华兴二年，西元一九o六年八月二十六日，农历七月七日。
华灯初上。
总理唐绍仪的红螺湖别墅门前车水马龙，青年俊杰昂然而入，盛装淑女则是三两成群，优雅地抵上请柬，随后小声说着话往里边走去，时不时传来低低地轻笑。
不少女孩子，甚至男男子的面颊都隐隐带着红晕，看向旁边的时候眼神总有些躲躲闪闪。
每个人都是穿着各异，脸上带着形形色色的各种面具，一眼看去，倒有些活脱《西游记》里的妖魔大会。
这一天是七夕，按照帝国惯例，皇室会邀请在京各界名流家里的未婚男女举行一次面具舞会，其实也是带了促进联姻的意思。可现在皇室人丁寥落，新皇又政务倥偬，这事情就交给了内阁总理。
此时此刻，郑宇一身普普通通的黑灰色华服，戴了个面无表情的银假面，有些百无聊赖地坐在正堂的角落里浅啜着红酒，身边坐的却是穿了身燕尾西装，戴着金假面的邱海阳和柯山。
郑宇知道唐绍仪特意邀请自己参加是什么意思。说白了无非是想帮助自己择偶，延续皇统。他知道这事情也是关乎国家大计，是内阁的意见，虽然有些不情愿，却也不会驳了面子，只是出于某种情结，难免有些出工不出力。
“安娜怎么样？”
郑宇没头没尾的一句，让柯山心里一震，不过马上说道：“在学校里挺好的，课业也没落下……”
“我问你她之前在这边干得如何。”郑宇有些没好气地说道，“你怎么回事，被女孩子晃花眼了？”
柯山心里有鬼，当下赶紧收束心神：“有些走神了……罗小姐在这边做得不错，梳理业务也很清楚，是可造之才。”
“看看她想不想转到商学院。”郑宇点了点头，“既然是可造之材，就犯不着在社会学系做学问。皇家商学院招生已经结束了，你看看她想不想转学，要是想的话，我安排她做下补习。产业这边是大文章，我需要更多靠得住的人手。”
“是。”柯山心头一喜，答得分外干脆。
郑宇转过头看了会柯山，声音有些戏谑：“你很高兴？”
柯山又是一惊，赶紧说道：“不是……是，是为了罗小姐的前途感到高兴。”
“行了，你对她有心，这事情连老吉都看出来了。”郑宇一嗤，“你也不用遮遮掩掩地……”
他见柯山明显有点心惊胆战想要解释，轻轻摆了摆手：“我和她就是兄妹的缘分，你也不必多心……”
他看着柯山有些尴尬的模样，却是转为严肃：“卓峰，你可要记住，安娜是个很好的女孩子。要是你对不起她……”
柯山这个时候也镇定了下来，微微一欠身，语气肃然：“请您放心，柯某一生一世，对罗小姐必定真心相待。”
“嗯。”郑宇点了点头，“我看她对你印象也不坏。不过这事情，你要多努力，我是不会玩乱点鸳鸯那一套玩意的。能不能得偿所愿，娶到朕这个妹妹，要看你的本事了。”
说着，他转向邱海阳：“你和小雨准备什么时候办事？”
“已经下聘了。”邱海阳搔了搔头，“是刘处长主的媒。”
“嗯，”郑宇点了点头，“到时候我也给你助助威……蜜月准备去哪边？”
“出海。”邱海阳嘿嘿一笑，“去日本，泡温泉……”
“小雨吃了不少苦，你从出访以来也净是些要命的活计……在旅顺也够险的……给你三个月假，好好松快一下吧。”郑宇随手写了个条子，“给你个考察军务的明目，我私人再贴补你两千……”
他看着邱海阳喜不自胜的模样：“高兴？”
“嗯。”
“你小子得卖卖力气，”郑宇呵呵一笑，“要是小雨回来有身子，这两千就算我给你的；要是回来没动静，你小子就得打工还钱。明白没？”
