山泉乡，穷地方。
这里的男人绝大多数是以捕猎为生，靠山吃山。
这一年，成人祭刚过，每个年满十二岁的男孩都拥有了自己的名字。
夜。
镇东一户。父亲喝醉了酒，用棍子抽打儿子。
别人家孩子上山抓的是虎豹熊狼的幼崽，换到的自然是响当当的大名！
而自己的儿子——全镇个头最大的男孩，却只捡回来了一条狗，而且还是少只耳朵的残疾。
好好的成人祭，只有他一家颜面扫地。
他怎么能不生气！
棍子不停的落下，已经打断了两根，母亲坐在床的一角啜泣。
儿子跪在地上一声不吭的挨打，怀里护着一个小生命。
第三根棍子也断了，而父亲仍没有解气。
他要再换根新的，遭到了奶奶的阻拦。
「够了！」瘦小的奶奶，护在孙子的前面。
「阿妈你让开，我要把这小子打醒，明天他当着镇长的面亲手宰掉这条狗，说不定还能求到一次重新起名的机会。如果真叫狗耳，那他这辈子都别想再抬得起头。」
父亲已经窝囊了半辈子，绝对不能让儿子走自己的老路。
「我孙子壮的像头牛，过两年娶个粗腰的婆娘进门，生一大窝男孩，我看谁敢瞧不起！」奶奶说。
「唉！阿妈，他就是被你宠坏的。唉！」父亲恨恨地长叹一声，扔下棍子。
正如父亲预料的，狗耳，成了山泉乡的新笑话。
连七八岁的小孩都敢追在背后嘲笑他。
而狗耳这家伙，明明力气和个头已经完全不输给成年人，却从来没有还击过。
「为什么不还击呢？」
一个午后，邋遢大叔问他。
这个邋遢大叔是个怪人，三四年前他背着一个大麻袋流浪到山泉乡，然后就随随便便地住了下来。
没人知道他叫什么，从哪里来，多少岁。
他整日酗酒，胡子拉碴的，所以镇上人就用「邋遢大叔」称呼他。
酒，是要花钱买的。
这个道理在哪都一样。
每当邋遢大叔没有酒钱的时候，他就会进一次山，每次必有收获，简直比镇里最老练的猎人还厉害。
邋遢大叔除了喝酒，另一个最大的爱好就是晒太阳。
于是，在成人祭后，一个阳光充足的午后。
出门晒太阳的邋遢大叔遇到了正在逗狗玩的狗耳。
问出了上面的那句话。
「为什么要还击？」逗着松球玩的狗耳反问。
松球是那条小狗的名字，当然是狗耳给取的。
那天狗耳在山间遇到它的时候，它遍体鳞伤被一头成年山狼压在爪下，山狼正在享受虐杀弱者的快感，只是先慢慢撕咬掉了猎物的一只耳朵。
狗耳仅用一箭就射爆了山狼的脑袋，失去一只耳朵的小狗也因为流血过多而奄奄一息。
成人祭期间带动物回镇子，意味着什么，狗耳并不是不清楚。
但跟一条活生生的命相比，一个作为代号的名字又算得了什么呢？
「因为你块头比他们大，力气比他们大。被人挑衅就应该立马还以颜色，不然真可惜了你的力量。」邋遢大叔说。
「我的力量不是用来干这些的。」狗耳在逗松球转圈圈。
「那你想用来干吗？砍树？」邋遢大叔说。
「我的力量是用来守护弱者的。」年仅十二岁的狗耳，仿佛是在说着世间最天经地义的事情。
力量是用来守护弱者的？
这句话，是多么的耳熟啊。
阳光似乎因为这个小鬼的单纯而变得更刺眼了呢。
不然，眼角为什么会有泪？
「邋遢大叔你哭了？」狗耳看到邋遢大叔用手指摸眼角的动作。
「我没哭，那只是眼屎。」邋遢大叔弹了弹手指。
「哦。」狗耳信了，因为年少的他很难想象一个中年人怎么会无缘无故的流泪。
「喂，小子。」过了一会，邋遢大叔又主动搭话。
「干嘛？」
「你有兴趣当我的徒弟吗？」
「学什么？」
「如何，保护弱者。」
邋遢大叔的眼睛里燃起了久违的光。
于是，在成人祭结束的半年后，一个阳光充足的午后。
狗耳的人生中多了一个师傅。
后来，他学会了盾与剑。
尤其是盾，运用的相当不错。
不错到，足能救人一命。
比方说，朱莉娅·琼安的命。
伊芙的十字弩是特制的。
一百二十步的距离。
能轻松射透一指厚的钢板。
但，狗耳的盾，挡下了伊芙的箭。
因为他的盾，竟有两指厚。
很难想象一面足有半扇门大，两指厚的方盾，是怎么被人单臂挥动起来的。
更难想象顶着如此厚重的盾，是怎么冲锋拦截下飞在半路中的疾箭的。
但再难想象的事情，却实现了。
狗耳就是做到了。
他像一座钢铁堡垒挡在朱莉娅·琼安面前。
因为狗耳的突然插手，两个少女的决斗不得不终止。
但显然胜负已分。
「你没事吧。」狗耳放下了盾，转身问被他安全保护在身后的朱莉娅·琼安。
朱莉娅像是受到了极大的屈辱，抬手朝他的脸扇去一耳光。
