从打部族大会之后，便再没人给克里格和他的弟兄们找麻烦了。而听说了克里格的威风的男娃娃们也都开始后悔没有早早的加入猎队，那个曾经加入却又退出的安度等人，更是懊恼不已，却也完全没办法可想——克里格是绝对不会宽恕那些“叛徒”的。
时间一晃便过了一年。
开春的时候，北海人的舰队再次从北方南下去“做生意”，经过塔伦特部落的时候便停下来，用腌鱼和海盐换了标枪箭支和肉干。而克里格则再次用冬季得来的毛皮换了北海的上等木料，为所有的弟兄换了柄强弓。这弓与桑格尔牧民们爱用的短马弓不同，是那种北海人爱用的长弓，非得在地上站定使足了力气才能开满，比马弓射得更远，也更有威力。不过这于克里格和他的弟兄们并无什么阻碍——他们原本便是用的步弓，到了马背上便耍起标枪。
唯一的问题就是，新弓需要的力气更大了些。于是克里格便再带着弟兄们找了靠近林子的空旷地练习起来，一练便是多半年的时间。期间，当母马产驹的时候，克里格又给每个人添置了第二匹马，使猎队能够携带更多干粮出猎，返程的时候也可携带更多猎物。
到了这年秋天的时候，北海人的舰队便再次满载货物返回家乡。一旦入冬，北海便彻底封冻，不但再做不得营生，便连行船打鱼都不成。而每年冬季如何度过，也就成了北海人面临的最大问题——足够整个冬季取暖的木柴是不消说的，大量用于活血提神的烈酒也必须备好，而最大的问题便是用于度过整个冬季的食物。
除了一整年积存起来的乳酪、腌鱼、谷物外，北海人得以度过冬季的最主要食物便是从周边购买或劫掠回来的牲畜、肉类。这其中，购自桑格尔大草原上的肉干占了很大部分。原本，北海人也是可以直接动手劫掠的。但无奈这条直通陆中海的大河在流经桑格尔大草原的一段河面宽度只有两箭之地——若是惹恼了桑格尔人，只消骑上快马，带上弓箭，北海人便再也无法通过这条“黄金之河”南下“营生”了。
所以，当北海人周围的全部邻居以及更远的一些国家和民族都列上了北海人的抢劫名单时，唯独桑格尔人安然自得的与北海人进行着公平的交易，为北海人提供肉食和皮革的同时，也扮演了销赃者的角色。
在桑格尔河旁的一处小树林里，克里格正懒洋洋的躺在铺着一整张狼皮的牧草堆上，满不在乎的看着远处那个因开弓而憋得面红耳赤的同伴：“迪德，你早上没吃饱吗？”
“加把劲，首领并不想你出去。”站在迪德旁边的，是个身材和样貌都明显更年长些的，看到克里格的神态，便低声对自己的同伴鼓励了起来。
尽管得到了鼓励，迪德却仍旧无法再将弓拉开一分一毫。毕竟，在此之前，他已经连续满弓射了十五箭了，箭箭中靶。然而，克里格给大家定的规矩是二十箭——若是他达不到这要求，便只能离开猎队了。
“首领，首领，他们来了，北海人的舰队。”正在周围的男娃娃们都在紧张的看着最后一个伙伴的考核时，一匹快马从远处奔来，离得远远的，马背上的小骑手便高喊起来。
克里格猛的从牧草堆上跳了起来，之后摆了摆手：“迪德，你的考核下次再说吧。加戈，咱们先去看看那些强盗带回了什么。”
男娃娃们兴高采烈的带上自己的东西奔向自己的马，而迪德则如蒙大赦的松开了弓，在原地喘息着。加戈，就是之前那个鼓励迪德的年长些的骑手则体贴的站到迪德身边挡了下，免得太多同伴看到迪德的窘迫样子。
当克里格在三十多名弟兄的簇拥下到达集市的时候，北海人已经将他们的货样都从龙头战舰上拿了下来——来自南方诺里克帝国的金银器皿；来自遥远东方的精美绸缎；来自遥远南方的各种调味品；战斗时掠得的各式武器盔甲……
克里格心不在焉的在集市上逛着，看着大人们为自己和自己的婆娘换些东西，直到几名北海战士押着一队女子走过。桑格尔人皱了下眉头——北海人的恶习之一，便是从旁人那里掠了女子带回去生育——实际上，由于北海的恶劣天气，那些女子往往不及生育，便先死了。
