燕都，龙城
魏王冉闵闻慕容俊欲救赵，遣大司马从事中郎广宁常炜使于燕。～頂點說，..
慕容俊坐在王座上，语气中充满了冰冷的杀机：“冉闵，石氏之养子，负恩作逆，何敢辄称大号？”
常炜深吸一口气，愤然反驳：“汤放桀，武王伐纣，以兴商、周之业；曹孟德养于宦官，莫知所出，卒立魏氏之基。苟非天命，安能成功！推此而言，何必致问！”
慕容俊没想到魏国来使居然如此强硬，又刁难道：“人言冉闵初立，铸金为己像，以卜成败，而像不成，信乎？”
常炜曰：“不闻。”
慕容俊曰：“南来者皆云如是，何故隐之？”
常炜曰：“奸伪之人欲矫天命以惑人者，乃假符瑞、托蓍龟以自重，魏主拥雄师，据中州，受命何疑；而更反真为伪，取决于金像乎！”
慕容俊理屈词穷，遂积柴其旁，曰：“孤必灭魏。汝若降燕，则不吝爵禄；若不从，则徒取灰灭！”
常炜正色曰：“吾闻死者骨肉下于土，精魂升于天。蒙君之惠，速益薪纵火，使仆得上诉于天帝，足矣！”
左右请杀之，慕容俊曰：“彼不惮杀身而徇其主，忠臣也！且囚之，待孤平灭冉闵，再做处断！”乃囚炜于龙城。
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延津渡口
夕阳西下，天边的云霞暗淡下去，灰色的阴影占据了半个天空，黑夜来临。
黄河的水已经被鲜血染红，战场上旗帜和刀剑混杂在一处，放眼处都是尸体。幸存的战士们狂吼着挥舞战刀，刀光中人像砍草般倒下，浓重的血腥味冲天而起，
战斗在傍晚的时候开始，姚襄麾下的士兵提前渡过了黄河，埋伏在孟津渡口，等待魏国的士兵渡河，在半渡时猝然发动袭击。魏国的士兵们陷入混乱，完全被姚家军的猛攻压制了。魏主将车骑将军胡睦战死，所部三万大军死亡殆尽，在岸边留下了无数的尸体。
姚襄策马而立，就着火光凝视着渡口的战场。半年前，他兵败邺城，从这里渡河逃窜。半年后，他在这里洗刷了耻辱。他深深地吸了一口气，空气里浓重的灼烧气息和血腥味让他感到陶醉。
“打扫战场，我们的目标，是襄国！”
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齐都，下邳
在这个世界上，齐王苻生只敬畏两个人。一个是汉王诸葛雅，在弓箭射程之内，她就是主宰生死的神灵。另一个就是魏王冉闵，如果是近身格斗，对方刀戟之下，就是钢铁也会化为碎末。
当他听到国师佛图澄的提议——“出兵襄国，围杀冉闵”时，苻生脸上阴晴不定。
佛图澄问道：“陛下以为，我大齐军队，是否可以与魏王冉闵匹敌？”
苻生摇头道：“朕无论个人的武技，还是统兵布阵，都远不是冉闵的对手。”
“陛下真是坦诚。”佛图澄道：“确实，我军虽强，但是跟冉闵的兵力相比，就像一头饿狼和一只猛虎。就算能够造成些伤口，但无法摆脱被猎杀的结局。”
“虽然这话不好听，但也要承认是实话。”苻生的声音里充满了沮丧。
“不过，”佛图澄话锋一转：“如果一只猛虎已经精疲力尽，又陷入狼群的包围呢？”
“你是？”苻生迟疑道。
“冉闵顿兵襄国城下，已经是精疲力尽。无论是慕容恪，姚襄，还是我们，都不希望看到他统一河北。襄国城下，就是群狼咬死这只猛虎的地方！”
佛图澄双目如炬，仿佛可以洞穿一切。
“那一只老虎……会被群狼咬死？”苻生的声音因为克制不住的激动而颤抖。
“襄国城必定会是魏王冉闵的葬身之地！”佛图澄斩钉截铁地道。
苻生沉默良久，长长地吐了一口气：“国师真有这样的把握？”
“要杀死冉闵这样的人，谁都不敢自己有把握。但是，我却已经看到了他无可改变的结局。”佛图澄的声音，突然变得悠远深沉：“陛下是否知道，什么是世间最强大的力量？”
苻生沉吟了许久，试着问道：“是像汉王诸葛雅和魏王冉闵那样，与道合一，纵横万军之中，主宰死生？”
佛图澄鄙夷地嗤笑道：“那不过是匹夫之勇！”
苻生想了想，忽然有所领悟，高声道：“是天子的威权！有谋臣良将，百万雄师所至，天下宾服！”
“不！”佛图澄霍然而起：“不是无敌的武者！不是天子的威权！是天命！天命之下，死生祸福，上至天子，下到庶人，无可抗拒！”
“天命？”苻生骇然。
“从天地的开辟，到万物的生死，天命无处不在！它是不可抗拒的规则，是不能逃避的结局！”佛图澄脸上，带着令人慑服的威严：“臣服于它的人得到它赐予的福祉，妄想挣脱的人被迫臣服。陛下能够得到王位，是因为天命！而冉闵这次的失败，也是天命决定！”
苻生敬畏地望着佛图澄：“朕全部都听国师的！”
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襄国城
苍灰色的城墙被火焰映红。面对着这座城池的平原上，相距一里就是魏军的拒马和栅栏，栅栏前每隔十步一堆篝火，照得周围一片通明。魏军士兵们就背对着火堆靠在栅栏上取暖打盹，火红色的旗帜在风中起伏。
襄国城的守将乃是赵国右将军张平。他从卒做起，三十年来积功到了这个位置。之前也没有什么赫赫的功勋，但是在守卫襄国的战斗中，却让冉闵感到了头疼。
起来，他就一个长处，细心。襄国作为赵国的四都之一，城高池深，守具齐全。在张平的指挥下，襄国的城防连一处空隙都没有。冉闵不肯用士兵的姓名去填城，就打成了一场僵持的围城战。
冉闵也从军报中，得到了慕容恪、姚襄、苻生共同出兵救援襄国的消息。
“既然你在等待援军，那就等我打败援军后，再来攻下襄国！”