剑落，劈空。
多年来狩猎野兽，让冈姆·极肯也「猎」到了野兽的直觉，他身形一转，回首横斩，力势浑厚，剑刃划出一道灰沉弧形。
剑停了。
停在一个人的掌中。
「留下一条胳膊，行不行？」哈雷的左掌握着冈姆的宽剑。
「猎你的命！」冈姆双臂用力推动剑柄，要将切断哈雷的左掌。
哈雷顺势从左朝右滑动，就像是一个移动的靶子。大厅中响起「腾腾」的弓弦声，接着是「嗖——夺」，箭矢划破空气，钉进墙壁与家具之中。
弓弦响起的瞬间，一直躲在二楼扶手后面的六骨赶紧抱头蹲下，生怕被流矢射中。大厅的一声惨叫，让他全身又是一哆嗦，但好奇心催动他小心翼翼起身，屈着膝盖，仅把眼睛露出扶手，朝下偷瞄。
「夺！」
一条断臂抓着长刀飞了上来，刺进了像矮墙一样的扶手，位置正对着六骨的心脏，如果扶手是有间隔的柱体设计，那么六骨现在胸口已经凉了。
受到极度惊吓的六骨像是一滩软泥，身子又一次瘫了下去，以至于错过了更为精彩的一幕。
哈雷拔出黑狱，闪电般抬枪一刺。三个手握兵器的屠兽者纷纷避其锋芒。此刻，他们便是屋中仅剩的战斗力，一同前来的五个巡林客已经被哈雷用手刀斩下了胳膊。
冈姆将握剑柄的双手放得很低，剑尖遥对着哈雷，这是宽剑的一种防御武技。
「你们是不是后悔了？」哈雷单臂拖枪，枪锋垂地。
他猜中了一半。
冈姆的确后悔了，但他后悔的不是接了这个任务，而是后悔自己的自大。
诱饵、陷阱、弓箭，这才是猎人捕捉猎物的手段与态度。
如今这种正面硬攻，源自于近年来没有让他遇到强大到愿意为之投入「心思」的猎物。
断其爪牙，破其头颅，轻松就撂倒了猎物，真是简单粗暴到不知悔改的做法。
！
不好，中计！
短短一瞬的自省，是何等致命的间隙！
冈姆赶紧翻转宽剑，让剑刃如盾牌般护体，然而哈雷的枪锋已至，擦着剑刃边缘而过，划出耀眼的一线火花。
一头畜生，小瞧人类也该有个尺度！
冈姆大吼一声，用力侧摆剑刃，试图在枪锋刺中自己胸口之前压到一旁。
然而，他身体突然一晃。
剑落空了。
他鼻子中多出一种空气烧焦的味道，耳中则弥留着连串轻而脆的爆裂声。
他回头。
一抹蓝色的电光。
噗，夺。
哈雷的长枪贯穿了另一个手握长刀的屠兽者的肩膀，将其钉在墙上。
冈姆眼睛瞪圆。
那是，妖魁！
猫型兽魂者的第二形态。
「混蛋！」
手握战斧的屠兽者，凌空跃起，斧头劈向哈雷的后背。
哈雷双手松枪，转身，吐出一口气。
下一瞬间，空气中炸起了极为复杂的声响，仿佛无数爆音全部挤进了一个音节。
那名屠兽者整个人悬浮在空中，身体不可思议地凹陷出数不清的圆坑，连那柄用铁蜥之骨铸造、用铁灰色雾核强化过的战斧都扭曲变了形。
三秒后，屠兽者重重落下。
口耳鼻，血流不止。
眼睛没有流血，是因为黑紫高肿的脸，已经让人找不到他的眼。
「就剩你了。」哈雷全身缠绕着蓝色电气。
他是故意的！
如猫戏老鼠的游戏。
挫败感像是那柄黑枪，贯穿了冈姆的身体，击碎了四十年来积攒的荣誉与自尊。
「你完全可以痛快地将我们杀光，为什么要戏弄我们。」冈姆紧紧握着剑柄，准备拼死一搏，如果无效，就自杀。
宁死，与不想被一头半人半兽的畜生羞辱。