“明白了。”…,
看着这小子摩拳擦掌满脸……的样子，郑宇心头一片温暖。
仗打完了。
从俄国冒险，到北京的风云诡谲，再到兵变，然后就是国战，这些人和自己在一起经历了多少血雨腥风，终于走到了这一步。
都说一人得道鸡犬升天，能不升天吗？一块在枪林弹雨里厮杀出来的交情，腥风血雨洗礼出来的信任，没了这些最信任的人，自己还剩下什么？
郑宇喝了杯酒，感受着那股苦中回甘，酸中返甜的味道，看着厅堂内翩翩起舞的红男绿女，心里不由得想起了圣彼得堡的舞会，想起了自己回国后的那一个春晚，想起了那个苗条修长的身影。
苏菲找到了自己的生活。
邱海阳，柯山，大家也都找到了自己的另一半。
那他呢？
真的要与江山为伴，就这样一个人走下去吗？
郑宇的脑海中又闪过了养父母曾经的光荣与那血腥的一幕，闪过了苏菲在兵变之夜曾经遭遇过的危险与哭泣的伤痛，想到了自己经历的一次又一次危险，想到了自己身边流淌不尽的血和泪，终于长长地叹了口气，起身离开了厅堂。
柯山和邱海阳对视一眼，忙不迭地跟了过去。
“我想一个人静一静。”
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郑宇默默地站在水边，看着灯光在水面上摇曳，看着水面上不时浮起的一串气泡，自嘲地笑了笑。
人人都羡慕皇帝的权力，羡慕皇帝可以呼风唤雨。可又有谁知道皇帝的身不由己。
血雨腥风也就罢了，勾心斗角也就罢了，他不怕，因为这从一开始就是他生活中的一部分。
可做皇帝，要对这五亿人负责，还要做他们各方面的表率，话不能乱说，一举一动都在聚光灯下，甚至连一点点的放纵都可能导致各种各样的非议。
他活得很累。
虽然每天各色人来来往往，走马灯一样围着他转，虽然几乎每一个和她接触的未婚女性都试图讨好他，虽然他在谈笑间可以让千万人生，或者死。
可他依然很孤独。
养父母死了，苏菲走了，阿菊早已长眠地下，身边的这些亲近手下已经越来越把他当作一位皇帝而不是朋友。
他成了中国最强大的皇帝……甚至可能没有之一。
但他失去了太多。
值得吗？
这种问题没有意义，也不会有答案。
一条鱼儿在水面上欢快地翻了一下身子，激起一阵波纹。
郑宇怔怔地看着水面，直到水面上星星点点激起了越来越多的波纹。
下雨了。
他对着赶过来想给他挡雨的邱海阳轻轻摇了摇头，走向了旁边的亭子。
邱海阳和柯山知道这人最近脾气有点古怪，不敢靠得太近，就在回廊里百无聊赖地四下看着，低声说些闲话。
亭子位于荷花池上。
正是荷花盛开的时候，一脉淡淡的荷叶清香混杂着荷花的素淡味道，就这么若有若无地荡漾在夜色中。草帽大的碧绿荷叶探出水面，层层叠叠挤挤挨挨的。雨水淅沥，水滴如同珍珠一般在荷叶上滚动，在厅堂的光鲜之下，如同月光下的萤火虫，在风雨中微微舞动。
正在这时候，几个碧绿的光点飞舞起来，在空中划出一道道美妙的弧线。
居然是真的萤火虫。
郑宇轻轻地伸出手想要拢住，没想到就差了一点。
旁边却传来“哎呀”一声，很是遗憾。
郑宇微微一愣，转过头去，却看见一位全身淡蓝色汉式长裙，戴了个粉红色小猪发夹，发夹上两个毛茸茸的大耳朵很是显眼，脸上却戴了个只露出眼睛，鼻孔和嘴的…小猪面具。不过，这个粉红色的小猪却很像后世的q版，看起来甚是可爱。
