“狂风,诺曼三世派人求和来了!”凌子风的双脚刚刚迈入房门,阿努比斯阴阳怪气的声音就响了起来,脸上则带着快意的笑容:“想当年,这位伟大的塔斯曼帝国皇帝亲自率领数十万虎狼之师,气势汹汹地踏上草原的时候,恐怕没有想到自己会落得如此下场吧!”
凌子风没有立即接话,而是把探询的目光投向虎踞皮椅上的托尔,后者嘴角露出意味深长的笑容,不动声色地摇了摇头。
凌子风在阿努比斯对面坐下,用轻描淡写的语气问道:“诺曼派谁来的?”
“财政大臣索罗斯公爵”,阿努比斯眼中射出阴冷的目光,用讽刺的语气道:“他和拉姆斯元帅这两个老家伙向来被诺曼三世当作左膀右臂,现在拉姆斯的尸体已经像野狗一样腐烂在草原上,只有索罗斯来替自己的主人求饶了!”
“诺曼的条件是什么?”凌子风饶有兴趣地问道。
“不知道!我也没有兴趣知道!”阿努比斯冷笑着道:“他现在既没有继续打下去的能力,也没有战死的觉悟和勇气,凭什么和我们谈判?战场上无法得到的东西,怎么可能通过谈判来得到?诺曼也太幼稚了吧?”
“殿下,依我看,听听他们的条件也无妨嘛!”托尔眉梢轻轻一挑,轻飘飘地了一句。
阿努比斯脸色微变,盯住托尔的双眼,却向凌子风提出了问题:“狂风,你的意思呢?”
望着托尔若无其事的表情和阿努比斯愤懑的声音,凌子风立刻察觉出两人立场的微妙变化——野蛮人参战的唯一目的就是能返回自己的故土,与塔斯曼人之间,并没有不共戴天的仇恨,而温暖、湿润的南方对于已经习惯了冰天雪地环境的他们来,也没有任何吸引力,如果继续战斗下去的话,没有任何好处,停战的话,自然最好不过。
奥斯曼帝国在塔斯曼军队的疯狂蹂躏下,超过60%的城市被焚毁,三分之一的领土被变成了废墟,人员和财产的损失更是无法计算,对于阿努比斯和奥斯曼将士来,绝对是刻骨铭心的仇恨,即使战斗到最后一兵一卒,也不会与诺曼媾和!
自由军与诺曼之间也有难以化解的深仇大恨,再加上在奴隶制度上最根本的冲突,同样是水火不相容,深知这的阿努比斯自然希望自己能站在他的一边。
想到这里,凌子风微微一笑,回答道:“我同意托尔酋长的意见:见见索罗斯公爵,看看诺曼的条件。”
“狂风!?”阿努比斯猛然回身,死死盯住凌子风,发出难以置信的声音:“难道你也要打退堂鼓!?”
“当然不是!”凌子风急忙正色解释:“塔斯曼军队虽然连战皆北,但是以诺曼的性格,即使我们同意,他也未必就肯低头认输,现在既然派使者过来,要么是其内部出现了较大的变故,要么就是有诈,无论出现哪种情况,都有见见的必要!”
阿努比斯见对方的很有道理,立刻低头沉思,托尔乘机道:“如果能兵不血刃地占领敌国都城,令诺曼低头认输,为什么要拒绝呢?奥斯曼在战争中已经遭受了巨大的创伤,更加应该珍惜士兵的生命才对啊!”
阿努比斯沉思良久,只好答应下来:“来人,有请索罗斯公爵!”
与两年前相比,塔斯曼帝国的财政大臣又苍老了许多,也消瘦了许多,远远望去,仿佛挂在骨头架子上的一堆皮。
进门之后,索罗斯非常得体地向居中的阿努比斯行礼,接着向托尔和凌子风略一头,然后就直奔主题:“尊贵的王子殿下,我谨代表塔斯曼帝国诺曼皇帝陛下和全体国民,向您和您的国家致以万分的歉意,希望能得到您的宽恕。”
“宽恕!?”阿努比斯冷冷一笑,眼中射出两道厉芒:“我们草原人快意恩仇,向来是以牙还牙、以血还血,你们塔斯曼人所犯下的罪行,只能用鲜血和生命来偿还,不可能得到宽恕!”
