日照西沉，西内塔从皇宫正门而出。
一直等候在外面的亲兵，将军马的缰绳递给他。
西内塔并不着急翻身上马，而是牵着马走了起来。
那名亲兵没有多说，默默跟在西内塔身侧，两人两马，漫步街头，一时间让路过的女人们大饱眼福。
西内塔·戈德温森的相貌自然不必多言，将门世家的派头之中透着与生俱来的桀骜不驯。去年冬天，翡翠城外忽降冰龙作祟，西内塔是皇室派出的屠龙队伍的一员，以单掌发挥斩首斧之威劈开冰龙一翼。冰龙最终逃之夭夭，西内塔因手染龙血，一战成名，成为王公贵族继承人中的领军人物，是帝都少女们最想嫁的第二人选。
那名亲兵则是另外一种风格。他是一个瘦瘦的美少年，眼睛大而明亮，留着简单利落的黑色短发，最招上了年纪的贵妇人怜爱。他的身形相比常见的军中硬汉虽然单薄许多，但既然能成为堂堂帝国第二将军独子的贴身亲兵，证明他的身手绝对非同平常。
作为一个男人，很难得如此清秀。
所以，他并非是男人，而是一个女人。
渡鸦。
她的名字，她是一个窃神者。
西内塔已经不记得是从什么时候开始，渡鸦总担心圣教殿会加害于他，所以主动提出保护西内塔。
西内塔把这个要求当做一个笑话，渡鸦似乎忘记了正是西内塔将她从圣炼手中救了出来。而且，圣教殿永远都是将窃神者视为第一目标，渡鸦不在身边，西内塔反而更安全。
但西内塔稍微一想便明白了，或许是渡鸦和洛妮相处的并不融洽。洛妮毕竟只是一个普通女人，反正西内塔也从来不把圣教殿那些神棍放在眼里，便让渡鸦女作男装跟在自己的身边，前提是渡鸦能严格遵守两人之间的约法三章，所以，到目前为止都没有麻烦找上门来。
「问吧。」西内塔说，「我知道你想问这是要去哪。」
「你去哪，我去哪。」渡鸦说，「我不必问。」
西内塔笑了笑，今天一次见到两位旧友，虽然第二位是强行要求见面，但此刻他心情大好。
「如果我去男浴池呢？」
「我把里面人全赶出来，我陪你洗。」渡鸦一本正经。
「小点声，让别人听到了误会。」西内塔笑着说，并没有表现出他口中的那份担忧。
「我们究竟去哪。」渡鸦问。
「你不是不问么？」
「我现在问了。」渡鸦说。
「所以，你也是一个公主？」西内塔刚刚才领教完朱莉娅的那份蛮不讲理。
「那个女人又刁难你了？」渡鸦问。
西内塔停了下来。
「女人，女人，你什么时候才愿意称她为公主？」
「我说过，她是你们的公主，不是我的。」渡鸦说。
西内塔把缰绳递给她。
渡鸦怕自己惹他生气了，一边接过缰绳，一边服软道：「大不了，我以后可以试着称呼她为大人。」
「哦。」西内塔不以为然，说道，「我们到了。」
一个大大的厨房，大到可以容下三十多名厨师与帮工。
即便是名门望族，除非刻意为之，绝不会建造如此大的厨房，所以，这是阿卡迪亚皇宫的厨房，并且是四个厨房中最小的那一个，专门用来培养厨师学徒之用。
今天考核的科目是取虾肉。
青刺虾，来自东港城的常见海产，身形扁长，青壳长须，头生一根深蓝尖刺，一副很不好惹的模样，但却成了食客吃它的便利工具。
将新鲜的青刺虾放入滚水中，只需十几秒便由青变红，多几秒虾肉便老。热气腾腾的熟虾放入手中，仍犹如富含生命力的活物，食客一手捏住尖刺，另一只手从虾脖颈处朝尾端节节剥开，露出白亮晶莹、红纹交错的饱满虾肉。不管男女老少，将完整的虾肉一口咬入嘴中，是最让人心满意足的吃法。这时再掀开虾头，里面是满而肥的虾脑，黄亮亮的好似橙粒，食指拇指一挤，舌头一卷，虾脑沙沙浓浓的口感与口腔中弥留的虾肉甜鲜交融在一起，变成了名为「幸福感」的味道。
