空气静止了似的，压抑得令人想哭。
马其鸣走下讲台，默然离去。
交上来的表格一份比一份沉重，马其鸣仔细地审视每一份表格，他的目光每次都会沉沉地落到最后一栏里，那儿才是他想要的东西。
可惜，除了少数几个填的是属实，拿党性或人格之类的铿锵之词外，多的，竟是一片空白！
这样的空白令马其鸣满意。
他跟监察组的同志说，让他们回去，不做任何追究，但是，大练兵不能放松。
这场风波就这么无声地平息了，包括马其鸣本人，也觉得上了生动的一课。他在后来跟袁波书记的汇报中说：当时他也很矛盾，真的不知该怎么处理，是一位犯人教给他的方法。没什么比良心的不安更折磨人啊，犯人这样痛心疾首地说。“当然，我这法儿简单了点，也不乏草率，我向组织检讨。”他又说。
大练兵进行到中间，人们突然听到一个消息，吴达功请假了，病假，拿着医院出具的证明，直接找袁波书记。袁波书记看完病情诊断报告，轻轻放桌上，问：“跟马书记说过了吗？”吴达功点点头。“他怎么说？”袁波书记又问。
吴达功吭哧了一阵，说：“他同意。”
“那好吧，肝上的病应该及早查，打算去哪儿查？要不要市里帮你联系？”
吴达功说：“不用了，我打算去西安，那儿有个老中医，我是从医学杂志上看到的。”
袁波书记没再说啥，甚至没问工作交接的事，只跟秘书轻轻说了声：“送客。”
三河公安局立时陷入了混乱，两位主要领导不约而同地请假，谁都清楚这意味着什么。本来公安局的班子就是一个敏感话题，这下好，竞争双方全都撂了挑子，这出戏，看马其鸣咋往下演。
马其鸣似乎泰然处之，并没表现出人们暗想中的惊慌和无措。他只是召集中层以上领导，简单开了个会，将工作临时交付给局里最年轻的副局长，然后坐车走了。
六月的贺兰山风光旖旎，山野一派娇艳，芬芳的山花开满人的视野。马其鸣赶到贺兰山时，已是第三天下午五点，夕阳西斜，霞光均匀地涂抹在大地上。站在山下，马其鸣内心里涌上一股少有的冲动。
来贺兰山请秦默，是他突然做出的一个决定。没有办法在李春江和吴达功二者之间做出取舍时，这也许是最好的办法。秦默是在车光远事件后突然提出要辞职，而后住进山下这座疗养院的，他女儿跟女婿都在疗养院工作，住在这儿，等于是住进了家。马其鸣对秦默并不熟悉，但对此行，却充满了信心。
秦默早早候在大门外，看到马其鸣，他愣了一下，没想他真会来。之前秦默已接到电话，一个很重要的电话，要他无论如何，跟这个不速之客认真谈一次。
握手，寒暄，两个陌生人用异样的目光彼此打量了对方很久。之前两人虽是没见过面，但对彼此的情况却掌握很多。尤其马其鸣，他已彻彻底底将秦默了解了个遍。
进屋不久，马其鸣开门见山说：“我这次来，是想请你回去。”
“回去？”秦默微微一震，这话显然出乎他的预想。他原想马其鸣此行是为征求意见而来。他人虽然在贺兰山，心却一刻也没离开过三河，尤其公安局的班子，也是他日日焦虑的事。
“吴达功撂挑子，李春江在医院照顾夫人，这个时候，我不请你还请谁？”马其鸣开诚布公，绝无半点遮掩。
“撂挑子？”秦默大吃一惊，这么重要的消息他竟然没听到。
“是啊，怕是你我都想不到吧，他会在这时候突然来这一手。”马其鸣深深叹了口气，在老局长秦默面前，他不想有保留，他愿意用自己的真诚换得对方的理解和信任。
一听吴达功真撂了挑子，秦默当下变得激动不已，这本是位不善言辞的老人，可一听公安局现在处于群龙无首，他的焦急和不安便无法掩藏。他不停地问这问那，马其鸣将他到三河后发生的事一一道了出来，秦默听完，沉默了一会儿，道：“他不是撂挑子，他是在玩权术。”紧跟着，他又恨恨道，“他怎么老是这样！”
马其鸣敏感地捕捉着秦默的每一个表情，见秦默余怒未消，他忍住内心因吴达功引起的不快说：“老局长，我想来想去，还是想请你出马。三河的情况比你我想得还要复杂，眼下绝不只是谁接班这个简单的问题，班子后边，隐藏着许多鲜为人知的内幕啊！”
秦默犹豫着，迟迟不肯表态。看得出，马其鸣的话触动了他。其实这些话，当初他跟袁波书记也说过，只是——
这时他女儿进来了，一看有人在便要走，马其呜叫住她，说：“你是秦岭吧，我这次来也想拜访一下你。”秦岭微微一笑，马其鸣接着道：“你有个同学在法制报社吧，叫何锐，记者部主任，是不？”（未完待续）