18、灭乃蛮部落
104年孟夏4月16日红圆月日，既望之时，铁木真汗举行了庄严的出征祭旗仪式。这个“旗”称为“秃黑”，是铁老大家族的旗帜，旗边缀有九角狼牙。牙端悬有九条白色牦牛尾（但据蒙古的传说，悬的是九条枣红马尾）。在信仰萨满教的人们心中，这种祭旗仪式具有决定性的重要意义，因为这种军旗是该部族的保护神的附身之处，因此出征前要庄严地祈求保护神在战争中保佑攻战顺利。
祭旗仪式结束后，铁木真一声号令，全军启动，溯克鲁伦河谷而上，洁浩荡荡向西进发。者别和忽必来二人为先锋官。大军穿过上克鲁伦河地区，进入上土拉河流域，接着进入鄂尔浑河流域和杭爱山山脉东部分支地区，顺利抵达撤阿里之野（即“驴背草原”）。
这片草原是一片丘陵起伏的地区，即使到六月中旬，人们仍能感觉到春天的气息，至少在上土拉河沿岸是如此。在这片草原上，所见皆芳草，百花点缀。那金灿灿的是十字花科和毛莫；那呈凝重的淡紫色的是百里香、轮锋菊或鸯尾属；那洁白无瑕的是繁缕；那天鹅绒般灰白的是火绒草。真是五颜六色，斑驳缤纷，足以赏心悦目，爽人精神。
从土拉河南岸到鄂尔浑河南岸，丘陵连绵不绝。这些丘陵皆呈圆形突起，因而这片草原有驴背草原之称。
过了这片丘陵地带，在多尔泽格根佛教寺院附近，是一些成线向排列的山丘，然后是生有矮树丛的沙丘，最后就是作为鄂尔浑河门户的杭爱山脉山梁分支。
蒙古大军先头部队刚过“驴背草原”就发现了乃蛮人设在杭爱山上的观察哨所。原来，在蒙古军队抵达鄂尔浑河时，乃蛮部塔阳汗也率领军队从阿尔泰山地区进发到了杭爱山山区，在那里安下了营盘。
两军相对，交战在即。
开始，乃蛮人信心十足。他们俘获了从蒙古军中跑出的一匹瘦马，便大笑说：“哇噻！蒙古军队的战马这么瘦骨嶙峋的，还敢跟咱们打仗，这帮文盲死定了！”
蒙古军队的马还真的是很瘦，他们从哈拉哈河流域到杭爱山，长途跋涉，严重消耗了马力。同乃蛮军队相比，铁木真的军队在数量上也是处于劣势，因为，应塔阳汗之邀，铁木真的所有宿敌都赶来为乃蛮人助战了，从而大大增强乃蛮军队的势力。前来给乃蛮人助战的有：蔑儿乞惕部首领脱黑脱阿别乞；少数拒不服输的克列亦惕人（以阿邻太石为首）；斡亦刺惕部首领忽都合别乞；顽固不化的扎木合；朵儿边、塔塔儿、合答斤、撒勒只兀惕等部之残余。总之，所有新近之残兵败将，所有顽固敌视铁木真的家伙，此时都聚集到了塔阳汗周围，企图东山再起。
这时，铁老大率大军已经到达撒阿里川。得知这个情况，他立即与众部下商量对策。
部将朵歹扯儿必劝他务必小心谨慎，这哥们说道：“我们的军队在数量上居劣势了，而且长途行军来到这里，真的是人马疲惫，不宜速战速决啊。我看可以先驻扎在这里，好好休整，等到人马体力恢复，再修理他们也不迟。为了迷惑敌军，咱们就在白天多多立一些假人在草丛中；在黑夜呢，叫每人各燃篝火五堆，让敌人惧怕。乃蛮军势力虽然很大，然而他们的主帅塔阳汗为人懦弱，未来没有出过远门，更没有经历过战阵。我们现在用许多火堆来吓唬吓唬他，那家伙肯定认为我军兵多将广，怕得龟缩着不敢来进攻咱们。这样拖延一番，咱们战马吃饱喝足。然后再如此如此……我军再乘着他们混乱而大举进攻，直逼敌人中军，那时，就可以挥着大刀像砍瓜果一样砍他们脑袋啦。”
铁老大一听，唔，这计谋不错，便摸了摸下巴山羊胡，大声说：“传令全军士兵，就照这样到处起火堆吧。”
于是，在这撒阿里草原上散开扎营，每个人点燃起五堆火。
夜间，乃蛮哨兵在康合儿罕山峰上看见许多火光，说道：“哇，不是说蒙古人少吗？你看，他们点燃的火，怎么比天上的星星还多啊！”
于是，他们忙带上那匹抢来的瘦马，去向塔阳汗添油加醋地报告：“蒙古人的军队布满了撒阿里川，看样子每天还在不断的增加人马。他们点起的篝火漫山遍野，像天上的星星一样多啊。太恐怖了！”
塔阳汗当时驻营在康海的合池儿水。听到哨兵的报告，果然胆战心惊，忙派人去对儿子屈出律说：“蒙古人虽然马瘦，但燃起的篝火比星星还多，说明蒙古人很多呀。如果和这些蒙古黑家伙打起来，咱们是很难摆脱的。听说这帮蒙古人啊，枪刺到脸腮上的时候，他们都不会眨眼；鲜血奔流出来的时候，他们也不后退。看来咱们不能轻易和这些可怕的蒙古人开战。这样吧，咱们先率部众越过阿勒台山，一边整顿兵马，一边引诱蒙古人上来。到时候，给他来个迎头痛击。蒙古人的马瘦，再加上疲劳，肯定抵挡不住咱们大军的。”
塔阳汗的这一计划无疑是很明智的计划。但是，很可借，他的部下并不欣赏。他的儿子屈出律非常鄙视他父亲的上述方案，而且据此指斥他父亲懦弱胆怯。他当着塔阳汗派来传信的人说：“哼，这个老头子又怕死得说出这样的话来！他说蒙古军众多，他们的兵从哪里来啊？蒙古人有很多不是已经跟随札木合在我这里了吗！我老爸从来没有经历战阵，一惯深居宫中泡妞唱歌，他懂得个鸟？老头子最远就只到过孕妇撒尿的地方、羊羔玩耍的牧场而已！听他的还不是死路一条。”
使者只好将屈出律（有史书叫古出鲁克）所言如实回报塔阳汗，这老人家闻听儿子这样的讥讽自己，大为伤心，说：“屈出律这小子也太自负了！但愿他在两军厮杀，死神临头的时候，也还这样勇武！”（未完待续）