻营的本事，自从搭上兵部尚书那大船后，竟先爬到游骑将军，旋即又高升为正五品的定远将军。到这几年已是我辈高不可攀的从三品云麾将军了，当真是令人刮目相看。”
“以前他做你的队副时，对兴哥你可是崇敬有加，走走他的路，说不得我们乡的问题就可迎刃而解了。”陈超越说两眼越放光。
“你想得太美了！”李兴一头冷水泼落，他说：“你都说他是个善钻营的人了，你难道不知钻营的人最善变了？他以前对我这百夫长虽是敬重，可今时早已非往日了。那小子如今掌管军资，上次跟我商议军马生意合作事宜时，我不但拒绝了他，还傻傻的劝过他说：事关国之重器，该收手就收手。”
“可那小子却是该出手时就出手，就是喜火中取栗，他早找到他的代理人了。我恐怕已给他人打入黑名单中，想见还不一定见得到他古大将军呢！”
“滑舌者易滑志！恐怕是指望不上他了！”李兴索然道。
“不过，那小子真是厉害，使上代理人这一手，明面上是生意场的钱来财往的，暗地里钱如流水进私囊。而且让御史台难于捉到把柄，实是高，高！比起那些直接贪腐，还有他那顶头上司什么兵部尚书的卖*官鬻爵不知高明多少倍。那小子，在商的话必会是个商业奇材，可惜了！”陈超感慨着。
“如今古大将军还在运作着爬上节度使位置呢，我们这破事他哪肯沾手。我们能靠的，只有我们自己。阿超，你这个首富今次可能要大出血了。到时你可别心疼啊！我家中这头老马，跟了我多年，是该让它退养，换上头青壮良驹了。”
“兴哥，你知我为人的，钱够花得舒服便成，多余的已失去它存在的意义。我倒想看看李贤，到时他以胖圆圆的笑脸笑着说：我家大财大，捐那多是应该的应该的。但他的内心必定会在滴着血，肉痛得要命。”
“你倒了解他，你们两位大富人确是惺惺相惜。李贤那几根萝卜指，说不得会偷偷缩回手袖中，虚打着算盘呢！哈哈！”李兴大笑。
在乡人的忐忑中，已然过了几天。乡中倒平静得很，并无之前担心的有野兽四处觅食的情况出现。除了近山的那三村人家要投奔亲朋好友外，其它乡人的生活未有受到半点影响。可能是距离较远的原因，其他村的狗与家畜、家禽并没有被吸去了陨石谷。
而据猎手们侦回的信息显示，谷中汇聚的动物越多，动物们的伤亡也渐多。狼和狗一族如今隐有全占全谷的趋势，百兽之王的老虎已是一死一窜。
一个不好的消息是，县衙门传回的答复是：你们现在不是乡人自治吗？几只狗暴*动还要县中出兵出武器？如果公鸡打架是否也要出捕快拘捕呢？县上的意思是，乡人自治，动物作乱这种无稽之谈不用再来报了，这种事乡人自行处理便是。一句话，就要乡人自求多福。
一个稍好的消息是，乡中第二大富豪李贤归来，得以让如何捐钱这一卡着的乡议正常进行。乡兵的正常运作、武器购备、离村乡民安置这等等逼在眉头的事都等着钱呢。
为了保乡护家，自是有钱出钱，有力出力。没钱人出男丁当乡兵，不出丁的也要依家中人口数捐出一定米粮。而富户受益是最多，自应多负担些义务和责任。
但问题就出富户该按怎样的比例捐献。按田地多寡来出捐是有一定道理，被保护的水田，山地越多，当然就要付出的越多。可问题是像陈超这样的首富，他的家业却不在乡中，他二亩水田地都不到，难不成只捐那么丁点？
但只按财富不按田地摊捐的话，财富的多寡就不好算了。像乡墟开茶馆、布庄、日杂等不以田地产生财富的人，如觉得太有失公平的话，因无田地牵绊，他们就随时可拎包走人。
初定的方案便是财富与田地五五分作为摊捐的比例，算出总预算，一半以总财富摊，一半以总田地摊。每个富户捐多捐少，以总财富和总田地为基数除即可。财富多寡是以每季给蒙院的例捐为准，清湾乡的民风极好，在蒙捐这种事上可没有人弄虚作假过，以此为标准，既准确又方便。田地明摆在野外，也容易算个一清二楚。
表决前，李兴一拍身旁的李贤，贴耳轻声说：“阿贤老弟，我亏死了。我每季的蒙捐不是按约定的百分之一，而是按百分之七来捐的。我打肿脸充胖子，按这么个算法，我心里在滴着的这滴血可比你现在心里那滴血大多了！”
如李贤这样的大地主，家庭收入绝多为田地产出。如按这初定的摊捐方案，他比起那些开店做生意的无形中要捐双份的钱。所以，最有可能反对这方案的无疑就是李贤，故李兴才有此一举。
“我也才刚刚知道，陈超小子的蒙捐是以百分之三出捐。还说呢，这小子怎么准备将家中佣人遣散一半呢，原来是亏大发了。”李兴这也是基本如实说事，并非在骗那李贤。至于在开蒙时他俩初谈的方案，因近几个月陈超一直没空，所以还没得于真正实施。
当然陈超遣散佣人的目的并非是因这次要捐钱太多，而是非常时期当然要节省不必开支，为以后多做准备。
李兴是担心李贤激烈反对，生出许多枝节来，就故意让李贤了解些内情，能让乡中越早做准备当然越好。
“唔，唔！”李贤神色变了两变，再清了两下嗓子后，堆起他那副标志性胖胖笑容说：“兴哥，你这是在说笑话呢！我哪有什么心痛啊！有钱出钱，有力出力本是应该。而且??????方且??????”
“咳，咳！”李贤话未讲完，却忍不住咳了两声。
“咳，咳！”李贤这次却是自发轻咳两声，以来清清喉咙。他接着以略带有点哑音自解着：“昨夜受了点风寒，今天喉咙有点痒痒的，真烦人。”
李兴心中暗笑：开会前，你不无得意地到处说，这次外出带了个极厉害的风水师回来，你家风水可要好上加好了。那时你的嗓音可是清晰洪亮，到这时就突然变得有点嘶哑啦？你是在天人交战吧！
“我同意这个摊捐方案！兴哥刚才讲得好，我们应为有个值得守护的故乡而自豪！为了生我育我的这个美好故乡，何必在此斤斤计较呢！”这是李贤突然站起来，大声清晰地向着厅中所有人说。
李贤接着猛一拍肚皮，在众人错愕之余，伴着阵阵波动着肚皮，他说出从没过的铮铮之声：“不就是捐款嘛，不就是割肉嘛！我虽没有兴哥那份剑胆琴心，不能上阵杀敌，但我还有几两‘肉’。为了我们有个安祥的清湾乡，别说割几两肉了，就算豁出我这一身肉来喂虎饲狼，又有何妨！又有何惧！”
李贤这一言顿时惹来满堂喝彩。赢来不息的掌声外，李贤的形象在许多人心中得以猛然拔高。像李兴、陈超这类暗想着他多会反对的人，对李贤更是刮目相看，大为赞赏。