蜡烛。
好多的蜡烛，分布在金粉与银粉绘制的直线与弧线的节点上。
像是一根根从地里冒出来的手指，「指尖」是橘色的焰。
可这个地方仍是不够亮堂，金银两色的线条严格按照某种神秘的规则交汇成一个错综复杂的圆形图形。
那就像是一个径达一米的「光之结界」，将烛火锁在界内，而边缘外则是无穷无尽的黑暗。
「界」的中心，盘腿坐着一个老女人，仿佛一尊静坐了数百年的佝偻干尸。
而她的长发却是鲜活的，岁月将其涂抹成苍古的银，像是高山流下的溪水，拖在身后的地面朝四处蜿蜒发散。
一条精壮的胳膊穿破了结界，从黑暗中伸在她的面前。
如枯枝般的双手摸准了那条胳膊手腕的位置，然后用内侧绘有奇怪符文的绷带，一圈一圈地缠了上去。
「记住『契约』的代价。」她的声音比她的面貌还要苍老，黑色布条蒙住了她的双眼，一根金色的线横向分割了她的额头。「它锁住了你的愤怒，而你拥有『释放』的权利。」
「每解开一次，便会燃掉半指长。」老女人的动作很慢，很慢。
「等它完全烧光时，」绷带缠到了肘部，「你就会变成一头彻头彻尾的野兽，再也无法变回为人。」
「永世为兽。」
老女人的话熄灭了所有蜡烛，黑暗吞噬一切。
哈雷醒了。
他不由自主地摸了一下左臂。
不远处的篝火发出啪啦啪啦的轻响。
自从离开了铁蹄矿场，他们一整个白天都在赶路，在新的夜晚降临时，娜喵思强烈要求露营休息，理由是泽尔没有逃犯的经验，无法适应疲劳度如此高的日夜兼程。
泽尔说自己还能坚持。
「不，你需要休息。」娜喵思认真地看着他，口吻不容妥协。
泽尔点点头。
于是他们便在树林中选中了一块大岩石，在它背风的那一面，搭起了篝火。
娜喵思把马拴在树上，她负责去溪边取水，而哈雷则赤手空拳钻进了灌木林，等他回来的时候，手里拎着五只肥兔。
「你就不能杀狐狸吗？」娜喵思不满。
哈雷没有理她，自顾地将五根树枝削尖，然后再将兔子一头一头地放血扒皮，取出内脏。
娜喵思看着他直皱眉。
树枝将整只兔子贯穿，尖锐的那一头插进靠近篝火的地里。
哈雷不时地转动一下木枝，让兔子受热更均匀。
亮莹莹地油脂从兔肉的表面慢慢地渗出，然后朝下滚落，滴到火里发出滋滋的声响，肉香弥漫。
娜喵思咽了一下口水。
当兔肉烤炙到褐红透着金黄，那是烤肉最美的颜色，哈雷从腰间掏出一个小布包，捏起一小撮里面的晶体粉末，细细均匀地洒在肉的表面。
「没想到你一个佣兵居然随身带着盐巴。」娜喵思意外，她看一眼哈雷，看一眼烤好了的兔肉。
「吃？」哈雷拔起来一根。
娜喵思直点头。
「但这不是狐狸。」哈雷说。
「哦哦哦，狐狸太瘦了，不好吃。」娜喵思从哈雷夺过树枝，撕下一根兔腿，「嘶，烫烫烫。」
她吹了吹，咬下第二口。
「好吃。」她说，「没想你还挺会烤肉的嘛，我觉得你跟我弟弟会聊到一块。」
哈雷没有理她，又拔起一根兔子，递给了泽尔。
泽尔说了一声谢谢接到手中，他只有左手可以用，所以他只能用嘴直接啃肉。
好香！
这大概是泽尔这辈子吃过的最好吃的烤兔子，外皮像是抹了一层麦芽糖般脆脆的，而肉则鲜嫩的恰到好处，但最过瘾之处，则是一口咬在油脂饱满的部位，浓郁的香在嘴里爆开，一路顺着喉咙蔓延到肚子里。
泽尔狼吞虎咽根本停不下口，但娜喵思比他吃得还快。
「再给我一只，好不好？」她对哈雷说。
「我自己要吃三只。」哈雷没有看她，把啃干净的骨头丢进篝火里。
「那就分我半只嘛，你瞧，我还有绵绵糖要喂。」她可怜巴巴地看着哈雷，她抓起哈雷的右手，拽了拽，「就再给半只。」
「喵~」绵绵糖从兔骨头中抬起头，朝着哈雷叫。
哈雷懒得跟这一对主仆废话，拔起新的树枝递给娜喵思。
「你真好……」这句话后半句的音节连同兔肉一起被娜喵思嚼碎了咽下了喉咙。而绵绵糖则乖乖地趴在哈雷的脚边，小口小口地啃着娜喵思扔下来一根新兔腿。
一只兔子的肉，无法填饱一个常年劳作的成年人。
但泽尔却不好意思再开口，他准备多喝一点水。
「拿去。」哈雷拔最后一只兔子递给他，「逃命会让人感到格外的饥饿。」
泽尔想拒绝，但他不敢直视那双漆黑的瞳孔，于是还是接下了。
哈雷站起了身。
「你去哪？」娜喵思嚼着肉，口齿不清的问。
哈雷没吭声，他的身影没入灌木丛中，之后，他跳上了周围最高的那棵树的顶端。
他眺望几个不同的方向，没有异常。
「晚上不用守夜。」他回来的时候说。
「这怎么行！」娜喵思说，「我就说你是外行，虽然烤肉很好吃，但是你的警惕心太差了，我们可是刚刚干了一票大的，肯定会有追兵，怎么能不守夜。亏你还是一个佣兵。」
「那你守。」哈雷抱着黑狱坐在一棵树下，闭上了眼。
「哼，一点都没有绅士风度。」娜喵思撇嘴。
「我来守夜。」泽尔说。
「不，你赶了一天车了，需要休息。」娜喵思拍了拍自己的火铳，「让我来，我可是专业的。」
她走到车篷，从里面翻出来几张毛毯，铺在地上一张，扔给泽尔一张，手里还剩两张，「讨厌鬼，想要暖和的毯子吗？求我，我就给你。」
「我说过，只有你的废话才会引来追兵。」哈雷闭着眼。
「冻死你！」娜喵思气呼呼地坐下，把她的纹咒火铳放在脚边，用毛毯裹住窄小的双肩，她偷偷去瞧哈雷，然后还是使劲将最后一张毛毯扔了过去。
但毛毯被枪锋接住了，兜了一圈，又给甩了回来，直接盖在了娜喵思的头上。
女人把自己的脑袋扒拉出来，叫道：「真是不知好歹，追兵来了我决不会叫醒你，让他们抓你回去，逼你挖金子挖到死。」
那简直就是极刑！泽尔大概就像娜喵思说的一样，实在是太累了，所以他几乎是一倒地，就立马睡着过去。
而大概五分钟之后，哈雷听到娜喵思平缓的呼吸声，她也睡着了。
真是专业。
他心中说，决定自己也小憩一下。
他说不用守夜，当然不是大话，他的听力，就是最好的警戒线。
他睡了过去。
梦见了以前的事。
然后，他醒了。
不是因为梦的内容。
而是因为他听到了几乎无法被人类听到的脚步声。
嗯，这才是专业的。
一个人影，静悄悄地蹲在娜喵思背后的大岩石之上。
双手握着一对不反光的匕首。
ps：如果可以的话，请追更
虽然养肥了读，读者很爽，但是对作者的伤害是极大的。
所以，如果可以的话，请追更。
谢谢了！