埃德拉城的议事厅里，罗密欧一边看着面前厚厚的卷宗，一边偷偷将目光投向身边的本尼迪克审判官。
如果不是那天见到了那个恐怖的证明，如果不是那天的经历，罗密欧怎么也不会想到，面前这个容貌普通得不能再普通的中年人，这个留着陆中海发式，穿着朴素的灰色学者长袍的书记官，居然会是一名能够调动整个护教骑士团，职权甚至凌驾于红衣主教之上，举手之间就能决定无数人生死的审判官！
此时，他们已经成为了埃德拉城的实际掌握者。三天前，当关于克里格的流言彻底成为街头巷尾议论的焦点时，罗密欧将城镇守备官请到军营里，之后顺势控制了所有军官，接管了守备军，夺取了城市。
而在罗密欧完全掌握埃德拉城，并用了一万金元在城镇里重新征募了两千人并将他们武装起来之后，两千来自科尼亚斯的东方人也出现在埃德拉城外——这样，眨眼之间，罗密欧不但成了一座城市的主人，更掌握了七千名士兵。
紧接着，按照本尼迪克的指点，罗密欧派出了他麾下最能言善辩的部下，带着他的请愿书快马加鞭，连夜赶往新诺里克城。
在请愿书里，罗密欧极大的夸张了埃德拉城里的骚乱情况，将自己的夺城行为解释为“不得已”。在不着痕迹的为自己及时果断的平定骚乱解决了埃德拉城暴乱危机表了一番功劳之后，沃伦人真诚的表示自己对埃德拉城全无觊觎之心，只是担心帝国东部军区受到创伤，才不得已出此下策。最后，罗密欧言辞恳切的请求皇帝及元老院立刻派遣可靠和能干的官吏前来埃德拉城接管。
因为这封请愿书所承担的艰巨使命，本尼迪克便不得不亲自替罗密欧组织词汇，因为以罗密欧一个商人的头脑，并不能完全领会政治游戏的玄奥之处。要他自己来写这封请愿书，只会把事情搞砸而已。
似乎是真的将罗密欧当作了值得信赖的伙伴，措辞写信的时候，审判官大人便耐心的将书信中的一些关节向罗密欧揭示出来，并详细的解释了这些关节的用意所在。
如果将这封请愿书交给那些头脑简单天真单纯的人们去阅读，那些人就会真诚的认为罗密欧实在是个忠君爱国好佣兵，是当之无愧的“诺里克人的朋友”。
然而，那些经历过一些人事，对人心有足够了解的人们，却不难从请愿书里发现一些蛛丝马迹——比如似乎不经意间提起的埃德拉城所受的损失以及维持秩序时的人员损伤等——稍稍细心观察，便能发现，尽管言辞恳切态度谦恭，那位沃伦商人还是在眼巴巴的等待着皇帝和元老们的赏赐的。这，也正是商人本性的体现。
但这些仍旧不过只是假象而已。只有那些真正老于谋略的人才能看出这封请愿书背后的险恶暗示——迪德人对东部军区的觊觎、罗密欧手中掌握的力量、克里格背叛的可能——将这些因素联在一起之后，再看看请愿书里请求皇帝及元老立刻派遣可靠和能干的官吏接管埃德拉城的句子，罗密欧的真实目的就昭然若揭了。
这一切已经让罗密欧感到自己进入了一个全新的领域。然而审判官却还在这封请愿书之外布置了另外一招妙棋——那位信使向皇帝和元老院递交请愿书之前，会先有人去为罗密欧走动。而这名说客所要做的事情也非常简单——坦诚的、明码标价的向西塞罗元老的叔叔表达效劳之心。
按照审判官的说法，在诺里克帝国里，皇帝派和元老派之间势成水火，无论他靠向哪一边都会大大的得罪另一边，而克里格又是皇帝的人，如果他真的因为投靠了元老而激怒了皇帝，一纸调令就有一个正规军团杀过来，凭借他手头这些新兵是不可能挡得住的。
而投向西塞罗元老情况就完全不一样了。这位元老是众所周知的中立派，尽管在对迪德人的战争中获利颇丰，但仍旧有些势孤力单，对于罗密欧这样实际掌握军队的人的投靠势必会很欢迎。而无论是对皇帝还是对元老，让一个中立派额外获得一座小城的控制权，也是无伤大雅的。
尽管如此，罗密欧还是隐约觉得审判官有些事情没有告诉自己。但是现在事情已经做了出来，再想后悔也太晚了，沃伦人便索性假装没有察觉到不对。
