“将军所言差矣，如果说这个外九部只想纯粹的独立，那我房遗爱自会考虑要不要参与他们的内政，可是如今这个外九部居然勾结我大唐的叛军。”
“那是之前，可如今这种局面，无论如何，我都会帮的。如果我所料不错，这个外九部很可能与吐蕃有勾结，如果不及时扑灭这股势力，必将会给我们造成其他的麻烦！”
“这？”
“李大人不要再说了，遗爱决定三日后从灵州出发直接赶往石城，按照日子来算，诺曷钵可汗的大军很可能已经到了石城外围了！”
“既然这样，我自当尊重公子的决定。只是李大人这里，我们应该怎么解释呢？”
“将军请放心，李大人不会阻拦我等！”
说话间，房遗爱脸上露出了一种神秘的微笑，李靖心中不解，随即又问道：
“公子何以如此有信心？”
“将军请想，王栽已死，那么外九部的外援也已经被我们切断，这些游牧民族的军队离开了我们的支持，恐怕很难坐大，就如同河西的吐蕃军队一样。”
“哈哈哈，公子现在洞察局势如此细微，老夫惭愧！”
“将军言重了，此次前来长安可以说收获巨大，更让我坚定了驱赶吐蕃、拯救我河西父老的决心，请各位助我！”
话音刚落，李靖、尉迟恭、荣询等人同时跪到了地上，向房遗爱磕头行礼，口中齐声说道：
“为了大唐、为了河西受苦受难的父老乡亲，我等愿追随公子成就大业！”
这一举动让房遗爱不知所措，激动之余匆忙将跪在地上的众人一一扶了起来。
贞观二十三年七月，房遗爱辞别了李绩、李涓等人，带着自己的随从向石城而去。
此时的漠北已经属于外九部的势力范围，外九部有限的人口让这一地带显得人烟稀少，其实有很大的一片地区仍然是真空地带，根本就没有人居住。
为了行程的安全，房遗爱仍然将队伍化装成商队的模样，为首的仍然是荣家大公子荣询。
其实这支队伍几十人根本就不需要化装，荣询按照父亲荣镇的要求从隆成购买了一批绸缎和瓷器，几十头骆驼全部都装载着从隆成购买的货物。
时值夏天，大部队悄无声息的越过了雪峰山之后就进入到了草原，一路向西直扑石城。
就在大部队快要接近石城的时候，房遗爱决定将队伍分成了两个部分。
这天晚上，房遗爱召集了商队的重要人物前来议事。
其中包括李靖、尉迟恭、荣询、国柱等人，房遗爱刚一提出兵分两路，就遭到了众人的一致反对，李靖更是站起身来，说道：
“公子，老夫有话要说，现在商队已经接近了石城的势力范围，我们现在兵分两路，万一遭到外九部的攻击，后果不堪设想，请公子三思！”
“是啊公子！”
“是啊遗爱，你到底是怎么想的，我绝不能同意你与大部队分开！”
众人议论纷纷，但是意思都差不多。