永和元年（公元45年）夏，诸葛雅于林源大破赵兵，斩首两千，击杀羯赵黎阳郡守杜勋、郡尉汲鱼。决战当夜，有神迹现焉，方圆百里俱见。赵兵大溃，数百残兵散入太行丛林，十不存一。
两日后，诸葛雅与夏侯昭选得甲士三千，直扑黎阳。因为兵士器械甲胄皆是赵兵制式，夏侯昭遂扮作押解物资的赵兵队，乘傍晚时分诈开黎阳城门。诸葛雅率大队人马掩袭而至。黎阳城中主力都随杜勋出征，也无大将镇守，只有一千老弱守城。诸葛雅和夏侯昭带着三千精兵进城，轻轻松松便取了黎阳。
诸葛雅夺得黎阳城后，检库藏，得到大批粮草财帛以及军械物资。她听从夏侯昭建议，打着圣女的旗号，在黎阳城内招揽兵士。凡愿意参军者，家中发给一年粮食财帛。城中百姓贪图赏赐，纷纷参军。一日之间，选兵两千。
然而出乎众人意料的是，刚刚成军，夏侯昭便带着这五千兵士，封锁城门，开始清洗城内羯胡。城中兵士分成数队，沿着各个街区，攻入羯胡家中，向昔日的残暴敌人复仇。城中汉人初时还躲在家里，后来见到这些曾经踩在自己头上作威作福的胡人也有今日，纷纷拿起家中的木棒斧头，加入了战团。
城中激战一日一夜，羯胡余众尽被肃清。诸葛雅将那些从羯胡家中搜出的资产尽数赐予城中汉民。又大开库藏，任汉民自取兵器，甚至连黎阳郡中财帛粮草，也分赐一空。城中百姓欢呼膜拜，夏侯昭趁机大肆传教，加上诸葛雅身上确有神甲，民众信者极众。
诸葛雅才下黎阳，便拉出所得部众，攻取周边郡县。所到之处，皆同黎阳之例。十日之内，连破七县，斩首数万。待到率军回返黎阳时，已有骑兵千余，甲士近万人。
诸葛雅大开库藏，任汉民自取兵器杀胡。黎阳及周边七县，库藏武器近万件，一日间就被附近百姓抢光。冀州百姓苦于石赵苛政已久，得此机会，纷纷揭竿而起。有安阳李氏、淇县范氏、滑县卢氏，一起击杀石赵县令，举兵响应。汲郡、濮阳，邺城烽火大举，冀州震动。
石虎征发修筑洛阳、邺城、长安三地宫室之诸州民夫二十六万，闻讯纷纷奋起响应。河内、司隶、兖州、冀州、青州起义队伍不下数十，人数数百上千不止，分略各州。赵兵精锐多在雍凉、荆扬、幽并一线，防备西凉、东晋、北燕，中原腹地空虚。义军连下州县，声势大振。
消息传入邺城，石虎大为震怒。有金紫光禄大夫逯明上书进谏，请石虎罢工役，行仁政。石虎大怒，以五马分尸之刑处死。殿中群臣唯唯，莫敢进言。
石虎以遂下诏以冠军将军姚弋仲为持节、十郡六夷大都督、冠军大将军，令其统兵平乱。姚弋仲乃是氐族名将，威望素著，便是石虎面前，也敢直言撞。石虎颇是敬重。昔日有武城左尉，乃是石虎宠姬之弟。曾自恃权势，侵扰部众，被姚弋仲发现。姚弋仲执而数其罪曰：“尔为禁尉，迫胁民，我为大臣，目所亲见，不可纵也。”命左右斩之。石虎亦不见罪。
北燕慕容皝，雇佣贫民耕种官田，自有牛者收税十分之七，借官府牛者十分之八。有记室参军封裕上书谏道：“古之税收不过十分之一，魏晋以来，仁政衰薄，也不过十分之六。自永嘉之乱以来，海内动荡。先王以仁政待民，故华夷来归，如赤子之归父母，是以人口十倍于旧。”
“殿下继统以来，南摧强赵，东兼高句丽，北取宇文，拓地三千里，增民十万户。此时应当将官田赐予百姓耕种，无牛者官赐之牛，不应当征收重税。况且那些使用殿下之牛的都是殿下之民，那些牛终归还是殿下所有啊！如此，则戎旗南指之日，百姓一定会箪食壶浆以迎王师，石虎必定众叛亲离！”
