“咦，大哥哥，你还有什么事吗？”小星扑闪着一双大眼睛，眼里是一片还没有被世俗沾染过的纯真。一面兴致勃勃的向父亲介绍：“爹，他就是刚刚带我做游戏的大哥哥！”再转过头时，空余的一只手在空中来回摆动着，好奇的问道：“大哥哥你刚刚是怎么‘咻’的一下就从那边过来的呢？”
罗老汉警惕的注视着叶朔，一面将小星朝身边拉近了些，不冷不热的道：“小星这孩子顽皮，方才还有劳你多费心了。”
虽然面前的只是一个年轻人，但对于这些神通广大的修灵者，罗老汉一向还是保持着最高的戒备。
叶朔也正神情复杂的望着他。推算起来，他应该不过是正当中年，但也许是经历了半辈子的劳苦，让他的样子看起来比实际年龄老了太多。
岁月在他的脸上留下了残酷的痕迹，一条条皱纹都在述说着他历经的风霜。望着这样一位被生活摧残了半生的老人，有很多话，叶朔忽然不知该如何开口。
也许他并不知道儿子所犯下的罪行，他只是像每一位最平凡的父亲一样，爱着自己的儿子，除了耕田劳作，生命中最大的意义，就是等待着自己的儿子回家，一起吃一顿团圆饭。
他和小星，他们的确都是朴实善良的人，那些复杂的恩怨纠葛，那些沉埋在血火中的罪孽，真的有必要把他们牵扯进来么？
“……没有，小星很可爱。”最终叶朔干笑着说出的就是这样一句话，“刚才也多亏他，才帮了我一个大忙。我只是，想问小星一个问题。”得到罗老汉的默许后，叶朔蹲下身，摸了摸小星的头，努力控制着自己的情绪，“小星，在你眼里，你哥哥真的是英雄么？”
小星想都没想就欢呼道：“当然了！哥哥最棒最棒了！”
“那如果……”叶朔眼里有种古怪的悲哀，“你哥哥做了一些错事，”伤害了很多很多的人，“你还是会这样一如既往的崇拜他么？”
小星摇了摇头，认真的道：“哥哥不会做错事的。不管他做什么，一定都是为了保护我们，或者是保护他想保护的人啊。”
尽管声音依旧绵软，目光依旧单纯，但他整个人的神态，在这一刻都透着一种特殊的坚决。那代表着一个孩子，对他的哥哥毫无保留的信任。
直到小星父子已经走远，而小星还时不时的回过头向他挥着手，邀请大哥哥“有时间的话可以到家里来玩”，叶朔仍是久久的伫立着。两侧的人群渐渐从他身侧散开，将他像一道孤寂的影子般遗留在了原地。
当初，是你一手灭亡了定天山脉。现在，新生的定天派却是靠了你弟弟的帮助，才能重新建立起来。好一场因果轮回啊……想不到，我竟然还会在无意中承了你的情。
暗处，一道全身都隐匿在阴影中的人形同样注视着这一切，最后似乎是松了口气般，压下兜帽，重新走入了黑暗中。
……
等叶朔重新回到定天派，一踏进山门，司徒煜城就迎了上来：“叶师弟，你终于回来了！快，有好消息告诉你！”
自从信函送出后，周边的各方势力大多已经做出了回应。
或许是由于剿灭焚天派的战绩在前，如虚无极这般的老牌强者，各门宗主自忖就算是自己，也没有必胜的把握。那么击败他的那个人，必然更是深不可测。
有这份威慑力压迫，再加上被洛家吞并的威胁，以及定天派的适当怀柔，献上的丰厚资源，让大部分的宗门都对这个新生势力抛出了橄榄枝。
“也有一些宗门比较崇尚自由，不愿意加入联盟受制于人，我们就按照你说的，给了他一个客卿长老之位。这几个月下来，该联合的势力已经都联合得差不多了，就是还有个别几家平时就比较特立独行的宗门，至今仍不愿松口。首先是这铁傀门，门主坚称，要和你见过一面之后再做决断。还有这万毒谷，百花宗……”
大致听过司徒煜城的介绍后，叶朔从他手中接过那几封宗主的亲笔书信，简略一扫后，抽出了其中一张。
“一个一个来吧。就先从这‘铁傀门’开始……”