他不禁愣了一下，没想到今天这么严肃的“鹊桥”舞会上居然会有谁家的千金戴上这么样一个面具。看着看着，他忍不住就想去捏一捏那个粉红色的猪鼻子。
女孩子却没太在意他，反而努力去捕捉飞舞的萤火虫，一双修长的手灵巧地轻轻合拢，捧到自己面前，似乎犹豫了一下，又递到郑宇面前，轻轻地说道：“给你。”…,
郑宇想象这面具后面女孩子有些舍不得的模样，暗自笑了笑，轻轻摇了摇头：“是你捉到了，自然是你的，我看看就好。”
女孩子微微低下目光，嘻嘻一笑，小心翼翼地把双手捧到眼前，然后轻轻打开。
好半天没动静。
郑宇也有点奇怪，忍不住说道：“会不会……窒息了？”
女孩子完全张开了手，一点绿色的光从她的手心里轻轻飞起，先是晃晃悠悠飞舞了一会，随即就欢快地绕着女孩子飞了起来，随后，又干脆绕着两个人轻轻飞舞。
郑宇有些摸不着头脑，看了半天，忍不住问道：“这……不怕人？”
女孩子噗哧一笑：“怕什么？你又不会吃它。”
郑宇搔了搔脑袋，认真想了一会，点了点头。
女孩子伸出手，萤火虫似乎认了主一般，轻轻地落在她的手上，绿光也黯淡了下去。
“它累了。”女孩子轻声说道，“需要休息。”
郑宇心中一动，呆呆地看着黯淡下去的萤火虫，目光复杂，半天之后叹了口气，很认真地点了点头。
“它的生命很短暂，幼虫到成虫要蜕变五次，可生命却只有几天。这几天里它必须要繁衍后代，要不然在这个世界上就不会再有它存在的痕迹了。”女孩子轻声说道，“发光要消耗能量，可它却必须抓紧一切机会发光来吸引雌虫，因为这就是它的使命呀。不过，累了也要休息。”
郑宇搔了搔脑袋，又是很认真地点了点头。
女孩子有些好笑地看着他：“你这人怎么只会点头？”
郑宇很认真地摇了摇头。
女孩子一笑：“你怎么像块木头似的……怪不得跑到这里来，在里边没有女孩子理你？”
郑宇认真地想了一会，很诚恳地说道：“我……在这种场合一般不太会表达。”
他看着女孩子的目光似乎有些戏谑，不知为什么就有点不甘心，又补充道：“其实我平时比较忙，这种事情参与得很少，又觉得没什么意思。”
女孩子笑着问道：“忙？忙着读书？看你有些呆呆的，不过倒不像是学校里的书虫，倒像是个军人……你是陆大的？”
“少年班。”郑宇很认真地纠正道。
“嗯。”女孩子点了点头，“的确有点像……不过看你不太像是学员，倒像是毕了业的。”
郑宇呵呵一笑，闭上眼睛，深深地吸了口气，随即耸了耸肩。
女孩子轻轻吐了吐舌头，不知道想到了什么，眼波流转。
郑宇看着女孩子转过身看着荷塘，也转过身去并肩静静地站着，感受着空气中轻舞的荷塘幽香。
“人都要长大的。”半晌之后，郑宇轻声说道，“我们都有自己各自要承担的责任。在这个责任面前，不能逃避，不能退缩。因为只有承担了这一切，才能得到自己想要追求的东西。人生其实就是一种交换的过程，用一些东西交换另一些东西。”
女孩子微微一愣，转过头看着郑宇，似乎要看清楚面具下面的那个人。
“你看这层层叠叠的荷叶……一个幼芽要生长出来，获得阳光，就要努力伸展到高处，争取到自己的一番天地……”郑宇轻声说道，“只有这样，才能开出纯洁美丽的荷花。人生也是同样的过程。努力进取，用汗水和其他东西交换更宽广的空间，更多的自由，并且绽放自己的光彩，用自己的一生给这个世界带来更多的美好。做到了这一切，人有一天也会老去，然后静静地离开这个世界，重新回到虚空。”
