听到这里，秋山真之和岛村速雄已经是冷汗直冒。深知日本内情的两人都知道，这绝非天方夜谭。像日本这样靠着等级森严的威权和天皇万世一系的神话进行高压统治的国家，民众潜藏的不满虽然被暂时引向中国，可一旦国家彻底战败，敌军进逼，随时可能被转向政府甚至皇室那个时候，日本就是万劫不复
“不过，我不会这样做。”许凡平静地说道，“这不是因为我是个和平主义者，而是因为我本人尊重中日两国的友好历史，也很认同亚洲民族团结一致抵抗欧美殖民主义的远大理想，发自内心希望帮助日本在内的亚洲各民族，重新回归我中华为核心的亚洲华夏文明圈，重建新时代的亚洲秩序，摒除贪婪野蛮的日耳曼殖民体系”
“日本没有其他选择，只有追随帝国，融入帝国主导的东亚新秩序。”许凡顿了顿，“如果日本拿出最大的诚意，诚恳地承认战败，主动接受帝国的安排，以最大的诚意投入构建东亚新秩序的事业中来，那帝国也自然会以公平的姿态来对待日本。”
“如果日本依然心存侥幸，还想在中华与欧美列强之间鼠首两端，两面讨好，想要自外于帝国，做东亚体系中的异类，那帝国也只有痛下杀手，用铁和血来清洗日本，用赫赫军威来奠定东亚新秩序的基石”许凡斩钉截铁地说道，“日本的命运，在我帝国海军消灭了俄国舰队的那一刻，已经最终注定，一切的挣扎，都只会把日本推向更加黑暗和苦难的深渊罢了。”
秋山真之身子又是猛地一颤，眼眶中充盈着泪水，双手和裤线纠结在一起，脸色越发苍白。
“秋山大佐，岛村少将，你们都是聪明人，也是真正热爱自己国家的菁英份子。”许凡的语气略微平缓了一点，“我相信东乡司令长官阁下也好，天皇陛下也好，乃至日本的每一个有识之士，都知道何去何从。你们不愿意合作，日本还会有很多有识之士站出来现在你们能做的，并不是为了日本和我讨价还价，而是拿出谢罪的态度，表现出日本有力人士对帝国的诚意，对于帝国主导的东亚新秩序的诚恳拥戴，拿出日本作为中华秩序一分子应有的姿态来”
“请你们记住，从这一天开始，”许凡盯着秋山真之，一字一板地说道，“在东亚，只会有一个真正的帝国，那就是中华帝国不接受这个现实的，就只能成为帝国的敌人。而帝国对于亲友的慷慨和仁慈，并不妨碍帝国以最大的残酷和冷血来消灭帝国的敌人犯强汉者虽远必诛，又何况是卧榻之侧？日本是敌是友，是走向光荣还是走向毁灭，就在诸位一念之间”
死一般的沉寂。
不知过了多久，岛村速雄才艰难地说道：“元帅，那您想让日本怎么做，才能证明诚意？”
仅仅几个字，却仿佛用尽了力气，整个人的脸上没有半点血色，身子也似乎在微微地摇晃。
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半个钟头后，三笠号司令塔。
一片死寂。
“真的只有如此吗……许凡元帅，居然是一点余地也不留，把我们最后的兜裆布也掀开了呢。”东乡平八郎仿佛凭空老了几岁，苦笑了一声，“在甲午那一年就该坦然面对现实，却被形格式森又推着苟延残喘了十年，把最后的一点生命力也透支掉了。日本这个国家，走到今天这一步，我们这些人和那些元老们，都算得上是千古罪人了。”…,
“阁下”秋山真之深深一鞠躬，语气哽咽，“不才在下有负您的重托，辱没帝国威严，有损帝国海军和天皇陛下的颜面，请允许在下自裁谢罪”
“淳五郎，别说傻话。”东乡平八郎轻叹一声，“你已经尽了力，做得也足够好。只是我们形势如此，也的确没什么可说的。陆上的情况我很清楚，虽然陆军还在组织所谓的应变，实际上已经山穷水尽了。北面的部队被打垮，分割包围，南面已经是彻底的疲兵。中国人下一步就该在朝鲜北部甚至丹东登陆了吧……帝国陆军精华尽在辽东和鸭绿江-图们一线，一旦被截断，马上就是土崩瓦解。海陆两军精华尽丧，即使想不投降，又有什么可做的呢？”
“举国玉碎吗？那些愚蠢至极的浪人，也许……不，是一定会喊出这样愚不可及的口号，把国民推向灭种的深渊。如果不是这些蠢材，帝国也许不会走到今天这一步啊……如果那个时候的媾和没有被陆军的长州马鹿和浪人们破坏，日本和中国达成钢铁同盟……”
军官们失魂落魄地看着这位老将，很多青年军官，在听到东乡平八郎以天皇诏谕命令停止交战的那一刻就已经陷入了彻底的迷茫，这个时候，简直就如同行尸走肉一般麻木不仁。
“天佑……甲午的时候，那些国贼喊着这是明治时代最大的天佑，是天照大神降下的神谕，让日本取代中国成为亚洲的领袖。我们相信了，随后几万健儿血染大陆，耻辱地接受了战败。这一次，又是这些国贼，喊着这是天佑，鼓动国家出兵大陆，结果现在又是更加惨痛的失败。这些国贼，是他们害了天皇陛下，害了大日本帝国”
