地处腾格里大漠边缘的三监，这一天照例紧张而忙碌。一大早，三辆带篷的大卡车装着六十多号犯人浩浩荡荡开往三河市，荷枪实弹的狱警头戴钢盔，站在卡车两边，目光警惕地注视着车内的犯人。犯人们是去童百山的建筑工地干活。这些年，三河几家监狱采取走出去的方法，尽可能多地让犯人们参加生产劳动，让他们在火热的经济建设中接受改造，同时也为三河的建设做出贡献。三河市的公路建设、电信工程、沙漠绿化都洒下了他们的汗水，其中也确实涌现出了一批积极分子，他们的表现得到相关方面的肯定和表扬。
李三慢现在是监狱工程队的瓦工，他的活儿细，手快，砌墙贴砖都很利落，跟他的名字恰恰相反。当然，他在狱中不叫李三慢，叫周生军。这人脾气好，谁多干一把少干一把他都不在乎，反正他自己从不闲着，因此他们组的活每天都是第一个完成，多于还有奖励分，谁都愿意跟他搭帮。跟他一个组里的，有蚂蚁、驴子、王二狗几个，前一阵子，又加了个叫孔雀的。这些名字都是他们互相起的，监狱里闷得慌，互相起外号找乐子，日子过得痛快。李三慢的外号叫犁头，意思是他老婆漂亮，那片地儿很肥沃，总要他犁，这些都是夜里睡不着时互相吹牛吹的。孔雀二十出头，卖假酒惹出了人命，判了无期，刚开始在二监，听说在那儿表现很不错，就调他到三监，想给三监的犯人做个榜样。这种人是很讨狱友们烦的，狱友们最怕遇上积极分子，动不动打小报告，把夜里说的全能传到管教耳朵里。孔雀刚来时，让狱友们批判过，批判类同于刚进号子时的修理，但下手已远远没那么狠了。一则监狱毕竟不同于看守所，那儿人员天天流动，大家都在争座次，不狠摆不出威风。监狱里大家得长久相守，虽说也有老大，但相比看守所，这儿的老大就平和多了。另则，一判了刑，心态就不一样，嘴上虽说都在恨积极分子，可内心里都巴望着积极那么一下，能早点出去。所以批判也就是做做样子，警告你一下，以后别打小报告就成。
孔雀挨了批，给大家发誓，若打小报告，不得好死。问他咋个不得好死，他想了想，说让喝假酒喝死。这话引得狱友们哈哈大笑，觉得孔雀这娃好玩，就容了他。
孔雀跟李三慢关系很近，这娃会巴结人，一来便周师傅长周师傅短的，央求着李三慢给他教技术。大家便笑他：“你都无期了，学技术咋？”孔雀想了想，说：“等你们都出去了，我不就成师傅，可以收徒弟了嘛！”这话听着舒服，毕竟，能在里面听到出去两个字，就跟村巷里听到娘喊一样亲切啊。
李三慢答应，只要他真心学，就把瓦工的技术教给他。
车子一颠三簸的，终于到了工地。领工照样点完人，拿出一个本子，跟这边的管教互相签字。一进工地，就得接受双重管理了。
李三慢们今天负责砌五楼的墙。
活干了没一小时，小工王二狗就让钢筋扎了脚，血咕嘟咕嘟往外冒，再让他拉灰就有些不尽人情。李三慢心疼王二狗，说：“你缓着，我跟管教要人。”管教说：“哪有人，每个组都在搞竞赛，谁的人肯给你？”正说着，领工过来了，问明情况，说：“要不工地上给你派一个小工，最近来的小工多，正好可以跟你学学。”李三慢高兴地点头说谢。派来的小工是个小平头，鼻子很尖，驴子一看，当下就给他起了个外号，说：“喂，就叫你秃鹰吧，这名字亮吧？”小平头不言声，只顾低头拉灰。李三慢骂驴子：“少拿人家开玩笑，他们可听不惯这一套。”驴子秃鹰秃鹰地喊了几声，不见小平头言传，讨了没趣，一门心思给李三慢递砖了。
活干到中间，跟李三慢砌砖的孔雀无意间扫了一眼，就见蚂蚁跟小平头鬼鬼祟祟的，在嘀咕着什么。孔雀佯装喊蚂蚁：“蚂蚁你个磨洋工的，快点，没灰了。”蚂蚁嗯了一声，推着灰车往这边走，小平头的目光却盯着跟李三慢他们一墙之隔的另一边。那边是工地的民工，一伙又说又笑的人，他们时不时飞过来一些话，嘲弄着犯人们。孔雀只装听不见，但眼神却警惕地盯着两边的动静。
事儿是中午收工时发生的，干了一上午活，并没发生啥怪事儿，孔雀一时也有些松懈，耳朵和眼睛都不那么警惕了，隔空儿还跟驴子打上几句嘴仗。谁知就在管教喊收工吃饭的当儿，事情发生了。谁也没在意脚下的竹架板一上午踩着都没事，单单收工这一刻就会出事。李三慢正要抬腿从窗台往架板上跳，孔雀忽然发现架板有了变化，明显少了几个固定，他来不及喊，一把拉住李三慢，用力拽住他已经失重的身子，就在他和李三慢同时倒向灰车的一瞬，驴子一声惨叫，从五楼架板上一脚踩空，摔了下去。
叮叮当当的响声中，驴子穿过纵横交织的架杆，一头栽地，像一车灰一般瘫在了地上。在一楼人的惊叫中，血很快盛开。
孔雀扶起李三慢，倒吸几口冷气，加上这一次，一共发生五起险情了。这一次，居然是驴子替李三慢送了命。
消息同时传到李春江和童百山耳朵里。童百山气得一把摔了电话“就这么点事也能办砸，养着你们做什么？”
李春江抱着电话，半天说不出话，末了，他跟老曾说：“该收网了，再撒下去，会有更多的无辜丧命。”
对童百山三叔的审讯迅疾展开。此人五十六岁，真名叫童三铁，童百山创业时，他是三河废品收购站的收购员，是他主动提出要跟着侄儿干，这些年，他为童百山的事业，可谓立下了汗马功劳。
李钰一跟他交手，立马尝到了他的的老辣，他的嘴跟名字一样，硬得如铁。
“我犯了啥罪，啊？你们凭啥闯进料场，凭啥抓我？”
“就凭这个！”李钰猛地将搜到的一本小册子扔他面前。童三铁看了一眼：“这有啥稀奇，你们是不是闲球着没事干，拿老百姓过干瘾？”
“童三铁，你老实交待，上面都记的什么？”
“交待？我跟谁交待？上面记啥关你屁事，你是老几，管我吃还是管我穿？”
“童三铁，你利用黑势力威逼和利诱南平民工为你卖命，你干的坏事以为别人不知道？”
“知道你还问我，那你给我判刑呀，你个小王八羔子，快把我放了！”（未完待续）