阿尔蒙泰斯的母亲居然是维比娅！！！
仿若瞬间被宙斯的雷神之锤劈中天灵感, 对于已经摆在眼前的事实，我连面对的勇气都没有, 不，甚至连逃离的勇气都没有。
不管过了多少年, 不管经历了多少事，我都是一个懦夫，一直都是——我知道！
远处的海神殿传来隐隐约约的钟声，敲了八下，就像是始终徘徊在漫长时光中的一首永恒不变的咏叹调。我抱着启明星，缩在角落里，就像是被无情抛弃在浩瀚宇宙中的星屑, 最后只配湮灭在永恒的时光中。
他们的对话还在继续, 和着钟声一字不漏地传过来。
“比起珀罗普斯殿下的到来，我想现在最重要的事情是准备下一次的祭司大选。”亚特拉斯不着痕迹地后退一步，似乎刻意在和维比娅保持距离，“格雷已经把计划书交给了我, 对于你是否参加祭司大选一事, 我和他保持了一致的意见。”
“陛下不想让我参加？”
“我不想让你太辛苦……”
“陛下不用为我担心，我恢复得很好。”维比娅急切地打断了亚特拉斯的话，她的声音中隐隐透着一丝苦涩，我不确定亚特拉斯听到没有，但是，很快她就恢复平静的声调，异常坚定地说, “如果不能成为陛下的塔罗主祭司，不能继续站在陛下身边并肩作战，那么，我的人生将会失去全部的意义。”
“不要说全部，这意味着你会承担不起。”
他专注地盯着维比娅，“对于塔罗主祭司而言，无可厚非的要对自己的国王效忠，但是，对于一个母亲而言，阿瑞才应该成为你人生中的意义。”
“陛下，当初我们说好的……”
“维比娅，你是阿瑞的母亲，这是不可争议的事实，只要你愿意承认的话，我也可以向所有人坦诚。”他轻柔地捻了捻维比娅的头发，眼睛简直比星辰还要明亮，“世间万事万物都不会一成不变的，总有一天，太阳会熄灭，繁星会坠落，而我们能守护的唯有希望。”
维比娅的眼眶忽然就红了。
她偏过头去努力克制自己的泪水不要夺眶而出，但是，她最后还是没有忍住地哽咽道：“所以，您当初很坦诚地对我说，您要的是一个继承人，而不是妻子。——就算您能瞒过所有的人，您认为您能瞒过我吗？直到现在，您还认为他的到来对您完全没有影响吗？”
亚特拉斯表情凝重地看着她，没有说话。
她抓紧自己的衣摆，朝亚特拉斯颔首行礼，转身，捂紧嘴巴，狂奔下观星台。
自始自终，我都似木乃伊，手脚冰凉地抱着启明星，倚靠在楼道的阴暗角落里。
期待亚特拉斯赶快离开，但是很快，我的这个小小期待就落空了——
他明若星辰的目光看向我躲避的角落，如风过麦田的声音同步传了过来：“既然已经站了那么久，不出来见一面么？珀罗普斯殿下。”
原来他一早就发现我在这里了……
就像抓奸在床的尴尬，我硬着头皮走出去，站在他的面前：“抱歉，我不是故意偷听的。”
他笑了笑：“如果害怕被您听到，从刚开始我就不会谈下去。”
他的话让我的心里燃起一丝希望，我以为他也愿意与我谈谈：“陛下，如果您希望有一个忠实的听众，我可以……”
“珀罗普斯殿下。”
他礼貌地打断了我的话，“我想我和您之间的话题，只能限于政治交涉。”微笑还挂在他的脸上，但是态度却是拒人于千里之外。
如果我再纠缠下去，也许他真的会厌烦我……
我把已经到嘴边的话咽回去，苦涩地说：“是的，陛下说的对，我们应该在里拉殿的办公桌前商议政事，如果陛下没有其他吩咐的话，恕我先行离开了。”
“等等。”
即将转身的刹那，亚特拉斯意外地叫住我：“如果珀罗普斯殿下没什么事情的话，我倒是想邀请您跟我去个地方走走。”
我愣了一下：“……好！”
……
