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远处天空中那架悠然观战的机甲, 终于也平稳降落。
“梵重刚才出舱是在做什么？”弗恩殿下看向了澈苏。
“殿下，我们机修师日常可能用到的维修方式，主要有三种。第一种完全依靠指令输入来命令机修维修手臂进行操作，第二种最精细的部分需要人工手动来进行, 而第三种，就是在作战时爬出机甲舱外，进行体外直接维修。”澈苏详尽地向他解释。
“第三种方式看上去很危险？”弗恩殿下皱紧了眉。
“是的, 体外维修因为有很大的危险性，所以除非极其严重的损伤, 机修师才会冒险爬出舱外。——刚刚梵重队长应该就是笃定正面对抗会带来很大机体损害, 所以想提前抢占先机。”澈苏几乎可以想象锡安的郁闷, 微微一笑，“顺手击毙对方的机修师，应该是个意外。”
弗恩注视着他, 脸色有种莫名的古怪, 沉吟一下, 他道：“可是, 我们的日常训练中，我从没有见过你用过这种方式。”
澈苏微微一怔：他在责怪自己偷懒吗？还是怀疑他惧怕这种高危险性的行为？
“殿下, 我在日常训练中，没有遇见过需要出舱的机会。”他静静看着弗恩, “而且体外维修需要一些针对性训练和特殊的设备，我想回特训基地参加，是您不允许。”
“我不是那种意思。”弗恩殿下一愣, 眼中锐利光芒闪烁，似乎想说什么，却又忍住。沉默着和澈苏一起迈出机甲的胸舱，他神情陷入了某种沉思。
两个小组的循环初赛已经完全结束，虽然显示的是得胜机甲的编号，但是明眼人已经可以从作战风格上大略猜出了每组的获胜者。
刚刚结束战斗的兰斯和梵重这对搭档，和另外一组的弗恩和澈苏，都取得了四战全胜的战绩，理所应当的小组第一名。而锡安因为刚刚的惜败，所以成为了兰斯殿下这一组的第二名。弗恩殿下所在组的第二名是另外一组，实力稍显弱了一点。
在登机通道后的更衣室里刚换完衣服，几组最后出来的优胜者就迎来了皇宫侍卫队队长伍德。
恭敬地向着两位殿下行礼后，伍德开口：“传皇帝陛下的口谕，请两位皇子殿下去陪同用膳时，携上刚才的搭档同去，皇帝陛下对他们的精彩表现很是赞赏。”
梵重点了点头：“是。”
从小在父亲的带领下出入皇宫多次，也经常遇见这位帝国最有权力的男人，甚至小时候还被他举起来和弗恩和兰斯一起玩耍，自然没有什么太大的意外。
只有澈苏，有点微微的发怔。
“吃顿饭而已，别担心。”身后，兰斯微笑着道，“父皇是个很和气的人。而且我觉得，他肯定会喜欢你。”
澈苏无奈地点点头，有点留恋地看着不远处正在笑眯眯望着他的锡安。仿佛明白他要说什么，锡安远远地做了个无声的口型，单手抬起，又比划了一个古怪的手势。
“他在干什么？”兰斯好奇回头。
澈苏轻轻一笑，自然而然地和他并肩走在了一处。并不忌讳兰斯，他坦然直言：“他在用机修语言和我传暗语，他想提醒我，怎么在下一轮击败你们。”
“哦。”兰斯哈哈笑起来，“那个家伙被梵重快气到发疯，一定特别希望你打败梵重。”
澈苏莞尔一笑：“是的。不过我想我不会用他说的法子。”
梵重冷冰冰独自前行，丝毫没有停下来等待兰斯的意思。兰斯也只好落在后面，和澈苏并肩闲聊。而最后的，却只剩下了弗恩殿下一个人。
伍德默不作声地走在侧边，用眼角的余光看了看大殿下没有表情的脸，再看看前方并肩前行的澈苏和兰斯，在心里叹了口气。
临时招待皇帝和几位皇子的用餐地点就设在军方高级人员的餐厅，澈苏走进去的时候，居然感到了一丝不小的惊奇。
自助餐的形式不够奢华也就罢了，就连餐桌上的食物也就那么稀稀落落的几十种，虽然器皿是一贯的低调中带着精致，但菜肴的种类和花色无疑都是极素淡简单的，甚至比不上自家霍尔庄园每逢节日的派头！
“瞧，我说了，就是一顿饭而已。”兰斯笑意吟吟，带着澈苏向着中心皇帝陛下所在的方位走去，“奥腾总元帅虽然和父亲大人在治国理念上很多地方上不合拍，但是不喜奢华作风倒是很一致的。”
被一群军方高级将领围绕在正中的皇帝陛下，此刻也看到了门外走来的几位年轻人。
飒爽英姿，俊美面容，气质各有不同的几个优秀男子同时并肩而行的画面，无论在哪里都是绝对的抓人视线，纵然四周充满了帝国最优秀的军人，这几个年轻人也足以在一片铁血气氛中脱颖而出。
“弗恩，兰斯。”一脸笑意的皇帝陛下站在餐桌前，随意地举着餐盘，招呼着自己两个优秀的儿子。
看着他们身边的两个年轻人，皇帝陛下首先凝视着面容依稀熟悉的梵重，笑着向身边的格林副元帅道：“才几年没见你的儿子，原来梵重已经长得比兰斯还高了。”
梵重微屈身躯，向着帝国最位高权重的男人行了参见礼：“陛下，祝您身体健康。”
皇帝陛下笑着点点头，目光终于好奇地落在了澈苏身上。
“你就是弗恩的机修师搭档？”皇帝陛下温和地笑着，招手让澈苏来到他面前。