铁傀门，是一个聚集了大量傀儡师的宗门。宗主名叫铁傀，出生于古老的傀儡世家，因此名字里首先就带了“傀”字。而他也真不负家族重望，一手傀儡之技出神入化，壮年时期便独自出外闯荡，要不了几年就自立门户，创建了铁傀门。
叶朔一路经专人引领，途中见到了不少式样精妙的傀儡，心中早在暗暗叹服这铁傀门的收藏。这样的势力，如果真能纳入自己麾下，对定天派将来的发展想必也是大有助益。
厅堂广阔，门主铁傀斜倚在宝座上。见了叶朔，哈哈一笑，大踏步的从梯阶上走下。
“定天山脉的新主人？你倒是比我想象得还要年轻啊！不过要我铁傀门臣服于你这黄口小儿，恐怕底下的兄弟都不会心服啊？”
叶朔听得出这铁傀话里的潜台词。心知多说无益，冲着上方稳稳的一抱拳。
“请赐教！”
铁傀一声长笑：“爽快！”身形已是飞跃而至，手中两道灵力匹练排山倒海，朝着叶朔先后击下。
叶朔也不甘示弱，空间之力迅速成形，将铁傀的攻击牢牢阻挡在外。进可攻退可守，能量在半空中连番激撞，无形涟漪层层化散。
“招式沉稳有力，嗯……果然有些本事。难怪就连虚无极也败在了他的手下。”铁傀心底暗赞，灵力在他的控制下迅速凝聚，化为一只擎天大手，朝着叶朔当头碾压。
叶朔身形急转，空间之力在他身周舞出条条纵纹，如同长剑暴射，轻易将头顶的大手洞穿，化为碎絮般的灵气飘散。而那空间之力余势未竭，四散而开，如同一条条夭矫游龙，从各个方向将铁傀笼罩。
铁傀哈哈大笑，反手一扬，灵力气浪在身侧形成一道宽广障壁，一击将空间长龙震散。而他也是紧跟着再度跃起，一拳挥出，拳锋悄然笼罩上了一层灵劲，这也使得他的半只拳头呈现金铁之色，硬度和力道就更是犹有过之。
叶朔不避不闪，同样是一拳挥出。两人的拳头在半空交撞，各自的脚底都在沉陷的气流下现出了一个深坑。能量余波平平横扫，两侧的铁架受到波纹扩及，都悄无声息的化作了满地碎屑。
即使这碰撞的能量持久不散，如同猛烈的风暴般在室内盘卷，几度掠过两人周身，但这交战双方却没有任何人后退一步，眼中的蓬勃战意依然熊熊燃烧。看样子，这一局是打了个平手。
铁傀的眼中，悄然的又多了几分肯定。借着最后一股拳力后劲，铁傀腾身后跃，稳稳的落在了大厅后方的一根梁柱上。
叶朔足尖点地，轻飘飘的跃上了身后的另一根房梁。两人的方位一南一北，遥遥对视，灵力在他们的周身环绕，随时等待着寻出对方的破绽，进行制胜一击。
铁傀的呼吸由急至缓，目光跟着猛地一凝，左手扬起，右手再扬，在他的两只手中已是扣上了大把暗器。随后双手各自一抛，满把暗器在大厅中无意识的飞射，经墙壁几次碰撞，以及半空中的轨迹交碰后，这些原本是散乱翻飞的暗器忽然都调转了方向，齐刷刷的对准了叶朔。
而由于游走路线各不相同，这些暗器可说是从不同角度，同时遍及了叶朔的每一处要害，也一并封锁了他可能的退路。铺天盖地的暗器，结成了一圈真正的天罗地网，每一处棱角都闪烁着森然寒光。
叶朔深吸了一口气，自房梁一跃而下，同时召唤出了刚刚认主的“玄光连珠拍”。挥拍一扫，一股强大斥力卷袭而出，不论暗器来自各个方向，都逃不脱这股灵力飓风笼罩，半空中尽被抽回，经能量加持，劲道远比前时更盛。
紧接着叶朔抬手画符，在每一道暗器上都附加了一层雷电，窜动的电花拖出狭长轨迹，呼啸着一路掠过大厅，将铁傀淹没在了一片烟尘弥漫中。
“……哈，痛快！我铁傀已经很久都没有打得这么痛快过了！”浓烟中忽然传出了一声大笑。当视野逐渐清晰，尽头处缓缓显化出的竟是两个人影。只是其中之一矮小佝偻，那竟是一具傀儡！
“傀儡……终于是舍得拿出来了啊。”叶朔双目眯起。这铁傀门既然以傀儡著称，想来战时借傀儡辅助，就是他们的致胜王牌。因此从一开始，他就在等铁傀拿出这杀手锏了。