穿过位于第三环的塔罗街和郎姆路，又从多萝西桥、尼亚街和小尔森巷抵达位于第四环的路哈堡，一路上我们并没有说太多的话，相反，因为彼此立场不同而带来的沉默，难捱地充斥在大部分的时间里。
实在不习惯这种近似酷刑的沉默，在转到帕葛大道的时候，我尝试展开话题：“昨天宴会的事情，我很抱歉，如果我在喝多了的情况下对陛下说了什么或者做了什么可怕的事情，希望陛下不要放在心上。”
他偏过头看了我一眼：“珀罗普斯殿下多虑了，事实上，我也喝了不少酒。”
言下之意，他其实早已经把昨夜宴会的事情忘记了。
我为我敏锐的觉悟感到难过，深吸一口气，我试图换一个话题。就在这个时候，始终赖在我斗篷里的启明星动了动，这只无耻的小狮子闹着别扭，两只小爪子不停挠着我胸口单薄的衣料。
我赶紧把它抓出来：“陛下，请问这是您养的狮子吗？”
亚特拉斯有些诧异：“启明星？”
点了点头，我把启明星往前送了一点，没想到这个小家伙不仅不理睬它的主人，还傲娇地把头扭到一边，并且送了亚特拉斯一个小白眼——如果不是我眼花的话……
“它不久前大病了一场，等奥兰斯治好它的病以后，它就和从前不太一样了。它不仅不能与我交流，还特别不喜欢我。”亚特拉斯忧伤地看着启明星，无奈地笑了笑，“不，确切的说，它好像谁都不喜欢。”
我轻轻抚摸启明星的鬓毛，它亲昵地舔了舔我的掌心。
我有些感慨：“是的，它和从前的莱恩都不像……”
仿佛回到了百年前，我披着隐形斗篷偷偷潜回亚特兰蒂斯。大概因为一些莫名的感应，那一次，我破天荒的没有去繁星殿，而是径直去了独角兽山谷。
那是一个没有月没有星的寂静之夜。
冰湖边挤满了动物，它们齐齐低下头，无声地呜咽。
冰湖中央有一个人盘腿静坐，他穿着黑色的希玛申，如果不是周围独角兽的光晕照亮了他，几乎就要和黑夜融为一体。
他的怀里躺着一只奄奄一息的成年狮子。
我踩着光洁如镜的水面走到他们的身边，心情如灌铅般沉重。亚特拉斯没有发觉我的存在。厚脸皮却撩起眼皮看向我，我知道，它一定是看见了我——它的嘴唇动了动，但是什么话都没有说，棕褐色的眼睛里滑出了晶莹的泪水。
我咬住拳头，不让自己发出任何声响，眼泪却止不住地流。
亚特拉斯轻轻抚过厚脸皮的鬓毛，金银莫辨的长发垂下来，看不清他的神情，但是，我知道他一定很悲伤。我悄无声息地走到他的身边，坐下，时间仿佛在独角兽银色的光芒中流淌回从前，两人一狮的剪影慢慢交叠在一起，无限宁静，如此静好……
厚脸皮嘴角慢慢扬起来，最终，它阖上了眼睑。
亚特拉斯把它封印在一块透明的水晶里，伴随着动物们的齐声哀嚎，这位独角兽山谷曾经的狮子王永眠在了冰湖湖底……
亚特拉斯至今不知道我去送了厚脸皮一程，但是，我始终记得我起身离开的时候，他忽然偏过头，凝视我刚才坐过的位置——
仿若天空就此凝固；
仿若大海没有了呼吸；
仿若宇宙中所有星体停止了运转；
仿若只要我们愿意，就可以不顾天和海的距离，凝视到宇宙抿灭……
我不知道当时的自己究竟鼓足了多少勇气才离开那里，脑子里烙下的只有他那时的目光，明亮而又悲伤，像是星空下的亚特兰蒂斯初雪，优美到令人心疼……
不知不觉中，竟然，落雪了……
我把手从斗篷中伸出来，接住第一片雪花。雪很快就在掌心里融化，了无痕迹。我有些伤感，就在这时，启明星挠了挠我的掌心，又舔了舔。
“它很喜欢你。”亚特拉斯意味深长地看了我一眼，“你大概是现在唯一可以抱它的人。”
“我想应该是……”把启明星塞回斗篷，我大胆地问，“如果陛下不介意的话，我想在亚特兰蒂斯的这段时间里能够饲养它。”
“如果殿下不嫌麻烦的话……”
