两个少年人商议了半日也商议不出个结果,随后不知怎地,何循拐着弯问骆丹枫柳绯月的孕期反应,骆丹枫敷衍了两句,瞧见到了午时，便又哄着何循跟他一同去柳家。
骆丹枫不肯独自去，乃是因为他听了骆侯爷的话,据骆侯爷说，一样是孙女婿,但对着何循,柳老太爷乐意多透露一些。于是这会子骆丹枫才耐着性子，一直陪着何循说话。
两人到了柳家，叫门上人传话后,待人引入柳家后,便向后头花园里去。路上远远地听到一阵敲击声，没等两人问，那引路的下人便说道：“两位姑爷，那是二老爷房里在修花园呢。”
何循含糊地应一声，心想吕氏到底是住到上房去了，也不知她这凡事都没个主意的人做什么非要闹上一回，惹了人讨厌。
骆丹枫扭头看了眼上房，因柳家的事素来不能以常理猜度，因此也不开口说出自己的想法。
半路上，那边小顾氏听说骆丹枫过来了，便叫人请了他过去，骆丹枫有些不情愿，因想着何循在，也能早点摆脱了小顾氏，于是就拖着何循也过去。
到了小顾氏那边，就瞧见小顾氏一脸喜气地跟骆丹枫问了许多柳绯月的事，骆丹枫匆匆回答了。
何循瞧着小顾氏搬出上房心里也并无不喜，暗道定是柳老太爷背地里拿了什么东西给了她，如此打一巴掌给个红枣，也就够小顾氏高兴的了。
果然因何循在，骆丹枫借口有急事，便领着何循一同匆匆告辞了。
两人才从东边角门进了花园，远远地就看见一群人被人用轿子抬着向西边角门去。
何循忙问领路的下人：“今日老太爷有访客？”
那下人笑道：“那是老太爷的旧友，几位一同上过沙场的老将军，今儿个一早，这几个老将军就跟约好的一样，都上门来了。”
骆丹枫埋怨地看何循一眼，心想若是快上一会子，就能听柳老太爷跟那些个老将军说什么了。心里这般想着，便急匆匆地跟何循向赏花楼去。
到了楼外，果然又瞧见丫头们端了用过的杯盏出来，两人还没进去，就见柳老太爷出来了。
柳老太爷出来后，便在廊下太阳地里的躺椅上坐下，看见两个孙女婿过来，就觉得自己这两个孙女婿选得极好，个个看着都是一表人才的模样，笑道：“你们约好了过来的？可是为了骆刺史的事？”
何循笑道：“柳爷足不出户，也知道了？”
柳老太爷点了头，心想自己早两日就知道了，瞧见何循蹲在自己手边，站在一旁的骆丹枫就有些尴尬，于是叫人搬了小凳子给他们，说道：“那可不是一般的山贼。方才那几个老将军过来，恰有一个的儿子就是给骆刺史收尸的，说是骆刺史身上留了印子刻着三十八这几个字，是山贼留话给骆侯爷的。”
骆丹枫一愣，忙道：“怎那老将军没跟祖父说？”说着，心想既然那老将军跟柳老太爷是旧友，就也该跟骆侯爷是旧友才对。
柳老太爷笑道：“这我就不知道了，许是当初你祖父急着一路抢银子，得罪了哪个吧。这抢银子就跟分赃一样，分赃不均，总是得罪人的事。”
骆丹枫脸上一烧，暗道骆侯爷年轻的时候怎会那般不通人情世故，难怪这么些年，骆侯爷有事大多只能来寻柳老太爷商议。心里腹诽着骆侯爷，嘴上却忙问道：“不知捎的是什么信？”
柳老太爷叹道：“你祖父封侯，为的是什么功劳？骆刺史身上刻着的是三十八，这是因骆侯爷早年灭了人家一家三十八口。”说着，瞧见骆丹枫怔住，便细细说道：“你祖父跟你曾祖父那会子才追随着陛下，立功心切，便领着人冒险抄了三王之中誉王手下悍将叶将军叶谆的家，恰他家老父老母年迈不肯离乡背井随着叶谆走，便被你曾祖父、祖父擒住了。后头你曾祖父为了激叶谆回来，将叶家祖坟也掘开了。因叶将军在三王之乱前德高望重，因此他的事，那些老将军都记着呢，于是一看见这三十八，便想到了叶家三十八口人被灭口的事。”