“殿下,我能理解您的心情,但是,播种仇恨只能带来更多的仇恨,为什么就不能化干戈为玉帛呢?”索罗斯迎着阿努比斯杀气腾腾的目光,侃侃而谈,“不错,帝**队给贵国造成了无法弥补的创伤,但是近百万帝**人和平民已经为此付出了代价!如果继续打下去的话,也许联军可以消灭更多的帝**,可是你们同样会有损失啊!”
“索罗斯,你这是在威胁我吗?”阿努比斯不怒反笑:“就凭你们现在的那实力,还能翻起多大风浪!?”
“殿下,您有把握击败塔斯曼,可是您有把握击败沿海诸国的联军吗?”索罗斯沉声道:“玻兹南等国已经明确表示,一旦联军继续南进,威胁到班加罗尔,它们就会直接派军队参战!”
阿努比斯不屑一顾地道:“玻兹南军队都是一群脓包,其他国家也强不到哪里去,根本不足为惧!”
“如果脓包的数量有五十万呢?”
“五十万!?”阿努比斯被这个巨大的数字震惊了,一时语塞。
“以沿海诸国的经济实力和人口数量,派出五十万军队也不是不可能的事情!”索罗斯的语气略微显得有些得意。
“天下没有免费的午餐!公爵大人,难道玻兹南等国就没有提出任何条件?”旁观者清,凌子风并没有被对方唬住,而是敏锐地抓住了问题的核心。
索罗斯脸色一变,随即又恢复了古井无波的神情,用轻描淡写的语气道:“条件吗,当然是会有些的,不过,玻兹南是我国的友好邻邦,自然不会提出非分的要求。”
“索罗斯,你就不要再自欺欺人了!”明白过来的阿努比斯立刻反唇相讥:“哈波奎迪斯家族都是唯利是图的商人,已经是尽人皆知的事实了,这次怎么可能例外!”
索罗斯刚想作答,凌子风突然运足中气,大声问道:“你们是不是正在与玻兹南谈判?”
“你怎么知道的?”一言既出,索罗斯立刻大惊失色。
“诺曼还不是一般的狡猾!”一直没有出声的托尔连连摇头,“两边同时进行谈判,就能左右逢源,立于不败之地。我很想知道,他开给我们的停战条件是什么?”
“割让北方行省给你们,再赔偿军费200万,并保证永不侵犯奥斯曼领土!”完之后,索罗斯不住打量对方的反应:“诸位意下如何?”
“好,非常之好!”阿努比斯哈哈大笑,“目前我军已经占领了包括北方行省在内的两个行省,按照你们的条件,还要让一个出来;200万军费,随便哪个城市行省首府的库房里都不止这个数;你们的军队已经被打残了,当然可以保证不侵犯我国!”
“其实,你们根本就没有谈判的诚意,不过是想以此来增加与玻兹南讨价还价的筹码罢了!”
“不不不,殿下,你误会了!”索罗斯慌忙道:“我国绝对没有这个意思,如果你对上述条件不满意的话,还可以再谈嘛,我们会竭尽全力满足您的要求!”
这时候,凌子风猛地站起来,一步步走到索罗斯面前,沉声道:“如果我没有猜错的话,诺曼是让你来拖延时间的吧!”
索罗斯一愣,短暂地失神之后,立刻恢复常态,“我可以用性命担保,绝对没有这个意思!战争继续进行下去的话,势必使无数生灵涂炭,对谁都没有好处,为什么不能坐下来谈谈呢!?”
“好!”凌子风缓缓头,一丝笑意浮现在嘴角:“那咱们就慢…慢…谈吧!”
凌子风头也不回地吩咐道:“奥西里斯,把公爵大人‘请’出去!”