.楚枫、公主和飞凤马不停蹄赶路，这一日来到了武威，天已入黑，乃下马沿街而行。街上人来人往，颇显繁华。
公主道：“之前和亲路上也经过这处，因在车中，倒不知如此热闹！”
楚枫笑道：“武威乃是河西重镇，当然热闹。当年霍去病大破匈奴，并于河西受降，汉武帝乃置河西四郡——敦煌，酒泉，张掖，武威。取名武威，便是彰显霍去病武功军威之意。听凤姐儿说，‘祭天金人’就是在这里被霍将军夺去的！”
公主笑道：“楚公子也是博古通今。”楚枫正要得意一番，盘飞凤却冷冷道：“识丁点儿就胡扯吹嘘，也不脸红！”
楚枫道：“我吹嘘也是肚子有墨水。”
盘飞凤凤目一瞪：“你意思是我肚子没有墨水？”
楚枫嘻嘻道：“你有墨水，你满肚子墨水，飞将军是喝墨水长大的，行不？”
“呸！你臭小子才是喝墨水长大的！”
公主见两人又吵嘴起来，不禁抿嘴而笑。
楚枫见街上摆卖着许多深紫色葡萄，乃取起一串，道：“公主看，这紫葡萄与葡萄沟的颇为不同？”
公主喜道：“这是龙眼，又名秋紫，是葡萄最晚熟的，想不到如此严寒天也还有！看它如此鲜嫩，当是刚摘的？”
那卖葡萄的商贩连忙道：“姑娘真是好眼光！我们武威盛产葡萄，尤以秋紫葡萄最为闻名，这是小人刚刚才摘了挑来！”
楚枫当即要了一串，摘下一枚递与公主，公主捻着，见这枚葡萄深紫圆润，鲜嫩欲滴，还布着微微水珠，仿似一粒紫色珍珠般，不由赞道：“真美！”
楚枫道：“再美也不及公主娇美！”
公主盈盈一笑，那商贩趁机道：“不是小人夸口，这处就数我的葡萄最新鲜，现摘现卖，不似其他，摆上十日八日，色也黯了，皮也皱了，鲜味没了，又难看又不好吃……”
所谓“言者无心，听者有意”，公主笑容霎时顿住，楚枫赶忙拉她走开，正要寻一处客栈，忽听得传来一声清脆呼喊：“你这人怎这般罗里罗嗦，我爷爷说你会步步高升，你就会步步高升，你就呆在家等升官财便是，管他个什么时候！”
楚枫一听这声音便知是小书，循声望去，果见街角处天机老人正坐在一张逍遥椅上为行人占卜算卦，小书就立在身旁，指着一个问卜的鼻子嚷嚷，颇不耐烦。
他连忙拉着公主走去，躬身一揖：“爷爷，小书姑娘！”
小书一眼掠过公主一把灰白头，眼中闪过惊异之色，然后瞅着楚枫：“哼！想不到身边又多了一位白公主！”
楚枫忙道：“小书，我想再求爷爷占一卦！”
小，“你占便占去，问我干啥？”
楚枫心中一喜，连忙向老人道：“求爷爷起卦！”
天机老人看了公主一眼，道：“卦象已然在目，又何必多此一举！”
楚枫再揖道：“求爷爷起卦！”
天机老人叹了口气，随手捻起三枚铜钱，半眯着眼，边摇边口中边念念有词，通共摇了六次，始得六爻，掐指一算，乃道：“此乃‘坎’卦！”
“何解？”楚枫急问。
天机老人道：“‘坎’者‘陷’也，言其身正处艰险坎陷之中！”
“可有脱困之法？”楚枫急又问。
天机老人道：“坎卦，下坎上坎相叠，两坎相重，险上加险，六爻均无一吉，尤以上六之爻为险，象曰：‘上六失道，凶三岁’，失道，即失却出困之法，只会越陷越危，终难得脱！”
“不可能！”楚枫吼道，“任何卦象都有解困之词，求爷爷明示！”
天机老人道：“卦象解辞本是胡乱虚妄之言，你也不必如此在意！”
“爷爷就不能明示么？”
“我言止于此！”
“爷爷……”楚枫还要追问，公主却轻轻拉了他衣袖一下，摇了摇头。
楚枫望了公主一眼，又对天机老人问：“爷爷，公主原先一头黑，但眨眼间变成一头白，爷爷可否告知原委？”
老人道：“一夜白，自古有之，伍子胥为过昭关就一夜白，何足为奇！”
楚枫急道：“她并非一夜白，乃顷刻而白，求爷爷告知一二！”
“小子，知道又有何用？不如不知！”
楚枫更加激动，道：“求爷爷相告！”
天机老人只摇头不语。
小书一把扯住天机老人长白胡子，撒娇道：“爷爷，你知道就说出来嘛！”
天机老人呵呵道：“小书，你不是很讨厌这小子么，怎帮他说话了？”
小：“谁帮着那坏小子？人家只是好奇想听听！”
“呵呵，你要听，爷爷偏不说！”
小书瞪眼鼓腮，揪住天机老人胡子又拉又扯又拽又扭，嗔道：“爷爷不说，我就把爷爷这胡子一根根扯下来！”
“哎哟！哎哟！”天机老人抵受不过，连忙道：“好了，我说了，我这把胡子都让你扯光了！”
小：“爷爷说明白了我才松手，说漏一句，我就扯下一根！”
天机老人无可奈何，乃望向公主道：“公主是中了缺颜巫术！”
“缺颜巫术？”
“胡地以西数千里之外处，有女巫，精于各种神秘巫术，其中一种叫缺颜巫术。缺颜巫术是一种极之诡秘巫术，只能施于女子，中此巫术者，假如不得解咒，会在数息之间急衰老，直至偻缩衰死！”
“阿？”楚枫大吃一惊。
天机老人继续道：“不过假若能及时解咒，则有驻颜之效，所以那些女巫也常会给自己下此巫咒，再自己解咒，以保容颜。只是此举凶危，稍有闪失即弄巧反拙！”
楚枫：“那公主顷刻白……”
天机老人道：“巫术极之诡异神秘，一旦被下了巫咒，施咒者可以于千里之外咒，随心所施！”
楚枫急问：“假若解除此咒，公主头是否会回复乌黑！”
天机老人摇头道：“‘花有重开日，人无再少年！’，你不要过于期望，只怕她就算解开巫咒，也会变成白苍苍的偻老太婆！”
天机老人这一句话，简直犹如一盘冰水淋在楚枫头上，整个人僵呆了，飞凤也只感到一阵心冷。
老人摇着头道：“我早说过，知道不如不知！”
“爷爷……”
楚枫不死心，还要逼问，公主紧咬着嘴唇，又拉了楚枫衣袖一下，摇了摇头。楚枫一手挽起她道：“我们马上赶去天山，我不会让公主有事！”正要上马，公主忽道：“也不急在一晚，我也有点累了，还是明日再赶路吧！”
楚枫和飞凤对望一眼，公主这语气淡漠得有点不寻常。