骆丹枫脸上依旧发烫，柳老太爷所说的这些事，在那硝烟弥漫的年代该是常有的事，但在这太平盛世里看起来，就很有些败风丧德。
何循听柳老太爷这般说，忙道：“三王余孽？那不是山贼，是誉王手下的叶家军？”说完，心里跳个不停，先不提柳檀云事先预料到这事给他的震撼，只说如今柳孟炎、何役虽有蒙将军部下庇护，但兵不厌诈，若是柳孟炎轻敌了，只将那节州的叶家军当做寻常匪类，只怕会吃了大亏，“节州就在岳父跟五哥回京的路上……”
柳老太爷笑道：“放心，你岳父不在节州，半路上，陛下有事，又叫他去做了。”
骆丹枫开口道：“是什么事？”
柳老太爷笑道：“并没有说什么事，但总归该是件能在路上蹉跎两个月的事，待孟炎回来，就到年前了，那会子不用上朝，甭管有什么事，都要等着明年再说了。”
何循这吊了几日的心忽地落地了，原本柳檀云就想着柳孟炎该在外头多磨蹭一些时日才好，没承想，陛下那边不动声色地就另吩咐了柳孟炎一些事，如此看来，陛下也是不乐意叫葛家的事越闹越大最后缠到太子身上；但陛下也不乐意明着说自己的意思，更不乐意放过葛家，这般看来，太后早先叫太子“大义灭亲”的主意当真是英明无比。
骆丹枫听说柳孟炎、何役都没事，心里悻悻的，觉得这祸事就落到自己一家头上未免显得自己家太过倒霉，想了想，便问柳老太爷：“陛下可知这山贼是叶家军？”
柳老太爷眯着眼点了点头，“这等事自然要先报给陛下，随后才能告诉我。”
骆丹枫一时急躁起来，暗道陛下若猜度骆家，径自叫骆侯爷去剿灭“山贼”，骆侯爷一把年纪，若是有个三长两短……想着，便吞吞吐吐地问道：“柳祖父可知道、陛下这回属意谁去剿灭山贼？”
柳老太爷眯着眼，想了想，略有些迟钝地说道：“陛下今日并未早朝吧，陛下是不乐意在朝上听众人吵这个，但等着明日大家伙商议出个对策来，再一股脑儿地下决定。先不说你们家是不乐意去的——不说你们家，就连我们家里，老的小的都斯斯文文的，骑在马上尚且都要人搀扶着，哪里能去剿匪。但咱们两家不乐意去，有的是人乐意去，多少人家的后生就盼着这机会去出人头地呢。这山贼可是杀了骆刺史的，太平盛世，能撞上这事就算走运了。封不了公侯，也能勉强扬名立万。”
何循嘴里说着是，心想可不是么，虽是山贼，却也是杀了骆刺史的山贼，就这一样，那山贼的身价就不知涨了多少，若是何役在，何役定要闹着去立功的。
骆丹枫犹豫地说道：“倘若陛下叫了祖父抑或者我父亲去……”说着，便担忧地看着柳老太爷。
何循闻言，暗道难怪骆丹枫这般急着来见柳老太爷，原来是死者已矣，生者怕被人连带着算计了，于是说道：“这倒是不会，眼下并无人声张开那山贼的身份，只怕陛下为了安定民心，依旧将那叶家军当做寻常山贼处置。若是寻常山贼，叫侯爷、大爷过去，岂不是大材小用了？”
骆丹枫见柳老太爷点头，心里安定许多。
柳老太爷说道：“循小郎这话有道理，但是总归出事的是骆家人，骆家若不激愤地要剿匪，岂不是叫人小看了？陛下兴许会叫骆家小辈，”说着，见骆丹枫微微缩了下脖子，“并不是你，乃是你其他年轻叔叔去，这么着，也算陛下看重骆家，要给骆家一个立功的机会。”