「我给过你们机会。」哈雷说，「留条胳膊，就能带着尊严离开，可惜，你们拒绝了。」
被钉在墙上的屠兽者用剩下的一条胳膊，试图将黑狱从肩膀上拔下来，但枪锋像是贯穿他之后，铸进了墙体，根本无法撼动。
「这条胳膊给你了，放我走。」
哈雷转头，「你杀过几个兽魂者？」
「四个。」墙上的屠兽者咬着牙回答。
「他们临死前求饶的时候。你放过他们了么？」哈雷问。
屠兽者没有回答。
他甚至怀疑眼前的这个男人已经摸过了他的底细。
他不仅杀了那四头兽魂者，并且是虐杀。哈雷此刻用长枪把他钉在墙上，和他自己的手段一比，根本毫无想象力。
「你呢？」哈雷问冈姆。
「九个。」冈姆如实回答，他需要时间积攒一些气力。「他们是邪物，是森林与人间都无法容忍的存在。瞧瞧你，你自己就是一个手上沾满无数血债的刽子手，我们没有做错。」
「难道你猎杀的每一头野兽都是因为它们犯了错？你所做的一切都是为民除害？」哈雷问。
冈姆脸一红。
「世上没有对错，只有强弱。」哈雷说，「你可以甘心受死了。」
长枪被拔离了墙体，冈姆在哈雷没有调转枪锋的瞬间，横斩而至。
哈雷出枪竟然慢了一步。
宽剑砍中了哈雷的腹部。
赢了！
冈姆心中大喜，屏息，双臂推动剑柄要将哈雷拦腰斩断。
乒！
脆响。
冈姆因为惯性而转动，半截剑刃飞上了天！
那个枪锋所致的豁口！
「有一句话，你说的没错。」哈雷体硬如钢，「我的确就在戏耍你们。现在，你们可以走了，如果不想死，就把门口埋下的钢钉和钢线带走。」
冈姆愣住，以为自己听错了。
「为什么？」
「与其杀掉你们，得以解脱。活着，你们便永远无法摆脱今晚的噩梦，用余生好好回味成为猎物的滋味吧。」
从鬼门关捡回一条命的猎人们相互搀扶而出，连自己的断臂都来不及捡。
「你应该知道。」冈姆临走前转头说，「如果狩猎人杀不掉兽魂者，那么一切才刚刚开始。」
「顺手关门，谢谢。」哈雷说。
「老大，你真是太强了。」六骨从楼梯上走下来，穿白裙的阿苏美与小浆果也从别的房间走了出来。
「这是第三批猎人。」阿苏美之所以没有出手干预，而且还愿意帮助哈雷，是因为哈雷没有杀掉任何一个猎人。「我猜还会有更多的狩猎人找上门来。看来猎魔团接了一个大订单。」
「不，这是一个暗花。」哈雷解释说，「猎魔团不会接受狩猎我的委托。过多的失败，会有损他们的名誉。这是夺罗王爵私下发出的悬赏令。」
「王爵真蠢，居然以为靠这几个窝囊废就能杀掉老大。」六骨从地上回收猎人留下的武器，这是房子维修费的重要来源。
「他知道杀不掉我。」哈雷说，「但我在天树之城的所作所为，让他必须有个态度。不闻不问，无法服众。」
「既然不是猎魔团。」阿苏美察觉到其中的不对劲，「那刚才那人最后说的开始，指的是什么？」
「你应该了解兽魂者的宿敌。」哈雷说，「狩猎人是其中之一。但如果不是接了暗花，这群猎人是不能擅自对我动手的。他们必须把我的行踪通知给另一伙人。」
「谁啊？」六骨问。
「你的同行。」哈雷说。
「那没什么可怕的。」六骨说。
阿苏美却一脸煞白，像是薄裙无法抵抗冷风。
「该不会是……」
「嗯，就是另一伙神棍。」哈雷说，「圣教殿。」