张超闻听不过是个小买卖人，越发不把他放在眼里，似笑非笑道：“商贾之徒为大义奔走，某闻所未闻。”
哪知戏志才张口便道：“昔日陶朱公辅佐越王勾践卧薪尝胆，有灭吴之功；吕不韦助嬴政成就帝业，受封文信侯；商人杜吴手刃王莽有功于汉室中兴。郡将何言闻所未闻？”张超被他问得无法答对。
曹操见这戏志才已非一日，只当他是卫兹的仆从，全未理会。这会儿见张超竟被他噎住，甚觉惊诧，不由问道：“戏兄，这商贾一道也有治理天下的学问吗？”
“有的。”这戏志才毫不拘束，信步走到厅堂中央，笑呵呵道，“莫说是经济理财之道，就是市井货卖之声，皆有学问。”
“敢问戏兄，若是发卖刀笔，该如何喝卖呢？”张邈好奇地问。
戏志才脱口便出：“毫毛茂茂，陷水可脱，陷文不活！”
这两句话看似是吆喝卖笔，实际上却饱含深意，劝人正行修身，不可为奸佞，污秽青史。诸人无不大奇，张邈肃然起敬，起身作揖道：“敢问先生，如果卖的是石砚呢？”
“张郡将真是彬彬文士，开口便是笔砚。”戏志才连忙还礼，“砚台嘛……石墨相著而黑，邪心谗言，无得汙白。”这两句明是卖砚，暗喻提防小人进谗。
张超也问道：“若是贩履呢？”
“履乃行走之物，今大兵未动先提此物恐非吉兆……”戏志才说着话，见张超神色不悦赶紧住了口，转而吆喝道，“贩履贩履！行必履正，无怀侥幸。”这话照旧一语双关。
“履不吉利，若是贩杖呢？”曹操接过了话茬。
戏志才大异，转身端详曹操良久，笑道：“杖者，可为手杖，可为兵杖，能辅人走路，亦能害人性命。要是让某喝卖嘛……辅人无苟，扶人无咎！”曹操起身一揖：“先生不但才学过人，而且心地良善，失敬失敬！”
“在下哪有什么才学，不过一些市井俚语罢了。”说着话，戏志才从怀里掏出一卷竹简，“此乃文信侯所著《吕览》。吕不韦是某等商贾之人的老祖宗，在下闲来读读，也颇感受教。”
“志才兄，此书中可曾言及兵事？”曹操最关心的便是这个。
戏志才朗声道：“《吕览》有云‘万人操弓共射一招，招无不中；万物章章，以害一生，生无不伤’，如今董贼便是天下仇雠，诸位共举义军征讨国贼必可有所成就。”
曹操大喜道：“不想子许兄家中还有您这等贤才，若先生不弃，可否屈居某营，权当参谋之人，某以国士之礼待您。”
“不敢不敢，”戏志才笑道，“在下逃难之人，能得曹兄录用已是万幸，您莫要谦让。”曹操听这话是答应了，赶紧再揖道谢，戏志才却走过来抓紧他的手道，“《吕览》还有一言‘天无私覆，地无私载，日月无私烛，四时无私行，行其德而万物得遂长焉’，所以举兵大义还要靠诸家大
人一心为公。但若是大家攘攘为私各存心术，曹兄您即便是一片赤诚之心，也只能尽尽人事，却不能逆天意耳。”
“承教。”曹操听他这么说，心头似乎又蒙上一层灰。
这时，一个亲兵捂着脸慌里慌张跑了进来：“外面来了个人，自称还是个县令，一身大红跟块碳似的，着急忙慌要见曹孟德。某瞧他不是本地的官，想问几句话，哪知他张手就打人。跟着他来的还有好几十口子，身带利刃看样子皆非善类，眼瞅着就要闯进来了，诸位大人快去看看吧！”
“莫非是西凉哪部追杀孟德到此？”张邈心下疑惑，赶紧带着满堂的人奔出府门。远远就瞧外面一群人拿刀动棒不似良善，为首之人坐骑一匹雄壮的白马，身穿大红锦袍，头戴武弁冠，须发殷红相貌凶恶。大家紧忙抻刀拔剑就要动手，曹操却不禁大笑：“慢来慢来！这是某兄弟蕲春县令曹子廉啊！”
来的正是曹洪，他哈哈笑道：“孟德，某听说你要举兵，连官都不做了，带着手下弟兄们至此，够不够兄弟交情？”
曹操看了看他带来的人，摇头道：“某久闻你这个县令当得不讲理，连土匪巨寇都招到府里，今天一见果真不假。”
“他娘了个蛋的！”莫看当了几年官，曹洪的口头语却变不了，“这不是个讲理的世道，如今要举兵，这帮人算是有用武之地了吧？不是小弟某说大话，一千多人的队伍小弟招之即来，若不是因为从江夏来的路远，某他娘的把人马都带来！”
“不来最好，中原之地有董卓就够瞧的了，莫要再闹土匪。”曹操玩笑道。