骆丹枫面上堆着笑，暗道三王之乱后，骆家人就一心读圣贤书，哪里知道领兵打仗的事，“可是老将军们也这般说？”
柳老太爷点了头，“方才我们说了一会子，大家伙都说这事也算是骆家跟叶家的私仇，不好插手。”
骆丹枫听着，忽地就又瞧见柳仲寒的小子过来，那小子过来了，就说道：“二老爷听说骆姑爷来了，就请骆姑爷跟老太爷说完话，去那边帮他赏鉴一样前朝古物。”
柳老太爷闻言，便对骆丹枫说道：“你且去吧。”
骆丹枫心里想着心思，便随着那人去了。
待骆丹枫走了，何循蹙眉说道：“骆家哪个能去？”
柳老太爷叹息道：“说是剿匪，给的人马必定不多。陛下这会子是瞧哪家不顺眼，便叫哪家去呢。”
“岂可如此儿戏？”何循气愤地说道，心想那边三王余孽正猖狂，皇帝竟然还按着自己的好恶行事。
柳老太爷笑道：“儿戏？若是此次失利，再加派兵马也就是名正言顺的了，总归，不到万不得已的时候，那叶家军的事不会宣扬出来。据我说，这次，不是骆家便是田家人出征。方才老将军们来，商议的不是这头回子剿匪的事，乃是后头加派兵马之后的事。叶家军可不能小瞧了，骆刺史那小子在京里都呼呼喝喝的，回京路上人马众多，不也着了叶家军的道嘛。”
何循心里跳了跳，暗道那还没出征的将士心里还意气风发，等着回来之后加官进爵，这边早早地，就有人等着他们全军覆没了。
又随了柳老太爷说了两句，何循便又去见吕氏，死皮赖脸地跟吕氏念叨了半日，因有柳清风在一旁襄助，于是临走的时候，便硬是将吕氏新作的银狐裘拿走了一件。
何循回到何家的时候，天色已经十分晚了，此时何侍郎也早回了家。
何循将柳老太爷的话给何侍郎说了一声，又叮嘱道：“那再出兵的事不可宣扬出去，便连大伯父也不许说。”
何侍郎说道：“我哪里会不知道这个。只是咱们家也有几个闹着去剿匪呢。”
何循笑道：“由着他们去，若不叫他们去闹，只怕还显不出咱们家赤胆忠心呢。”何侍郎捋着胡子，心想依着柳老太爷的话，陛下心里已经选定了“出师未捷”的人，因此也不怕自家年轻人群情激奋地去闹，转而，又冷着脸对何循说道：“女人家有了身子，吐两口也是常有的，怎能因这事就处处嫌弃？”
何循一怔，忙要否认，便又听何侍郎说道：“你母亲说了，你媳妇那样硬气的人，今日哭的跟个泪人似的。你当真跟着你大哥在船舱里呆了几日？你大哥说你中间出去了，直到他回城你才露面，我说怎地你大哥病了，你反倒没事。你且说说这几日你去哪里了？”说着，便拧着眉头看向何循。
何循听说柳檀云哭成个“泪人”，心里之觉得怪异，若是柳檀云对着他哭他还信，对着何夫人，柳檀云哪里是会掉一滴眼泪的人，于是心里想着柳檀云太入戏了，嘴上便说道：“父亲莫听大哥胡说，大哥病了乃是因为他老了。”
何侍郎啐道：“你对着你老子说你大哥老了？据我说，你是仗着你媳妇有身子，一家子老小这会子都向着你，于是可着劲地作践她，想叫她服软，替你将外头的那个金氏弄回来。”
何循瞠目结舌道：“当真是金氏？”随即又失笑道：“她怎不说叶氏？”
何侍郎怔愣住，怒道：“果然还有个叶氏？你大哥说的果然没错，你这是跟你三哥学坏了。”
