“所以, 你知道吗？我一直对你们联邦人，很难生出厌恶和畏惧的心理。”澈苏笑得风轻云淡。
“我爹一直觉得很抱歉，因为他偷偷告诉我说，在联邦那里, 小孩子都可以上学，想学什么就学什么，最起码, 不用在很小的时候，像我这样被逼着学习怎么伺候别人。”
……南卓一直没有说话, 太多太复杂的情绪充斥着他的心, 一时之间, 竟然觉得喉咙被什么堵住了似的，再难组织言语。
察觉到他过于异样的神色，澈苏困惑地看着他。
南卓深深吸了口气, 咧了咧嘴角, 露出一个自己都觉得奇怪的笑。“你……你那时候还很小吧？”
“是啊, 贱民入籍时, 是八岁了。”
“你……记得不记得，那个想要带你走的联邦大哥哥什么样？”
“嗯？”澈苏疑惑地盯着他。
“哈, 十年前那次联邦外交官出访帝国的事件也算历史大事了，说不定, 我能帮你找到当年那个联邦人？”南卓死死盯着澈苏的脸，“他……也就和我应该差不多年纪吧？”
澈苏恍然，却摇了摇头：“不用了吧, 我找他做什么呢？”歪着头，他想了想，笑道：“我和他，应该再也没有什么交集了。”
“哦”了一声，南卓没有再说话。
半晌他忽然想起了什么，脱口而出：“那么，你也不记得当时在场的其他人吗？”
“什么其他人？”澈苏更加疑惑，皱眉看着这问着奇怪问题的联邦青年。
“啊，我听你说，那个时侯有好几位尊贵的客人，里面有谁？”南卓困难地试探着，觉得简直有点匪夷所思，难道，后来帝国的皇太子殿下，就因此一直记住了这个贱民小男孩，所以……在他长大后特意征召入伍？
“我不记得了。应该就是陪同联邦客人游玩的贵族吧。”澈苏不以为意，诚实地回答。
南卓神情越来越古怪，目不转睛地看着澈苏。
十年前的那个下午，那个小小杂役院落里血腥的一幕，那场景中的三个人。帝国皇太子弗恩，眼前的贱民男孩澈苏，还有他自己……这是离奇的巧合，还是注定的命运？
“怎么了？”澈苏终于感觉到南卓那古怪的怔忪和恍惚。
“……没有什么。”南卓低声道。
澈苏静静地看着他，走了过来，用力把他拉起，放在了舱门边。
他弯下腰，和声道：“快到费舍星的大气层了。我会先绕着它飞一圈，找到尽量离你们联邦控制区近的无人区，把你放下来。——你自己小心。”
南卓苦笑着没有回答，近距离地看着他秀美而温和的面庞，眼前浮现出他小时候那天使般可爱的小脸。
“再见。你自己也要保重。”他低低开口，心中辗转难言。
忽然猝不及防地绽开了一个温暖的笑，眼前的帝国少年眉眼弯弯，轻柔如泉水：“我好像想起来了。……”
“什么？”
“我记得，那个联邦大哥哥和你一样，眼睛是琥珀色的。”澈苏轻笑起来，“在阳光下，颜色很好看。”
……一瞬间，南卓的心，被什么微微刺中。
澈苏的目光凝视着前方，就着这时，他的眉头忽然一凝。机甲系统的数个按钮纷纷变亮，机械的电子音忽然响起：“注意，前方5点钟方向，有未知舰艇出现，注意，对方舰艇发射激光机语！”
澈苏扑到操控面板前，神情紧张，果然，监视屏上，远程监控系统已经捕捉到了对方的身影，一艘梭形的小型舰艇，通体暗黑，在机甲的远程监控系统下，闪着幽灵一样的光泽正在赫然逼近！
如此小型灵巧的体态，如此迅捷如箭的速度，应该是侦查舰！
“注意，通信频段捕获，对方要求语音对接！”机甲系统提示音再次冷冰冰响起，带着某种越来越逼近的压力。
澈苏迅速调整了机甲的系统数据，没有立刻同意对接。
紧张地计算了相对距离，他的额头渐渐有了微汗：按照两者间的距离，就算自己的机甲全速马力逃离，恐怕也躲不过对方全部的远程武器发射袭击！
南卓的心，也猛然一跳。从澈苏身后望去，他也看见了那艘通体暗黑的舰艇，没有标志，没有明显可供判断的特征，正是双方交战圈附近游离的侦查舰的典型。
那是哪一方的人？！
对方舰艇的激光机语在飞快闪烁，澈苏和南卓脸色都微微一变，看到了监控板上提示的激光语翻译：再不语音对接，对方即刻开火！
