「七」。
这个数字是她的名字，或者说是代号更合适。
早上的时候，黑钟响了。
悬挂剑屋顶梁的黑钟一年才响一次，每响一次，剑房里的女孩们，就集体长大一岁。
剑房里总共五十一个女孩子，彼此长得很相似，像是存在着血缘关系的那种相似。
静默女士的记录上，年龄最大的女孩子听过十二次钟声，年龄最小的，听过十次。
早上那一次，正是「七」听到的第十次。
那一天对「七」来说是个特殊的日子，每当剑房里的女孩听满十次钟声，就会被分配到一个搭档，一个源自剑房之外的男孩子。
那一天包括「七」在内，总共有十五个女孩被静默女士带到一间空旷的大房间里，屋内除了人以外，什么摆设都没有，只有高高的顶梁和四面白中泛青的墙。
女孩横向排成一行，对面站着十五个年纪相仿的男孩子，跟女孩一比，这些男孩又邋遢又粗俗。男孩的背后站着四个全副武装的男人，每年只有这个时候，剑房才允许外界的男人踏足。
四个成年男性仿佛是由无情的石头雕刻成的，如此多漂亮女孩站在面前，没有一个人透出一丝欣赏的目光，他们的眼神就像是在看一幅幅人像、又或者是人偶。
但那些男孩子们却从未见过如此奇景，有的变得扭捏，有的目光躲闪却又不时偷瞄几眼，胆子大些的则用贪婪的目光在女孩子的胸部和腿部扫来扫去。
「七」第一次被人这样打量，虽然不明白为什么，但很想捂住自己的身体，静默女士在场，她一动也不敢动。
对面的男生中，有一个是与众不同的，他头发黑黑的，看上去很健康，他注意到「七」好奇的目光，突然咧嘴一笑，露出白白的牙。
「七」像是被吓到了，立马缩回目光，她发现自己的脸莫名发烫起来。
很快，那四个成年男性跟静默女士交接完毕，静默女士开始给姑娘们分配搭档。
每有一个男生被分走，「七」的心就猛跳一下，不知怎么的，她有些担心那个男生被分给别人。
幸运的是，静默女士把那个黑发男生分给了自己！
「我叫核桃。你呢？」
「七。」
「你们这里的女孩真奇怪，名字都是数字。」
「七」在剑房可没学过怎么聊天。她一下子答不上来，只是笑了笑。
剑房是个与世隔绝的地方，「与世隔绝」这个词，「七」是从核桃那里学来的。
共有四位「银芒女士」掌管剑房，分别是静默女士、高傲女士、无情女士、禁欲女士。
她们给女孩们提供吃、穿、住，以及传授剑术——极快的剑。
所以，「七」从记事起，每天就做三件事，吃饭，睡觉，练剑。
所有的男生都是半路从外界来到剑房的，他们来了之后，也开始练剑。四位的女士的要求非常苛刻，初学者吃尽苦头。但三个月后，新来的这一批男孩中便有人已经开窍，剑术像模像样起来，六个月后，佼佼者能接住女孩十剑而不败。
佼佼者之中，就有「七」的搭档核桃。
虽然四位女士一直在训练剑房的女孩，不允许她们展露出喜怒哀乐，但「七」见核桃比别人学的快，心里难免很是开心。
不，应该说，自从核桃来了之后的每一天，都比过去要开心。
核桃的到来像是给这个冰冷的剑房添了一小笔暖色。练剑的间隙之间，核桃则会给「七」讲述外面的世界，朴实的小镇、憨厚的铁匠、新鲜的牛奶和蜂蜜。
「你不怎么爱说话。」这是核桃对「七」的评价，「还是说我讲的不精彩？」
「七」摇头，她是听不懂，即便如此她已经对核桃口中的另一个世界充满了向往。
一年后的某一天，两个少年少女偷溜到天台，明明知道这是违禁，被抓住后至少十天没饭吃，但仍忍不住绚烂星空的诱惑。
「以后，我带你出去看一看。」仰望星空的核桃突然说。
「七」没吭声，只是脸红起来。
「到时候，我还要介绍一个人给你认识，告诉她你是我在这里最好的朋友。」
「好。」「七」轻声道，羞涩到几乎听不到。至今为止，她没见过哪个女孩离开过剑房，核桃的许诺，在她的心底埋下了一颗小种子。
岁月给它浇水施肥，不知不觉中满满生出藤萝一片，铺满少女整个心房。
男生们的剑越练越好，短短两年苦练，竟和从小练剑的女孩旗鼓相当，或许这就是性别的优势所在。
黑钟再次响起，这一次，是「七」听到的第十二次。
这一次，不会有男生来了，理由与去年一样，这里的五十一个女孩每一人都有搭档。
这一年与去年不同的是，黑钟响起的这一天，刚过早饭，本应是练剑的时间，四位女士却将所有少男少女集中到了剑屋。
剑屋的顶梁吊着黑钟。