而铁傀也并没让他多等，手指牵引间，在他身旁的傀儡已经悍然扑出，挥动着铁制的手足，在最短的时间内展开了攻击。
这傀儡每一击落下都重得出奇，叶朔强接过几次后，当即纵身后跃。同时以灵力化形，一道道灵力手掌连番推叠而出。
那傀儡全不闪避，任由着漫天光掌落在自己身上。半空中印下了一双双掌印虚影，但在灵力气浪消散后，它的周身却仍是光洁如新，连一处凹陷，一处铁皮磨损都不曾出现。叶朔的全力攻击，对它竟是造不成丝毫影响！
“哈哈哈，如何？我铁傀门的傀儡，可一向都是搜罗最坚固的材料，在烈火上淬炼七七四十九天，方始制成。你这点攻击，是根本破不开它的防御的！”
铁傀见状更是得意，手指再一挑动，那傀儡也顺着他的动作抬起手臂，五指部位忽然裂开，露出了一台深藏的炮筒。火光四射，一连串炮击轰鸣不断。
叶朔左避右闪，连绵的炮火在他脚下炸开道道深坑。终于那傀儡似乎是打空了第一发弹匣，炮筒关闭，还没等叶朔喘过口气，那傀儡又是欺身直进，一掌斩上他的肩头，下一掌在身旁划了个半圆，带起一股旋转的灵力，将叶朔当场扫飞了出去。
“好傀儡！”跌退数步后，叶朔脚跟在地面一擦，同时稳住了身形。而他的表情却是不忧反喜，抬手在身侧一招，一具通体血红的傀儡“砰”的一声出现在了大厅中。
“不知和我这‘十方杀傀’相比却又如何？”
大把灵石在半空浮现，被叶朔全数打入了十方杀傀体内。那得到能源的十方杀傀也是倏地抬起头，空洞的双眼中划过了两道血光。
“十方杀傀？这可是传说中的傀儡啊！”铁傀爱傀成痴，一见之下，双眼都发亮起来。
他这边刚一疏于操纵，眼前十方杀傀和那具铁质傀儡已经缠斗到了一起。几个回合，铁质傀儡便被压得不住后退，十方杀傀则是步步紧逼，最终身形急转成了一团旋风，掠过那铁质傀儡身侧，锋利的气刃直接将它周身的引线切断。
失去引线，铁质傀儡也不过就是一块铁疙瘩，僵硬的匍匐在了原地。而十方杀傀可不管敌人已经失去了战斗力，眼中血光射出，贯穿了铁质傀儡的各处关节。随后两条手臂接连挥动，轻轻松松就将那片刻前还十足威武的铁质傀儡砸了个稀巴烂。
解决了眼前的敌人，大厅中除了主人的气息外，就还剩下另一道陌生的气息。十方杀傀只是稍一迟疑，就纵身扑向了大厅尽头仍在发呆的铁傀。
直到扑天的血影已是降至眼前，铁傀的双眼才重新恢复了焦距。当即一个侧滚匆匆跃开，冲着叶朔摆手大喝道：“暂且停手！”
尽管面临着生命之险，铁傀仍然不愿出手向他心目中最宝贵的傀儡攻击，身形腾挪间只以闪避为主。
叶朔点了点头，一道灵魂意念传出，十方杀傀立刻停了下来。铁傀也从藏身的铁架下钻出，走到十方杀傀面前，面带痴迷的仔细打量着它，时而抬手在它的各处关节轻抚，口中啧啧有声，满脸都是对这一具巧夺天工的杰作的赞许。
“这样，如果你能把这十方杀傀送给我，我就立刻率众归降！”欣赏得够了，铁傀目光灼灼的转向叶朔，声音因过于激动，都带上了几分颤抖。
叶朔微笑着回视他：“门主自己认为，这有没有可能呢？”
铁傀狂热的欣喜黯然了几分。大概是他也明白，不论是任何人能得到这样一具神奇的傀儡，都绝对不会轻易拱手让人。如果对方只是一个普通人，大概他还可以动手强抢。但在此前的战斗中，铁傀已经深知，叶朔的实力并不亚于他，再加上他还有这十方杀傀辅助……
“那你把它借给我研究几天！我也愿意归降！”铁傀不惜退而求其次。
叶朔仍是冲他微笑。
铁傀急了：“那你到底是想怎么样啊！”
叶朔这才不急不缓的开口了：“为了表达合作的诚意，送几架傀儡来给我定天派守山门如何？”
(本章完)