“救救我，求求你，救救我。”就在克里格恶意的揣测北海娘们该是何等的丑陋以至于他们的男人都喜欢从外族劫掠女人的时候，一个女子猛的从人队里冲了出来，将几个和她捆在一起的女子都带倒在地，紧紧的抓住了克里格的裤子哀求起来。
跟在克里格身边的小骑手们立即便因为这突然袭击而抽出了马刀，然后便被克里格制止了。
两个北海战士骂骂咧咧的走过来，抬手扬起了棍子——那个不知死活的女人给他们找麻烦也就算了，竟敢冲撞一个桑格尔部族头人的儿子——这可能会使他们受到意外的损失。
然而克里格用马鞭轻轻点了下扬起的棍子：“等等，别那么性急，北海的朋友。让我问她几句——说不定我们可以做笔生意呢。”
北海人疑惑的收回了棍子，茫然的看着发话的人——由于之前的几次生意，这支舰队的战士们大多都认识了富裕和慷慨的克里格——但是战士们实在想不出，一个女人身上能有什么生意。
“嘿，你，”用马鞭轻轻抬起那女人低垂的头的瞬间，克里格便愣住了——桑格尔的姑娘们是美丽的，美得大方、豪迈，就如同一望无边的大草原和驰骋在草原上的野马，皮肤也多是健康红润的。而此刻摆在他眼前的这张脸却是白皙精致的，其细腻精巧的程度，便是诺里克帝国最好的金银器皿也无法相提并论——唯有来自遥远东方的被称为瓷器的高贵物事，才堪堪与这张脸相媲美。而那凌乱的金发半掩着的两道纤细修长且微微上挑的淡眉，和同样微微上挑的眼角，却一刻不停的向克里格暗示着在这张精致脸庞下蕴藏着的随时会爆发出来的野性。
“你想让我怎么救你？”只愣了片刻，克里格便收回了马鞭，继续漫不经心的询问起来。
“求求你，救救我，别让他们把我带到北海去。”那看起来似乎比克里格还小一点的女孩仍旧紧紧的抓着克里格的裤角，随着克里格收回马鞭而再次低下头，将那张使桑格尔娃娃猎队首领窒息的脸庞藏了起来。
生平第一次，克里格感到有些失落。但他随即便开始盘算起来——这是个意外收获，但是到底有多少收获，却不好说：“我这么做，能有什么好处？”
女孩沉默了下，似乎没料到会被这么问，之后，便再次用那哽咽的声音低低的答了起来：“我叫艾琳娜，我父亲是亚历克斯，亚历克斯￥山德鲁，诺里克帝国骑兵司令官和东部军区司令——他会为我付一大笔赎金，你也能得到他的感激。”
这个回答让克里格笑了出来：“小妞，别对我扯谎——如果你真有那样一位能够拿得出大把赎金的父亲，你早被赎回去了，压根不会在这求我救你——换个说法吧。”
“这点这小妞到没撒谎。”就在克里格问话的时候，一个头戴角盔，身披链甲，肩抗巨斧，满脸胡须的壮汉排开人群走了过来，用北海人特有的瓮声瓮气的语调回答道，“他父亲是那个亚历克斯没错——只不过她还不知道，在我们抓住她的一周前，她父亲就战死了。东边的撒鲁人在默尔菲平原取得了全胜，杀了一万多诺里克人。而她父亲偏偏是独子——没谁会为她付赎金。”
艾琳娜浑身僵硬的挺住了身体，接着就浑身颤抖起来——看起来，这接二连三的打击就要使女孩彻底崩溃了。
克里格叹了口气，用马鞭轻轻拍了下女孩的头：“既然你父亲是骑兵司令，那么你该会骑马？”
听到克里格的问话，女孩茫然的点了下头。
“你也该知道一些诺里克帝国的事情——骑兵、步兵，和别的事情？”
女孩再次点了下头。
克里格再次叹了口气，之后转向那后来的大汉——对方正是大名鼎鼎的“火龙”菲利普，是北海王的亲弟弟，掌握着北海半数的龙头战舰：“菲利普大叔，这妞我要了——和她等重的肉干。”
这话使周围的人都发出了惊讶的低呼，而菲利普更是瞪大了眼睛，怀疑的看着克里格：“你在开玩笑。”