女孩子静静地看着他，突然噗哧一笑。
郑宇一时也有些泄气：“又怎么啦？”
“觉得你很好笑啊。”女孩子学着他的样子耸了耸肩，又闭上眼睛做严肃状，“明明年纪不大，却学着老成样子……”
郑宇一呆。
是啊，明明年纪不大，却非要学着老成的样子。
按道理来说，他不过十八岁。可人前人后，说他的表现，三十可以，四十也可以，甚至说他八十也不是不可以。…,
他有些小心翼翼地问道：“那你觉得……我这个年纪应该是什么样子？”
“做里面那些公子少爷正在做的事情。”女孩子微微一笑，“对普通人用鼻尖看，对家室更显赫的看对方的鼻尖，对女孩子则是一派优雅风范，开口闭口就是学历，门第，志向。总之呢，处处要表现出自己是前途光明的青年才俊。”
郑宇也忍不住有些好奇：“那我呢？”
“你这人……”女孩子思索片刻，“按道理应该年纪不大，但我总觉得你和那些人完全不是一个世界里的……你让我觉得有些……好像这里的这些事情，对那些人来说就是生活本身，而对你……”
女孩子看着郑宇，很认真地说道：“只是生活闲暇的一点调剂。”
郑宇如同被一个闪电击中。
别人的生活本身……自己的调剂……两年来的画面如同走马灯一样在眼前晃动，他不自禁地叹了口气，露出了落寞的表情。
“我能感觉得到，你很孤独。”女孩子轻轻叹了口气，语气隐隐带了怜悯，“你还很辛苦……虽然我不知道为什么，但我还是希望你能稍稍放松一些……”
郑宇看着这个突然之间认真起来的女孩子，心头不知为何有些暖意，也是很认真地点了点头。
“我能感觉得到，你说的话发自内心。虽然不知道为什么你会如此辛苦，如此寂寞，但我还是相信你。”
女孩子轻轻地叹了口气，转向荷塘，不知为何，声音渐渐透出了些许寂寥。
“你们这些男人，虽然辛苦，终究还能掌握自己的命运。可我们这些女孩子，一生的命运却只能依靠某一个男人。男人的成年，意味着可以大展宏图。女人的成年，却意味着可以被男人挑选了。”
郑宇忍不住说道：“也有选婿的说法。”
女孩子一窒，微微有些恚怒。
郑宇不知为何心里有些后悔，有些担心女孩子一走了之，破坏了这股难得的气氛，正要挽回几句，女孩子却学着他的样子耸了耸肩膀：“你说的对，也有选婿的。说到底，门第高终归有门第高的好处。”
郑宇到了这个时候却是发自内心地长叹了一声，沉默不语。
“总感觉你像是很有故事的人。”半晌之后，女孩子轻咬嘴唇，轻声说道，“方便给我这个头发长见识短的小女子说说吗？”。
“我对女孩子可没这种歧视。”郑宇很认真地说道，“我一向很尊重女性。”
“你的大男子主义是骨子里的。”女孩子摇了摇头，“我早看出来了，在你的心里，永远是事业第一的。你这种男人，要么是最好的丈夫，要么就是最坏的丈夫。”
“怎么说？”
“看他找了什么样的女人。”女孩子看着他，“对有些女人来说，你就是最好的。而对另一些女人来说，你却会让她们难以消受。”
“因为你这样的人注定是一颗太阳，”女孩子很认真地说道，“灼烧自己，照亮宇宙，却也让你的周围危险无比。能够做你的伴星，少之又少。”
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