转眼间便是阳春三月，陕西刺史陈洪佑，在桃花迅期到来之前，已开始一边赈济灾民，一边修筑河堤。www.tsxsw.com
去冬今春以来，下了几场大雪，黄河上游，高山积雪很厚，天气稍为暖和，高山积雪和上游封冰逐渐融化，黄河水量猛增，上游封冰成块随河水流下，至陕西境内正逢倒春寒，冰块冻结阻塞着河道。
站在河阳河堤朝河面望去，从上游下来的浮冰横冲直撞，河水如咆哮的猛兽奔腾而下，却待冰块聚到一处，很快便冻结成一大整块，严如铁板般封住河面，上游奔腾而下的迅流掀起巨浪，拍击着封冰和河面不见流动，水位却在逐渐抬高。
陕西河阳城是治河要地，陕西西安、太原等地全力组织治河物资，日夜不断的往这边运。饥民看着河阳这边赈灾放粥，都往这边涌过来。
陕西刺史陈洪佑，昨天刚到河阳，他要亲自坐镇河阳，亲自指挥赈灾，亲自调度河工筑堤，务必保障今年河阳不再决堤。
陈洪佑来到河阳，身边就带两个人，一位是他的钱粮总管刘公亮，一位是他的军政事参军周穆。
他们三人各乘一匹马进了河阳城，见得城里城外饥民拥塞，城墙边屋檐下到处挤着躺倒的、打坐的、抱儿挈女的饥民。
那些饥民流浪时间长了，多都蓬头垢面，衣服褴褛，一望见放粥即蜂拥前涌，挤得水泄不通。陈洪佑见如此情景心里着实不安，粗略计算，这些饥民不下二、三十万，单是赈灾放粥，一天也得花近万两银子。
他城里城外转了一圈，又到河堤上巡视一番，见得迅水茫茫，那筑堤的速度也太缓慢，便叫来督河帮带。这帮带叫裴三枚，是个头上只生一圈毛，盖着后脑和耳轮，像个头陀的肥胖矮子。
那裴三枚见了陈洪佑只拱手以礼，也不下跪，说：“不知陈大人驾到，有失远迎。”
陈洪佑心想道：“这厮竟这等无礼。”遂问道：“你这一天上河工的有多少人？”
裴之枚道：“回大人，每天不足五万人。”
陈洪佑问：“按这样人数筑堤，速度能抵得上迅水上涨的速度吗？何况还有菜花迅期，比这桃花迅要凶猛得多，真是混帐东西。”
裴之枚听骂，忙分辨道：“回大人，上河工多少人，这是上司的事，其它小人是不知的。”
陈洪佑意识到骂错了人，也就不再说话，又走巡了一段河堤，才回到河阳县衙下榻。
陈洪佑赴了河阳县令源雄接风宴，喝了一点酒，回到下榻处，洗涑完毕，便叫来钱粮总管刘公亮和参军周穆。
陈洪佑问：“你们对今天的见闻有啥看法呀？”
刘公亮是个留着山羊胡子的儒公，拈了一会山羊胡子，说道：“朝庭拨下一百万两银子赈灾治河，河阳一处占五十万两，其它几处都没河阳的大，共占五十万两，按理五十万两银子是不够的，像河阳这一处河堤至少要花一百万两银子。朝庭三令五申，田地不满十倾者不捐河银，田地超十倾者，每超一倾捐河银一两，河阳县超十倾田地的有五万户，该捐河银田地三十万倾，按这项可征收河银三十万两，但仍差二十万两无从措集。”
陈洪佑听了说道：“依你这么算来，今年治河仍是半拉子工程，最多躲得过桃花讯，菜花讯仍难保障？”
刘公亮说：“大人初到此地，情况不大了解，小人倒是听说此地河工多是没捐河银的佃户，佃户不捐河银便出河工，这些出河工的佃户没有报酬，从中实际便节约了许多银两，河阳这么大的县，四、五万佃户人头是有的，今天堤上所见筑堤河工也不过四、五万人，如此看来，河阳县是暗中节省了银子。”
陈洪佑听着，点了点头，心想：这河阳县令，原是齐王手下的人，也真是手黑，变着法儿揩朝庭的油水，变着法儿盘剥百姓！这去年督治河阳堤的刺使，没能把河阳治好，看来就是这个原因。
正想着，参军周穆忽然说道：“我倒有一计，保准一月之内加固修好河阳河堤。”
陈洪佑急忙催问道：“你说说。”
周穆朝陈洪佑一哂道：“明天刺史大人先召集河阳官吏豪绅集中商议，从后天开始，全县食皇粮的官吏，以及不上河工的豪绅家庭，都抽出一人到河堤上管赈饥民放粥，并贴出告示，全部饥民均可自愿加入河工筑堤，并发工牌，无论是饥民或河工，按上工牌放粥，外加每十工日一两银子，有孩子的饥民可携带孩子免牌吃粥，城中不再设点放粥，这么一来，饥民便自愿涌上河堤，加入河工行列，几十万饥民，只消半月便可保大堤无虞。”
陈洪佑一听，“嘿”的一声拍了大腿道：“好办法！看来我倒没枉养了你这参军。”
第二天，陈洪佑召集河阳县全部官绅及守军头目，以州府刺史名义，下了三道饬令：一、河阳官吏豪绅，由河阳县令统一安排，三人一组上堤放粥，并发放工银；二、河阳护军负责监护河堤河工安全，严防寻衅滋事；三、官吏、豪绅、护军有账目不明济私贪脏之事，必依律重责不饶。并于当日全县张贴告示，说明堤上放粥并发放工银之事。
第三天果然饥民大量涌上河堤，陈洪佑和周穆、刘公亮兴致勃勃地到河堤上巡视了一番，陈洪佑勒马高坡，指着人山人海的护堤饥民和河工，说道：“给百姓以利益，能收众人之心，则大事可成矣！”
陈洪佑又察查了几处官吏熬粥，检查了银户帐务及分发布置，看不出有啥问题，才从大堤下了来。
走在河阳城中街道上，三人都显得踌躇满志，陈洪佑满面红光，心想：皇上早下诏，朝庭钦差督察河务及赈灾情况，如依周穆之计已经两全其美，钦差大臣见到这般情形，定会大加褒奖的。想了这些，不禁心底骤生洋洋喜意。
正当陈洪佑志得意满的时候，忽见街道旁，斜刺冲出一个蓬头垢面的白发老人，在马前“扑”一声跪下，额头捣葱般的点着地面喊道：
“冤啊----冤啊!”