范仲淹愣了一下，眼中闪过深深的失望之色，随即一闪而逝，淡淡道：“看来是范某唐突了，壮士莫怪。”
虚竹沉声道：“范将军，承蒙厚爱，在下不胜感激。可是在下心中有不得已的苦衷，在下……”说到这里，踌躇半晌，沉声道：“在下已有一个结拜大哥和一个义弟，我三人义结金兰，誓同生死，如今我大哥已经不在，在我心里，我大哥的位置无人可以替代，我若再与人结拜，那是对大哥的不敬，更是一种背叛，我不能为，绝不能为！实在对不住，在下辜负您了！”说到这里，双手合十，弯腰躬身，对范仲淹深深施了一礼。
范仲淹看虚竹神情郑重，脸色凄然，急忙躬身还礼，沉声道：“壮士不忘初心，心念故人，重情重义，重信守诺，正是大英雄好汉子的行径，范某佩服！”
虚竹站直身子，沉声道：“多谢范将军海涵，在下不胜感激！”
范仲淹沉声道：“小兄弟，你武功盖世，侠肝义胆，想来你那结义大哥更是了不起的大英雄，只恨范某福薄缘浅，无缘识荆，实乃此生憾事。”
虚竹沉声道：“是，在我心里，我大哥神勇盖世，侠义无双，他是天下第一大英雄，大豪杰，古往今来，千秋万载，天上地下，四海列国，再无一人可与相提并论，此前没有，此后更无！”
范仲淹愣住，深深注视着虚竹。
虚竹心中痛楚难言，泪水夺眶而出，他不想让人看到，侧转身，抬头望天，泪眼朦胧中，仿佛看到云端中一人傲然而立，双目炯炯，昂首向天。
萧峰！
古来今来，天上地下，千秋万载，四海列国，独一无二的大侠士，萧峰！
虚竹和范仲淹的对话，他身后灵鹫诸女一字一句听得清清楚楚，人人都知道他说的是萧峰，此刻虚竹侧身站着，诸女看到虚竹神情悲楚，泪水滑落，都不禁心中难过。当年萧峰为辽帝耶律洪基所囚，她们都曾随着虚竹一同去辽国搭救萧峰，想起当年雁门关外萧峰自尽的那一幕，无不伤心落泪。
这泪，既为萧峰，也为虚竹。
范仲淹看到虚竹悲伤难抑的样子，不禁心中愧疚，勉强笑道：“壮士心意，范某已经明白，你我虽然无缘做兄弟，却有缘做朋友，不知壮士意下如何？”
虚竹急忙拭泪转身，沉声道：“范将军言重了，在下能结交范将军这样的朋友，那是三生有幸。范将军文武双全，精忠报国，是了不起的英雄，在下十分佩服。”
范仲淹呵呵笑道：“范某自幼立志报国，此志终身不渝，文武双全就差得远了，文章一道也算小有所成，可是论起武道，在你这样的大高手面前，简直就是小孩子的玩意，贻笑大方。呵呵。”
虚竹心中一动，深深注视范仲淹，点了点头，微笑道：“范将军，今日你我相见相识，相交相知，也算是有缘，文章之道，在下一窍不通，至于武道，在下略知一二，也算小有成就，今日在下就送你三掌，如何？”
范仲淹一怔，道：“什么，你送我三掌？你……”
虚竹微微一笑，身子一晃，到了范仲淹身边，双掌疾出，左掌闪电般在范仲淹背上轻轻拍了一掌，右掌在范仲淹左右肩头各轻轻拍了一掌，身子又是一晃，回到原位，望着范仲淹，微笑而立。
范仲淹身子一震，只觉一股巨大无比的力道透入体内，浑厚柔和，充充沛沛，迅速冲击身子各处穴道，游走全身上下，浑身舒服无比，只觉身轻体健，身子不由自主冲天而起，在空中盘旋飘下，稳稳落地，兀自觉得意犹未尽，行有余力，体内还是有一股压制不住的冲动，冲天欲飞。
范仲淹粗通武道，心念电闪，恍然明白虚竹刚才这三掌给自己输入内力，冲破玄关，自己于武道又进了一层，虽只三掌，自己却受益匪浅，不由得大喜。
范仲淹明白了虚竹的好意，心中感激，大声道：“好兄弟，谢谢你了！”
虚竹拱手抱拳，微笑不语。
那些宋军将校忽见虚竹对范仲淹动手，不由得都是大惊失色，纷纷大声惊呼，急忙扑上前来，看到这样子，听到范仲淹虚竹二人对话，心中一松，停步不前。
范仲淹心中高兴，意兴湍飞，大声道：“兄弟，你送我三掌之力，我送你一文之道！”说到这里，一手拔出腰间长剑，一手撩起衣襟，挥剑斩断一截衣布，插剑入地，伸出一指塞入口中，用力一咬，指破血流，一膝跪地，将那截衣布铺在地上，运指如飞，指落字出，顷刻间草就数行文字，双手捧起衣布，站起身来，双手递到虚竹面前，笑道：“兄弟，昨日我偶有所感，草就一篇词文，今日以布代纸，以指做笔，匆匆草就，送给小兄弟你，做个纪念。”
虚竹神情一凛，双手接过，仔细端详。他虽然粗鄙无文，不通文采，却自幼在少林寺诵读抄写经书，识文断字，这篇文字他都认得，乃是一篇词令《渔家傲.秋思》。
范仲淹背负双手，面朝远处山峦，长声吟道：“
塞下秋来风景异，
衡阳雁去无留意。
四面边声连角起，
千嶂里，
长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，
燕然未勒归无计。
羌管悠悠霜满地，
人不寐，
将军白发征夫泪。”
虚竹脱口赞道：“好词！壮阔雄浑，意境深远，词章华美，朴素深沉，好！”
范仲淹曼声吟道：“激扬文字真儒事，铁血丹心男儿志。何日请缨提锐旅，直上燕然勒石归！”
众人看范仲淹下笔成词，才思敏捷；听他吟诗抒怀，慷概激昂，无不被他感染，尽皆神情肃然，心中振奋。
范仲淹转身，注视虚竹，目光炯炯，沉声道：“小兄弟，今日与你一会，足慰平生，快哉，快哉！”接着转身，大声喝道：“马来！”