的确，一架孤零零的机甲奇怪地漂流在空中，没有组队，企图未知、形迹可疑，又迟迟不开启通讯对接，在战区附近，是多么惹人警惕的事！
澈苏咬咬牙，似乎已经看到了对方冷冷调动的火力系统在锁定他们。伸手按下通讯接通键，他抑制着心跳，沉默地等待对方发问。
果然，询问在通讯频道里即刻响起，不带丝毫感情：“机甲内是什么人？请报上阵营和目的，以便我方决定应对。否则立刻击落。”
冰冷而霸道，却是理所应当。双方的武力相差悬殊，一边是火力强大的整艘舰艇，另一方是单独的一架单人机甲，实力决定态度，仅此而已。
澈苏紧紧盯着监控画面上的不明身份舰艇，心中迟疑。忽然之间，他手动将画面锁定在对方舰身上一处，飞快把画面放到最大，眼睛忽然一亮。
那是？……暗沉的机身侧面下，隐隐约约的经过掩盖的帝国军标记！银色徽章、黑色的剑与花朵！
出于某种原因而改装，刻意将帝国军标志喷涂，还能是什么原因？用于侦察时的伪装而已！
澈苏心头一阵狂喜，对着话筒飞快应答：“我是帝国人！在以前的战斗中失散的帝国机修师！请求归队！”
南卓的心，苦笑着下沉。
对面的通讯频道，一阵寂静。应该是惊疑和不信占了上风，频道里的语声半天才重新响起，带着强烈的质疑：“请立刻报上军队编号和身份。”
“帝国皇家机修大队中尉澈苏，弗恩殿下的搭档机修师。”澈苏飞快地回答，心中的欢欣雀跃快要涌出胸口。
“十个月前作战时被击落，流落在太空一直无法回归，现在刚刚修好机甲，请核对身份。——对了，我的身份编号是jac10589，请核对。”他熟稔地报出了肩膀上烙印中的贱民号，那是他唯一的身份编号。
对方再次陷入了沉默，似乎在进行着某种输入和比对，又似乎是在向舰长之类的人请示。
澈苏耐心地等待着，将手中的操控杆提起，向着对面加速飞去。
无边的太空中，两方在飞快地互相逼近。
果然，很快，通讯频道里传来了相对温和很多的声音：“初步身份验证通过，请注意十分钟后和我舰捕获系统对接，届时请配合检查身份，暂时放弃武器。”
“明白。”澈苏简短地回答，光凭自己的一面之词当然不足完全取信，对方的谨慎是正常的行为。
他扭头看看南卓，深深地皱起眉。从被帝国侦查舰锁定的这一刻，他们就没有了随便脱身的可能。想把南卓偷偷放走的原本计划，也变得不可行了。
“抱歉，你的存在瞒不住了。”他满怀歉意，想了想低声道，“我只能先把你当成战俘带上我们的军舰。不过你放心，我一定会想办法的。——你的机甲我会在适当的时候解除锁定，偷偷放你走，驾驶它离开。好吗？……”
“你不怕违反军规？”南卓的眼神怪异。
澈苏不好意思地笑笑，低声嘀咕：“我猜殿下他们不会治我的罪。——再说就算治罪，也实在不是什么重罪，不是吗？”
南卓苦笑着看着他，无言以对。他能说不好吗？这个小家伙到底知不知道，他的话又是多么折损敌人的自尊？
误会了他的沉默是怀疑自己的能力，澈苏急忙保证：“你放心，就算我们的人把你关押的很严密，我也一定能找到办法的！——我很会开锁，也应该有办法偷偷控制电子监控。”
他看着南卓，柔和地道，“相信我，我保证。”
“澈苏。”南卓慢吞吞开口，“不要再说了，给我留点尊严。”
澈苏怔了怔，终于不再说话。
转身看着越来越逼近的侦查舰，他眼神也渐渐温柔欣喜。那是他的战友，他的同僚们。
“我方舰艇已匀速减速，请启动对接系统。”通讯系统的提示按时响起，监控画面上，通体乌黑的梭型舰艇的相对速度悄然变缓，很快逼近了他们。
捕获系统完成对接，对方的小型舰艇的尾部，缓缓打开了一个黑洞洞的窗口，狭窄的机甲降落跑道赫然弹出，发出了默然邀请的姿态。
……
澈苏双手稳稳地操控着机甲，压抑下激动的心情，驾驶着南卓的暗红色机甲，调整好对接轨道参数，准确地向那窗口飞去。
微微的震动一下，机甲无比精准地降落在跑道正中。微型滑翔翼悄然收起，引擎减压，缓缓降低转速。
跑道无声收回，微型侦查舰的外体看上去又恢复了浑然一体，牢牢地将里面的人纳入了它的身体深处。