就在罗密欧偷偷看着本尼迪克的时候，一名学者推开了议事厅的大门，急匆匆的走了进来，径直走到审判官面前，低声在审判官的耳边轻轻汇报着什么。
对于这种事情，不可能假装不知道，罗密欧索性放下卷宗，直接带着询问看向本尼迪克。
随着学者的汇报，审判官的脸色越来越难看。之后，审判官叹息一声，又恢复了之前波澜不惊的状态，抓起鹅毛笔飞快的在羊皮卷上写了些什么，将羊皮卷交给了学者。
学者拿着羊皮卷离开之后，罗密欧才终于开口：“怎么？”
“计划有些不顺利。”毫不避讳的看向罗密欧，本尼迪克也露出无奈的笑容，“那位提图斯总团长大人，比我们预想的要能干得多。”
“这是什么意思？”听到这话，罗密欧的眉毛也皱了起来。
摊了下手，审判官居然笑了起来：“根据刺客们的说法，在谣言传到队伍里的当天晚上，提图斯就失踪了。但是从第三天开始，每天早上，骑士团的中队长们都能收到那位总团长签署的命令，让他们整顿队伍，跟着克里格一起回来。”
听到这个说法，罗密欧也瞪大了眼睛：“那就是说，他还在队伍里？”
表情严肃的点了点头，本尼迪克皱起了眉：“确实如此。正因为他还在队伍里，只是藏了起来，我们的人也不好贸然行动，否则一旦暴露就满盘皆输了——这正是麻烦的地方。”
“可是……”听到这种解释，罗密欧也顿时头疼起来：“如果不能杀死提图斯，难道我们就不能直接刺杀克里格并假装是皇帝的命令了吗？”
点了点头，审判官轻轻的揉捏起面前的羊皮纸来：“很难。提图斯一定是猜到了什么，才会有这种奇怪的举动——如果我们的人贸然行动，可能反倒落入对方的圈套——不过我们并不是没有机会。”
说着，本尼迪克玩味的笑了起来：“你知道吗？迪德人那边，也有了新动作。”
听到这话，罗密欧顿时警觉起来：“难道他们又要打过来了？”
微笑着摇动手中的鹅毛笔，审判官得意的笑着：“当然不是——那个老苏丹已经发话了，谁能杀死克里格，谁就是新的苏丹。”
说着，本尼迪克竖起两根手指：“根据我们所掌握的情报来看，至少已经有两名王子派出了军队，准备在边境截杀克里格——就算他的军队骁勇善战，也绝对没办法对抗所有的迪德军队——而我们的人，将会在战斗最艰难的时刻给他以致命一击。”
听起来，这又是一个很稳妥的计划，但既然有了提图斯玩消失在先，罗密欧也越发谨慎起来：“如果迪德人没有拦截到克里格的话……”
“克黑苏人已经在格罗格王国发动了叛乱，并且成功的控制了整个国家。”说着，本尼迪克再次微笑起来，“会有五千克黑苏人在埃德拉城附近，克里格归国的必经之路上等着他。当然，袭击他们的，是迪德人，某个王子的军队，谁知道呢？”
所以，这又是本尼迪克手里的一张他并不知道的牌。在听到这个消息后，尽管罗密欧早有心理准备，却仍旧感到有些苦涩：“说实在的，我真的有些担心——万一我们输了，怎么办？”
满不在乎的耸耸肩，审判官再次笑了出来：“虽然直到现在为止，我还没有品尝过失败的滋味，但是就算真的输了，又能怎么样呢？即便是天主的使徒，不也曾经失败过吗？积蓄力量、寻找机会，从头再来就是了。”
这确实是一个大人物所应有的胸襟和气度。然而罗密欧却越发觉得不安起来：“您的话，当然没有问题。可是我……”
说着，沃伦商人舔了舔嘴唇：“如果我输了，我就没有本钱了。”
“怎么？你怕了？”
迎着审判官探询的眼神，罗密欧长出一口气，再次拿出了他的赌徒本色：“我有什么好怕的，伸头缩头不过就是一刀的事。就是有些不甘心就是了。”
听到这个回答，露出满意神色的同时，本尼迪克纵声大笑起来。
“我亲爱的朋友，我越来越觉得，我的整个计划里，最明智的部分就是选择你作为合作伙伴，而不是一枚棋子！”这样大声说着，审判官认真的看着沃伦商人，“放心好了。如果你没有本钱了，我借你。”（未完待续）