何循见何侍郎脸色赤红，知道何侍郎这是怕他重蹈何徎的覆辙，因懒怠跟何侍郎再纠缠，便忙抱着银狐裘向外头窜去，耳朵里听着何侍郎说着气话，就大步向自己房里去。
到了自己房门边，听到里头何夫人柔声细语地叮嘱柳檀云什么话，也不叫丫头拿着那狐裘，自己个向里头去。
待到了房中，何循就瞧见柳檀云我见犹怜地陪着何夫人说话。
何夫人见何循鬼鬼祟祟地进来，瞪了他一眼，说道：“待过了这几日你清闲下来，就来找我说话。”
何循答应着，又送了何夫人出去。
等着何夫人出去了，何循看着柳檀云，失笑道：“金氏、叶氏？”
柳檀云笑道：“怎地？后悔成了薄情郎了？”
何循笑道：“哪有，这是我从丈母娘那边弄来的，清风嘴快，说了丈母娘新近又叫人做了两件火红狐狸皮的，等弄好了，我再过去拿。”
柳檀云伸手翻看那狐狸皮，裹在自己身上，对何循回眸一笑，笑道：“好看吗？”
何循笑道：“跟狐狸精一样好看。”说着，瞧见柳檀云眼睛湿漉漉的，便又说道：“今儿个我可叫骆狐狸精吃瘪了。”
柳檀云笑道：“怎么叫他吃瘪的？”
何循笑道：“都是孙女婿，但柳爷对我比对着他亲近，对着我的时候就将话都说了，对着他的时候，就说一半藏一半，偏还叫骆丹枫以为他讲话说全了。”说着，心想若不是骆丹枫以为柳老太爷将话全说了，怎会甘心随着柳仲寒的人走。
柳檀云笑道：“祖父跟你说了什么？”
何循将皇帝算计着叫人出师未捷然后再加派兵马的事说了。
柳檀云见何循话里颇有几分幸灾乐祸，暗道上辈子何役平叛的时候也是出师未捷身先死，这会子何循等着看其他人家的笑话，上辈子其他人家未必没看何家笑话。只怕那会子何老尚书死了，何家跟柳家生分，何家人都不知道皇帝叫人出兵就是叫人送死呢。这般想着，柳檀云就笑道：“你先吃了饭吧。”说着，叫人给何循摆饭。
何循答应着，洗着手，忽地说道：“大哥忒仗义了一些，竟跟你一同陷害我。”
柳檀云诧异地看着何循，听何循说了何征跟何侍郎说的话，就笑道：“大哥果然仗义，竟是为了我‘大义灭亲’呢。”说着话，虽自己不吃，但也远远地坐在一旁陪着何循吃饭。
待吃过了饭，何循便留下柳檀云，自己去寻何老尚书说话。
何老尚书听说这事，便念叨着：“据我说，该叫田家人去，我琢磨着，田家老的就罢了，这小的里头不能叫他们出来个似你似檀云这样的人物。总归，他们家就算有个老奸巨猾的，也不能出来个青出于蓝的，没了后继之人，前头的老人再有谋略也是徒劳。”
何循见何老尚书的意思是送了田家有为的少年去送死，便说道：“祖父这话有道理，但田家能拿得出的手后辈都是从文的，并无从武之人。”
何老尚书笑道：“要什么从文从武，况且这些金尊玉贵的少爷过去了，一样被地方上的官兵供着，哪里用得着他们动手。不过是摆摆样子罢了，但既然陛下一心要叫这些人全军覆没，便自有他的法子。”
何循迟疑道：“若是如此，田家未必肯叫自家栋梁之人出去，还需想了法子，叫陛下知道田家有那么几个人。”
何老尚书问道：“檀云没说有什么法子？”说着，见何循摇头，便叹道：“她如今有了身子，心软了，知道设计谁去就是叫谁送死，因此不肯在这时候给你出主意。”
何循笑道：“本就该叫她安安心心地养胎，做什么拿了这些乱七八糟的事去烦她。”