“当然不。”我立即表明自己的态度。
启明星愉快地叫了一声，小脑袋在我胸口上蹭了蹭。
我大胆地猜测它肯定非常满意我的回答，这种认识让我背上莫名起了一层鸡皮疙瘩。一阵冷风吹过，疙瘩掉了一地，也就是在这个时候，亚特拉斯和我站在了波塞多尼亚西边第四环的最边缘，索布街，入口。
仿佛走进了活生生的地狱。
这里完全不见亚特兰蒂斯的繁荣：黑色或者蓝色的破帆布连成一片，胡乱地搭建出一个个并不能遮风挡雨的破棚子，无数浑身脓疮的人蜷缩在角落与垃圾堆为伍，恶心的酸臭味从街头飘到巷尾，而一条泥泞的小路成为这条街唯一的通道。
大约是看见我和亚特拉斯站在路口。
一个浑身□□的孩子奔跑过来，他的手臂和双腿简直比火柴棍还要细，身上没有一处干净的地方，双颊凹进去，那双黑眼睛就大得有些可怕。他瑟瑟发抖的双手不停比划着，嘴里咿呀咿呀说着一些含混不清的话，但是，亚特拉斯微笑着点了点头。他把斗篷解下来，温柔地给孩子披上：“布拉德，快带我过去吧，我想你的妈妈现在需要我的帮助。”
孩子满是泥垢的手牵住了亚特拉斯。亚特拉斯并没有甩开孩子，他笑着摸了摸孩子的头一起进入索布街。我愣了一下，回神后，赶紧跟了上去。
风雪中不少人披着一条破烂的毛毯蜷缩在一起，他们的脸色发青，嘴皮裂开，头发也因为营养不良而枯黄。但是，他们对亚特拉斯非常友好，不少人匍匐在地就像对待神明一般朝拜他，但是，更多的人则对他友好地挥手，亲切地呼叫他的名字——亚特拉斯。
“亚特拉斯，我的腿上又长了一颗瘤子，希望你下次把审判祭司带来。”说话的是一位上了年纪的妇人。
“好的，欧若拉，我会尽快安排奥兰斯来探望您的。”亚特拉斯微笑着回答。
“亚特拉斯，我们家的食物吃完了，可以再分发一些食物吗？”
“丽达，格雷在安排下一轮免费发放食物的事情，很快就能分到你们手中。”
“亚亚……”一个口齿不清的小男孩扯了扯他的衣袍，“妈妈说后天就是我的生日了，您能不能抽空来看看我？”
“当然可以。”亚特拉斯抱起了浑身泥垢的孩子，“乔治，你需要什么生日礼物吗？”
“我想要一个毛绒玩具，就像住在第二环的那个卡隆少爷整天抱在怀里的一样。”
“好的，没有问题。”
看得出来，亚特拉斯并不是第一次来这里，他应该能叫得上所有人的名字，并且众人都知道他是国王，但是对他只有感激而没有惧怕。
他没有任何高高在上的感觉。他对每一个人都极其友好。
他会体恤地弯腰扶起向他行礼的人，当然，他也不忘记向那些直呼他姓名的人握手问好。他把他身上所有的派朗和首饰都拿了出来，分给那些需要的人，并且还万分诚挚地道歉，说自己今天来得匆忙，没有带上他们真正需要的食物和棉被。
直到叫布拉德的孩子把我们带到一个破布搭建的棚子面前。
布拉德掀开布帘子像猫一样窜了进去，亚特拉斯紧随其中，我进去的时候正好看见一个年轻的妇人扑过来抱住亚特拉斯的小腿，她匍匐在地，亲吻着亚特拉斯的脚背，祈求国王陛下看一看她的孩子。
她的孩子还是一个不足月的婴儿，全身发乌，被一条非常脏的羊毛毯子盖着。
亚特拉斯用毯子包裹住婴儿抱了起来，那个孩子不哭不闹，甚至连轻微地动作都没有，显然早已经没有了气息。我难过地撇过头。亚特拉斯悲伤地道出事实：“小乔治已经去往冥界了。”
妇人“哇”地一声大哭起来，就像是在宣泄某种压抑已久的情绪，她差点哭昏过去。
亚特拉斯叹了一口气，他一手抱着死去的婴儿，一手扶着妇人走出了棚子。
棚子外面不知道什么时候点燃了一堆火。