无情女士手中捧着沙漏。
「这是你们最后一课。」
终于可以出去了？「七」心跳莫名加速，期待起来。
「只有活到最后的人，才能走出剑屋。」
！？
所有人一愣。
「早餐中放了致命毒药，解药放在黑钟内壁，只能救活一对搭档。这个沙漏，就是你们所剩的生命。」
无情女士把沙漏放在地上，然后走出房间，屋外传来锁门的声音。
没人会把这件事当玩笑，「七」记不得是谁先动的手，她只记得，一声惨叫之后，朝夕相处的姐妹突然间就变成了你死我活的敌人。
「七」的剑毫不留情的挥出去，因为她知道在这个房间里，已没人会留情，十余年来的训练，练的就是无情之剑。
不仅无情，而且极快。
快剑对快剑，战斗怎会持久？
「七」斩开「十五」的喉咙……
「七」刺穿「二十三」的肺……
「七」刺穿「四十五」的心房……
……
……
沙漏还剩下一半的沙子，整个房间就布满了尸体。
核桃与「七」站在一片血池之中，对视一眼，核桃双手一垫，「七」借力一踏蹿上顶梁，从黑钟内壁摸下来一个小铁盒。
里面有异物滚动声，显然解药就在里面。
声音似乎不对劲……
铁盒打开，里面只有一颗「石头」。
也就是说……解药只有一颗。
「我早就猜到事情会是这样。」核桃说。
「一剖两半。一人一半。」
「没用的，其实我们这些人，从一开始被买进来，就是为了陪你们练剑的。这就是我的命运。我早有心理准备。」
「可……」
「你吃吧，我总不能看到你死在我眼前。」核桃捏起解药，往「七」的嘴边送。少女一直在躲闪，核桃不放弃，流露出坚定的目光，说明他已有必死的决心。
「让我在毒发身亡之前，看你走出去，以后要好好的活着。」
「七」无法直视他此刻的目光，终于微微张开了嘴。
但，药丸从核桃手中不小心掉了。
「七」下意识去看，却看到了核桃的剑，扬起了头！
少女脖颈闪过一丝热辣，血珠沁了出来。
「就差一点！」核桃大叫，「你为什么要闪开！为什么没有死！」
「七」难以置信的看着眼前这个少年，他怎么会变得如此癫狂。
少年的剑，一剑快似一剑的逼近，他歇斯底里叫起来，「我必须要活着回去！还有人在等我！」
「那我呢。」有什么东西从少女的眼角流入嘴角，苦苦的，咸的发涩。
「你？你只是剑房里的一个怪物！怎么能跟她比！算我求你，死吧，好不好，算是两年来，我没有白白哄你。」
少女如遭雷击，身子一下子定住了。
核桃面露喜色，一剑刺去，但只刺中少女的肩头。
「这一剑，算是我还清你对我的好。」
少女的心停跳了一秒，有什么地方结上一层冰霜。
几分钟后，剑屋的门，被打开，「七」走了出来。
等在门外的四位「银芒女士」，毕恭毕敬地服侍着一位雍容华贵的极美妇人，同时看「七」的眼神也变得毕恭毕敬。
贵妇人竟长得与「七」极为相似。
「难过吗？」她轻轻抚摸「七」的头发。
少女不答。
「很好。」她笑了，「从今天开始，你就是我的女儿。」
「七」银色的长发从贵妇人指尖滑落。
「从今天起，雪茉·希格约特，就是你的名字。」
……
……
十二岁的时候，雪茉差点死于一个黑发少年之手。
十八岁的时候，雪茉被另外的一个黑发少年所救。
她扛着卡斯拦住了马车，驶向黎明利刃。
她翻过城墙的瞬间，她听到了一个轻响，那是冰层裂开一缝的声音。
她希望，能再见哈雷一面。
如果，他能活下来的话。
但哈雷能活吗？
恐怕不行了。
此刻他已经被枯蛇打的浑身是血了。
枯瘦的老人单手捏着哈雷的脖子，「没想到，你小子倒是抗揍的很。」
哈雷满嘴是血，意识模糊，他不知道这一次「狂暴状态」会不会救他，或许就像基拉说的，总有失灵的一天。
难道会是这一天？
「看来，游戏结束了。」枯蛇五指并掌，指甲露出快刀般的锋芒，朝着哈雷脖颈切去。
但他的手，被一个黑色人影握住了。
什么人，进能越过山猿的阻挡，悄无声息的出现在这里？
哈雷模模糊糊的看去，这居然是一张熟面孔！
他！怎么会是他！
哈雷脑中炸开一道雷。
这个人，竟然就是当初带他去「黄昏之吻」的那个车夫！
「是你？」山猿竟也认识此人。「你别管此事。这小子今天要死在这里。」
「恐怕，不行。」
一个苍老却有力的声音从山猿背后传来，山一般高的巨汉竟抖了一抖。
一个独目老妇人拄着拐杖，在小巷那头慢慢踱步过来。
「这小子，不能死在这里。」