很多军官听着，想着，眼中渐渐流露出了恨意。
“天皇陛下，为了日本，为了菊花皇室，我们都已经尽力了。尽力谋划，尽力战斗，尽力争取更好的结局，大家都尽力了呢。”东乡平八郎似乎在对着周围说话，又好像仅仅在自言自语，“大日本帝国……从此以后，也许就是中国的一个藩属国。这是汉唐时代都没有经历过的事情，却出现在了这个时代。这是命运吗……不，这是因为那些国贼，因为他们为了谋取私利，和财阀互相勾结，打着战争的旗号敛财篡权，一次又一次地把日本推向深渊”
“日本，如果再不觉悟，就不仅仅是屈辱，而是毁灭”东乡平八郎深深吸了口气，语气悲郁，“中国人已经掌握了海权，他们还有巨大的飞艇，飞机，如果我们依然被国贼蛊惑，执迷不悟，他们就会把‘魔火’投到日本，烧毁我们的城市，摧毁我们的农田，杀死我们的人民……中国人已经被日本侵犯了两次，他们绝不允许日本再成为欧美列强的工具，在他们强大的帝国身侧时刻窥伺他们的国土”
“我们必须投降。”东乡平八郎叹了口气，“军人的殊死战斗，是为了给国家一个更加光明的未来，而不是把国家拖入深渊战争再持续下去，日本就会变成地狱一般的噩梦……”
很多军官，这个时候终于痛哭了起来，不少人彼此抱在一起，泣不成声。
“陆战队登舰，但不强制我军离舰，炮塔人员清空，炮口堵塞，但保留我们自沉的权利。这已经足够优厚啦。”东乡平八郎自嘲地一笑，“如果我处于许凡元帅的位置，恐怕还不会给出这么优厚的条件。他说的对，我们也好，日本也好，的确也没有其他的选择了。”…,
“投降吧。”这位老将平静地说出了三个字，却让很多人如同当头挨了一棒，身子猛地一趔趄，“我们的战争，结束了。”
无比悲凉和凄楚的哭吼响彻了整个舰桥，不少海军军官抱住自己的脑袋，跪坐在舱板上，以头撞地，发出不似人类的悲号。
“请振作起来。”东乡平八郎一个接一个地拍拍这些军官的肩膀，让海军近卫兵把他们从地上拉起，“这是结束，也是开始。日本的改变，从身为帝国海军精英的我们开始吧。”
众人闻言，都有些懵懂地看向东乡平八郎。
“你们都是日本的希望，也将在未来，在这个国家之中承担起更为重要的责任。”东乡平八郎顿了顿，语气平和，声音却越发洪亮，“这也是战争，是为了日本的生存和再次崛起，为了一个新日本而进行的战争。我们有更多的敌人，守旧的旧藩阀，对国民敲骨榨髓，贪婪腐化的财阀和官僚，野心勃勃的长州马鹿，愚不可及的浪人团体，这些人，已经坑害了日本几十年，现在，身为新日本奠基者的我们，就要对这些真正的蠹虫开战”
这一席话出口，很多青年军官的眼中渐渐放出了某种光彩。
“国民的苦难，真的只是源于中国吗？”。东乡平八郎嗤笑一声，“天皇陛下曾有口谕，皇国的维新，不能仅仅是富国强兵。否则，这句口号被把持朝政之人利用，就成了盘剥国民的借口。日本，原本要为了生存而战斗，现在却变成了为了战斗而生存。财阀，官僚和浪人团体打着为国而战的旗号，堂而皇之地掏光国民最后一点铜板，他们迷恋战争，不惜以战争和敌对为借口，打着保护皇国生存的旗号挟持整个国家。”
“不能再这样下去了。”东乡平八郎平静地说道，“中国的胜利，不仅仅是他们的船坚炮利，更是他们有效地清理了国家，做到了上下一心，团结一致，让国民分享国家成长的利益，源于他们把握了民生和国强的平衡，在于他们打牢了经济基础，构建了更加公平合理的社会发展秩序。从现在开始，我们海军，就要把枪口转向国家内部，首先改革日本的弊政，清洗腐化堕落的国家，再次从中国学习先进的制度，优秀的文化。”
“改变日本，从改变我们自己开始，从现在开始。诸君，请振作起来一切，为了新日本”
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苍茫的海面之上，五艘日本战列舰以十节的速度向着大沽军港疾进，每艘战舰上都多了华军的海军陆战队员。战舰的炮塔人员被清空，主炮被转向0度，主炮塔驱动电机的零件被取出，大炮也垂下了头，蒙上了炮衣。副炮垂头丧气地下垂炮口，弹药库被封闭，上锁，全部由华军海军陆战队员看管。
大群的日本水兵抱着头坐在甲板之上，有人低低地抽泣，有人仰首看着天，也有很多人露出了解脱的笑意，开始交头接耳地议论。