亚特拉斯抱着婴儿为他低声吟唱悼歌，无数的贫民围着他，慢慢开始与他一起合唱，风雪落在他们的外袍上，伴着极远处海神殿的钟鸣声，像是只为孩子响起的悲恸协奏曲……
我裹紧衣袍，走到亚特拉斯身边，递给他一枚金币。
他诧异地看了我一眼，过了一会儿，他把金币放到了婴儿的口中。
他说：“我并不相信神能帮助世人，但是我愿意为了这个孩子祈祷，愿卡隆能摆渡他的灵魂，去往一个没有不公和贫穷的地方。”
所有人齐声说道：“愿他能去往一个没有不公和贫穷的地方。”
火光照亮了每一个人的脸，我藏在斗篷后面打量他们，尽管他们一直被贫穷和疾病折磨，尽管他们的命运注定是被抛弃的奴隶，但是，此时此刻，他们每个人心中都充满了希望。他们像我一样用炙热的目光注视着一个方向，注视着一个人。
只要看着他，就会相信这个黑暗的世界原来还有光。
后来，亚特拉斯却这样告诉我：“真正的光源是那些民众，即使像萤火虫的光芒一样微不足道，汇聚起来也可以胜过日月之辉。他们唱歌跳舞、工作学习、生儿育女，永无止尽，生生不息，如同冥河之水绝不干涸，而所有的一切都会消失，唯有民众，会带着希望像常青树一样长存。”
亚特拉斯，你大概永远都不会知道，当你说这句话的时候，所有的星光都落在我的头上。
那天我跟随亚特拉斯把身上的派朗都分发出去，然后退到一个僻静的角落，注视人群中的亚特拉斯。
就在这时，忽然刮起一道莫名的西风，吹开我的风帽。
只好低下头整理风帽。恰好一个衣衫褴褛的女人走到我的面前，她怯怯地问了一句：“你是不是奥林匹斯来的珀罗普斯……殿下？”
我没有听出她话中的犹豫，友善地点点头。
女人忽然变了嘴脸，她指着我的鼻子，对着人群惊声尖叫：“就是他，就是他，来自奥林匹斯山的珀罗普斯！抛弃亚特拉斯的珀罗普斯！！”
亚特拉斯蓦地站起来，但是，他很快就被人群挤到远离我的角落。
几乎所有人都一窝蜂地朝我围了过来，当然，谩骂也一窝蜂地朝我砸来。
“你为什么还有脸来亚特兰蒂斯，带着你的神滚回奥林匹斯。”
“狗屁神使，这里不欢迎你。”
“死海马，为什么你不滚！”
“欺骗了我们伟大的国王陛下后，你居然还敢回来？”
“不要挡着我，我要扔他一脸臭蛆。”
伴随着乱七八糟的各种声音，我被人群挤到角落，完全没有开口解释的机会。好不容易，做好心里准备敞开嗓子想趁机宣传神谕，就像我无数次在希腊的时候一样。结果，嘴还没有来得及张，一块巴掌大的鹅卵石就朝我飞了过来。
我无法躲开，鹅卵石直接砸在我的额头上。
脑袋“砰”地一声响，眼前冒出了无数金星，被砸的地方火辣辣得疼，有滚烫的液体流下来，模糊了我的眼睛……
启明星从我怀里钻出来，扑向那个丢我鹅卵石的奴隶。
我来不及抓住它，导致它的举动引起民众更大的激愤。
更多的东西朝我扔了过来，烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有臭蛆和死老鼠。
在那短短的几分钟时间里，我在想，如果是从前的普瑞尔会怎么样，他会不会冲进去和他们打一架，但是，现在的我只会安静地站在这里，低着头，像个罪人一样承受着所有。
如果人类的愤怒必须要一个神来承担的话，我愿意代替众神接受惩罚……
不知道过了多久，人群渐渐散去，只有亚特拉斯站在离我不远的地方。
他走到我的面前，替我拿掉头上的脏东西。
我注视着他，脸上不知道该挂什么样的表情，很想推开他逃走，但是双脚就像灌铅，抬都抬不起来。
他冰凉的手指拨开我的额头，目光忧伤地揩我额头上的血。
我挥开他的手。
他却在这时忽然一把将我拉进他的怀里……