明明连疾箭都能及时挡下的男人，却被一记耳光打个正着。
「谁让你多事的！」朱莉娅把弓背在后背转身就走。
「喂！那我们的队伍怎么办？」柯文在背后喊。
「爱怎么办就怎么办，与我无关！」她甩下这句话就头也不回的离开了训练场。
「哎！队长！怎么办啊！就四个人了啊！」柯文很是着急。
「她不会离队的。」哈雷把朱莉娅的箭一根根的收拾在一起，自信满满的说。
「你没事吧。为什么不躲开？」伊芙问狗耳。
「她输给了你肯定难受无比，让她打一下撒撒气，反正我也不疼。」狗耳憨厚的笑了笑。
「没想到你个头这么大，心地却这么善良。」伊芙说。
「你速度好快，我们俩也来比划一下吧。」哈雷见识到狗耳的盾技，心痒难耐。
「今天应该不是时候，还先商量下战能姿态吧。」狗耳说。
「现在新生里面大概多少人能开启战能姿态了？」哈雷问。
「大概三分之二了。」柯文说。
「那我们应该也可以做到。」哈雷说。
他决定试着开启一下。
「如果是说的这么简单就好了。」柯文不抱希望地说。
但他突然感到一阵芒刺在背，他看向哈雷，另外两个人同时也在看。
哈雷周边的空气在扭曲，像是正燃烧着透明的火。
这显然就是战能姿态的表现！
「我好像成功了！」哈雷兴奋的看看左手，又看看右手。他松手，握拳。又松手，又握拳。
「果然好神奇！力量真的有明显提升啊！」
「队长别说这些了，快传授我们窍门！」柯文也变得兴奋。
「这个该怎么说呢，就像是一种感觉吧。」哈雷组织语言，尽最大的努力试着讲解，「就像是你突然多长了一对胳膊，或者一只手。虽然身体多出一样东西，但是你操控起来并没有障碍。恐怕最难的就是你要找到身体里面多出来的战能，到底是藏在哪的。」
「好复杂。」柯文说。
「好像是有点儿，但是我真的是无法解释得更清楚了。」哈雷说。
以传授武技为例，不管是剑术、枪术还是拳术。只要演练一遍，虽然无法让学习者领悟出其中的精髓，但只要有招式，那就有动作可供直观地拆解与模仿。
而战能的话，直接迈入精髓层面，是一个非常考验悟性的东西。
在哈雷硬着头皮的讲解和分享体验下，一个小时后，伊芙开启了战态。
傍晚前，狗耳也成功了。
最后只剩下柯文一人。
这难免让他变得更加着急。
此刻的情景特别像是一场赛跑。
当独自一人长跑的时候，虽然有时终点很远，但自己可以随意调整速度地跑，其实并不会太累。
然而当大家都在同一个起跑线出发，没几步之后，为了追赶遥遥领先的队友而付出的心力与体力，才是最累人的。
这种累，通常会有两种结果。一是有人会咬紧牙关，紧追不放。二是，放弃。
柯文选择了二。
「今天就到这吧。我累了。」他说道。
「别着急，明天还有一天时间。」狗耳安慰道。
「反正你们都开启战态了，现在说什么都轻松咯。」
柯文心里如此想着，嘴上却说：「但愿吧。我只不想成为你们的累赘。」
哈雷一行四个人离开了黎明利刃。退掉训练场的时候哈雷不知道跟管理员说了些什么，对方点了点头。
很巧的是，狗耳与柯文也住在旧铜区，这说明俩人也都不是富家子弟，这让哈雷对他俩徒生了几分亲近感。
晚上四个人在一家饭馆吃了一顿他们负担得起的豪华大餐，庆祝四个人正式认识。
「如果朱莉娅也在，那就齐全了。」狗耳遗憾的说。
「你为什么那么关心那个母猴子？」柯文说。
「废话，因为她是我们的队友啊！」哈雷说。
「她不是离队了吗？」柯文问。
「肯定会回来的，我保证。」哈雷继续卖关子，对于这件事，他是有着谜一样的自信。
吃完饭，四个人分成两路，各自回家。
站在梦翼号门口，哈雷突然想到一件事。
「唉，我一直没来住，也不知道上任租客走了以后房主有没有帮我整理好房间。」
「里面被整理得很干净。我看过。」伊芙说。
「你帮我垫付了月租？我连同新衣服的钱一同还你。」哈雷说。
「不用了，权当你帮我开启战态的辛苦费了。」伊芙说。
「帮你开启战态怎么可能要辛苦费，我们是朋友。」哈雷说。
「既然是朋友，那偶尔帮你付一次房租，你也不用给我算的这么清楚咯。」伊芙轻笑，鼻头皱皱的，很是可爱。
两个人在走廊面对面互道晚安，然后转身回房。
正如伊芙所说，房间虽然简陋，但的确打扫得很干净。
哈雷没有换下衣服，没有洗漱。
他坐在椅子上，看着门。
他在等。
等人敲门。
大概接近九点的时候。
门被敲响了。
咚。
咚。
「谁？」哈雷明知故问。
「我。」
竟是朱莉娅的声音。