慕容皝下诏褒奖道：“看了封记室的进谏，孤心中实在是戒惧啊。国以民为本，民以谷为命。可将官田悉数赐给民之无田者。实贫者，官府提供耕牛。税制皆按魏、晋旧法。如今征发颇多，等到天下统一时，再议减税。封记室直言敢谏，赐钱五万。以后有愿意直言孤之过错者，不必忌讳！”,
燕名将慕容恪攻高句丽，拔南苏，置戍而还。燕王慕容皝以为古者诸侯即位，各称元年，于是开始不再使用晋朝年号，自称十二年。
赵王石虎使征东将军邓恒将兵数万屯于乐安，治攻具，为取燕之计。燕王慕容皝以慕容垂为平狄将军，防守徒河。邓恒畏惧慕容垂威名，不敢进犯。
西凉张骏伐焉耆，降之。张骏分武威等十一郡为凉州，以世子张重华为刺史；分兴晋等八郡为河州，以宁戎校尉张瓘为刺史；分敦煌等三郡及西域都护等三营为沙州，以西胡校尉杨宣为刺史。张骏自称大都督、大将军、假凉王，督摄三州，置祭酒、郎中、大夫、舍人、谒者等官，官员皆仿晋朝而微变其名，车服旌族拟于王者。
巴蜀成汉氐皇李势之弟大将军李广，因为李势无子，求为皇太弟，李势不许。马当、解思明谏道：“陛下兄弟不多，若复有所废，将益孤危。”固请许之。李势怀疑他们与李广勾结，收马当、解思明斩之，夷其三族。遣太保李弈袭李广于涪城，贬李广为临邛侯，李广自杀。
解思明被收押后，叹道：“国之不亡，以我数人在也，今其殆矣！”言笑自若而死。解思明有智略，敢谏诤；马当素得人心。及其死，士兵无不哀之。
晋帝司马衍诏征卫将军褚裒，欲以为扬州刺史、录尚书事。吏部尚书刘遐、长史王胡之褚裒道：“会稽王司马昱令德雅望，国之周公也，足下宜以大政授之。”褚裒乃固辞，归籓。
壬戌，诏以会稽王司马昱为抚军大将军，录尚书六条事。司马昱清虚寡欲，喜好谈玄论道，常以刘惔、王濛及颍川韩伯为谈客，又征辟郗超为抚军掾，谢万为从事中郎。郗超，乃是郗鉴之孙，年少时卓荦不羁，有旷世之度，交游士林，每存胜拔，善谈论，义理精微。谢万，乃是谢安之弟，清旷秀迈，亦有时名。
荆州刺史、都亭肃侯庾翼疽发于背而卒。司马昱以徐州刺史桓温为安西将军、持节、都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事、领护南蛮校尉、荆州刺史。
丹杨尹刘惔素来叹服桓温之才，然而知道其有不臣之志，对会稽王司马昱道：“桓温不可使居形胜之地，其官位不宜过高。”劝司马昱镇守长江上流，以自己为军司，司马昱不听；又请自行，亦不听。
桓温曾经乘雪天出门打猎，先去拜访刘惔。刘惔见其装束甚严，谓之曰：“老贼欲持此何为？”桓温笑曰：“我不为此，卿安得坐谈乎！”
乱世的豪杰纷纷踏上舞台，历史的车轮在他们的影响下轰然前行。在偏安一隅的东晋中，雄心勃勃的桓温作为异类，已经向昏庸的巴蜀成汉露出了锋利的爪牙。西凉张骏统一西北之后，已经有了割据之心。北燕慕容家励精图治，正在窥伺着中原的土地。看似最为强大的后赵，已经是民怨沸腾，只是在石虎的武力下勉强维持。未来的道路究竟走向何方？诸葛雅以一郡之地，万人之兵，如何在几大势力中挣扎求存？请看下卷，“神女素足践风尘，义旗蔽天下秦京”。
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