剥虾手艺精湛者，食虾之后，虾壳与虾头皆为完整，重新拼接，好似一直透明的活虾。
水煮青刺虾，做工简单，味道鲜美，却只是平民大众的吃法。
皇宫之人吃虾，可是不会动手剥壳的，于是皇宫厨师在烹饪之前，会先将虾肉取出。
简略来说，只需三步。
第一，将虾身侧面放平，用快刀切除虾头。
第二，用刀尖顺着虾的背脊，划开一道缝隙。
第三，将虾肉取出。
这道工序最大的难点，便是下刀的力度与角度，或重或偏，都不能保证虾肉的完整。
此刻。
二十五名年轻的厨师学徒正在低头忙活，左手盘中为活虾，右手盘中盛虾肉。三十秒，三十只虾，就是他们的考核科目。
厨师长桌上沙漏中的沙已经所剩无几，这意味着考核马上就要结束了。考核之后，就该忙活今天晚膳的其他配料。
一名棕色头发的少年全神贯注，让活虾变成虾肉，一二三步他用时不超一秒，可见平时着实下过苦功，右手盘中已被堆满，虾肉早已超过了三十只，他有信心成为二十五人中的第一。
然而，就在这时，他对面伸过另一个装着虾肉的盘子，调换走了他自己的。
少年抬头。
对面的家伙，似笑非笑的看着他。
他刚要动手再换回来，厨师长一拍桌子：「时间到，都给老子停下。」
厨师长从头检查过来，一边嘟囔着人名，一边说着「合格」、「不合格」。
「拉瑟尔，完美。」厨师长夸赞掉换虾肉的少年，并拍了拍他的肩膀。
之后他走到被掉换虾肉的棕发少年面前，从盘中捏起一条残破的虾肉，又扔盘中。
「垃圾。」厨师长鄙夷地看着少年，「晓泽，又一次，不合格。」
晓泽·东尼盯着厨师长，心中充满了委屈。
「你不服气么？」厨师长大声训斥，唾沫溅到了少年脸上。
「没有。」少年垂下目光，接受了这个结果。
理论是没有用的，厨师长怎么可能看不到他自己侄子究竟干了什么好事，况且这并不是第一次了。
二十五个学徒，学期一年，经过十七次考核，只有两人可以学徒毕业，晋升为皇室厨房的帮厨。
晓泽的成绩遥遥领先，这让很多人产生了危机感。
「如果我是你早就自觉离开了。」厨师长没有打算放过晓泽，「你的存在，简直就是厨房的耻辱。」
「是不是耻辱，我自己知道。」晓泽小声道。有些刁难他可以忍受，但有些侮辱，他不能退步。
「你知不知道自己在跟谁说话？」厨师长一把拽过晓泽的衣领，引起学徒们哄笑。
「知道。」晓泽说。
「说，说你自己是个垃圾。」厨师长恶狠狠地盯着他，「不说，我就赶你出去，永远别再想回来。」
「你没有这个权利。」
这一次，晓泽没有避开厨师长的目光。他做好了挨打的准备，对于自己的梦想而言，几个耳光和鸭毛一样无足轻重。
「你这个垃圾，还敢顶嘴！」
厨师长扬手就是一记耳光，脆响在厨房中回荡。
「说，你自己是个垃圾！」
厨师长又一次将胳膊扬高。
晓泽盯着他，眼神中的坚定好似和脸上的掌印有着相同的热度，让作恶的人感到心虚。
「还敢瞪！」厨师长大怒，「我打死你这个垃圾。」
砰！
这不是耳光的声音。
而是厨房的门被人从外一脚踹开。
声音之大，把屋里所有人都震住了，厨师长扬起的手掌在空中凝固。
「你说谁是垃圾？」
西内塔·戈德温森走了进来，「耳光声音太大，我刚才没有听清。」
Ps：嗯。意思你们懂得。