「为什么不在家多待一会？」红发的男人边问边将沙盘上的木雕换了一个位置，他的双眼明明被布条蒙住，但木雕落下的位置却像下棋般精准。
「你又为什么不休息一下，我想没有哪个皇子过得比你还要辛苦。」西内塔站在沙盘的对面。
「你又怎么知道我不是在休息？」提牧·艾斯格龙挪动完最后一个木雕，等在一旁的玫薇递上擦手的毛巾，她很高兴见到西内塔和二皇子之间能像朋友般对话，这对二皇子在皇室的地位很有帮助。
「等那二十个纹咒师醒来以后，你打算怎么给他们解释？」西内塔问，「严格来说，我们这也算是跨国绑架，其中要是有性格烈的，恐怕不仅不会帮我们做事反而还要寻死觅活。」
「哄小孩给予糖果，哄男人给予热吻，说到底，只要把人们心中想要的给足了，谁想着死？」提牧说。
你兄长最想要的就是你死，真不知道大皇子得知提牧还活着时，表情该是多么的有趣，西内塔挺想见识一下的，可惜没有机会。
「你给了他们什么？满屋子的女人？」他问。
「女人？」提牧笑，「对四天轮的纹咒师来说，女人只不过是区区肉体凡胎，怎么能比浩瀚无边的纹咒研究更有吸引力？所以，我给予他们的是更好更高级的实验场所，以及原材料随意使用的权限，这是在四天轮里他们享受不到的待遇。」
「好吧。」西内塔觉得提牧解释的越多越详细，自己就越像个白痴。既然二十个纹咒师都已经安排好了，那么娜喵思姐弟肯定不会遭到冷落，至于渡鸦……那的确是个麻烦。
「一会我离开的时候会把渡鸦带走。」西内塔说，「放在我身边比留在你身边安全，起码我不怕被人抓住与窃神者有往来的把柄。」
「可以。」提牧说，「我一会派人把这个消息带给渡鸦，同时将她领到你面前，若换你亲口告诉她，我怕她会开心地晕过去。」
「银羽剑姬的继承仪式你会出席么？」
「当然。」提牧答。
西内塔离开了二皇子的房间，在小院子里等人把渡鸦带过来。
院子里有咔咔的声响，是园丁坐在梯子上用大剪刀修剪枝叶，绿叶葱葱遮住此人的脸。
树枝不停地往下落，很快西内塔就发现不对劲起来。他从小在热爱植物的母亲身边耳濡目染，对修葺花草树木颇有见识，眼前这棵猪尾树都快要被剪秃了，没有园丁是这样干活的。
反过来说，这人不是园丁，大概又是某个王爵家的孩子在皇宫里恶作剧。
「下来。」西内塔厉声道，他自己小时候就常在皇宫里惹祸，这里有什么专门惩治顽童的招数，他再清楚不过，现在把这孩子吼住了，是救他一命。
然而，西内塔的威慑并没有起到作用，大剪子依然咔咔不停。
西内塔走过去，准备亲自动手把这孩子拽下来，没想到大剪刀朝他迎面飞了下来。
西内塔将大剪刀在半空中接住，吼道：「哪来的孩子，如此放肆！」
梯子上跳下一人：「我在自家院子里也算放肆？」
西内塔愣了一下，才认出来眼前之人竟是朱莉娅·艾斯格龙。
「公主殿下什么时候开始对园艺有了兴趣？」他问。
「不然我还能干什么呢？」朱莉娅问，她虽然仍穿着类似男人的打扮，但火色的头发已经蓄长，发梢垂于腰际。「难道，你要教唆我再次离家出走？」
「不敢。」西内塔说。「公主殿下若再次离家出走，请务必告诉我方位，我不是要去找你，而是躲得远远的。」
「你还在为上一次的事情生气？」朱莉娅微笑了一下。
上一次朱莉娅离家出走，是混进了黎明利刃，事发之后西内塔的父亲狠狠责罚了他一顿，理由是他没有把同校的公主认出来。
西内塔虽然小时候在皇宫与公主是玩伴，但十二三岁之后就鲜有往来，更何况朱莉娅还特意剪秃脑袋、修整了面容。
「我没有放在心上。」西内塔说。
「你以为我是在道歉？」朱莉娅说，「你没认出我，本来就该怪你自己。」
「你易容成那样，我可认不出。」西内塔实话实说，在黎明利刃的时候，朱莉娅·琼安的脸像是砖头般方方正正，作为一个女孩子长着这般的脸型，再留着那样的发型，男生看到了都要绕着走，又怎么会放心上呢。而现在，她不仅头发留长了，脸型也变得柔美许多，全身散发少女的鲜活力，更有公主的气质加分。
「认不出，不是我易容手法高明。」朱莉娅说，「而是你从小到大，眼里就没有别人。」
「是么？大概如此吧。」西内塔不与她争辩，敷衍道，「数月不见，你变得更好看了。」
西内塔本想客套一下就结束两人的话题，但没想朱莉娅也不禁感慨道：「是啊，转眼间，一年过去了。」
西内塔明白她口中的时间是在悼念谁，有那么一个瞬间，他犹豫要不要把哈雷还活着的消息告诉她，很快，他在心中摇了摇头。
「我要谢谢你。」朱莉娅说。
「谢我什么？」西内塔问。
「谢你将我的二哥活着送了回来。」朱莉娅说。
看起来，这位公主殿下不仅明白皇室中的兄弟之争，更是站在二皇子提牧这一边的。
「保卫皇子殿下，是身为护卫的职责。」西内塔说。
朱莉娅抬头看着白云长铺的天际，「昂克魔亚好玩么？有机会，我也想去看看。」
「还不错，多少会有些意外的收获。」西内塔说。
「真羡慕你们，天生是男人。」朱莉娅说。
两名护卫走进院子，他们身后跟着一个单薄的少女——渡鸦。他们看到朱莉娅的时候，立马半跪下来行礼。
朱莉娅摆出公主的姿态，让两人平身，对西内塔说：「你等的人来了，换我去骚扰我的二哥了。」
「再见，公主殿下。」西内塔说。
朱莉娅报之微笑，带着两名护卫离开院子。
西内塔转身低头看向渡鸦。
「见到公主，就算不跪，你最起码也该问候一声。」
「她是你们的公主，又不是我的。」渡鸦故意不去看朱莉娅离去的背影，然后说，「我不喜欢这里，快带我离开。」
Ps：今晚第一章