陈芝兰小姐及其喜欢三娘，主要还是喜欢三娘的厨艺，听说兄妹两人四处游历，一人比武，一人行医，陈芝兰便邀请两人去霸州。
霸州之行本来就在四郎三娘的计划之中，得了陈小姐邀请，便顺水推舟，应了下来，约了三月十二辰时出发，就各回各家了。
裴老爷子来时十四人，回去只有十人，金成杰也和四郎三娘一起去了霸州。老爷子回了和州，与方氏、裴大郎说了这门亲事。方氏大喜，武将之家的女儿，想必身子骨是不错的，人也是老爷子看过的，想来错不了。裴大郎却不可置否，于他而言，娶谁都一样。
第二日方氏便与媒婆一起，带了三媒六聘，去了霸州提亲。方氏这厢出发，那边四郎三娘才与陈家一行人走到半路上呢！
一行人到达霸州，洗漱完毕，还没来得及休息，就听见外面有人前来通报，道：“和州裴将军夫人方氏带了媒人前来提亲。”武将家没那么多客套，陈将军夫人早逝，陈将军便叫了陈芝兰忙去了前面见客。
方氏就见了一个十七八岁的女孩儿，穿了一件绛红色对襟衣裙，上面以紫金丝绣着精致的百蝶穿花图案，她眉若青黛，唇似涂丹，一头乌发梳成时新的垂云髻，斜插一对滇红凤钗，耳畔垂着明晃晃的玳瑁耳珰，随着她的动作，珠坠儿轻轻摇动起来，的确是有些富贵逼人的意思。
陈芝兰见了方氏并不忸怩作态，大方见礼，谈吐之间只有一番见教，与兵法一道见解非凡。方氏对这门亲事也颇为满意。
陈兰芝留客方氏，方氏只推脱家里有事，走了。
承恩与四郎不咸不淡的交往着，四郎不曾读得兵书，承恩却是熟读兵书，张口闭口就是三略六韬，孙子兵法，四郎确实有些吃不消。四郎也知道不读兵书，无法统兵，然而承恩这样纸上谈兵，弓马稀松的，却也当不得好将军的。
道不同不相为谋，四郎只过几日去承恩房里借几本兵书，旁的也做不了什么。
陈家人口却不如裴家简单。那日来吃酒的只有陈将军和长子承恩、长女芝兰三人而已。然而陈夫人早逝，陈将军虽然为了尊重夫人没有娶妻，却也纳了三个妾室。陈将军千防万防还是没防的了，三个妾室中有一位赵姨娘生了庶次女，年方十五，名唤桂娘。自桂娘出身后，陈将军便自服了绝孕药，断了姨娘们的心思。
赵姨娘不是个简单的，桂娘在他的教导下也不是个易与的。平日里陈芝兰掌家，赵姨娘没得什么机会，只教了桂娘平日里多于陈芝兰亲近。凡是陈芝兰喜欢的，桂娘一定学了，还要学好；桂娘早就心怀不满，只是在陈芝兰面前一贯装得好妹妹的样子。
陈芝兰得了门好亲事，前脚回府，后脚裴家人就来提亲，还是位少年英豪。桂娘羡慕嫉妒恨，各种情绪不停翻滚。赵姨娘也是日不能眠夜不能寐，生活痛苦······记恨陈将军的绝情，又恨自己的无力，做梦都想把那陈芝兰的亲事换了与自己的亲身女儿。
也不知哪天，赵姨娘就生了这样的心思，若是陈芝兰死了，自己的女儿桂娘就有了出头的日子，陈芝兰的一切就都是女儿桂娘的了。我觉得这赵姨娘有些魔怔了，不知亲们怎么看！反正这念头就这么盘踞在了赵姨娘的脑海里，怎么样也挥不去。
四郎和三娘在陈府过的是水深火热，四郎看了两个月兵书，头昏脑胀，唯一的收获就是得了陈将军的指点，陈将军擅长用槊，四郎得了陈将军青眼，与他写了一份荐书，承恩却是羡慕嫉妒恨了，拿话刺了四郎，从此两人交恶。
三娘教了两个月厨艺，给府里每个人都请了脉，查出有身孕的三个，扯出了6条人命；看了6个老寒腿的；看了1个有哮喘的；看了个铅中毒的；看了1个脚崴了的······
这日子实在是过不下去了的时候，林老爷子派了人来，只道四郎三娘十三岁寿辰，林老爷子要过来与他们庆祝庆祝。
四郎三娘出了陈府，与林老爷子说罢这些日子的苦楚，林老爷子哈哈大笑，言道雍州的二娘来信，请四郎三娘前去雍州。林老爷子此行不只是与他们恭贺生辰，还要去吃老友霸州孙家家主孙霸天的酒席。
此处暂且略过孙家之事，下章再提。把时间拉到四郎三娘离了陈府半个月后，陈府了发生一件大事，四郎三娘因离了陈府，免却了不少麻烦。
陈芝兰最爱行猎，四郎三娘走后，家里无事，便约了人行猎，其中便有桂娘。一行人来到草场，稍事休息过后，便先举行了的比试。
第一场是射箭，有三项比试：第一，射靶；第二，铜钱；第三，马上箭术。
第二场是马术，也是三项：第一，跨越障碍，第二，比试速度，第三，马术表演。
陈芝兰她们比的不是所有猎物多寡，而是看谁猎到得飞禽最多。
第一项比试，百米开外定向射靶.
这一日风和日丽，桂娘乃是一行人中发挥的最好的，一连三箭，箭箭正中靶心。
陈芝兰提起自己惯用的弓来，对着桂娘的靶子眯了眯眼睛。她很是不喜妹妹出了风头。
第一箭，正中靶心。第二箭，陈芝兰瞄都没瞄，飞出的箭直接把第一支箭劈成两半。第三箭，箭搭上弓弦，陈芝兰瞄了一下，松手的刹那，一抹亮光刺进眼睛，她闭上眼睛，平射出去，箭却还是在靶中央。陈芝兰露出了一个很是没心没肺的笑，瞥了一眼桂娘，看着她头上的金钗，冷笑了一下。
障碍跨越，速度比试，苏苏毫无疑问的赢了，剩下马术表演，桂娘挑衅的看了眼陈芝兰，很是志在必得的样子。桂娘忍了十五年，今天他不用再忍了。
陈芝兰有些诧异桂娘今日的表现，也没太在意，陈芝兰在一个翻转之后腾空跃起，马儿在地上欢快地跑着，陈芝兰优美的身影在空中做出几个高难度动作后落到飞奔的马儿背上，却不料，她的脚刚碰到马鞍，马鞍“崩”一声轻响，掉了下去，陈芝兰脚下一滑，也跟着掉了下去。桂娘打马上前，却不是要救陈芝兰，她把下金钗刺向马臀部，马儿发疯了一样往前跑，陈芝兰被马拖了十里地，毙命当场。
事后陈将军检查马匹，手滑过马鞍的时候顿了下，隐在马鞍下的皮带很明显被人动过手脚，接口处地线松了许多，又在马臀部找到了钝器伤，哪有不明白的道理。
桂娘削发为尼，陈芝兰却也救不回来了，裴大郎还未娶妻过门呢，克妻之命就落实了。（未完待续）