聚集的人群渐渐散去之后，黄国斌和几位工友闲聊了几句，这才急急忙忙骑着他那辆除了铃铛不响，其他地方到处都响，扔在路边都没有偷的二八圈大杠自行车，赶到了位于武溪西北边的白家贸易批发市场，距离足足超过了十公里，一路上气喘吁吁的，身上都被汗湿了。
白家贸易批发市场是武溪最大的商品综合批发市场。这里的商品琳琅满目，大到家用电器，小到针线火柴，可谓是应有尽有。整个西陉，乃至临近的华川、哲志等几个省份的许多商家都是来这里批发进货。每天天不亮，这里就已经是人头攒动、车流如织，热闹非凡了，也由此催生和带动了周边的餐饮、住宿、物流等行业异常地兴旺发达。
“你怎么才来啊？”刚丢下车子，还没来得及歇一口气，一个黑黑瘦瘦的中年男子就一脸着急地说道：“老板来了，正生气呢！”
黄国斌一听心不由就是一沉。虽然事先是给老板请过假的，可依照老板的性格脾气，自己耽误时间了，他铁定不高兴，保准就是一阵臭骂。挨骂他倒不怕，反正骂来骂去也不会少块肉。可如果被扣钱，那就难以接受了。这正是家里急着用钱的时候，他恨不得将一分钱掰成两半来花，扣钱对他来说，真比打他骂他还要来得难受。
抹了一把额头上的汗，黄国斌勉强笑了笑，对黑黑瘦瘦的中年男子说道：“陈哥，真是不好意思，又让你代班了。”
“代班不代班的倒没事，你倒是好好想想，该如何应对老板吧，他今天心情可不怎么好。待会儿说点什么难听的话，你可别往心里面去。”陈哥很有些替黄国斌担心地说道。
黄国斌点了点头，就走了进去。
陈哥就叹了口气，虽然黄国斌很少说起自己的情况，可看他平日里斯斯文文，知书达理的，还戴着一副眼镜，肯定是读过书的。可这么一个人，却来这里当搬运工，干苦力，肯定有其不为人知的苦衷。因此，在平时的工作中，自己总是多帮衬他一下，每次装卸货物，也尽可能让他扛轻一点的。可自己能做的，也就这么多了，还要偷偷摸摸的，不能让老板发现了。
正感慨，就听那肥得就像猪一样的老板娘又扯着嗓子喊道：“老陈，愣住那里等着挺尸啊？还不赶紧来搬东西？老娘请你们来是干活的，可不是养老的……”声音就犹如破锣一般，干涩难听。
不过陈哥似乎早就习以为常了，应了一声后，拿毛巾擦了擦汗，这才不慌不忙地走了上去。这老板和老板娘，为人都极为尖酸刻薄，说话也很难听，对手下这些搬运工从来没有好脸色，搞得大家都是怨声载道的。可又有什么办法呢？这年头工作又不好找，能找到一个吃得起饭的地方就不错了。其他的，能忍就多忍点吧，就当没听到。
等他和其他人装完货，气喘吁吁地回来的时候，却正好碰见黄国斌从里面出来，一脸的阴霾，不由就关心地问道：“怎么，又挨骂了？别想太多了，在这里打工哪天不挨骂？你就当他放屁就是了。”
黄国斌脸上勉强扯起一抹笑容，又轻叹了口气，拍了拍陈哥的肩膀，说道：“陈哥，很感谢你这段时间来的关照，不过我……”
陈哥心头一紧，就失声道：“怎么？他们不要你啦？这怎么行？你等着，我去给老板说说。”说罢转身就要朝老板办公室走去。
黄国斌连忙一把拉住他，苦笑着说道：“陈哥，你的好意我心领了，不过真不用了。在这里干了这么久，老板是什么人你还不清楚吗？别去自讨没趣了。要是连累你了那就划不来了。没事的，其实我也早就不想干了，既辛苦又挣不到几个钱，我相信，出去之后很快就能找到其他更好的工作的。”
陈哥不由就长叹了一声，其他他也知道，即便去找老板，除了激怒老板，自己吃不了兜着走之外，根本就无济于事。可短短几个月的相处下来，他觉得黄国斌这个人极对脾气，有时还拿着微薄的工资来请黄国斌喝酒，黄国斌这么一走，他还真有些舍不得。
他紧紧握了握黄国斌的手，激动地说道：“老黄啊，就算走了，可也别忘了老哥啊，有时间记得来看我。”
黄国斌笑了笑，眼眶里却有些泪花闪动。
从货运公司出来之后，漫无目的地骑着车，一时间黄国斌也不知道自己现在要做些什么，就好像彻迷失了人生的方向似的，心里也是七上八下的，一点底都没有。随即又苦笑起来，心头是倍感凄凉。想他当初也是华南理工大学的高材生，挥斥方遒、意气风发，毕业时抢着要的单位是数不胜数。当年还是钢铁厂的厂长陈嘉根三顾茅庐，打动了他，他这才同意来的钢铁厂。