“是的，陛下。”澈苏轻声回答，四周都是达官显贵，看到皇帝陛下发问，自然地停止了交谈和进食，一片安静。
他不是梵重，没有行躬身礼的贵族身份。而对面这个全帝国最尊贵的男人，一个军礼是不合时宜的。
微微犹豫了那么一下，澈苏低下了身体，正准备在众目睽睽下俯身跪拜下去，身体却忽然一轻，手臂从旁边被一股大力牢牢抓住，再也跪不下去。
澈苏惊愕扭头，正看见弗恩殿下那深蓝色平静如波的眼眸。根本没有看他，只有手下越来越大力的力气彰显着他的某种坚持。
帝国的大皇子殿下拉紧了他，就这样笔直地和一个贱民少年并肩而立，目不斜视看着自己的父皇：“是的，这就是我的搭档澈苏。”
皇帝陛下倒是完全没有觉得有什么不妥，而是含笑地看着眼前这个容颜俊秀、神态恭顺的少年，口气轻松随意：“原来你就是能让弗恩和兰斯拔枪相向的人，名声早就如雷贯耳呢。”
澈苏脸色一红，颇有点不知怎么应答。
看见他的窘迫，皇帝陛下哈哈笑起来：“好了好了，我是开开玩笑而已。兰斯一直夸奖你是个天才，我难免会有些好奇。”
澈苏脸色更加微微泛红，正要忐忑谦辞，却被身边的弗恩淡淡一句截住了话语：“是的父皇。澈苏的天分很高，能和他一起搭档作战，我很荣幸。”
四周的注视和倾听，都有了一瞬间的极度诧异。那是谁？一向眼高于顶、资质极优的皇太子殿下，什么时候这样公开褒奖过一个人？
何况再怎么说，那也只是一个身份卑微的贱民！
比他们更加吃惊的，是澈苏。
荣幸？这位对自己总是诸多不满的皇太子殿下，说他因为和自己搭档，感到荣幸？……看着弗恩殿下那坚毅的侧脸，他有点发愣。
皇帝陛下的神情，果然因为弗恩的话语有了更大的转变，注视着和自己最优秀的儿子并肩而立，却没有任何维和感的澈苏，他温和一笑：“我很相信弗恩的眼力，既然他都这么说，我想你一定非常得优秀。”
皇帝陛下想了想方才看到的空中作战画面，好像有点不好意思：“刚刚看了你和弗恩的表现，我虽然不太懂，但是不知为什么，我觉得很有美感。”
美感？澈苏有点困惑地悄悄看了看对面神情和气的男人，那双眼睛里有着一种纯良的光彩，甚至有点儿孩童的天真。
四周一片安静，大家似乎都不知道该怎样接皇帝大人这莫名其妙的话茬。澈苏也呆呆地看着皇帝陛下，正迎上这位帝国皇帝热切的眼神。
“陛下是说，您觉得机甲很美吗？”他小声地道，有点不太确定，对面的皇帝陛下大人眼神如此善意和鼓励，和父亲平日里看向自己的眼神有那么一瞬的重合，让他忽然忘记了眼前这男子的尊贵身份。
“是的，我也觉得它们很美，无论是在空中翱翔，还是静静伫立在那里。”
“啊，那也不是。”皇帝陛下似乎有点困惑，嘟囔着，“我从来不觉得这些机械的东西美……”
“怎么会呢？那些零件排列在那里，组合得这么精妙，减一个多一个都会破坏那种平衡。你仔细看的话，真的很好看很美妙！”澈苏涨红了脸，小声地脱口而出。
兰斯轻轻咳嗽一声。弗恩也微微扬眉，神情奇异地看着身边的澈苏：知道他一向突如其来的大胆，不过……好像还真没有人敢对着他们的父皇直呼“你”呢！
果然，皇帝陛下大人的眉头皱了起来，看着澈苏一言不发。大厅里静默依旧，一众军方的高官都有点莫名的不知所措。
这种奇怪的气场和氛围，到底是怎么一回事呢？
“嗯，我想我大概明白你的意思。”皇帝陛下终于放下了严肃的神情，很认真地看着眼前这眼神异常清澈的少年，“人们看到很美的艺术品时，最高的赞誉就是增一分则长，减一分则短。你们精通的科学领域，想必也存在着相通的地方。”
弗恩殿下轻轻松了一口气，嘴角微翘，看着自己的父皇，他一本正经的口气中带着明显的轻松：“父亲大人，您该把我的搭档还给我了。”
看了看一边的兰斯和梵重，一向少言寡语面容冷峻的大皇子殿下神采奕奕，“下午我们还有两场恶战——饿着肚子可不行。”
四周一片轻笑，在皇帝陛下大手一挥下，众人开始散去继续着自助午餐。弗恩殿下果然真的拉起自己的搭档，正要领着他向取餐区行去，却再次被父皇大人的眼神拦住。
皇帝大人没有看向自己的儿子，微笑着看着澈苏：“弗恩是个对自己对别人都太严格的孩子，遇到原则上的事，他是那种宁愿身陷危险也决不妥协的人。”
听着他的话，弗恩和澈苏都有点困惑。
“我把他的安全交给你了，可以吗？”皇帝陛下认真地望着澈苏，“不知为什么，我看到你在他身边，会觉得很安心。”
有那么一阵短暂的沉默，澈苏抬起头，明亮的眼睛望着面前的帝国皇帝。虽然从来不是一个善于察言观色的人，但这一刻，澈苏还是读懂了这高高在上的男人的心意。
那不是命令，那是一个父亲的托付和恳请而已。
“是，陛下。”他微微一笑，少年青涩秀美的面容上，是一片真诚和纯净，“我答应您了。”
……
作者有话要说： 嗯，别瞎猜小苏是不是皇帝的儿子，那没有可能！绝对不写亲兄弟的耽美……