克里格皱了下眉，翻身下马的同时已经挥刀切断了艾琳娜手上的绳索：“我说菲利普大叔，我们也不是第一次打交道了，我什么时候和您开过玩笑？”
这下红龙也皱起了眉头，用空着的左手抓了抓胡子：“这可不好办——你得知道，为了抓她，我们损失了六名战士。”
“哈！六名战士？”克里格笑了下，歪起头看着大汉，“给这妞穿最精致的铠甲，戴最结实的头盔，拿最锋利的刀剑；克里格大叔你光着身子空手——在你把她揍得哭喊着趴在地上之前，她要能擦伤你一点油皮，我就把我全部的肉干和皮子都送你。”
这么明显的恭维让红龙也有些不好意思起来，但他仍旧郑重的摇了下头：“当时她有两名护卫，都是一等一的剑手——你要真想要她，给十倍重的肉干——不然，也许来年春天，我们再南下的时候，还需要她做向导。”
“两倍重——我不会再多出一点。”说着，克里格点了下艾琳娜纤细的身体，“你也知道，到了冬天你们那有多冷——就她这体格，基本熬不过这个冬天，到时候你还得把她变成肉干来用，那就连一倍重都没有了。”
菲利普皱起眉，为难的咬住了上唇的胡须——这小妞有很大的价值，无论是当向导来用还是当女人来用。但是如果她真的连第一个冬天都挺不过去，那就什么用都没有了……
“真的一点都不加了？”犹豫了半天，菲利普终于决定再谈谈。
克里格耸耸肩，翻身上马：“你把她带回北海去吧。”
“首领，你不是说还要买点东西的吗？”就在惊讶的菲利普准备再次开口，而绝望的艾琳娜无力的松开手坐倒在地的时候，加戈问了句。
“今天心情不好，下次吧。”克里格说着转头，“走了。”
“等下，我说克里格小子，你怎么还是这么性急？”本来，菲利普也在犹豫到底要不要做这笔没什么赚头的声音，但是听到加戈和克里格的一问一答，就什么都顾不上了——如果为了这么点小生意而耽误了大生意，那就太划不来了。
桑格尔小首领对自己的弟兄眨了下眼睛，露出会心的笑，之后一脸疑惑的转回头：“嘿，菲利普大叔，还有什么事吗？”
“别着急走啊，还想要点什么再看看——这小妞，两倍重的肉干，归你了。”
克里格满意的点了下头，之后用马鞭指向一艘龙头战舰：“我会用肉干把这船装满，你得给我半仓海盐，或者十分之一重量的铁锭。所有那些破损得太厉害的刀剑和铠甲，我都要了，给你一百张上好的黄羊皮。”
菲利普叹息了一声，狠狠的抓了抓头发——羊皮什么的尚在其次，但肉干确实是他们目前最缺的东西——这个克里格到是一如既往的大方。
“还愣着干什么，还不赶快去把船清空，把铁锭准备好？”回过神后，红龙便再次对身边的人咆哮起来，而北海人也急忙在命令下开始忙活起来。
“迪德，去叫弟兄们搬皮子和肉干；加西亚，放响箭，召集人手。”克里格吩咐着，之后对仍旧坐在地上，还没完全搞清楚状况的艾琳娜轻轻踢了一脚，“喂，小妞，你求我救你，要我不要让他们带你去北海，现在你满意了？”
就在艾琳娜喜出望外的点头并准备表达谢意的时候，克里格的话再次将她踢进了地狱：“那么你听好。从今天起，你就是我克里格的奴隶了。如果有人敢欺负你，你就告诉我，我自会去教训他们。但是无论我要你做什么，你都必须马上去做，别怀疑，别违抗，更别想逃跑——否则我保证你会后悔来到这世上。听明白了吗？”
那些北海人只是把她抓回去，要她生孩子。而现在，眼前这个，却一句话便使她成了奴隶……
在众目睽睽之下，绝望的艾琳娜终于再也承受不住，毫无淑女形象的号啕大哭起来。而克里格，这个桑格尔大草原上的第一个奴隶主，则拿着马鞭在旁边坐下，带着奇怪的笑意看着那个大哭的小奴隶，似乎打算看看她到底能哭多久似的。（未完待续）