到了钢铁厂那几年，他也颇得陈嘉根的重视和培养，很快就成为厂里最年轻的工程师，前途一片光明。可陈嘉根退休，周强渐渐走上管理岗位后，他的好日子就到头了。先是被明升暗降，紧接着就被全面打压，许多重要项目都和他没有任何关系，渐渐的，就算是厂里扫地的大爷，也都知道他不受待见了。
当然，如果是这样的话，他充其量也就只是心灰意冷罢了。可这两年，钢铁厂越发困难之后，他这个名牌大学毕业的工程师竟然是第一批下岗的。手里捏着微薄的一点买断工龄的钱，看着正在上中学的女儿，还有体弱多病的老母亲，他也只能抛开颜面和尊严，到处去找工作。
可在这个大学生一毕业就失业的年代，他这个年过四旬的过气大学生，想要找到适合自己的工作真是太困难了。好几次，他甚至被比自己小了许多的面试官像看大猩猩一样的围观，他们问起的许多问题，比如说电脑构图软件、英语八级证书等等，都让他面红耳赤，羞愧难当。他那个年代的大学生，哪里有接触电脑的机会？直到如今，他最多也就掌握了简单的操作和输入法，而且还是那种一分钟打不了几个字的。
碰了若干钉子之后，他的心理底线是一降再降，可却仍然找不到合适的工作。最后，实在没有办法了，他这个昔日天子骄子，为了生计，也不得不沦落到当苦力的地步，说起来还真是令人唏嘘不已。
兜了一大圈，黄国斌烦躁郁闷的情绪终于排解了不少。正准备回家，却突然看到一个卖随身听的商店，脑海里不由就想起了自己刚上初二的女儿。
女儿从小就很乖，学习成绩也一直都很好，是他心头的宝。这些年生活虽然不如意，可每天看着女儿健康成长，他心里也很是满足。唯一觉得对不住女儿的，就是不能给她优越的家境，反倒是吃了不少苦。前两天吃饭时，女儿期期艾艾地说起了同桌的随身听，既可以听英语，又可以录音对照练习口语，一脸的向往。黄国斌心里知道，女儿很想要一个，要一个和同桌一样的随身听，可是乖巧懂事的她知道家里没有多的钱，压根儿就没开这个口。
一想到这里，他心里就不禁隐隐作痛。
车速渐渐慢了下来，他的目光一直看着这家不大的店铺，心里纠结不已，车子都过了店铺了，他这才一咬牙，一捏刹车，拐了个弯，重新回到这家店铺门前，捏了捏兜里薄薄的几张钞票。这是他这个月的工资，所幸这个万恶的老板还没有克扣他原本就微薄的工资，要不然，即便是去法院控告也于事无补。这种事太多了，在国内想要维权，成本和代价太高，他耽搁不起。
“老板，给我看看这个随身听，是带录音功能的吗？多少钱……”
回家的路上，兜里的钱少了许多，可他的心情却莫名的高兴起来。他似乎可以预见，女儿看到这款随身听时惊喜雀跃的表情，对一个父亲来说，还有什么比这个更令人高兴的呢？至于明天，那就明天再说吧，他相信，天无绝人之路，总有他黄国斌转运的那一天。
和其他绝大多数工人一样，黄国斌也住在钢铁厂家属区，不过他住的不是干部楼，而是和其他普通工人一样的筒子楼。整个房子的面积也就三四十个平米，女儿的房间都是用木板从卧室里隔出来的，而木板又不隔音，搞得他和老婆想亲热亲热时，都得深更半夜等女儿睡着了，而且还得偷偷摸摸的，不敢弄出一点声音来。
不过即便如此，他也很满意了。跟以前的那个连转身都要碰到墙的蜗居比起来，现在住的地方已经算是天堂了。虽然原本按照他的级别和职务来说，他应该入住干部楼才对。而最小的干部楼都是两室一厅的房子，还有阳台。当初他也曾经去找过厂领导和分房子的，可这个推过来，那个推过去，都在踢皮球，到了现在他也已经认命了。这个世界，不公平的事情还少吗？谁叫当初自己和周强不太对付呢？周强当了厂长，自然要给他小鞋穿。
“佳佳，看老爸给你带什么回来啦？”刚一进门，黄国斌就兴奋地大声说道，可当他的目光一下子看到沙发上坐着的那个人时，整个人顿时就石化了，脸上的表情要有多精彩，就有多精彩。