何老尚书说道：“就叫太后开这个口吧，太后跟陛下母子连心，这么些年了，陛下也知道太后虽为黎家计较，但从来也没叫皇家吃过亏，不然这么些皇子们，怎会没一个娶了黎家女儿的。太后开口，田家又才犯了事，陛下定会听她的。”
何循见何老尚书已经拿定了主意，便不言语。
过了四日，果然皇帝并未派出老将军，只轻描淡写地吩咐田家几个子弟领兵去剿匪。
因不知那山贼是正经的军人，只当是一些乌合之众，这田家的子弟们便意气风发地领着几百个兵士过去了，只当这是田贵妃过世后，皇帝照顾田家，有意给他们立功的机会。
随后，因盐政乃是关乎国计民生的大事，于是皇帝便又拿着这事发作了葛家，葛老国舅因年老躲过这一劫，但家里老老小小，但凡是个能勉强拿出手的人物，俱因贪赃枉法、罔顾民生被罢官夺爵，虽那官爵本不是什么要紧的差事，但身为国丈家就这样被打脸，在葛家看来也是要不得的；况且夺官之外，葛家几个有头有脸的国舅又被流放到西南那边，如此，葛家留下的人老的老小的小的，就连叫人跟皇后求情，也派不出个人来。
皇后许是察觉到葛家这会子在京里被各家夹击，又恨葛家无能，于是无奈之下，便叫葛国丈领着家里的老小打着送葛老夫人的尸骸回乡的幌子，一家老小回乡去了。
如此，到了年前，京里安静起来。
十一月末，京里忽地下起鹅毛大雪，第二日，京里就流传出逸王至孝，昨儿个祭拜亡母之时，竟遇上观音娘娘显灵的事，据说逸王死去的母妃如今正站在观音娘娘身边，观音娘娘乃是感动于逸王的孝心才叫他们母子相见。
柳檀云乍听这话，就忍不住失笑，心想太后果然有大才，竟想出这样的话。
何循见柳檀云笑，就说道：“你莫笑，据说是太后白日里忽地惊醒，梦游一般就向逸王母妃生前寝宫走，到了寝宫那边，就见天上忽地下起洁白的大雪，雪中披着白纱的观音娘娘领着逸王母妃显灵了。太后都这样说了，谁还敢不信。”
柳檀云又笑了两声，随后对何循说道：“这几日少去见太子，只怕太子见太后抬举逸王，心里正不自在呢。逸王的母妃都有那福分跟观音来往了，这逸王的身世定也是十分尊贵的了，谁知是不是什么天君下凡呢。”
何循笑道：“生气的不光是太子，还有八皇子呢，八皇子再如何孝顺，也不能请了太后去看观世音。”
何循、柳檀云全当做看了一场笑话。
待到了十二月初，先田贵妃如今的田皇贵妃出殡时八皇子痛不欲生，割下自己的小指，叫那小指陪着田皇贵妃一同殉葬。不料八皇子这孝顺之举，反倒惹恼了皇帝，叫皇帝骂出不孝之极的话，依着皇帝的意思，那便是死了母妃八皇子尚且割了手指，若死了皇后，八皇子岂不是要断手断脚，若死了父皇，八皇子定是要自裁才行。
到了十二月中旬，京里不知谁提起什么京中十大孝子，里头逸王得了头筹，割肉给柳太夫人做药引的柳孟炎排在第五，八皇子的事虽近在眼前，但既然皇帝说那是不孝之举，便没人敢再说他孝顺。
何循因柳孟炎也被人列在里头，便拿了这十大孝子的事来跟柳檀云逗趣。
柳檀云笑道：“其他人不是丢块肉就是要伺候老人几十年才能得个孝子之名，这逸王母妃轻轻松松地显个灵，逸王就能成了孝子之首。”
何循笑道：“逸王这孝子之名来得可笑，难不成岳父那孝子之名就来得名符其实了？可惜我不知道这事，不然，我也能弄来个孝子的名声来。”
柳檀云打量着何循，笑道：“你若成了十大孝子之一，只怕父亲、母亲就要被你气死了。”说着，因将近过年说这话不吉利，便忙啐了一口，又想着柳孟炎也该回来了。