深秋已去，冬日初临，此时已是十二月天气，虽尚不至寒冬腊月，但在这江南十二月的冬天，清晨与傍晚却已经令人感觉到了那刺骨的寒意。
这是一座中型的江南庭院，院套不算太大却也不小，分为前后厅堂，左右厢房。进得大门后首先看到的是一条花石甬路，直通前厅，甬路两旁的院中种植了一些各色花木。此时虽已严冬，花木也不见开放，但花木仍然修剪的颇见整齐，错落有致。穿过前厅来到后园，就见这后园中又分出几个小院，每个小院中都有一座精致的双层木楼，全由一道曲折的空花长廊相互连通。而长廊的两边便是这园中布景，长宽约见三丈的小小韵池，形状各异的太湖石堆砌而成的假山，池边还有数株参天的松柏古树，令人看上去便觉精致幽静。
随着一阵“咚咚”的脚步声响，秀儿这俏丫头端着一盆通红的炭火自楼梯行了上来，来到东院木楼二层的一个房间门前放下，然后轻轻敲了敲门，低声唤道：“小姐！小姐！”
“是秀儿吧？进来吧，门没有插。”一个柔婉声音从房间传出，正是红茹的声音。
“哦！小姐您这么早就醒了呀？我以为您还没起呢！”听到红茹说话，秀儿便推开了房门，又弯腰端起那盆炭火进了房间。
“嗯！这两日来也不知怎么了？总是睡的不大塌实，外边是什么时辰了？”红茹披着一件淡紫色睡袍，意态舒懒的斜靠在榻上问到。
秀儿放下炭火，抿嘴轻笑回道：“才刚交卯时，天色还早着呢！小姐睡不好的原因秀儿倒是知道，肯定是小姐您想起武公子了呗！”
“呵呵！你个死丫头，就数你能，你什么都知道。青儿呢？她还没起吗？”红茹一笑，随口问到。
又是吃吃一笑，秀儿转身把房门带上，口中回道：“才不呢！青儿也早都起来了，她一大早就和刘妈去西湖看刘叔了，顺便也看看武公子回来没有。”
幽幽叹了口气，秀眉微皱，红茹轻声言道：“武公子已经走了快两个月了，怎么还不见回来？秀儿你说他会不会？”
“不会的小姐，您就放心好了！武公子才不是那种人，他走的时候不是说了，最多两个月就返回来。算算日子也就是这几天的事了，再说他要真是的不想回来，当初他也不会把身上的银子全都留给咱们啊！天下哪有这么傻的负心人啊？您就放心吧！”秀儿回到。
“唉！你这傻丫头懂得什么？似他那样的人，一些银子在他眼里又能算得了什么？不过有一点你说的倒是不错，武公子为人看上去虽然是放纵不羁了一些，但却是个重情意的人，他应该会回来的。”红茹又轻叹了口气，低声说到。
“就是嘛！武公子人那么好，肯定不会骗我们的。他说要回来就一定能回来的，小姐你就不要再多想了，他一定是”秀儿又继续说到。
一说起武敦儒，这红茹主仆之间就有说不完的话。那武家大郎在画舫上住的几个月来，为人洒脱出手大方，且没有架子，平日里与两个俏丫头也是谈笑无忌，故此在她们主仆三人的心中，这武家大郎真是天底下一等一的好人，印象极佳。
自从武敦儒留下银子离去以后，这红茹就听从武敦儒的吩咐，离开了画舫，在杭州城西买下这座宅院住了下来。这宅院本是一个商户人家所建，后来生意失败，不得已之下才变卖家宅还债。恰好红茹主仆正在寻找宅院，得知消息后便以一万七千两银子顶了下来，又花了三千两银子整修了一番，主仆几人就搬到这里住了下来。
若是依红茹自己的意思，她是不想买这么贵的宅院，虽然加上武敦儒给的她手里已经有了近五万两银子，但红茹还是不想买这么贵的宅子，她只想找一个小小的院套够几个人住就可以了。可转念一想，她到底还是买下了这座庭院，因为她知道以武敦儒的性格，太小的宅子他肯定不会喜欢。看那个家伙平日里的性子就知道，他是能奢豪时绝不节俭，故此红茹最后还是按着他的喜好来置办家宅了。
宅子整理好后，红茹又把刘叔的老婆刘婶带了过来，与她们三人住在一起。毕竟红茹与两个俏丫头是三个年轻女子，住在城里与画舫上当然有很多事情不同，许多事情不方便出面，所以这些琐事就都交由刘婶出面打理。而那刘叔却暂时住在画舫之上，一方面是为了看守画舫，一方面也是为了等待武敦儒回来，免得他回来后找不到几人。
今日外面天气颇寒，红茹也懒得下榻，只是靠在枕上与秀儿有一句没一句的聊着，手中还拿了一件雪白长袍，一针一线精心缝制。这是红茹专门给武敦儒裁剪的，她知道武敦儒的衣物喜白，故此便专门选用白色衣料给他剪裁冬衣。
“小姐！小姐！您快出来呀！快出来呀！”红茹与秀儿两个人正在说话，忽听得楼下青儿一阵叫喊，声音颇急。
“是青儿！出什么事了惹得她这么大呼小叫？秀儿你快开窗看看，我穿好衣服就来。”一听是青儿在下面大叫，红茹不知道发生了什么事，心中当下就有些着急，急忙让秀儿先去看看，而她自己也连忙下榻着衣。
秀儿点了点头，急忙走到窗边，推开窗子向外看去，这一看之下秀儿却也惊呼了一声，只是那声音中欣喜多过惊讶。急忙转过身来叫道：“小姐！你快来看看，看看是谁回来了？”
听到秀儿这么一说，红茹的心中立时就是“砰砰”直跳，慌乱的抓起一件绸衫披在身上，迟疑的来到窗口向下望去，只听得“啊”的一声低呼，红茹的眼中已再无别的事物，眼中只容得楼下站的那个人了，心中又惊又喜，说不清楚是何种滋味。
此时这楼下正有三个人站在那里，一个四十多岁的中年女子，还有一个是青儿那俏丫头，这两个人红茹见了自然不会惊讶。令她惊讶欣喜的却是那第三个人，这人身着一件青色长袍，正在仰头向楼上看来，见到红茹在窗边出现，这人便微微一笑，出言说道：“红茹，我回来了。”
这人身形高大，一张坚毅的面孔上尤带几分风尘之色，却不正是那武家大郎还有谁来。