海军军官们脸色各异，有阴沉，也有坦然，还有很多人开始隐隐的兴奋。海军近卫兵军官，旗舰来的参谋，正在声嘶力竭地发表演讲，揭露明治开国以来，藩阀元老打着大政奉还的旗号，挟持天皇陛下，和无良财阀勾结，把国家视同私产，对国民敲骨榨髓的事实，描述着这些贪婪之辈过着奢侈的生活，另一边却是贫苦大众卖儿卖女，吃糠咽菜，还要被拉到前线充当炮灰，描绘着未来海军在天皇陛下领导下掌握国家权力，改革弊政，把国家引向正途的美好未来。…,
“……我们被欧美鬼畜欺骗了，被无耻的政客和财阀叛卖了为了篡夺国家权力，盘剥国民，这些无耻的败类与欧美鬼畜勾结，把日本推向必败的战争，让我们和亚洲的兄弟民族拼得你死我活，而另一方面却在不断出卖国家利权，对欧美鬼畜的资本和商品敞开大门，让我们的国民生不如死他们才是日本真正的国贼啊”
“……日本需要改变诸君，我们都是国家真正的精英，海军，联合舰队，才是日本的未来我们不是投降，而是奉天皇陛下的诏谕与中国方面合作，真正达成大政奉还，建设一个公平合理的新日本，让贫苦大众也能堂堂正正地作为日本人，享受到国民的权利和国家成长的好处诸君，醒来”
“……中国人已经恢复了汉唐的强盛，他们的强大，就是欧洲白人鬼畜在亚洲统治的终结。和他们在一起，向南洋挺进吧向阿拉斯加和美洲挺进吧帝国海军，将和中国强大的舰队一起，为了亚洲民族的解放，为了日本民族的真正复兴而战错误的脱亚入欧必须拨乱反正，回归汉学文明圈，和中国达成钢铁同盟，回到我们文化的源头上来，与神武天皇陛下的故乡携手而战，这才是身为亚洲觉醒先行者的日本应该走的道路啊”
“……这是天皇陛下的圣意，也是日本列岛诸神的旨意。日本的改变自我等开始诸君，我们的舰队，将成为新日本的奠基者和守护神，请为了新日本，振作起来”
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在日本舰队的旁边，另一支舰队正在平行行进，正是重新编队的华军战列舰分队，主要由伤势颇重的海口号，河内号和桂林号组成，还加上了温州号和漳州号，以及鱼雷第二战队载运的日俄军俘虏。
在日本舰队的另一侧，则是防巡第三和第四战队组成的纵队进行警戒，也同样载运了一批日俄方面的俘虏。
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吕一号潜水艇。
“司令官，现在本艇的氧气含量太低，船员已经难以忍受了……”艇长大谷幸四郎海军大尉说道，“是否……”
“继续保持水下行进。”井出谦治海军大佐冷冷地说道，“现在，还不是上浮的时候。”
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主战场。
许波编队已经奉命向迎接威海卫出发的丹东登陆船团，与护航的原铁狼编队鱼雷艇部队会合，一同前往丹东，并将在平壤海域与仁川北上的浅水重炮舰部队会合，一同完成丹东登陆作战，切断日军向朝鲜的退路。
重创的俄国战列舰库图佐夫公爵号，波罗季诺号，亚历山大三世皇帝号已经由华军战舰派员解除武装，接管战舰，由华军拖航转向威海卫军港，完好无损的纳瓦林号和几艘防护巡洋舰也已经由华军接管，驶向威海卫。
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广州号。
舰长冯天雄面有难色：“元帅，广州号的轮机受到震动太大，锅炉也有损伤，难以保持航速，必须进行抢修。如果您要北上指挥丹东登陆，恐怕……”
“元帅，海上的决战已经完成，请旗舰一同回航吧。”参谋长李天林诚恳地说道，“丹东登陆，对敌支援的任务，许波他们也可以完成。现在各舰都有些损伤，尽快回港检修，准备应对下一阶段的日本登陆战，或者警告欧美舰队为上……”
“参谋长，和凯仕在一起合作，也变得越发谨慎了吗……”许凡赞许地点点头，“勇敢不等于鲁莽，在任何时候都要冷静地思考，身为海军舰队的高级指挥员，就要有这样的素养。不过，既然陛下已经亲身在辽东指挥，我又怎么能轻易地置身事外？能够亲手终结日本这个中华百年以来的梦魇，这也是我的梦想。明治天皇，真想看一看他交上皇旗和军刀的样子。”
“好啦，参谋长，命令驱逐舰接舷，司令部转移到福州号。”许凡长身而起，“其他人跟我到舰桥外面，我要对全舰讲话。”
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