“土匪怎么了？”曹洪悻悻道，“荆州就是个豪强地主的窝子，有三五百人就敢划地闹事，当初跟您打仗的苏代、贝羽如今还不是当了土匪？某们江夏太守黄祖就是个大土匪！”
曹操深恐他说出什么不中听的话让张邈兄弟笑话，赶紧为他引荐诸人，又唤夏侯兄弟过来相叙。曹洪只道：“闲话回头再说吧，某走了一路着实不易，可有酒喝？今天喝够了酒，来日好跟董卓玩命！”
张邈是憨厚好交之人：“自然有好酒，子廉兄弟一身大红到此，给咱陈留郡添了个好彩头，大家一同饮酒去！”
一场热热闹闹的酒宴直喝到天黑，诸人约定三日后出兵。散席已毕曹操微微带醉回到家中，一猛子就钻到了卞氏房里，搂过来便要亲。
卞氏推道：“死鬼！丕儿还睡着呢，你小点声音。当初撇下就走，这会儿才想起某们母子来了。”
“某走的时候不是与你打过招呼了吗？某就知道你母子命大！”曹操使劲将卞氏抱入怀中，却见她泪水簌簌流下，酒醒了一半，温声问道：“你怎么了？”卞氏擦擦眼泪道：“你哪里知道那些天是怎么熬过的。袁术派亲信到洛阳给某送过信，说你半路上叫人擒拿，恐怕遇害了。当时那帮家丁就要散伙，多亏某弹压着才没出乱子，你真是个负心汉！”说罢攥粉拳便捶。
“夫人饶命！
别打别打。”曹操抓住她的手，“夫人，你受苦了。”
卞氏这会儿不再哭了：“你怎么不去大姐房里，她那个黄连人为你在家操持多年，拉扯昂儿长大，如今秦邵的三个儿女又托给她了，你就不能多体贴体贴她吗？”
曹操也知道丁氏为他吃了许多苦，但就是受不了她唠唠叨叨的性格，总觉得与卞氏在一起的时候最为安然，只憨笑道：“明天某进营理事，后天正式出征，今晚某去她房里，你舍得吗？”
“谁稀罕你呀，要去就去。别说去姐姐那里，去环儿那里，就是回洛阳找你那个尹氏某都不管。”
提到尹氏，曹操有些脸红，避重就轻道：“她是何进的儿媳，孀居寡妇一个，还怀着孩子，某不过是发了恻隐之心救她一命。不是已经送她回家了嘛。”
“送回家就不能偷着想啦？某可不信你的话。”卞氏小嘴一翘。
“你爱信不信吧。”曹操戳了她脑门一下，“等哪天某也死了，让你也当回寡妇，你就信了。”
“别瞎说，”卞氏推了他一把，“说正经的吧，老爷子不高兴了，要带德儿兄弟一家迁往徐州避难去呢，可能明天就走。”
“叫他们去吧。”曹操黯然神伤，多少年来老曹嵩还是偏爱曹德，不喜欢他这个爱招惹是非的老大，“老爷子会想明白的……且叫他在徐州安安心，等某建功立业再把他接过来。”说到这儿，也不知道是不是曹操的错觉，他总觉着心中一凉，似乎会有什么不好的事情发生似的……
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渤海太守袁绍凭借四世三公之贵自称车骑将军，又领司隶校尉，带领军队进驻河内郡，与河内太守王匡合兵一处，逼近孟津渡口，兵锋直指洛阳；兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超，以及得到曹操帮助的陈留太守张邈，共同进驻酸枣县，逼近旋门关；豫州刺史孔伷在颍川举兵，封锁辕关东南，牵制董卓兵力；后将军袁术集兵鲁阳，作为南路战线，准备进讨武关。各路兵马多少不等，总计十万有余，对河南之地形成包围之势。
与此同时，白波义军也在河东一带游击作战，对董卓构成威胁；而就在三辅以西，左将军皇甫嵩坐镇凉州对抗西凉叛军，也掌握着董卓的大后方。
另有冀州牧韩馥坐镇邺县供给粮草，长沙太守孙坚、南阳太守张咨、青州刺史焦和也纷纷秣马厉兵，准备加入联军。董卓真是陷入了无比孤立的境地！
且说兖州一路诸军，在到达酸枣县后，于城东搭起一丈有余的高台。台上设置祭坛，供奉青牛白马，遍插各路旌旗，起草讨贼檄文，准备约誓定盟。兖州刺史刘岱、东郡太守桥瑁、陈留太守张邈、山阳太守袁遗、济北相鲍信、广陵太守张超，以及曹操、臧洪、戏志才等人纷纷临台列坐。而台下则是浩浩荡荡的六路大军，部将士卒马上步下列队整齐，呈雁翼式排开，旌旗相连兵戈林立，一眼望不到边。