要选择一个地方去掠夺粮食，甚至杀人做人肉干充当军粮，这样丧心病狂的事情必定会遇到誓死抵抗，而程昱挑选东阿县的原因很简单，因为这里他的人脉最广。
东阿的世家大族和富户，程昱并未轻动，而是与他们达成了一个交易，如此一来就可以肆无忌惮地对平民下手了，饿让这样做遇到的抵抗和损失也可以降到最小。
从这一点上来看，程昱并不是一个疯子，而是他完全理性的做出了这样灭绝人性的行为，这才是他最可怕的地方。
自从此事出现之后，程昱虽然对曹操忠心耿耿，但曹军之内都知道，程昱是个在做事方面为了达到目的会不择手段的心狠手辣之人。
程昱走出来后，环视四周，当即献上了一个十面埋伏大阵。
所谓的十面埋伏大阵，轻易难以布设，因为此阵至少需要十万人，并且还要有十位战力惊人的大将坐镇，十位谋士合力施法，这才能完成此大阵。
放眼天下，能够满足这么多的条件，真正的布设出十面埋伏大阵的诸侯，可以说仅有曹操一人，就连如今人才众多的刘备也差上不止一筹。
此阵的要求如此苛刻，但是它的威力自然也是极大。
十面埋伏大阵布设完成之后，敌人根本无法发现端倪，隐蔽性极高，如果敌军进入阵中，那十队人马将会从四方杀将出来，汇合了十位大将和十位谋臣之力，每一位士卒都不惧疼痛，生死，他们的士气、攻防属性都会呈现数倍的增长，只要进入阵中的敌人不超过布阵之人的十倍之上，都是必败的下场。
当然有一点程昱并未对众人明说，凡是布设此阵的二十位文武大将都会因此损耗数年的寿数，以此才能换来无敌的战力和士气。
这一点程昱暗中已经对曹操说过，因此曹操不免有些犹豫，毕竟虽然消耗的寿数不算太多，但总归不是好事。
见到曹操如此，程昱劝道：“如今陈重率领青州大军已经快至冀州，若是他趁着我军被袁绍大军阻拦之际，从渤海郡直接北上，那幽州恐怕就要易主了。”
在这个时代，骑兵才是王道，这也是董卓的凉州军和丁原的并州军可以横行的原因。
曹操占据了兖州，士卒钱粮倒是不缺，但他也跟陈重和其他诸侯一样，严重缺少战马，所以幽州这个产马地对任何势力都非常重要。
想到此处，曹操只得应诺了程昱，全权由他来布设这惊人的十面埋伏大阵。
程昱得令，当即分配起来，左右各分五队。
左：一队夏侯惇，郭嘉。二队许褚，杨修。三队李典，荀攸。四队乐进，毛阶。五队夏侯渊，满宠。
右：一队曹洪，程昱。二队张郃，王修。三队徐晃，钟繇。四队于禁，荀彧。五队高览，华歆。
中军则有曹操亲自率领，作为诱饵之用。
次日，十队人马在程昱的指挥下先进，埋伏在预定的战场上。
至半夜，曹操亲自引兵前进，伪作劫寨之势。
眼见得曹操竟然赶来劫营，袁绍大怒麾下连忙命令自家五寨人马，一齐俱起，想要擒贼擒王。
袁绍果然中计，曹操立刻回军便走，袁绍引军赶来，喊声不绝，比及天明，两军一前一后来到了一处后无退路的绝地。
曹军后无去路，袁绍得意大笑道：“曹阿瞒今日退无可退，何不跪地降于我，我必定会禀明天子，封赏你一个县令如何？”
曹操听到袁绍这嘲讽之语，并未动怒，而是振臂高呼道：“敌人已经入彀，诸军何不死战？”
在袁绍将士不明所以之际，四周景物变换，十路伏兵杀将出来，袁军知道己方被人伏击当即大乱。
袁绍退军急回，却看到左边夏侯渊，右边高览，两军冲出。袁绍聚三子一甥，死冲血路奔走。
此路不通，袁绍军改换突围方向，不想左边乐进，右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成渠。
再次变向而走，左边李典，右边徐晃，两军截杀一阵。袁绍父子胆丧心惊。
左边许褚，右边张郃，径来截击，连番下来，袁绍麾下将士人马困乏，欲待歇息，后面曹洪，夏侯惇，又来突袭。
袁绍率领二十万大军在十面埋伏大阵中四处受阻，将士疲惫不堪，死伤极多，袁绍知道这样下去必死无疑，当即大呼曰：“若不决死战，必为所擒矣！”
有着三子一甥和诸将的掩护，袁绍亲军奋力冲突，拼死冲出重围。
此时再看，发现袁熙、高干皆被箭伤。军马死亡殆尽，士卒七成都陷在了十面埋伏大阵之中。
遭遇如此惨败，袁绍抱三子痛哭一场，急怒攻心之下，并未完全痊愈的他再次昏倒在地。
众人连忙救醒袁绍，袁绍口吐鲜血不止，哀声叹道：“吾自历战数十场，不意今日狼狈至此！此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！”
此时袁绍三十多万大军已经失去大半，无奈之下只好教辛评、郭图火急随袁谭前往青州沿线整顿，防备陈重大军趁机犯境；令袁熙仍回幽州一线，高干仍回并州防线：各去召集兵马，以备调用。
袁绍则带着袁尚等人返回冀州养病，让袁尚和审配、逢纪两人暂掌军政大事。
这一战曹军大声，收降的袁绍军士卒也是极多，此消彼长，兵力已经超过了袁绍冀州的兵马。
整顿了一番之后，曹操继续率领大军逼近。
袁绍虽然病中，听到这个消息后勉力说道：“若候兵临城下，将至壕边，然后拒敌，事已迟矣。吾当自领大军出迎。”
袁尚请战道：“父亲病体未痊，不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”
有爱子能为自己分忧，袁绍欣慰不已，当即使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取高干，命其四路一起同破曹操大军。
袁尚毕竟年轻气盛，上次阵前斩了史涣之后，自负其勇，因此不待袁谭、袁熙和高干到来，亲自引兵数万出黎阳，与曹军前队相迎。
此番曹军前锋乃是夏侯渊，他虽然不算是绝世名将，但可不是史涣之流，
夏侯渊当先出马，袁尚挺枪来战，不到三个回合，袁尚就已经遮拦不住，为了保命只好大败而走。
夏侯渊乘势率军掩杀，袁尚不能抵敌，只能急急引军退回冀州。