二十名身穿鲜艳号衣、身材高挑的号手站在修葺一新的城守府大门两侧，二十支号角所发出的声音嘹亮而又高亢雄浑，废墟般的城市上空回荡；数百名衣甲鲜明、气宇轩昂的骑士昂首阔步，在四周往来巡逻；大门两边肃立着十二名穿着十几毫米厚板甲的近卫骑士，他们无一例外都是武道高手，即使等级最低的也掌握了白银斗气的奥义；近卫骑士的中间是一条两米来宽的猩红地毯，从城守府一直延伸到街道中间。
“封赏典礼正式开始，请各位爵爷、军团长和受封的将士入内！”侍从官洪亮的声音从门口传出，早已恭候在城守府附近的人们马上整理衣冠，然后迅速按照官职和爵位的高低排成两列纵队，缓缓走进大门。
“连日征战，诸位都辛苦了！都坐下吧！”诺曼三世俯视着匍匐在自己脚下的骄兵悍将，脸上露出志得意满的笑容，轻声道：“马拉卡勒是奥斯曼帝国南部最重要的要塞，也是其苦心经营的边境防御体系的核心，不但城坚似铁，而且配置了大量精锐部队，但是却我军被一鼓而下，作为攻城军的统领，巴萨卡伯爵居功甚伟，所以我决定赐予侯爵爵位和五百亩封地，世袭罔替！”
话音刚落，大厅里就响起一片压抑不住的惊叹，数十道目光立刻汇集在这个得到皇帝恩宠的将军身上，眼神之中带着赞赏、妒忌、羡慕、不满和愤懑！
巴萨卡单膝跪地，毕恭毕敬地行了个标准的骑士礼，高声道：“谢陛下！巴萨卡决不辜负陛下的期望，将帝国的旗帜插遍纳里西亚的每寸土地！”
“最好连巴萨卡自己的屁股也插上塔斯曼帝国的旗帜！”被权贵们挤到角落里的巴尔狡黠向身旁的凌子风机眨了眨眼睛，压低声音道：“要不是我们俩通力合作、力挽狂澜，这个王八蛋还不知道在哪里凉快呢，居然好意思居功甚伟？伟个毛！”——这个来自帝国南部山区的粗犷大汉，总是一副天不怕地不怕、唯恐天下不乱的架势，很难让人把他和奴隶联系在一起。巴尔和凌子风曾经并肩战斗过，而且脾气相投，所以非常谈得来，很快就到了无所不谈的地步。
“如果牺牲奴兵算功劳的话，巴萨卡的确是居功甚伟！”凌子风望着走到诺曼面前，准备接受封赏的萨默塞特侯爵，回想起惨死在马拉卡勒城下的近万奴兵，不由自主地冷笑起来。
“这个封赏典礼怎么看起来像强盗分赃啊！”随着侍从官的高声喊叫，巴尔眼睁睁地看着一个个挺胸凸肚的贵族、将军走到皇帝面前，接受丰赏，但是始终听不到自己的名字，不满地道：“官越大、爵位越高，就捞得越多，咱们这些真正立功的，反倒要放在最后，还有没有天理！”激愤之下，他的声音越来越大，惹得前排的几个贵族回头瞪了一眼。
“妈的，以为老子怕你！”巴尔满不在乎地轻啐一声，然后做出一个捏脖子的动作，恶狠狠地道：“总有一天老子要把你们这些贵族的脖子掐断，看看跟我们这些人有什么不同！”
“巴尔，声！”凌子风看了看四周的几名低级军官，压低声音道：“被其它人听到，你就惨了！”
“怕个鸟！”巴尔满不在乎地道：“战场上刀光剑影都吓不倒咱们，用得着怕他们！？”
凌子风刚想开口话，突然听见远处传来侍从官的声音：“凌子风！”
凌子风不敢怠慢，匆忙整理下衣甲，然后迈步走出人群，在经过巴尔身边的时候，对方用厚实的手掌拍了拍他的肩膀，并且投以鼓励的眼神。
“兽人！？”，“你看他的眼睛和头发，全是黑色的！”，“难道他就是那个突然消失的角斗士？狂风！”
凌子风刚刚出现在地毯上，身旁就响起窃窃私语声，并且越来越大——这些权贵当中超过半数来自班加罗尔，看过他表演的也不在少数，所以很快就被认了出来。
“你就是那个最先攻破奥斯曼人防线的士兵？”诺曼三世尽管精力过人，还是被漫长的赏赐弄得疲惫不堪，很不雅观地打了个哈欠，用漫不经心的语气问道：“叫什么名字？”
单膝跪地的凌子风不卑不亢地回答道：“凌子风。”
“很好！”诺曼三世随手接过侍卫递过来的长剑，轻飘飘地搭在凌子风的肩头，准备兑现自己在开战前的诺言，册封他为贵族。
“陛下，不可！”
突然，人群中响起急促的喊声，紧接着，一个身披白袍，形容枯槁的贵族越众而出，来到台阶下面，大声道：“陛下，非我族类，其心必异——凌子风是个兽人，万万不能把封地和爵位赐予他！”话的同时，还用恶毒的眼神望着凌子风，好像是他的杀父仇人。
“阿特麦拉伯爵，你多虑了！”诺曼三世望着对方几乎被酒色掏空了的身体，用不耐烦的语气道：“他已经用武勇证明了自己的忠诚！更何况我的口谕是针对所有帝国公民的，不管是不是兽人，都同样有效！再，我作为一国之君，怎么可以食言呢！”
阿特麦拉慌忙道：“陛下，此人就是几个月前，在帝都斗兽场上声名显赫的兽人狂风，以他的经历，肯定会对帝国恨之入骨，所以恳请陛下收回成命！”
“哦”，诺曼三世略微感到有些意外，忍不住上下打量起来凌子峰，脸上带着饶有兴趣的表情，“这么你的武技很强喽！”
“是的！”凌子凤直截了当地回答道。
“好，很好！”诺曼三世满意地了头，“我相信你是真的原意替帝国效力！”
阿特麦拉见形势不妙，马上眼珠一转，想出另外一个办法，“陛下，那可不可以把他划归我指挥！”
诺曼三世轻轻地摆了摆手，用斩钉截铁的语气道：“不行！”