短暂的黑暗，回收的降落短滑行道缓缓伸出，澈苏驾驶的机甲静静地暴露在明亮的射灯下。
六名帝国军服的士兵警惕地手执热线枪，平举对准着面前强悍而沉默的机甲，伤痕累累的机体上，暗红色的光泽依旧慑人心魄，显示着单兵作战的最强实力者。
“请高举双手，放弃一切武器，迅速出舱接受检查！”为首的一名军官肩上的中尉军衔徽章赫赫闪光，面无表情，手中的热线枪已经开启，红色的光点毫不留情地瞄准了舱门。
机甲的侧胸舱门缓缓开启，澈苏高挑修长的身影出现在高高的舷梯边，微笑着看着下面熟悉的帝国军服。身边，已经被解开脚腕捆缚的南卓略显狼狈地站在他身边。
为首的帝国军官的热线枪准心，瞬间平移到澈苏的眉心。他身后的几名帝国士兵，也都冷冷举枪，交叉瞄准了目标的前胸和咽喉几处，标准的六人短距离火力封锁死叉形成。
“举起手！”帝国侦查舰的中尉军官冷声道，“让我们看见你手里没有武器！”
澈苏安静地依言而做，将手高高举起：“我的身份已经报明，你们可以很快通过视屏联系到军方总部，来加以确认。”
“我们会的。”那军官冷冷道，看着他身边的南卓，“你身边的是什么人？”
“他是我抓来的联邦俘虏，你们可以接手看管，先关押在舰艇上。”
那名军官皱着眉头看看他，怀疑地紧紧盯着南卓，神色怪异。
半晌才淡淡道：“好，你让他先下来，动作要慢，别让我们看见你们两人有任何奇怪的动作，否则杀无赦。”他的口气稍微变得平和了一点，又补充一句：“在没有确认身份之前，我们不能对陌生人大意，希望你能谅解。”
“没有问题。”澈苏微笑，转身抓住南卓被反绑在身后的手腕，轻轻一推，“下去吧。”……
就在所有人微微松懈的那一霎，他的手，已经迅猛无比地动了！
极其迅捷而巧妙的一个转身，他将身体完全躲在了南卓身后，一个箭步，强拉着他手腕的绳索向后一拽，六个热线枪的红点瞬间转移到了南卓身上。而他的人，就要向着那机甲的胸舱急撤而回！
南卓几乎和他完全同时开始动作，眼中精光一闪，身体猝然发力稳好下盘，不仅没被澈苏拉回机舱，足尖更是在这千钧一发间死死卡住了舱门，狠狠一脚下去，正踹在缓缓闭合的机甲舱门边。
“咯吱”一声异响，那合金门竟然被他这悍然一脚踢坏了不知哪里的一处机括，异响连连，再也无法正常闭合。
电光石火，瞬间情势大变。澈苏和南卓同时被堵死在敞开的机甲门口。
舱门无法关闭，澈苏躲藏不进去，而南卓被牢牢捆绑的身体，也依然被他掌握在手里，借以阻挡抵御来自下面几米外的热线枪瞄准。
“你干什么？”下方的帝国军人眼中目光闪动，冷冷看着从南卓身后露出一双明亮眼睛的澈苏，“难道你是奸细？”
静静地盯着他们，澈苏保持着沉默。单手悄然向身后摸去，他拿到了摆放在操控台边缘的一把小小军刀——那是从南卓身上搜下来的。
“噌”地弹开军刀，他单手扣住南卓手腕的绳索，另一只手从他背后伸出，巧妙地在南卓侧颈找到一个敌人极不容易瞄准的角度，将那锋利的军刀压了上去。
不再有任何心软，他轻轻一划，成功地看到南卓脖颈上一缕殷红的血流瞬间淌下，蜿蜒爬行。
“别动，也别说任何一个字。”他用极低极柔的声音小声在南卓耳边低语，“你敢高声发出一个字，例如叫他们拼死抓住我之类的话，我保证——生死存亡之间，我绝不会介意真的杀了你。”
南卓沉默，眼光和下面的帝国军人一接，又瞬间分离。半晌才小声道：“我只想知道，你在干什么？……”
“闭嘴，我说了不准说话，当然也包括提问！”澈苏冷冷道，漆黑的眸子中全是清明，手腕一抖，南卓脖颈上的血流立刻变得比刚才汹涌了几分。
“再不下来接受检查，我们会立即开火了！”底下的帝国军官厉声喝叫，“你说你是帝国人，我瞧你是联邦的奸细吧！”
“我当然是货真价实的帝国人。”澈苏冷冷道，目光平静如湖水，“可惜你们却不是帝国人。”
下面一片沉默，几名帝国军服的士兵紧紧闭上了嘴，眼神奇异。
“你胡说什么？”那名为首的军官恼火地叫。
“我没有胡说，也没有在试探你们。”澈苏的口气平静。
“我是一名机修师，虽然主攻机甲维修，但是一般的舰艇构造图还是略略看过的。我们帝国的侦查舰总共只有四种型号，我记得，任何一种型号的内部构造里，回收机甲的跑道边，都不会有现在你们这种阻滑纹路。”
那军官沉默一下，猝然冷笑：“我不懂这些构造细节，不过我知道我们这艘战舰在开战前改造不少。”
“不用再骗我了。”澈苏淡淡道，“我参加过我们帝国开战前的一个技术支持会议，基本的改造项目我都知道，从来不包括这些细枝末节。”
他看了看他们崭新笔挺的帝国军服，他=一字字地道；“你们根本就是联邦军人。这是联邦的侦查舰，就连舰体外也经过精心伪装，就是为了让初看的敌人判错你们的身份，以便于行动的需要。对不对？”
南卓心里微微叹息一声，知道已经无法在瞒得住这个心细如发的少年。
一开始也以为是帝国的军队，可刚刚踏上这艘小型战舰的刹那，他已经立即发现了端倪。为首的军官，根本就是军校同期时的隔壁班级学弟，好像叫魏斯里的那位？
所以在澈苏忽然发动变数的那一刻，他已经第一时间反应过来，用足尖踹坏了舱门，阻止了澈苏躲进机甲、杀出血路的可能。
机甲下方几米处并肩而立的几名士兵，目光不乱，只是手中的热线枪微微悄然移动，企图找出躲在南卓身后的澈苏身上可能的瞄准点。
为首的军官眼光闪烁，终于不再伪装：“已经深陷我们舰艇内部，你以为，负隅顽抗会有效果？放弃抵抗，我们保证不会射杀你，不然别怪我们不客气。”
澈苏摇摇头，小心地在南卓脑后只露出一双眼睛，清亮的声音沉下去：“这是你们联邦的少校南卓，我只是一个小小的中尉机修师。谁的身份重要、谁的命更值钱，你们心里清楚。”
为首的军官一笑：“中尉澈苏，帝国机修大队分队队长之一。你身为帝国皇太子的专属机修师，也不用妄自菲薄。”
“是，我是皇太子专属的机修师。但是也仅仅是一个机修师而已，离了我，任何人都可以替代。”澈苏淡淡道。
下面的军官饶有兴趣地看着他，收起了面上的冷厉，歪头半开玩笑地向身边的下属笑道：“好像帝国的皇太子殿下自从那次被我们埋伏袭击以后，就再也没有亲身上阵过了。——你们说，是不是因为少了搭档，有点不太习惯？”
他身边的一位年轻士兵扑哧一笑，手中的枪平举了半天，依旧稳定如初：“我瞧是因为差点丧命，所以吓得再也不敢上战场了吧？”
几个士兵发出一阵哄笑，神态轻松。
澈苏有点惊奇地看着他们彼此间没有尊卑感的打趣，一时间有点愣神，在帝国的军队里，绝对不会出现这种上下属笑语晏晏的情形。
还有……弗恩殿下再也没有驾机出战过？心头一阵恍惚，他强行压下微动的情绪。
“不管怎样，我的命都不如你这位精英飞行团的上校、王牌飞行员值钱。退一步说，就算休战交换战俘的话，我和他都不是一个级别，对不对？”澈苏缓缓道，手中刀下，南卓颈上的血流不停流淌，看在下面几名联邦士兵和军官的眼中，终于慢慢起到了一点压力。
“你想怎么样？”为首的军官开口。
“我只要求一点。”澈苏顿了顿，给他们一个消化的时间，再沉声道，“放我驾驶这台机甲走，把他留给你们。”
“你走不掉的。就算我们放你出去，紧接着的火力攻击你也别想逃脱。”那名军官思路清晰地点出事实，“留下来乖乖做战俘，可以留一条命；坚持要驾驶机甲逃走，才会被炮火轰成粉尘。”
“这不用你们操心。”澈苏坚持道，刻意强调了别的意图，“身为帝国士兵，不被俘虏、为国英勇捐躯是本分。”
看着下方的联邦军人皱眉不语，他咬牙，警告地往下压了压刀锋，南卓颈中的血流加快了流淌：“再不做决定，我怕你们的上校就要失血而死了。到时候，不要后悔。”
下方的联邦侦查舰军官魏斯里目光犹豫，终于张了张嘴，似乎想要说些什么。
他的话语，却被一声俏生生、却严肃的声音冰冷地喝止了。
“魏斯里上尉，你的处理很失败。”舰艇前方和这里的机甲回收舱隔绝的闸门无声卷起，一道笔直的瘦削身影出现在明亮的灯光下。